Уильям Александр: английский художник и китаевед

Введение

Английский художник, иллюстратор и гравер Уильям Александр (10 апреля 1767 – 23 июля 1816) был английским художником, иллюстратором и гравером. Его работы, обычно выполненные акварелью, отличались ясностью и гармонией цветовой гаммы, простотой и изысканностью композиции, изяществом линий и тонкостью исполнения. В 1792 году он сопровождал посольство Маккартни в Китай. Гравюры с его работ воспроизводились в виде отпечатков. Одна из его работ была использована для иллюстрации издания "Британия изображенная" Cadell & Davies.

Жизнь и творчество

Александр родился в Мейдстоуне, графство Кент, сыном Гарри Александра, мастера по изготовлению экипажей. Он получил образование в Майдстоунской грамматической школе, но в 1782 году, в возрасте 15 лет, переехал в Лондон для изучения искусства, сначала под руководством Уильяма Парса, а затем Юлия Цезаря Иббетсона. В феврале 1784 года он был принят в Школу Королевской академии художеств. Он усердно стремился к совершенству в своей профессии, завоевав признание и одобрение сэра Джошуа Рейнольдса. В 1792 году он был назначен одним из рисовальщиков в состав посольства лорда Маккартни в Китай. Он сопровождал лорда Маккартни в Пекин, где сделал рисунки для иллюстраций, сопровождавших отчет сэра Джорджа Стаунтона о посольстве (опубликованный в 1797 году). В 1794 году он вернулся в Англию и в следующем году женился на Джейн Воган. Она вскоре после этого скончалась. Среди его основных работ: «Виды мысов, островов и т.д., выполненные во время плавания в Китай» (1798); рисунки, основанные на эскизах Дэниелса, для «Путешествия Ванкувера в Северный Тихий океан» (1798); и иллюстративные таблицы к «Путешествиям сэра Джона Барроу в Китай» (1804) и «Путешествию в Кочин-Китай» (1806). В 1805 году он опубликовал «Костюм Китая», иллюстрированный 48 цветными гравюрами. Книга была встречена с таким успехом, что в 1814 году он опубликовал еще одну книгу под названием «Живописные изображения одежды и обычаев китайцев», иллюстрированную пятьюдесятью цветными гравюрами с описаниями. Помимо работы в качестве рисовальщика, он создал несколько гравюр, наиболее значительной из которых является изображение праздника, устроенного лордом Ромни для кентских добровольцев 1 августа 1799 года, по его собственному рисунку. В 1802 году Александр был назначен профессором рисования в Военном колледже в Грейт-Марлоу, но в мае 1808 года ушел в отставку, чтобы занять должность помощника хранителя древностей в Британском музее. В 1810, 1812 и 1815 годах он сделал рисунки терракотовых и мраморных изделий из коллекции музея, которые были выгравированы и опубликованы в трех томах, сопроводительный текст к которым подготовил Тейлор Комб (хранитель отдела древностей). Александр завершил рисунки для четвертого тома незадолго до своей смерти. Он умер в доме своего дяди в Мейдстоуне в июле 1816 года и был похоронен на кладбище церкви Боксли. В одном из некрологов он был описан как «человек кротких и скромных манер, обладающий глубокими знаниями в области искусства и безупречной честностью». В честь его художественных достижений с 8 сентября по 25 октября 1981 года в Королевской павильонной художественной галерее и музее в Брайтоне и с 23 ноября по 17 декабря 1981 года в Художественной галерее Ноттингема была проведена выставка под названием «Уильям Александр: английский художник в Имперском Китае».

Alexander was born in Maidstone, Kent, the son of Harry Alexander, a coachmaker. He was educated at Maidstone Grammar School, but in 1782, at the age of 15, moved to London to study art first under William Pars, and subsequently Julius Caesar Ibbetson. In February 1784, he was admitted to the Royal Academy Schools. He assiduously applied himself to the mastery of his profession, obtaining the notice and approbation of Sir Joshua Reynolds. In 1792, he was appointed as one of the draughtsmen to the Macartney Embassy to China. He accompanied the Earl of Macartney to Peking where he made drawings for the plates which accompanied Sir George Staunton's account of the embassy (published in 1797). In 1794 he returned to England and married Jane Wogan the following year. She died soon afterwards. His other principal works were: "Views of Headlands, Islands, etc. taken during the Voyage to China" (1798); drawings based on Daniells' sketches, for Vancouver's Voyage to the North Pacific Ocean (1798); and the descriptive plates to Sir John Barrow's Travels in China (1804), and Voyage to Cochin China (1806). In 1805 he published "The Costume of China", illustrated by 48 coloured engravings. The work was so well received that in 1814 he published another book titled Picturesque Representations of the Dress and Manners of the Chinese, illustrated in fifty colored engravings, with descriptions. Besides his works as a draughtsman, he made several engravings the principal one of which is a representation of the Festival given by the Earl of Romney to the Kentish Volunteers, on 1 August 1799, from his own drawing. In 1802, Alexander was appointed professor of drawing at the Military College at Great Marlow, resigning in May 1808 to take up the post of assistant keeper of antiquities in the British Museum. In the years 1810, 1812, and 1815, he made drawings of the terra cottas and marbles in the Museum which were engraved and published in three volumes the accompanying text being provided by Taylor Combe (keeper of the Department of Antiquities). Alexander had completed drawings for a fourth volume before his death. He died at the house of his uncle in Maidstone in July 1816, and was buried in Boxley churchyard. He was described in one of his obituaries as "a man of mild and unassuming manners, rich in the knowledge of art, and of unsullied integrity." In honour of his artistic accomplishments, an exhibition titled "William Alexander: An English Painter in Imperial China" was held at the Royal Pavilion Art Gallery and Museum, Brighton from 8 September to 25 October, 1981 and at the Nottingham Art Gallery from 23 November to 17 December 1981.