Первый канал Велланда: история строительства (1824-1833)

Введение

Первый этап строительства Уэлландского канала, Верхняя Канада (1824–1829, 1831–1833)

Уэлландский канал пережил множество изменений за свою историю. На сегодняшний день выделяют пять различных этапов строительства канала. Ретроним «Первый Уэлландский канал» применяется к оригинальному каналу, построенному в период с 1824 по 1829 год и с 1831 по 1833 год.

Время до прохода канала

Великие озера образуют отличный судоходный маршрут во внутренние районы Северной Америки. По течению от Ниагарского водопада корабли могут без особых трудностей добраться до портового города Монреаль. Вверх по течению озера судоходны до западного конца озера Верхнее. В начале европейской колонизации Северной Америки отсутствие другой инфраструктуры сделало Великие озера основным маршрутом для достижения внутренних районов континента, а затем и для перевозки материалов и товаров с новых территорий. Ниагарский водопад представлял собой серьезное препятствие. Для его обхода использовалась дорога для перетаскивания грузов между Квинстоном (провинция Онтарио) и Чиппавой, но это решение было далеко не оптимальным. Груз приходилось разгружать, переносить 18 км вверх по Ниагарскому уступу, а затем загружать на другие суда для продолжения пути. Относительно узкий полуостров Ниагара, расположенный между озером Онтарио и озером Эри, идеально подходил для идеи обхода водопада. Идея строительства канала через полуостров рассматривалась еще в 1799 году, когда группа во главе с торговцем из Квинстона Робертом Гамильтоном безуспешно подала прошение в Законодательное собрание Верхней Канады. План Гамильтона предусматривал строительство канала между Фортом Эри и, что неудивительно, Квинстоном. В 1816 году молодой человек по имени Уильям Гамильтон Мерритт купил заброшенную лесопилку на реке Двенадцать Миль и добавил к ней зерноперерабатывающий завод и магазин. Река Двенадцать Миль берет начало к югу от уступа и впадает в озеро Онтарио, но уровень воды в ней значительно колебался, что создавало трудности для Мерритта и его заводов. В 1818 году, когда уровень воды был особенно низким, Мерритт задумался о подводе воды к своим заводам из реки Велленд. В большем масштабе канал Эри, прорытый от реки Гудзон через северный Нью-Йорк, почти достиг озера Эри. Его скорое завершение означало, что грузы из верхних Великих озер должны были пойти по каналу и реке Гудзон в Нью-Йорк, минуя прежний пункт назначения – Монреаль. В то время между Монреалем и Нью-Йорком существовала значительная конкуренция за грузы, направлявшиеся в Европу морскими судами. Все эти факторы способствовали строительству Велландского канала.

The Great Lakes form an excellent navigation route into the interior of North America. Downstream from Niagara Falls, ships can reach the port city of Montreal without encountering major difficulties. Upstream, the lakes are navigable all the way to the western end of Lake Superior. Early on during the European settlement of North America, lack of other infrastructure made the Great Lakes the premier route to reach the interior of the continent, and later to ship materials and goods from the new frontiers. The Niagara Falls stood as a mighty barrier. To bypass it, a portage road between Queenston, Ontario and Chippawa was used, but the solution was far from optimal. The cargo had to be unloaded, carried 18 km up the Niagara Escarpment, then loaded onto different ships to continue on its way. The relatively narrow Niagara Peninsula, situated between Lake Ontario and Lake Erie, was a natural match to the idea of bypassing the Falls. Indeed, the idea of a canal across the Peninsula was examined as early as 1799, when a group headed by Robert Hamilton, a Queenston merchant, unsuccessfully petitioned the Legislative Assembly of Upper Canada. Hamilton's plan called for a canal to be constructed between Fort Erie and, perhaps unsurprisingly, Queenston. In 1816, a young man called William Hamilton Merritt bought a rundown sawmill on the Twelve Mile Creek, and added a grist mill and a store. The Twelve flowed from its source south of the Escarpment to Lake Ontario, but its water levels varied considerably, creating difficulties for Merritt and his mills. In 1818, when the flow was especially low, Merritt pursued the idea of bringing water to his mills from the Welland River. On a bigger scale, the Erie Canal, dug from the Hudson River through northern New York, was about to reach Lake Erie. The impending completion meant the cargo from upper Great Lakes was about to head down the canal and Hudson River to New York City, bypassing its previous destination, Montreal. At the time, a considerable rivalry existed between Montreal and New York for cargo headed to Europe via ocean going vessels. All of these factors contributed to the construction of the Welland Canal.

