Введение
Все женщины советской авиационной части
"Ночные ведьмы" (die Nachthexen; Ночные ведьмы, Nochnyye Vedmy) — это немецкое прозвище, данное во время Второй мировой войны женщинам-военным летчикам 588-го ночного бомбардировочного полка, позже известного как 46-й "Таманский" гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк Советских Военно-воздушных сил. Несмотря на то, что женщинам официально было запрещено участвовать в боевых действиях, майор Марина Раскова использовала свое положение и личные связи с советским лидером Иосифом Сталиным, чтобы получить разрешение на формирование женских боевых подразделений. "Боевые действия способствовали и привели к неохотному признанию роли женщин в армии, основанному скорее на практичности и необходимости, чем на равенстве". 8 октября 1941 года был издан приказ о развертывании трех женских авиационных подразделений, включая 588-й полк. Полк, сформированный Расковой и возглавляемый майором Евдокией Бершанской, состоял преимущественно из добровольцев-женщин в возрасте от 18 до 25 лет. Тактика атаки ночных бомбардировщиков заключалась в том, чтобы заглушить двигатель вблизи цели и планировать к точке сброса бомб, оставляя лишь шум ветра, выдающий их присутствие. Немецкие солдаты сравнивали этот звук со звуком летящей метлы и поэтому прозвали пилотов "ночными ведьмами". Когда полк был развернут на фронте в июне 1942 года, 588-й ночной бомбардировочный полк вошел в состав 4-й воздушной армии Южного фронта. В феврале 1943 года полк был удостоен гвардейского звания и реорганизован в 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк в составе 325-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии 4-й воздушной армии 2-го Белорусского фронта; в октябре 1943 года он стал 46-м "Таманским" гвардейским ночным бомбардировочным авиационным полком, "Таманский" – в связи с участием подразделения в Новороссийско-Таманской операции на Таманском полуострове в 1943 году.
Концепция
В октябре 1941 года майору Марине Расковой было дано полномочие отбирать кандидатов в 122-ю смешанную авиационную группу, полностью женский авиационный полк. Раскова уже установила несколько мировых рекордов в длительных беспосадочных полетах и за свои достижения была прозвана "русской Амелией Эрхарт". Когда в 1941 году немцы вторглись, молодые женщины стали писать Расковой письма, спрашивая, как они могут наилучшим образом служить своей стране, используя свои летные навыки. Раскова использовала свои личные связи со Сталиным, чтобы получить одобрение на формирование полка. Сталин быстро одобрил эту инициативу, поскольку проявлял общий интерес к "огромной международной пропагандистской ценности" женщин.
История и тактика
Полк выполнял задачи по беспокойству и точным бомбардировкам немецких войск с 1942 года до конца Второй мировой войны (1945). В период своего максимального размера в нем насчитывалось 40 экипажей по два человека. Полк совершил более 23 000 вылетов, сбросив свыше 3000 тонн бомб и 26 000 зажигательных снарядов. Это было самое награжденное женское подразделение в Военно-воздушных силах СССР, многие пилоты к концу войны совершили более 800 вылетов, а двадцать три были удостоены звания Героя Советского Союза. Тридцать два члена полка погибли в ходе войны. Полк летал на деревянных и обтянутых полотном бипланах Поликарпова У-2, конструкции 1928 года, изначально предназначенных для использования в качестве учебных самолетов (отсюда и оригинальный учебный префикс "У") и для обработки сельскохозяйственных угодий, для чего существовала специальная версия У-2ЛНБ, использовавшаяся 588-м полком для ночных рейдов по изматыванию противника. Самолет мог нести лишь небольшую бомбовую нагрузку, поэтому за ночь часто требовалось совершать восемь и более вылетов. Несмотря на то, что самолет был устаревшим и медленным, пилоты использовали его исключительную маневренность; его максимальная скорость была ниже скорости сваливания как Messerschmitt Bf 109, так и Focke Wulf Fw 190, что затрудняло его сбитие немецкими пилотами, за исключением аса истребительной авиации Йозефа Коциока, который на одну ночь вывел полк из строя, сбив три или четыре самолета в ночь с 31 июля на 1 августа 1943 года.
