Введение
Истребительная эскадрилья 114 (VF 114) была истребительной эскадрильей Военно-морских сил США, действовавшей с 1945 по 1993 год. Получив прозвище "Аардварки", она базировалась на военно-морской авиастанции Мирамар, Калифорния. Эскадрилья принимала участие в боевых действиях во время Корейской и Вьетнамской войн. VF 114 была расформирована в рамках сокращения вооруженных сил после окончания холодной войны 30 апреля 1993 года.
1940-е годы
VF 114 была сформирована как бомбардировочно-истребительная эскадрилья (VBF 19) 20 января 1945 года на NAS Alameda, Калифорния. Вскоре после этого VBF 19 передислоцировалась на NAS North Island, Калифорния, где впервые начала эксплуатацию самолетов Grumman F6F Hellcat, а затем Vought F4U-4 Corsair. Как и многие эскадрильи после Второй мировой войны, VBF 19 несколько раз меняла свое наименование. Первое изменение произошло два года спустя, 24 августа 1948 года, когда она стала VF-192, а окончательное – 15 февраля 1950 года, когда она получила обозначение VF-114. В то время VF 114 была известна как «Палачи».
1950-е годы
VF 114 участвовал в Корейской войне, будучи развернутым в Филиппинском море 5 июля 1950 года. Эскадрилья в течение нескольких месяцев совершала вылеты на своих "Корсарах" и провела более 1100 боевых вылетов против северокорейских и китайских войск. После возвращения из Кореи VF 114 перешел с поршневых самолетов на реактивные, первым из которых стал Grumman F9F Panther. За ним последовал McDonnell F2H Banshee, а в 1957 году VF 114 освоил McDonnell F3H Demon – первый реактивный самолет эскадрильи, способный нести ракеты класса "воздух-воздух". В настоящее время, базируясь на NAS Мирамар, Калифорния, VF 114 совершил два похода на авианосце "Шангри-Ла" и один на "Хэнкоке".
1960-е годы
В 1961 году VF 114 перешел на McDonnell Douglas F-4 Phantom II, став первой боеготовой эскадрильей истребителей Тихоокеанского флота, получившей этот самолет. В этот момент VF 114 также изменил свое название и эмблему, выбрав образ Aardvark, по-видимому, вдохновленный сходством между F-4 и персонажем Aardvark из комикса "B. C.". Это изменение стало официальным в 1963 году. В какой-то момент эскадрилья заказала двухфутовую копию земляного кабана из комикса "B. C.", которую назвали "Zott" (по звуку, который издавал этот зверь в комиксе) и с гордостью демонстрировали в комнате отдыха эскадрильи как на борту корабля, так и на берегу. Говорили также, что Зотт был "сторожевым кабаном" эскадрильи, охраняющим от нежелательных визитов из других подразделений. Первый поход VF 114 на F-4 начался в сентябре 1962 года в составе CVW-11 на борту "Китти Хок". Лейтенант Феликс Э. Темплтон из VF 114, пилотируя F-4B, совершил 16 000-й взлет и посадку на корабль на самолете № 401 17 августа 1963 года.