Планирование

В 1818 году Уильям Гамильтон Мерритт позаимствовал инструмент под названием водяной уровень у Сэмюэля Беккета, владельца мельницы в Сент-Джонсе. Вместе с Джорджем Кифером, Джоном ДеСиу и несколькими другими соседями он отправился на разведку потенциального маршрута для водного канала. От истоков ручья Двенадцатимилевого, в районе современного Алланбурга, они планировали провести линию протяженностью три километра к югу, чтобы соединиться с рекой Велланд. По пути им встретился хребет, и, используя прибор, геодезисты оценили его высоту в 10 метров. Фактическая высота оказалась вдвое больше; причина ошибки неизвестна. 4 июля 1818 года Мерритт организовал встречу в Сент-Кетарине. Итогом стала петиция, направленная в законодательное собрание Верхней Канады с просьбой о выделении средств на строительство канала между ручьем Двенадцати Миль и рекой Велланд. В отличие от первоначального плана Меритта по строительству водного канала, в петиции также предусматривалось обеспечение судоходства через Ниагарский уступ. В 1823 году инженер Хирам Тиббетс был нанят для проведения официальной съемки маршрута. Он предложил прорыть канал на 1 метр ниже уровня воды реки Велланд между современными Порт-Робинсоном и Алланбургом, а затем следовать по ручью Двенадцати Миль на северо-запад к водопаду ДеСиу (где Джон ДеСиу владел мельницей). Там предлагалось спуститься со склона по наклонной железной дороге и продолжить движение по ручью до Порт-Далхаузи, чтобы выйти к озеру Онтарио. 19 января 1824 года законодательный акт учредил компанию Welland Canal Company с уставным капиталом в 150 000 долларов, а Мерритт был назначен финансовым агентом. В рамках своих обязанностей по привлечению финансирования он много путешествовал, в том числе по Соединенным Штатам и Великобритании. Позднее, в 1824 году, был предложен пересмотренный маршрут канала. Он проходил от Порт-Робинсона до Алланбурга, как и предыдущий, но оттуда поворачивал на север и спускался по уступу с помощью серии шлюзов в современном Мерритоне. Затем канал следовал вдоль местного ручья, прежде чем соединиться с ручьем Двенадцати Миль и продолжить путь в Порт-Далхаузи. (С этим новым маршрутом Джон ДеСиу, один из первоначальных сторонников канала, стал его противником, когда понял, что новый маршрут не только обойдет его собственность, но и перекроет воду для его мельницы.)

In 1818, William Hamilton Merritt borrowed an instrument called a water level from Samuel Beckett, a mill owner in St. Johns. Along with George Keefer, John DeCew, and a couple of other neighbours he set out to survey a potential route for a water canal. From the headwaters of the Twelve Mile Creek near present day Allanburg, they planned a line three kilometers south to meet with the Welland River. A ridge was encountered along the way, and using the instrument, the surveyors calculated it to be 10 metres high. It was actually double that height; the reason for the error is not known. On July 4, 1818, Merritt organized a meeting in St. Catharines. The outcome was a petition sent to Upper Canada Legislature to provide for construction of a canal between the Twelve Mile Creek and Welland River. Unlike Merritt's original water canal plan, the petition included plans for allowing boats to cross the Niagara Escarpment. In 1823, Hiram Tibbetts, an engineer, was employed to make a formal survey for the route. He suggested to dig a channel 4 feet (1 m) below the surface level of Welland River between present day Port Robinson and Allanburg, and then follow the Twelve Mile Creek northwest to DeCew's Falls (where John DeCew owned a mill). There, it was suggested to descend the escarpment by an incline railway and continue along the creek to Port Dalhousie to reach Lake Ontario. On January 19, 1824, an act of the Legislature formed the Welland Canal Company, with a capitalization of $150,000 and Merritt as the financial agent. As part of his fundraising duties, he travelled extensively, including the United States and Great Britain. Later in 1824, a revised route was put forward for the canal. It travelled from Port Robinson to Allanburg like the previous one, but from there went north and descended the escarpment by a series of canal locks in present day Merritton. The canal then followed a local creek before joining the Twelve Mile and continuing on to Port Dalhousie. (With this new route, John Decew, one of the original canal proponents would become an opponent, when he realised that the new route would not only bypass his property, but divert water from his mill.)

