Лондонские Лебеди: История Австралийского Футбола в Великобритании.

Введение

Лондонские «Лебеди» — клуб австралийского футбола, базирующийся в Лондоне, Англия.

История

Суссексские лебеди были основаны в начале 1990-х годов, когда Британская Австралийская футбольная лига активно стремилась к расширению, создавая команды за пределами Лондона. Сиднейские лебеди пожертвовали первый комплект футболок, который прослужил три года. Планировалось заменить логотип Сиднейского оперного театра изображением Брайтонского павильона, когда потребуется новый комплект формы. Первая игра «Лебедей» в BARFL состоялась 21 апреля 1991 года на поле школы King's Manor Upper School в Шорхэм-бай-Си, Вест-Сассекс, против «Бристольских медведей». «Лебеди» потерпели крупное поражение. В первый год «Лебеди» проиграли все матчи, в основном состоя команда из британских игроков, и в среднем в ней было всего четыре австралийца. Их первая победа наконец пришла в сезоне 1992 года. В 1993 году «Суссекс Суонс» переехали в регбийный клуб «Кроули», выиграли первый матч сезона против «Бристольских медведей», а затем победили «Ист Мидленд Иглз» во втором туре – единственный раз на сегодняшний день, когда «Лебеди» возглавляли турнирную таблицу BARFL. В 1998 году «Лебеди» впервые вышли в финалы Премьер-лиги BARFL, проиграв в полуфинале «Уимблдон Хоукс». В 1999 году «Лебеди» впервые вышли в полуфинал предсезонного кубка, но уступили более опытным «Вандсворт Демонс». В 2001 году десять игроков состава «Лебедей» были выбраны в команду «Британские бульдоги» для участия в Кубке Атлантического альянса, проходившем в Лондоне. «Лебеди» дошли до полуфинала предсезонного кубка, лишь немного не дотянув до места в финале после поражения от «Норт Лондон». (будущий игрок AFL Майкл Рикс, находившийся в то время в зарубежной поездке, участвовал в этих матчах). Сиднейские лебеди в то время вновь оказали поддержку и проявили интерес к клубу, пожертвовав комплект игровой формы. Отправка была осуществлена сразу после матча АФЛ в Аделаиде. Этот жест был тепло встречен. «Лебеди» также привлекли внимание СМИ на задних страницах мельбурнской газеты «Herald Sun» в 2001 году после дерзкой попытки переманить проблемного игрока АФЛ Уэйна Кэри, пока он находился в подвешенном состоянии.

Sussex Swans were formed in the early 1990s, with the British Australian Rules Football League quite keen to expand with teams outside London. The Sydney Swans donated on the first set of footy jumpers that was to last three years. It was intended to replace the Sydney Opera House logo with a representation of the Brighton Pavilion when a new set of jumpers was needed. The Swans' first game in the BARFL was on 21 April 1991 at King's Manor Upper School ground in Shoreham by Sea, West Sussex against the Bristol Bears. The Swans were defeated by a large margin. In the first year the Swans lost every game with the team largely being made up of British players and with only an average of four Australians. Their first victory finally came during the 1992 season. In 1993 the Sussex Swans moved to Crawley Rugby Club, won the first game of the season against the Bristol Bears and then beat the East Midland Eagles in round two the only time to date the Swans have led the BARFL ladder. 1998 saw the Swans reach the BARFL Premiership finals for the first time, losing to the Wimbledon Hawks in the semi finals. 1999 saw the Swans reach the semi final of the Pre Season Cup for the first time, though they were defeated by the more experienced Wandsworth Demons. In 2001, ten members of the Swans' squad were selected for the British Bulldogs side for the Atlantic Alliance Cup held in London. And the Swans made it through to the semi finals of the pre season cup narrowly missing out on a grand final spot after being defeated by North London. (future AFL player Michael Rix then on o/s travel played in these matches). The Sydney Swans at this time were again supportive and interested in the club. And donated a set of playing jumpers to the club. Sent directly after an AFL game in Adelaide. This gesture was warmly received. The Swans also gained media attention in the back pages of the Melbourne's 'Herald Sun' in 2001 after an audacious attempt to lure AFL bad boy Wayne Carey to play while he was in AFL limbo.

