Введение

Гавейн – опера на музыку Харрисона Биртуистла, либретто написал Дэвид Харсент. Сюжет основан на среднеанглийской поэме «Сэр Гавейн и Зелёный рыцарь». Опера была написана по заказу Королевского оперного театра в Лондоне, где состоялась её премьера 30 мая 1991 года. Риан Сэмюэл опубликовала подробный анализ этой оперы. Биртуистл переработал её в 1994 году, а премьера переработанной версии прошла в Королевском оперном театре 20 апреля 1994 года.

Музыка

Сюжет «Гавейна» идеально соответствует подходу Биртуистла к музыкальной структуре. Повторяющуюся структуру событий можно сопоставить с повторяющейся музыкальной структурой. Так, три охоты во втором акте используют один и тот же музыкальный материал, как и три искушения. Музыка варьируется и адаптируется каждый раз, когда звучит, но внутренняя связность легко ощущается. Синопсис также указывает на множество моментов, где звучат повторяющиеся мотивы: серии стуков в дверь; возвращение ко двору Артура в конце оперы с тем же чувством скуки, что и в начале; члены двора постепенно возвращают у Гавейна вещи, которые они ему дали в конце первого акта. Таким образом, хотя опера и не написана с обилием четко выраженных номеров (то есть арий и ансамблевых сцен, характерных для классической оперы) и не использует ярко выраженные лейтмотивы в вагнеровском стиле, в ней присутствует общая целостность музыкального материала. Часто бывает, что персонаж просто повторяет одну строку текста, всегда под одну и ту же мелодическую фразу, но это не то же самое, что использование лейтмотива. Тем не менее, это хорошо согласуется со стандартным стилем Биртуистла, заключающимся в постоянной вариации на фоне повторения. Дирижер Элгар Хоуарт создал оркестровую сюиту «Путешествие Гавейна» на основе музыки из оперы.

Первое действие

В Камелоте Рождество. Рыцари двора Артура, вместе с епископом и шутом, собрались на празднование. Также присутствуют, но невидимые для остальных, Морган Ле Фей и леди де О-Дезер, замышляющие свергнуть Артура. Артуру скучно, и он просит кого-нибудь продемонстрировать свою храбрость. Вместо этого шут предлагает серию загадок о личности, а Морган Ле Фей обещает ему развлечения в скором времени. Стук в дверь, но когда ее открывают, никого нет. После очередной загадки стук повторяется, и, как прежде, дверь открывается, но никого не обнаруживается. После третьего стука двери распахиваются, являя Зеленого Рыцаря, который въезжает во двор. Рыцарь оскорбляет Артура, спрашивая, кто из присутствующих является королем. Рыцари Артура бросаются мстить за его честь, но Зеленый Рыцарь отбрасывает их. Он не экипирован для боя, но предлагает вызов: он примет удар своим топором, который отрубит ему голову, при условии, что он сможет нанести такой же удар через год и день. Пока епископ произносит защитные заклинания от колдовства, двор в замешательстве. Рыцарь повторяет условия и заявляет, что прибыл в поисках героя, достаточно смелого, чтобы принять его вызов. Он продолжает оскорблять Артура и его двор, утверждая, что им не хватает храбрости. Артур собирается принять вызов, когда Гавейн берет топор. После согласия Рыцарь преклоняет колени перед Гавейном. Действие обрывается в этот момент. Когда сцена вновь открывается, она возвращается к моменту непосредственно перед первым появлением Рыцаря. Предыдущее действие повторяется, но в сжатом виде и без обсуждения. Невидимые Морган Ле Фей и леди де О-Дезер поют о своем плане, направленном на разжигание тщеславия Артура. Рыцарь снова преклоняет колени перед Гавейном, который теперь отрубает ему голову. Вместо того чтобы умереть, Рыцарь остается жив. Тело поднимает голову, которая дает Гавейну указания о том, где ждать ответного удара. Гавейн должен отправиться на север, в Зеленую Капеллу, и эти указания звучат, когда Рыцарь покидает двор. Артур пытается приуменьшить произошедшее, утверждая, что это была всего лишь маскарадная игра. Но топор остается, и его вывешивают на стене на всеобщее обозрение. Акт завершается абстрактным изображением течения года. Двор готовит Гавейна к его путешествию и испытаниям по мере смены времен года. Ему предоставляют доспехи, а епископ благословляет его предприятие. На протяжении всего этого Морган Ле Фей непрерывно повторяет одну фразу: «Теперь с одного шага начинается твой путь». (В первом издании оперы это течение года занимало более получаса. Вторая версия значительно сократила эту продолжительность. Третья версия восстанавливает ее.)