Строительство

30 ноября 1824 года около 200 человек собрались возле Алланбурга, чтобы стать свидетелями начала строительства. Вскоре были заключены контракты на работы, но само строительство началось лишь в июле 1825 года. По возможности использовались естественные водотоки, но это оказалось невозможным при строительстве канала между Порт-Робинсоном и Алланбургом. В так называемом «Глубоком разрезе» был прорыт канал длиной более трех километров, местами достигающий глубины 20 метров. Было вывезено не менее 750 000 кубических метров земли. До строительства Уэллендского канала основные поселения в этом районе располагались вдоль озера Онтарио и реки Ниагара, поскольку внутренние районы полуострова Ниагара оставались труднодоступными и малонаселенными. Однако по мере продвижения строительства вдоль канала возникали временные поселения для рабочих и их семей, которые впоследствии стали Порт-Далхаузи, Мерритон, Торолд, Алланбург и Порт-Робинсон. Параллельно с работами в «Глубоком разрезе» разрабатывались планы альтернативного маршрута к озеру Эри. Изначальной целью канала было обеспечение водой мельниц, что было достигнуто строительством канала к реке Уэлленд. Однако, когда планы расширились и включили судоходный маршрут, его реализовали, просто следуя по реке Уэлленд до ее впадения в реку Ниагара. Это было неоптимально по ряду причин, главной из которых было сильное течение Ниагары и близость величественного Ниагарского водопада, что делало плавание сложным и неудобным. В связи с этим был запланирован второй маршрут, отходящий от канала в Порт-Робинсоне. Он должен был следовать вдоль реки Уэлленд на юго-запад, затем отклоняться, следуя по ручью Форкс-Крик и 20-километровому каналу, проложенному через современный Уэйнфлит и Уэйнфлит-Марш, чтобы достичь реки Гранд и озера Эри. В сентябре 1827 года работы в «Глубоком разрезе» были приостановлены из-за сильных дождей. Многие рабочие были переведены на строительство канала в Уэйнфлите, где добились значительного прогресса, прежде чем работы в «Глубоком разрезе» были возобновлены в апреле следующего года. Однако дожди не прекращались. 9 ноября 1828 года, всего за две недели до завершения работ в «Глубоком разрезе», берега разреза возле Порт-Робинсона обрушились в выкопанный канал, погребя под собой неизвестное число рабочих. Последовали новые оползни, и вскоре стало очевидно, что прорыть канал достаточно глубоко, чтобы использовать реку Уэлленд в качестве источника воды, будет невозможно. Потребовался альтернативный, более высокий источник воды.

On November 30, 1824, approximately 200 people gathered near Allanburg to witness the sod turning for the construction. Soon, contracts for the work were let out, but the actual construction didn't start until July 1825. Wherever possible, natural waterways were used, but this was not possible for the construction of the canal between Port Robinson and Allanburg. In what was called the Deep Cut, a channel over three kilometres long was cut, sometimes as deep as 20 metres. No less than 750,000 cubic metres of earth was removed. Prior to the construction of the Welland Canal, the main settlements in the area were located along Lake Ontario and Niagara River, as the interior of the Niagara Peninsula remained hard to reach and rural areas, if that. As the construction progressed, however, shantytowns to house the labourers and their families were established along the way, giving birth to communities that later became Port Dalhousie, Merritton, Thorold, Allanburg and Port Robinson. As the Deep Cut progressed, plans were being made for an alternate route to Lake Erie. The original motivation behind the canal was to bring water to mills, and this was met by constructing a canal to the Welland River. However, as the plans evolved to include a ship route, they were accommodated by simply following the Welland River until it emptied into the Niagara River. This was suboptimal for a number of reasons, the main one being the strong current of Niagara and the proximity of the towering Niagara Falls that made the journey hard and uncomfortable. Due to this, a second route was planned to diverge from the canal at Port Robinson. It would follow the Welland River southwest, then branch off, following Forks Creek and a 20 kilometre channel cut through present day Wainfleet and the Wainfleet Marsh to reach Grand River and Lake Erie. In September 1827, work on the Deep Cut was paused due to heavy rains. Many workers were transferred to construction of the canal in Wainfleet, and had made significant progress before Deep Cut work was resumed the following April. However, the rains continued. On November 9, 1828, just two weeks' worth of work before completion of the Deep Cut, the banks of the cut near Port Robinson collapsed into the excavated channel, killing an unknown number of workers below. More landslides followed, and it soon became evident that making a cut deep enough as to use the Welland River as the source of canal water would not be possible. An alternate, sufficiently high source of water was necessary.