Переломный момент сезонов 2002 и 2003 годов

В 2002 году количество игроков клуба и их результативность на поле продолжали расти, и многим новым игрокам больше не гарантировалось место в составе. В конце этого сезона было принято смелое решение: в 2003 году «Лебеди» заявят вторую команду в лигу BARFL. Эта команда не будет базироваться в Сассексе, а в Лондоне. Первоначально она будет называться «Сити Сванс» и выступать в конференц-лиге, в то время как команда из Сассекса останется в высшем дивизионе. Идея вызвала сомнения и встретила сопротивление со стороны некоторых представителей лиги. Один из чиновников заявил: «Мы никогда этого не допустим». Однако это заявление, вместо того чтобы похоронить идею создания лондонской команды «Лебеди», вдохновило тогдашнего президента клуба Сэма Диксона, тренера Алекса Хилла и капитана Дэйва Шихана настойчиво продолжать реализацию плана. Они разделяли общее видение: команда «Лебеди» в Лондоне укрепит позиции на поле и позволит реализовать стратегии развития игроков. В 2003 году первая предсезонная тренировка лондонской команды была запланирована в Риджентс-парке. На ней присутствовало более 60 новых и действующих игроков, что подтвердило уверенность в возможности создания лондонской команды и тренировочной базы. Новый спонсор, Shaftesbury Walkabout, предоставил новые свитера, клубные футболки, VIP-привилегии и карты для получения скидок на напитки. Кроме того, компания предоставила «Красную комнату» в West End Walkabout для проведения очень популярных социальных мероприятий. На поле новая команда «Лебеди Лондона» дебютировала в первом матче сезона, сыграв два матча подряд против действующих чемпионов высшего и конференц-дивизионов из клуба North London Lions. К всеобщему удивлению, обе команды «Лебеди» одержали победу над сильным клубом из Северного Лондона – это был исторический момент и начало новой эры для лондонских «Лебедей». Одна из жен игроков «Лебедей», Алейша Сканлон, сыграла ключевую роль в организации участия команд «Swanettes» в лондонской лиге нетбола. «Сити Сванс» дошли до финала BARFL в свой первый год. А австралийская команда Брайана Кларка «The Convicts» выбрала «Лебедей» в качестве соперника для товарищеского матча в конце сезона, который получился захватывающим. «Лебеди» продолжили выступать в высшей лиге BARFL и выставили вторую команду – «Сити Сванс» – в Лондонской конференции BARFL. Эта команда заняла пятое место в таблице в 2006 году, лишь немного не дотянув до выхода в финал. В 2007 году «Лебеди» переехали из традиционного дома в Сассексе в Лондон, сохранив при этом свое присутствие в Сассексе благодаря созданию третьей команды для участия в новой региональной лиге.

In 2002 the club playing numbers and on field performance continued to improve and many new players could no longer be guaranteed a game. In what was a bold plan it was decided at the end of this season that in 2003 the Swans would enter a second team into the then BARFL. This team would not be based in Sussex. It would be London based. It would be known to start with as the City Swans and play in the conference league while Sussex remained in the premiership division. The idea did have its doubters and met with initial resistance from some quarters. One league official was quoted as saying "we will never allow it". This view instead of closing the idea of a new London based Swans team actually inspired then Club President Sam Dixon, Coach Alex Hill and Captain Dave Sheehan to push ahead with the plan regardless. As they shared a collective vision for the Swans having a team in London which would enhance on field performance and player growth strategies. 2003 The first London based pre season training session was promoted to take place in Regents Park. Over 60 new and existing players turned up validating the belief the London Swans could start a London team and training base. A new sponsor the Shaftesbury Walkabout came on board donating new jumpers, club shirts, VIP entry and player half price drink cards. As well providing the 'Red Room' in the West End Walkabout to conduct what became very, very popular social events. On the field the new Swans London team debuted in the first match of the season. A a double header played against the two reigning premiers of premiership and conference divisions both from the North London Lions club. In what was a huge BARFL upset result at the time, both Swans teams recorded victories for the first time ever respectively against the BARFL powerhouse North London club. It was a highpoint for this era and the genesis of the London Swans as they are known today. One of the Swans players' wives, Aleisha Scanlon, was instrumental in entering the 'Swanettes' netball teams into a London netball league for the first time. The City Swans made it through to the BARFL finals in their first year. And Brian Clarke's Australian touring composite team 'The Convicts' chose to play an end of season non league fixture against the Swans in what was a great match. The Swans continued in the BARFL Premiership competition and field a second team the City Swans in the BARFL London Conference. This Conference team finished fifth in the ladder in 2006, narrowly missing a place in the Finals. In 2007 the Swans moved from their traditional Sussex home to a London base, with a presence remaining in Sussex through the new third team created to compete in a new regional league.

Победа на Кубке АНЗАК 2010 года

В 2010 году лондонские «Лебеди» одержали победу в 16-м ежегодном Кубке АНЗАК, проходившем в Остерли. «Лебеди» успешно прошли групповой этап турнира, не потерпев ни одного поражения, одержав победы над «Вест Лондон Уайлдкэтс» и «Норт Лондон Лайонс» на предварительных стадиях, а затем победив «Патни Мэджис» в полуфинале. В главном финале «Лебеди» встретились с «Норт Лондон Лайонс» и, продемонстрировав сильную игру во втором тайме, одержали победу с преимуществом в 2 гола. Лучшим игроком матча был признан новичок Энтони Расо, который весь день доминировал в линии нападения, совершив несколько эффектных захватов в стиле «Уорвика Каппера».

Будущее развитие

"Лебеди" в настоящее время переживают период масштабных перемен, что приводит к расширению многих направлений деятельности клуба. Клуб успешно привлекает множество новых игроков из стран ЕС, и теперь полноценные команды по нетболу также входят в структуру лондонского филиала клуба. "Лебеди" на данный момент – единственный клуб BARFL в стране, работающий над созданием собственной молодежной академии.