Учёный, вернувший зрение: о жизни и работе доктора Билла Добелла.

Введение

Доктор Билл Добелл (24 октября 1941 года – 5 октября 2004 года) был биомедицинским исследователем, разработавшим экспериментальные технологии, позволявшие восстановить частичное зрение слепым пациентам. Он также известен тем, что он и его компания оказали значительное влияние на индустрию стимуляторов дыхания, разработав единственное устройство для стимуляции френического нерва, одобренное FDA. Ранее он был директором отделения искусственных органов в медицинском центре Колумбийского пресвитерианского госпиталя.

Образование

Добелль родился в Питтсфилде, штат Массачусетс, 24 октября 1941 года в семье хирурга-ортопеда Мартина Добелля и Лилиан Мендельсон Добелль. Его младший брат Эван Добелль — политик и педагог. В 13 лет Добелл вместе с отцом разработал усовершенствования для искусственного тазобедренного сустава. В следующем году он поступил в колледж Вандербильта, но вскоре бросил учебу, чтобы посвятить себя другим интересам. В 1957 году он выиграл Южно-Флоридскую региональную научную ярмарку с рентгеновским аппаратом, который он построил в предыдущем году, а затем победил на Национальной научной ярмарке с этим устройством. Он получил степени бакалавра и магистра в области биофизики в Университете Джона Хопкинса, где занимался разработкой медицинских тестов. Он завершил докторскую диссертацию по нейрофизиологии в Университете Юты. Позже он был директором Отдела искусственных органов в Медицинском центре Колумбийского пресвитерианского госпиталя. В 1983 году он приобрел Avery Laboratories (ныне Avery Biomedical Devices), где работал над нейростимуляцией и искусственным глазом. Добелл возглавлял одну из нескольких научных групп по всему миру, работавших над созданием технологии искусственного зрения. Команда Добелля разработала мозговой имплантат, который снимает изображение зрительного поля перед пациентом и передает его в зрительную кору головного мозга, позволяя пациенту видеть очертания предметов. 17 января 2000 года он получил широкую известность, когда было объявлено, что пациент, известный как "Джерри", восстановил зрение благодаря искусственному глазу, над разработкой которого Добелл трудился более 30 лет, после того как 36 лет назад потерял зрение в результате травмы головы. Джерри "видит" с помощью очков, к которым прикреплены миниатюрная камера и ультразвуковой дальномер. Они передают сигналы на компьютер, который носится на поясе и обрабатывает видео- и дистанционные данные, которые затем отправляются другим компьютером в 68 платиновых электродов, имплантированных в мозг Джерри на поверхность зрительной коры. Он видит простое изображение из точек, очерчивающих объекты. Зрение Джерри соответствует зрению человека с сильной близорукостью — эквивалентно 20/400. Он может читать буквы размером в два дюйма с расстояния пяти футов. Чери Робертсон, 41-летняя женщина, которой также был имплантирован этот аппарат, стала героиней документального фильма "Робочик и бионический мальчик" в 2008 году.

Dobelle was born in Pittsfield, Massachusetts, on October 24, 1941, to orthopedic surgeon Martin Dobelle and Lillian Mendelsohn Dobelle. His younger brother Evan Dobelle is a politician and educator. With his father, Dobelle designed improvements for the artificial hip when he was 13. He started college at Vanderbilt the following year, though he soon dropped out to pursue other interests. In 1957, he won the South Florida Regional Regional Science fair with an X ray machine he built the previous year; he then went on to win the National Science Fair with the device. He earned his bachelor's and master's degrees in biophysics at Johns Hopkins University, where he worked on the development of medical tests. He finished his Ph. D. in neurophysiology at the University of Utah. He later served as director of the Division of Artificial Organs at Columbia Presbyterian Medical Center. In 1983, he bought Avery Laboratories (now Avery Biomedical Devices), where he worked on neurostimulation and the artificial eye. Dobelle led one of several teams of scientists around the world seeking to develop technology for artificial vision. Dobelle's teams developed a brain implant which films the visual field in front of the patient and transmits it to the brain's visual cortex, allowing the patient to see outlines. He received widespread publicity on January 17, 2000, when it was announced that a patient known as "Jerry," blind after a blow to his head 36 years previously, had regained his ability see thanks to the artificial eye Dobelle had spent over 30 years developing. Jerry "sees" by wearing spectacles attached to a miniature camera and an ultrasonic rangefinder. They feed signals to a computer worn on the waistband, which processes the video and distance data, which is then sent by another computer to 68 platinum electrodes implanted in Jerry's brain, on the surface of the visual cortex. He sees a simple display of dots that outline an object. Jerry's vision is the same as a severely shortsighted person—equivalent to 20/400. He is able to read two inch letters at five feet. Cheri Robertson, a 41 year old woman who was also implanted with the system, was profiled in the documentary "Robochick and the Bionic Boy" in 2008.

Портативный кардиостимулятор

Компания Avery Biomedical Devices, основанная Добеллом, также создала портативный аппарат для стимуляции дыхания, который используется пациентами с тетраплегией, центральным апноэ и другими респираторными заболеваниями.