Каирнгормская горная железная дорога: история, конструкция и текущее состояние.

Введение

Архитектурное сооружение в Хайленде, Шотландия, Великобритания.

Горная железная дорога Кэрнгорм, открытая в 2001 году, является самой высокой железной дорогой в Соединенном Королевстве. Двухкилометровый фуникулер поднимается по северным склонам Кайрн-Горм, седьмой по высоте горы Соединенного Королевства, обслуживая горнолыжный курорт Кэрнгорм. Маршрут и горнолыжная зона расположены в Национальном парке Кэрнгормс, крупнейшем Национальном природном заповеднике Великобритании, расположенном недалеко от Авимора в горной местности Шотландии. Это фуникулерная железная дорога Doppelmayr 120 SSB. Она принадлежит Highlands and Islands Enterprise и эксплуатировалась компанией Cairngorm Mountain Limited до июля 2014 года, когда аренду взяла на себя Natural Retreats UK. С 2018 года ее эксплуатирует Cairngorm Mountain (Scotland) Limited. Железная дорога была закрыта в октябре 2018 года из-за конструктивных проблем; она вновь открылась в январе 2023 года, а затем снова была закрыта в августе 2023 года.

Строительство

Строительство горной железной дороги Cairngorm началось в 1999 году и она была открыта 24 декабря 2001 года (сорок лет спустя после открытия кресельного подъемника White Lady, который она заменила). Строительство было инициировано, поскольку кресельный подъемник был слишком чувствителен к сильным ветрам в этом районе. Путь имеет широкую колею. Максимальная рабочая скорость составляет в течение лыжного сезона и в остальное время года. При этих скоростях поездка занимает около четырех минут зимой и девять минут летом (без учета остановок на промежуточной станции). Однопутная линия имеет обгонную петлю прямо над средней станцией. При подъеме максимальный уклон составляет 23° (1 к 2,5, или 40 процентов уклона). Железная дорога начинается на базовой станции в районе Коир-Кас, где расположены ресторан, магазин, касса, прокат снаряжения, офис рейнджеров и офис Disability Sport UK. У Шотландского лыжного клуба есть здание рядом со средней станцией. В пиковое время количество посетителей, не занимающихся зимними видами спорта, может достигать 150 000–160 000 человек, плюс еще 50 000–120 000 ежегодных посетителей спортивных мероприятий в зимний период. CML рассчитывает обслуживать 1000 посетителей в день в летние месяцы. Железная дорога находится в 13 км от Авимора и до нее можно добраться по дорогам B970 и C38 до Гленмора. Из Гленмора маршрут проходит через снежные ворота и по односторонней системе движения мимо Коир-на-Систе, примерно на протяжении . Базовая станция расположена на высоте примерно над уровнем моря, средняя станция – примерно на высоте и верхняя станция Птармиган – примерно на высоте . Общая длина фуникулерной железнодорожной колеи составляет , при этом маршрут поднимается на . Большая часть пути – однопутная, с короткой обгонной петлей примерно на середине. В каждом из двух вагонов системы может перевозиться до 120 стоящих пассажиров. Поезд полностью доступен для инвалидов-колясочников, а на базовой и станции Птармиган есть лифты, обеспечивающие доступ ко всем уровням. В зависимости от направления и силы ветра, а также прогноза погоды, поезда могут работать при ветре до . По мере приближения к верхней станции поезд въезжает в длинный туннель, проложенный методом "cut and cover", который ведет к верхней платформе, скрытой в склоне холма. Фуникулер работает по принципу "подтягивания" одного вагона с помощью электродвигателей, тянущих тяговый трос, в то время как другой вагон спускается одновременно. Система питается от двух стационарных электродвигателей мощностью 500 кВт, включенных последовательно, коробки передач и системы управления "мягкий старт – мягкая остановка", которая может увеличивать электрическую частоту и изменять ток и напряжение для управления скоростью вагонов при приближении или отправлении со станции. Гидравлически управляемый "контр-трос" соединен с обоими вагонами для поддержания натяжения тягового троса. Два вагона постоянно соединены тяговым и контр-тросом и не могут работать независимо друг от друга. Обычно фуникулерной системой управляют из диспетчерской в здании Птармиган, но управление также возможно из диспетчерской базовой станции или из каждого вагона. Железная дорога оснащена сложными компьютерными системами управления, приборами, связи и безопасности, включающими ряд резервных систем, а также резервные генераторы и ручные системы для перемещения вагонов. Во время лыжного сезона лыжникам рекомендуется оставаться в пределах обозначенной лыжной зоны, а альпинистам и пешим туристам запрещено использовать железную дорогу для подъема. Операторы железной дороги совместно с Scottish Natural Heritage (SNH) согласовали официальный план управления посетителями для защиты хрупких участков горной среды. Это означает, что в целях сохранения природы общественности запрещен доступ к горам в летний сезон со здания Птармиган. Однако пешие туристы, которые самостоятельно поднялись на холм, могут приобрести билет на спуск на базовую станцию в здании Птармиган. Летом на промежуточной станции нет остановок или выходов. 29 ноября 2018 года было объявлено о введении внешнего управления для железной дороги. Блэр Милн, один из управляющих, заявил, что компания стала "неустойчиво убыточной" после длительного закрытия в октябре 2018 года. Natural Retreats, предыдущие владельцы с 2013 года, выпустили пресс-релиз, в котором говорилось, что у фирмы все еще есть "потенциал". Однако эта надежда не оправдалась, и компания задолжала 2 миллиона фунтов стерлингов.

