Введение
Folk Singer — второй студийный альбом и четвёртый альбом в дискографии Мудди Уотерса, выпущенный в январе 1964 года на лейбле Chess Records. В записи альбома участвовал Мудди Уотерс, игравший на акустической гитаре, а также Вилли Диксон (струнный бас), Клифтон Джеймс (ударные) и Бадди Гай (акустическая гитара). Это единственный полностью акустический альбом в творчестве Уотерса. Многочисленные переиздания альбома Folk Singer включают бонусные треки, записанные в ходе двух последующих сессий в апреле и октябре 1964 года. Несмотря на отсутствие в чартах какой-либо страны, альбом получил высокую оценку критиков; большинство рецензентов отмечали высокое качество звука, особенно в ремастеринговых изданиях, и инструментальное сопровождение. В 2003 году журнал Rolling Stone поместил альбом на 280-е место в своём списке 500 величайших альбомов всех времен.
Предыстория
После успешного выступления на Ньюпортском джазовом фестивале и гастролей по Америке, Chess Records предложила Уотерсу записать песни для нового студийного альбома. Перед записью несколько музыкантов покинули группу Уотерса, а другие к ней присоединились. Эндрю Стивенс, игравший в Ньюпорте, в последующие годы был заменен несколькими басистами. Барабанщика Фрэнсиса Клея заменил Вилли "Большие глаза" Смит, который играл в группе Muddy Waters Junior Band. Пата Хэра приговорили к пожизненному заключению за убийство жены (находясь в тюрьме, он создал группу Sounds Incarcerated). Хэра сменили несколько гитаристов, в том числе Джеймс "Пи Уи" Мэдисон, который играл на праворукой гитаре как левша. Мэдисон играл на гитаре на некоторых бонусных треках переиздания, как и Сэмми Лаухорн. Утверждалось, что Лаухорн страдал от нарколепсии (Эльвин Бишоп это отрицал, считая, что сонливость Лаухорна была вызвана алкоголизмом). Был приглашен гитарист Бадди Гай, который ранее записывался с Уотерсом на альбоме "Blues from Big Bill's Copacabana", выпущенном Chess в 1963 году. Гай был обнаружен Уотерсом вскоре после его приезда в Чикаго из Луизианы.
Запись
Folk Singer – это «акустическая» запись и отличается от его предыдущих альбомов, в которых звучал электрический блюз. Название альбома было выбрано Chess Records, поскольку он был записан в период популярности фолк-музыки. Чтобы привлечь поклонников фолк-музыки, Chess Records записал более акустический альбом с двумя гитаристами, играющими на акустических гитарах. Бадди Гай был приглашен в качестве второго гитариста. На бонус-треках играли другие гитаристы. Гай участвовал в записи всех оригинальных песен, кроме последней – "Feel Like Going Home", вместе с Уотерсом. Переизданная в 1999 году версия содержит пять бонус-треков: "The Same Thing", "You Can't Lose What You Never Had", "My John the Conqueror Root", "Short Dress Woman" и "Put Me In Your Lay Away". Поддерживающий тур по Европе, второй Американский фолк-блюзовый фестиваль, начался через месяц после записи альбома Folk Singer. Первый из семнадцати концертов состоялся в Лондоне, остальные прошли в Бельгии, Германии, Франции и Дании. В Лондоне Уотерс начал с неопубликованной песни "My Captain", за которой последовала "Rollin' Stone". В соответствии с фолк-тематикой были исполнены приглушенные версии песен "Five Long Years", "Blow Wind Blow", "Trouble No More", "My Home Is in the Delta" и "Got My Mojo Working".
Критический прием
В обзоре оригинального альбома в 1964 году журнал Down Beat назвал вокал Уотерса "натянутым и искусственным" и отметил, что альбом Folk Singer страдает от существенного недостатка: "Он лишь изредка приближается к силе и естественной интенсивности оригинальных композиций и стиля, как, например, в песнях 'You Gonna Need My Help' и 'My Home Is in the Delta'". В ретроспективном обзоре Куб Кода, писавший для AllMusic, был более восторженным, назвав звучание альбома свежим и энергичным. Критик Village Voice Роберт Кристагау охарактеризовал ремастер как "роскошный и камерный", а переиздание в целом – как "ценное дополнение" к дискографии Уотерса. В 2003 году Rolling Stone поместил Folk Singer на 280-е место в своем списке "500 величайших альбомов всех времен", отметив, что "акустическое" исполнение было новаторским и с тех пор пользуется "любовью как поклонников блюза, так и фолка". В пересмотренном списке 2012 года рейтинг был обновлен до 282.
Персонал
Информация о создании взята с AllMusic.