Введение

Пьеса Нила Саймона "The Star Spangled Girl" – комедия, написанная Нилом Саймоном. Действие пьесы происходит в Сан-Франциско, штат Калифорния, в 1960-е годы.

Обзор участка

История – это любовный треугольник, переплетенный с политикой. Соседи по квартире и радикалы Энди Хобарт и Норман Корнелл – два искренних молодых человека, использующих свою квартиру в Сан-Франциско как издательский офис для своего журнала Fallout, посвященного борьбе с "системой" в Америке, но они едва сводят концы с концами, работая над журналом. Бывшая олимпийская пловчиха Софи Раушмайер, типичная американская девушка с Юга, переезжает в соседнюю квартиру. Ее дружелюбие и очарование приводят Нормана в отчаяние, но любовь с первого взгляда (или, как говорится в пьесе, с первого запаха) для Нормана не находит отклика. Одержимость Нормана Софи заставляет Энди нанять ее, чтобы хоть как-то поддерживать работу журнала. Тем временем Энди вынужден отбиваться от гневных звонков типографа, требующего оплаты, и одновременно пытаться отвлечь внимание домовладелицы от неоплаченной аренды, катая ее на мотоцикле и беря с ней на серфинг. Домовладелица ошибочно полагает, что они издают крайне подрывной журнал, что лишь усиливает разочарование Софи. Однако вскоре Софи понимает, что ее больше беспокоят нежелательные знаки внимания со стороны другого мужчины. По мере развития сюжета Софи начинает испытывать чувства к Энди, несмотря на их политические разногласия, что ставит под угрозу и журнал, и их дружбу.

История и восприятие

Саймон утверждал, что пьеса основана на "живом политическом разговоре, который он случайно подслушал между писателем Пэдди Чайефски и Рене Карпентер, женой астронавта Скотта Карпентера". Хотя в ней присутствовал характерный для Саймона энергичный комедийный стиль – тот же, что демонстрировался на Бродвее в пьесах "Босиком в парке" и "Нечетная пара" ко времени премьеры "Звездной девушки", – она не была хорошо принята публикой. Позже Рене Карпентер сама рассказала в книге "Для просторных небес: Необыкновенное путешествие астронавта Меркурия" (Нью-Йорк: Harcourt, 2003) о совершенно ином разговоре с Чайефски. Он состоялся на новогодней вечеринке, которую Саймоны устроили в своем доме на Ист-62-й улице. И Карпентер, и Чайефски были превосходными рассказчиками. Рене только начала публиковать свою синдицированную газетную колонку "Женщина всё ещё". Более того, Рене и Пэдди были либеральными демократами. В 1966 году война во Вьетнаме была главной темой для обсуждения. Однако, познакомившись с очаровательной Рене, Чайефски сделал предположение о ее политических взглядах. Ее ответ одновременно покорил Чайефски и поставил его в неловкое положение. Между ними завязался шутливый спор, и вокруг собралась толпа зрителей. В этом импровизированном представлении было два персонажа: Рене, вопреки своей натуре, играла консервативную блондинку, а Чайефски – самого себя. Наблюдая за происходящим, будучи занятым хозяином вечера, Саймон не заметил остроумия в их игре и представил встречу как столкновение противоположностей, не осознав, что Рене Карпентер написала и сыграла свою собственную пьесу в его доме, и более удачную, с участием Чайефски. Была ли Рене Карпентер "звездной девушкой"? Да, но она была также либеральной и антивоенной "звездной девушкой". Луи Ботто и Роберт Виагас назвали эту пьесу "удушающим вечером пустословия". В рецензии критика Уолтера Керра в The New York Times говорилось: "У Нила Саймона, вашего дружелюбного соседского шутника, не было ни одной идеи для пьесы в этом сезоне, но он все равно взялся за ее написание". В интервью Саймон признался, что "Звездная девушка" "была написана, исходя из эмоциональной, а не личной идентичности. Я знал, что у этой пьесы нет той силы, что у других. Я понимал, что она не имеет шансов стать настоящей комедией. Я ее не создал".

Производство

«Звёздный стяг» открылся на Бродвее в Плимутском театре 21 декабря 1966 года. До выхода на Бродвей прошли предварительные показы в театре Шуберта в Нью-Хейвене и театре Форреста в Филадельфии. После 261 представления в Нью-Йорке пьеса была закрыта 5 августа 1967 года. Постановку режиссировал драматург Джордж Аксельрод. Сценографию разработал Оливер Смит, освещение – Жан Розенталь, а костюмы – Энн Рот. В одном из интервью Нила Саймона спросили, не была бы пьеса «Звёздный стяг» лучше, если бы её поставил Майк Николс. Саймон ответил: «Да. Он придал бы актёрам другое отношение; мы бы сделали акцент на реализме, а не на той поверхностной комедии, которая в итоге получилась. Это не умаляет заслуг Джорджа Аксельрода. Он [Николс] не мог этим заняться, так как был занят работой над «Вирджинией Вульф», но это неправда, что он отговаривал меня от этой постановки; на самом деле он приехал в Филадельфию и она ему понравилась. Он дал мне несколько советов, которые оказались полезными».