Введение
BIT был информационным сервисом, издательством, туристическим справочником и социальным центром, основанным в 1968 году Джоном "Хоппи" Хопкинсом. Он появился до возникновения Интернета как бесплатная служба, стремившаяся найти любую запрошенную информацию, но был создан позже, чем справочные службы библиотек, и получил своё название от наименьшей единицы компьютерной информации.
ДВТ
BIT изначально выделился как частичное ответвление от более ранней информационной службы International Times, которая была перегружена количеством поступающих запросов, а затем обрел самостоятельность, превратившись в организацию гораздо более широкого профиля, напоминающую поздние социальные центры. Возникнув в британском андеграунде как бизнес, управляемый волонтерами, он эволюционировал в коллектив и открытый дом, расположенный в Ноттинг-Хилле над бутиком Badge. Хотя его сложно было определить, один из сотрудников попытался описать его так: "Мы открыты каждый день в году с 10 утра до 10 вечера (телефон работает круглосуточно), и мы предоставляем бесплатную помощь и информацию о чем угодно любому, кто в этом нуждается. Грязный, беспорядочный офис; дружелюбная, порой бурная атмосфера, неэффективный персонал, разношерстная клиентура, агрессивный кот. Бесплатная информация, бесплатные туалеты, бесплатная ванна, бесплатный дубликатор и пишущая машинка, бесплатные котята и щенки, бесплатная одежда, бесплатная еда – дешевая в другое время, но бесплатная, если вы действительно голодны, бесплатные собеседники, бесплатная альтернативная библиотека, бесплатная дневная комната, чтобы расслабиться или поспать, бесплатное временное пристанище, много других свободных площадей в зависимости от сезона, бесплатный оптимизм, бесплатный экстаз, бесплатные многие другие вещи, плюс дорогие путеводители, чтобы оплатить все это". В начале 1970-х Николас Альбери, недавно вернувшийся из Хайт-Эшбери, начал участвовать в работе этой новой "Информационной службы" и быстро стал движущей силой в развитии более широкой деятельности BIT, благодаря чему он стал одним из первых социальных центров в районе Лондона. Около 1972–73 годов, на пике своей активности и благодаря импульсу, заданному Николасом, BIT Info Service работал 24 часа в сутки, с "сотрудниками BIT", которые приходили около 10 вечера, чтобы приступить к ночной смене, принимая и помогая прибывающим со всего мира до 8 утра, когда появлялась "дневная команда".
Руководство по BIT
Руководство BIT, ранний дублированный, скрепленный степлером "сборник формата фулскейп" с розовой обложкой и названием "По суше в Индию и Австралию", предоставляло информацию для тех, кто впервые отправлялся в путешествие по Азии. Обновляемое теми, кто уже был в пути, оно предупреждало о трудностях и предлагало интересные места для посещения и проживания. Первое руководство BIT было подготовлено Службой информации и помощи BIT в Лондоне в 1970 году. Четвертое издание (1975) было опубликовано Crisis BIT Trust. Руководство BIT достигло своего расцвета под руководством основателя и первого редактора Джеффа Кроутера, который пришел в BIT в 1972 году и впоследствии стал известным автором путевых заметок для Lonely Planet, внеся значительный вклад в развитие компании на ранних этапах.
Общественный сбор за альтернативные проекты
В 1974 году BIT стал координационным центром для финансирования альтернативных проектов из средств общественных сборов, предоставляя возможность финансирования, как правило, новым альтернативным инициативам, в том числе магазинам и предприятиям, разделявшим идеи и стремления контркультуры.
Бесплатные фестивали
BIT также оказывал поддержку на ранних фестивалях, предоставляя помощь и информацию посетителям, что редко делали организаторы крупных коммерческих мероприятий, таких как фестиваль на острове Уайт, и часто являлось неотъемлемой частью организации бесплатных фестивалей, например, фестиваля в Виндзоре. Вместе с Release, Festival Welfare Services и реже IT, Oz и White Panthers они создавали контркультурную систему поддержки, предлагая понимающую среду, которую иногда называли «палаткой для тех, кому плохо». Фестиваль «Гластонбери» 7 июля 1977 года был организован BIT, в том числе активистом Аланом Стромом.