Construction of the Cairngorm Mountain Railway started in 1999 and it opened on 24 December 2001 (forty years after the opening of the White Lady Chairlift, which it replaced). The construction was initiated because the chairlift was too sensitive to the strong winds in the area. The track is a broad gauge of The maximum operating speed is during the ski season and the rest of the year. At these speeds, the trip takes about four minutes in winter and nine minutes during the summer (calculated without middle station stops). The single track line has a passing loop just above the middle station. During ascent, the maximum gradient is 23° (1 in 2.5, or 40 per cent inclination). The railway starts at the Base Station in the Coire Cas area, where there is a restaurant, shop, ticket office, hire shop, rangers' office and Disability Sport UK office. The Scottish Ski Club has a building close to the middle station. At peak times there can be 150,000–160,000 non winter sports visitors, combined with a further 50,000–120,000 annual sports visitors during the winter. CML can expect to cater to 1,000 visitors per day in the summer months. The railway is 8 mile (13 km) from Aviemore and can be reached travelling along the B970 and C38 roads to Glenmore. From Glenmore, a route is taken through the snow gates and via a one way system past Coire na Ciste for approximately The Base Station is at an altitude of approximately above sea level, the middle station is at approximately and the top Ptarmigan Station is at approximately
The total length of the funicular railway track is , during which the route rises by Most of the route is single track, with a short passing loop near half way. Up to 120 standing passengers can be carried in each of the system's two carriages. The train is fully accessible for wheelchair users and both the Base Station and Ptarmigan Station have lift access to all levels. Depending on wind direction, wind speed trend and weather forecast, the trains can operate in winds of As the train approaches the top station it enters a long cut and cover tunnel taking it up to the top platform hidden in the hillside. The funicular railway operates by 'hauling' up one carriage using electric motors to pull the haul rope as the other carriage descends at the same time. The system is powered by two stationary in series 500 kW electric motors, a gear box and a 'soft start soft stop' control system which can increase the electrical frequency and vary the current and voltage to control the carriage speeds as they approach or leave a station. A hydraulically operated 'counter' rope is connected to both carriages to maintain haul rope tension. The two carriages are permanently connected by the haul rope and the counter rope and can never operate independently. The funicular railway system is normally operated from a staffed control room within the Ptarmigan building, but can also be operated from the Base station control room or from each railway carriage. There are dedicated sophisticated computer control, instrumentation, communication and safety systems for the railway which have a range of back up systems and there are also standby generators and manual back up systems for moving the carriages. During the ski season, skiers are asked to stay within the designated ski area and climbers and hill walkers are not allowed to use the railway to travel uphill. The railway operators have agreed, in conjunction with Scottish Natural Heritage (SNH), to operate a formal visitor management plan to protect fragile areas of the mountain environment. This means that for conservation reasons, the public is not allowed to access the mountains during the summer season from Ptarmigan building. However, walkers who have climbed the hill themselves may purchase a downhill ticket at the Ptarmigan building for travelling back down to Base. There are no middle station stops or exits during the summer. On 29 November 2018, it was announced that the railway had been placed into administration. Blair Milne, one of the administrators, cited that the company had become "unsustainably loss making" after an extended closure in October 2018. Natural Retreats, the previous owners since 2013, released a press statement saying the firm still had "potential". That hope did not come to fruition and the company owed £2m.

Закрытие

Закрытие фуникулера Cairngorm Mountain Railway было связано с "проблемами охраны труда и техники безопасности" или "конструктивными недостатками", как сообщалось летом 2019 года. В то время шло инженерное расследование, чтобы определить, возможно ли и экономически целесообразно внесение изменений, по словам тогдашнего владельца – агентства Highlands and Islands Enterprise при правительстве Шотландии, которое также владеет горнолыжным центром Cairngorm Mountain. Окончательные результаты, представленные консультантами из SE Group, были опубликованы в июле 2019 года, но решение о дальнейших действиях к тому моменту еще не было принято.

Восстановление и закрытие

14 октября 2020 года правительство Шотландии объявило о выделении более 16 миллионов фунтов стерлингов на восстановление фуникулёрной железной дороги в рамках проекта общей стоимостью 20 миллионов фунтов стерлингов. Программа инженерных работ началась в начале ноября 2020 года. Работы были завершены в конце 2022 года, и движение по железной дороге было возобновлено 26 января 2023 года. Однако в августе 2023 года она вновь была закрыта.