Сроки и операции
23 мая 1942 года личный состав полка был переброшен из Энгельсской военной авиационной школы на Южный фронт в составе 218-й дивизии 4-й воздушной армии, прибыв на место 27 мая. 12 июня 1942 года полк впервые вступил в бой на Южном фронте, выполняя бомбардировки речных переправ на реках Миус, Северский Донец и Дон, а также дорог в Сальских степях и окрестностях Ставрополя. Август – декабрь 1942 года: в ходе битвы за Кавказ полк оборонял город Владикавказ и наносил удары по вражеской технике и войскам в районах Дигоры, Моздока и Прохладной. Январь 1943 года: содействовал прорыву оборонительных рубежей противника на реке Терек, а также участвовал в наступательных операциях против наземных войск в долине реки Кубань и в районе Ставрополя. Март – сентябрь 1943 года: участвовал в прорыве Кубанского плацдарма и освобождении Новороссийска. Апрель – июль 1943 года: принимал участие в воздушной кампании над Кубанью. Ноябрь 1943 – май 1944 года: поддерживал с воздуха действия наземных войск в ходе Керченско-Эльтигенской операции в рамках Крымского наступления, а также в городе Севастополе. Июнь – июль 1944 года: бомбардировал вражеские укрепления вдоль реки Проня, способствуя установлению контроля над Белостоком, Червеном, Минском и Могилевом в Белоруссии. Август 1944 года: выполнял задачи в Польше в ходе кампаний по вытеснению немцев из городов Августов, Варшава и Остроленка. Январь 1945 года: участвовал в Восточно-Прусской операции. Март 1945 года: участвовал в наступлениях на Гдыню и Гданьск. Апрель – май 1945 года: оказывал поддержку в ходе Висло-Одерской операции. 15 октября 1945 года: полк был расформирован по окончании войны, а военнослужащие демобилизованы.
Дисциплинированный персонал
Старший инженер София Озеркова уничтожила свой партийный билет на случай захвата во время отступления с окружённой авиабазы, после того как приняла решение остаться, чтобы не дать немецкой армии завладеть ремонтируемым По-2. По возвращении в полк в 1942 году она была приговорена к смерти военным трибуналом за отсутствие партийного билета. Она отказалась подавать апелляцию в знак верности партии, но впоследствии была оправдана благодаря вмешательству политического комиссара, прикомандированного к подразделению. Приговор был приостановлен, и она была восстановлена в должности. Механики Раиса Харитонова и Тамара Фролова были приговорены к десяти годам лишения свободы за разборку осветительной ракеты (использовавшейся навигаторами для обозначения целей бомбометания) и использование маленьких шелковых парашютов для пошива белья. Обеих переобучили на навигаторов, но Фролова погибла в бою в 1943 году.
Почетный персонал
23 военнослужащих полка были удостоены звания Героя Советского Союза, двое – Героя Российской Федерации, один – Героя Казахстана.
Послевоенная жизнь
В 1917 году Россия стала первой страной, провозгласившей юридическое равенство для женщин, что позволило им поступать на военную службу. Женщины были равны в правах и обязанностях как гражданки России, поскольку социальное равенство являлось фундаментальным принципом коммунистической идеологии. После Второй мировой войны положение женщин в России вернулось к тому, что было прежде, особенно до принятия закона 1917 года. Это могло способствовать укреплению националистических настроений в России, а также готовности людей сражаться за свою страну, нежели за реальное равенство и достойное отношение к женщинам. Распространенной дилеммой для этих женщин стало социальное давление, заставлявшее выбирать между семьей и карьерой в авиации или армии. Ирина Ракобольская, пилот 588-го полка, объяснила трудности, с которыми она столкнулась, пытаясь совместить семью и пилотскую карьеру, сказав: «Я думаю, что во время войны, когда решалась судьба нашей страны, привлечение женщин в авиацию было оправданным. Но в мирное время женщина может летать только ради спорта, иначе как совместить карьеру с семьей и материнским счастьем?»
Другие женские полки
8 октября 1941 года приказом № 0099 было предписано создание трех женских авиационных полков – весь личный состав, от техников до пилотов, должен был состоять исключительно из женщин. Другими двумя полками были 586-й истребительный авиационный полк, вооруженный истребителями Як-1, и 587-й бомбардировочный авиационный полк, использовавший двухмоторные пикирующие бомбардировщики Пе-2. Позднее полк получил гвардейское звание и был реорганизован в 125-й гвардейский бомбардировочный авиационный полк. Хотя изначально все три полка планировались как полностью женские, ни один из них не сохранился в таком составе. В 586-м и 588-м полках привлекались механики-мужчины: в 586-м – из-за отсутствия женщин, прошедших подготовку для обслуживания истребителей Яковлева до войны. Командир 586-го полка, майор Тамара Александровна Казаринова, была заменена мужчиной, майором Александром Васильевичем Гридневым, в октябре 1942 года. 587-й полк первоначально возглавляла Марина Раскова, но после ее гибели в 1943 году ее сменил мужской командир, майор Валентин Марков. Для пикирующих бомбардировщиков Пе-2 587-го полка требовался высокий человек для управления верхним пулеметом, однако недостаточное количество набранных женщин обладало необходимым ростом, что потребовало включения мужчин в экипажи в качестве радиооператоров и стрелков-радистов. Водитель штаба и операторы прожекторов 588-го полка также были мужчинами.