Введение

Ранее одна из последних и самых сложных частей при восхождении на вершину Эвереста, Шаг Хиллари представлял собой почти вертикальный скальный участок высотой около 12 метров, расположенный недалеко от вершины горы Эверест, примерно на высоте 8790 метров над уровнем моря. Расположенный на юго-восточном гребне, на полпути между "Южной вершиной" и истинной вершиной, Шаг Хиллари был наиболее технически сложным участком типичного восхождения на Эверест с непальской стороны и последним серьезным испытанием перед достижением вершины. Скальный участок был разрушен землетрясением, произошедшим в регионе в 2015 году. Восхождение без страховки оценивалось как скалолазание 4-й категории сложности, но в зоне смерти. Одна из экспедиций отмечала, что восхождение на Шаг Хиллари было "тяжелым", но обеспечивало некоторую защиту от непогоды. В некоторые сезоны восхождений, после обильных снегопадов, скальный участок можно было обойти, используя ледолазание или восхождение по снегу. Согласно своей книге "Взлет", Анатолий Букреев обнаружил тело, висящее на веревках у подножия Шага Хиллари в 1996 году.

Изменения 2015 года

В 2016 году возникли подозрения, что землетрясение в Непале в апреле 2015 года изменило ступеньку Хиллари, но из-за обильного снега было неясно, действительно ли это произошло. Кентон Кул писал, что ступенька Хиллари "имеет высоту всего от 3,7 до 4,6 метра". В мае 2017 года Тим Моздейл и другие альпинисты сообщили, что "ступеньки Хиллари больше нет", хотя полный масштаб и интерпретация изменений еще только формировались. Еще один альпинист, считавший, что ступенька изменилась к 2016 году – шестикратный покоритель Эвереста Дэвид Льяньо Гонсалес, совершивший восхождения в 2013 и 2016 годах, когда, по сообщениям, произошли соответствующие изменения. Однако некоторые известные непальские альпинисты, включая председателя Непальской ассоциации альпинизма Анг Тшеринга Шерпу, сообщили, что ступенька осталась неповрежденной, но покрыта большим количеством снега, чем раньше. Позже в том же году, ознакомившись с большой выставкой фотографий за период с 2006 по 2016 год, он согласился, что по крайней мере верхняя часть ступеньки действительно изменилась. Питера Хиллари, сына Эдмунда Хиллари, попросили высказать свое мнение о ступеньке, основываясь на фотографиях. Он согласился, что она существовала частично, но, казалось, полагал, что она претерпела какие-то изменения, особенно отметив наличие свежего облома скалы. Дэйву Ханну, совершившему 15 восхождений на Эверест, показали фотографии, и он согласился с тем, что ступенька изменилась. Особое чувство скорби охватило альпинистское сообщество, когда стало известно об исчезнувших камнях и свежих следах разрушения на этой знакомой особенности рельефа. Ханн отметил, что это была великая дань уважения Хиллари и Тенцингу, и он вспоминал их всякий раз, когда преодолевал ее. Позднее в 2017 году гид-альпинист и профессиональный фотограф Лхакпа Рангду организовал фотовыставку в Непальском совете по туризму, демонстрирующую изменения, произошедшие в районе ступеньки Хиллари. Рангду неоднократно поднимался на Эверест с 2005 года, в том числе до и после сильного землетрясения в Непале. Сочетание его навыков – высокогорной фотографии и альпинизма – позволило ему создать фотолетопись ступеньки Хиллари, и он заявил, что она действительно исчезла.