Кормительный канал

Поскольку строительство канала к Гранд-Ривер уже велось во время обрушения Глубокого разреза, вскоре после этого, в декабре 1828 года, было предложено возвести плотину у устья Гранд-Ривер. Оттуда можно было прорыть канал для подачи воды на основной канал Велланд. Для пересечения реки Велланд планировалось построить акведук. Военно-морские власти переместили плотину на восемь километров вглубь суши, заботясь о её безопасности в период, последовавший за войной 1812 года. Поселение у плотины впоследствии превратилось в современный Даннвилл. Оттуда Фидер шёл на юго-восток к Стромнессу, а затем поворачивал на северо-восток, проходя прямой линией через болота Уэйнфлит. Место для акведука через реку Велланд было выбрано не в Порт-Робинсоне. Хотя канал Велланд и река впервые соединились в Порт-Робинсоне, было решено проложить канал параллельно реке на протяжении нескольких километров вверх по течению, прежде чем её пересечь. Впоследствии в том же месте были построены акведуки трёх последующих каналов. Снова многие рабочие с Глубокого разреза были переведены на строительство Фидера. Разработка канала была завершена за 177 дней, что было значительным достижением для того времени. В ноябре 1829 года вода из озера Эри была запущена в каналы Фидер и Велланд. Как и в других местах на полуострове, вдоль канала Фидер возникли временные поселения. Позже они развились в такие населённые пункты, как Даннвилл, Уэйнфлит и Велланд, среди прочих. Канал Велланд был официально открыт 30 ноября 1829 года, ровно через пять лет после начала строительства. Две шхуны, «Энни и Джейн» из Йорка (Верхняя Канада) и «Р. Х. Браутон» из Йонгстауна (Нью-Йорк), отплыли из Порт-Далхаузи на озере Онтарио и прибыли в Буффало на восточном берегу озера Эри два дня спустя. «Энни и Джейн» вернулись на озеро Онтарио по тому же маршруту через четыре дня.

На озеро Эри

Как уже упоминалось, путь к озеру Эри, обеспечиваемый каналом и пролегающий по рекам Велленд и Ниагара, был трудным и медленным. Фидер соединялся напрямую с озером Эри, но был длинным и, поскольку не предназначался для судового канала, имел недостаточную пропускную способность. В течение первого полного навигационного сезона канала в 1830 году стало очевидно, что необходим более прямой маршрут. В марте 1831 года место под названием Грейвли-Бэй (ныне Порт-Колборн) было выбрано в качестве новой конечной точки канала на озере Эри. Это была одна из ближайших точек на берегу озера Эри, а также предлагала естественную гавань для судов, ожидающих входа в канал. Новая часть канала должна была проходить по довольно прямой линии, за исключением участка, где она следовала за местным оврагом и ручьем, чтобы минимизировать необходимость выемки твердой породы в этом районе. Компания Уэлландского канала получила заем в размере 50 000 фунтов стерлингов от провинции Верхняя Канада. Строительство началось вскоре после этого, но было задержано из-за дождей, трудностей с расчисткой земли и вспышки холеры в 1832 году. И болото Вайнфлит, и скалы к югу от него было непросто разрабатывать, но работы были ускорены в мягкую погоду в конце 1832 года и начале 1833 года. 1 июня 1833 года шхуна "Матильда", следовавшая из Оквилла в Кливленд, стала первым судном, прошедшим по новому каналу.

Завершение

В целом, объединенные каналы Уэлленд и Фидер простирались между двумя озерами и включали 40 деревянных шлюзов. Минимальный размер шлюза составлял 33,5 м x 6,7 м (110 футов x 22 фута), при минимальной глубине канала 2,4 м (8 футов). В настоящее время от Первого канала сохранилось очень мало. Однако значительная часть канала Фидер до сих пор существует в поселке Вайнфлит.