Введение

Программа союзников во время Второй мировой войны

Операция «Эпсилон» была кодовым названием программы, в рамках которой союзные войска в конце Второй мировой войны задержали десять немецких ученых, предположительно работавших над ядерной программой нацистской Германии. Ученые были захвачены в период с 1 мая по 30 июня 1945 года в ходе операции «Альсос», в основном в рамках операции «Большой сбор» на юго-западе Германии. С 3 июля 1945 года по 3 января 1946 года они содержались в поместье «Фарм-холл» близ Годманчестера, недалеко от Кембриджа (Англия), где велось прослушивание их разговоров. Главной целью программы было выяснить, насколько близко нацистская Германия подошла к созданию атомной бомбы, путем прослушивания их бесед.

Предыстория

Участники Манхэттенского проекта воспринимали себя как соперников немцев, которые имели преимущество благодаря открытию ядерного деления Отто Ганом в Германии в конце 1938 года. В 1944 году миссия ALSOS под научным руководством Сэмюэля Годсмита получила задание тщательно следить за продвижением западных союзников, чтобы выявить и захватить людей, документы и материалы, связанные с немецкой программой по созданию атомной бомбы. К ноябрю 1944 года собранных доказательств было достаточно, чтобы убедить Годсмита в том, что разработка немецкой атомной бомбы не велась. Несмотря на это, многие, особенно в Америке, оставались скептически настроенными. Миссия продолжалась с аналогичной целью, главным образом в разведывательных целях. Годсмит лично отобрал десять человек, которые были задержаны, в основном в Хехингене, совместным англо-американским рейдовым отрядом под командованием полковника Бориса Паша, ключевой военной фигуры ALSOS. Хехинген, расположенный на восточном краю Шварцвальда, был местом, где находилась большая часть Института физики кайзера Вильгельма, включая неполностью собранный ядерный реактор, который был перенесен после бомбардировки в Берлине. Р. В. Джонс предложил использовать поместье Ферм-холл в Англии, принадлежащее секретной службе, для размещения захваченных лиц. Он также рекомендовал установить там микрофоны до их прибытия. Эта практика стала стандартной для высокопоставленных военнопленных, поскольку было замечено, что их личные беседы могут оказаться более информативными, чем официальные допросы.

Перевод в Англию

Ученые, захваченные в Германии миссией "Альсос", были перевезены в Англию. Хартек сообщил в интервью 1967 года, что некоторые ученые не смогли смириться с утратой своего немецкого элитного статуса. Когда Максу фон Лауэ сообщили, что завтра они летят в Англию, он ответил: "Невозможно, завтра у меня коллоквиум! Нельзя ли было прислать самолет в другое время?". Вальтер Герлах ожидал проявления уважения к "полномочному представителю по ядерной физике" в Германии и был потрясен, когда, попросив стакан воды, получил от охранника указание "поискать пустую банку в мусорном баке". Хартек пошутил с британским офицером, увидев самолет, который вез их в Англию, что если бы "несчастный случай" был запланирован, то использовали бы более старый самолет. Ферма Холл, загородный дом в Годманчестере, графство Хантингдоншир (ныне Кембриджшир), ранее использовалась M.I.6 и S.O.E. для агентов, которых следовало перебрасывать в оккупированную Европу с аэродрома RAF Tempsford, но в данный момент была свободна. Р.В. Джонс предложил Стюарту Мензису поместить немецких ядерных физиков, содержавшихся во Франции в американском лагере для интернированных, известном как "Дастбин" ("Мусорный бак") – отчасти потому, что ему сообщили, что американский генерал считал лучшим способом решения проблемы ядерной физики в Германии после войны – расстрел всех немецких ядерных физиков. Он также рекомендовал Мензису, главе M.I.6, установить в доме микрофоны для оценки реакции физиков на успехи союзников в разработке атомной бомбы.

Драматизация "Ферм-Холл"

24 февраля 1992 года BBC транслировала драматический документальный фильм Horizon под названием «Бомба Гитлера», основанный на событиях в Ферм-Холле и исследующий причины провала немецкой программы по созданию ядерного оружия. Продюсером фильма был Дэвид Сингтон, а драматические реконструкции написал Ник Перри. События в Ферм-Холле были драматизированы на BBC Radio 4 15 июня 2010 года в радиопостановке «Ядерные реакции», написанной Адамом Ганцем, сыном одного из переводчиков, Питера Ганца. Пьеса «Операция Эпсилон» Алана Броди, основанная на оригинальных стенограммах, была впервые прочитана в рамках Catalyst Collaborative при MIT (Бостон) в 2008 году, после чего состоялась рабочая читка в Нью-Йорке в 2010 году под руководством Энди Сэндберга и при продюсировании Эллен Берман. Броди и Сэндберг продолжили работу над пьесой в 2011 году на семинаре в Asolo Repertory Theatre (Сарасота, Флорида). Мировая премьера состоялась в начале 2013 года с участием театральной компании Nora в Central Square Theater (Кембридж, штат Массачусетс). Еще одна адаптация, «Фарм-Холл» Кэтрин М. Моар, была представлена в виде сценической читки в Theatre Royal, Bath 21 сентября 2019 года. Позже она была возобновлена в качестве полноценной постановки под руководством Стивена Унвина в Jermyn Street Theatre и Theatre Royal, Bath в 2023 году, а также в виде гастролей той же постановки в Cambridge Arts Theatre, Perth Theatre, Yvonne Arnaud Theatre, Oxford Playhouse и Richmond Theatre позднее в 2023 году.