Бершемский железоделательный завод: История и археологические раскопки

Введение

Бывший железоделательный завод возле Врекшема, Уэльс.

Бершемский железоделательный завод был крупным производством в Бершеме, недалеко от Врекшема, Уэльс. Он наиболее известен как первоначальное рабочее место Джона Уилкинсона. Также это было первое в мире место, где был применен новый способ сверления отверстий в пушках и цилиндрах паровых машин.

История

Железообработка началась в Бершеме около 1640 года, и имеются свидетельства того, что пушки для роялистов во время Английской гражданской войны были изготовлены именно там. В 18 веке Айзек Уилкинсон выкупил металлургический завод и руководил им на протяжении значительного времени. Основной продукцией были пушки, хотя их изготовление из железа было сложным процессом, и ядра часто застревали в стволе, что приводило к взрывам. Когда руководство перешло к сыну Айзека, Джону Уилкинсону, он использовал расточной станок для точного изготовления гладкоствольных пушек, которые стали настолько популярными, что применялись в Американской войне за независимость и наполеоновских войнах. Помимо пушек, расточный станок мог изготавливать цилиндры для паровых машин Болтона и Уатта, что побудило Уилкинсона заключить партнерство с Уаттом для их производства. Однако Уатт обнаружил, что Уилкинсон тайно продавал собственные паровые машины на черном рынке, и партнерство было расторгнуто. С наступлением мира в Европе и мире рынок пушек сократился. Места для расширения в Бершеме больше не было, и Уилкинсону пришлось искать новое место. Он приобрел дом и поместье в близлежащем Бримбо и построил там доменную печь, которая впоследствии стала Бримбоским сталелитейным заводом. Джон Уилкинсон поссорился со своим братом Уильямом, который собрал небольшую группу людей для разрушения Бершемского металлургического завода. Узнав об этом, Джон Уилкинсон также собрал группу и помог в разрушении: он был только рад уничтожить мельницу, приносившую ему убытки. Сохранились лишь три строения: здание мельницы, здание, в котором размещался расточный станок, и известковая печь. После этого участок был сдан в аренду семье, которая открыла на нем бумажную фабрику. Однако она просуществовала недолго, и участок был заброшен. Территория на южном берегу реки Клайведог была полностью уничтожена, а оригинальные постройки пришли в упадок. Земля перешла в сельскохозяйственное использование, а здание мельницы стало действующей мельницей с сохранившимся водяным колесом. Большая часть здания мельницы имеет новую крышу из красного кирпича, возведенную на старых стенах из песчаника.

Ironworking began at Bersham around 1640, and evidence shows that the cannon for the Royalists in the English Civil War were made there. In the 18th century, Isaac Wilkinson bought the ironworks and ran it for a considerable number of years. The main product was cannon, although the process to make them in iron was difficult, and cannonballs often became stuck in the barrel, leading to explosions. When Isaac's son John Wilkinson took over, he employed a boring machine to accurately make a smooth bore cannon, which became so popular that cannons produced using this technique were used in the American War of Independence and the Napoleonic wars. As well as cannon, the smooth bore machine could make cylinders for Boulton & Watt steam engines, leading Wilkinson to enter into a partnership with Watt to make the cylinders. However, Watt discovered Wilkinson had been marketing his own black market steam engines on the side, and the partnership was therefore terminated. With Europe and the world returning to peace, the market for cannon was lost. The space to expand at Bersham had run out, and Wilkinson needed to move on. He bought a house and estate at nearby Brymbo and built a blast furnace there, at what would later become Brymbo Steelworks. John Wilkinson had fallen out with his brother William, who raised a small gang to destroy Bersham Ironworks. Upon hearing this, John Wilkinson also raised a gang and helped the destruction: he was only too happy to destroy the mill which was causing him a loss. Only three structures survived: the mill building; the building which housed the smooth bore machine; and a lime kiln. After this, the site was leased to a family who opened a paper mill on the site. This did not last a long time, however, and the site was left derelict. The site on the southern bank of the River Clywedog had been completely destroyed, while the original works were in a state of decay. The site passed into agricultural use, and the "Mill building" became a mill, complete with a water wheel, still intact today. Most of the mill building has new red brick roof built on the old sandstone walls.

Раскопки и обсуждение

В период с 1987 по 1991 год на этом месте были проведены масштабные раскопки, в результате которых были обнаружены фундаменты всех первоначальных зданий и задняя стена машинного отделения. Также была найдена печь для обжига извести, на стенах которой сохранилась известь. Последующие раскопки показали, что это была доменная печь, так как вокруг неё обнаружили чугун. Это вызвало споры о её истинном назначении, которые и по сей день обсуждаются в местных школах. Ещё одной находкой стала деревянная железная дорога – первая в мире раскопанная деревянная вагонетка, проложенная от места рядом с Minera Limeworks к платформе над заводом, предположительно для выгрузки извести, необходимой в процессе выплавки железа. Углеродизированный участок пути до сих пор хранится в музее внутри здания мельницы.

Восстановление и сохранение

Теперь, когда историческая значимость Бершама была признана, Совет Врекшема выдвинул этот участок для сохранения в качестве Центра наследия Бершама. Расположенная поблизости школа Бершама была вновь открыта как обширный музей, посвященный местной истории и Бершамскому железоделательному заводу, и в нем хранится сохранившаяся гладкая режущая часть от станка. Здание мельницы было восстановлено и открыто как дополнительный музей, где представлены артефакты, такие как деревянная вагонетка и несколько экспонатов, найденных при раскопках, с экскурсией по всем ним. Недавно зданию, в котором изготавливались гладкие стволы для пушек, была установлена новая крыша и внутренние строительные леса для укрепления конструкции. В настоящее время участок рассматривается для выделения дополнительного финансирования правительством Уэльса.