Джон Росс: Пионер физической химии и изучения сложных реакций

Введение

Джон Росс (2 октября 1926 – 18 февраля 2017) – ученый в области физической химии и профессор Камиллы и Генри Дрейфуса по химии в Стэнфордском университете. Разгадывая механизмы сложных химических реакций, Росс открыл новые направления в физической химии, разработав новаторские методы изучения сложных реакций в цельных системах. Его теоретические и экспериментальные исследования в области статистической механики и химической кинетики позволили разработать новые способы выявления деталей биохимических реакций, протекающих вдали от равновесия и включающих множество химических компонентов.

Образование и карьера

Росс родился в Вене в 1926 году и покинул Австрию с родителями всего за несколько дней до начала Второй мировой войны. Они поселились в Нью-Йорке, где он изучал химию в Квинс-колледже (B. S. 1948), прервав обучение на два года для службы в армии с 1944 по 1946 год. После получения степени он продолжил докторские исследования в области физической химии, изучая свойства переноса газов под руководством Исадора Амдура в Массачусетском технологическом институте (Ph. D. 1951). Это привело к постдокторантской работе в области газовой термометрии и статистико-механической теории необратимых процессов под руководством физико-химика Джона Кирквуда в Йельском университете. В 1953 году Росс начал преподавательскую карьеру в качестве ассистента профессора химии в Университете Брауна. Там он инициировал программу по измерению вязкости жидкостей как функции температуры и давления с беспрецедентной точностью. Два года спустя он и физико-химик Эдвард Форбс Грин начали почти два десятилетия новаторских исследований, посвященных разработке метода использования молекулярных пучков для изучения молекулярной динамики, выявляя детали молекулярных столкновений, рассеяния и других процессов, происходящих во время химических реакций. В 1966 году Росс присоединился к преподавательскому составу химического факультета МТИ, где занимал должность заведующего кафедрой с 1966 по 1971 год. В 1979 году он перешел в Стэнфорд в качестве профессора химии и был заведующим кафедрой с 1983 по 1989 год. За значительный вклад в физическую химию профессор Росс был удостоен звания члена Национальной академии наук и Американской академии искусств и наук, а также получил Национальную научную медаль США в 2000 году из рук президента Клинтона. В своих исследованиях в Стэнфорде Росс занимался экспериментальными и теоретическими исследованиями новых подходов к определению сложных механизмов реакций, формированию термодинамики и статистической механики систем, находящихся вдали от равновесия, химической реализации цифровых и параллельных компьютеров, а также применению этих исследований к биологическим механизмам реакций. Его вклад в кинетику и динамику реакций изменил представление химиков о реакционной способности и причинах многих химических явлений, открыв новые области в химической науке.

Born in Vienna in 1926, Ross left Austria with his parents only days before the outbreak of World War II. They settled in New York, where he studied chemistry at Queens College (B. S. 1948), with a two year interruption to serve in the Army from 1944 to 1946. After completing his degree, he went on to perform doctoral research in physical chemistry, studying gas transport properties under the guidance of Isador Amdur at the Massachusetts Institute of Technology (Ph. D. 1951). This led to postdoctoral work in gas thermometry and the statistical mechanical theory of irreversible processes with physical chemist John Kirkwood at Yale. Ross began his faculty career as assistant professor in chemistry at Brown University in 1953. There, he launched a program to test the viscosity of liquids as a function of temperature and pressure with unprecedented precision. Two years later, he and physical chemist Edward Forbes Greene began nearly two decades of groundbreaking work developing the use of molecular beams to examine the molecular dynamics – revealing details of molecular collisions, dispersion, and more during chemical reactions. In 1966 Ross joined the chemistry department faculty at MIT, where he served as chair from 1966 to 1971. He came to Stanford in 1979 as professor of chemistry and was department chair from 1983 to 1989. Among many honors recognizing his broad contributions in physical chemistry, Professor Ross was named to the National Academy of Sciences and American Academy of Arts and Sciences and received the U. S. National Medal of Science in 2000 from President Clinton. In his research at Stanford, Ross examined experimental and theoretical investigations in new approaches to the determination of complex reaction mechanisms, the formation of the thermodynamics and statistical mechanics of systems far from equilibrium, the chemical implementation of digital and parallel computers, and application of these studies to biological reaction mechanisms. His contributions in reaction kinetics and dynamics changed chemists’ understanding of reactivity and why many chemical phenomena occur, opening new fields in chemical science.