История автобусных перевозок в Большом Манчестере: от GM Buses до First Greater Manchester

Введение

Автобусный оператор Большого Манчестера

First Greater Manchester — автобусный оператор в Большом Манчестере. Является дочерней компанией FirstGroup, осуществляющей автобусные перевозки по франшизе Bee Network на основании контракта с Transport for Greater Manchester. Ранее оператор занимал доминирующее положение в северных районах графства, конкурируя с Stagecoach Manchester, который доминировал в южных районах; однако в последние годы он сократил масштабы своей деятельности, теперь в основном обслуживая северо-восточные пригороды Манчестера, а также столичные районы Олдхэм и Рочдейл.

История

Здесь приводится обзор истории общественного транспорта в Манчестере до 1993 года. До дерегулирования в 1986 году автобусы в районе Большого Манчестера финансировались из государственных средств и назывались Greater Manchester Transport. В 1986 году Greater Manchester Transport стала известна как GM Buses, принадлежавшая городским и районным советам Большого Манчестера, но действовавшая независимо от местных администраций. В декабре 1993 года GM Buses была разделена на две компании: GM Buses North. Планировалось, что обе компании будут конкурировать друг с другом, однако на практике они обслуживали разные районы Манчестера, что отражалось в их названиях. В марте 1994 года GM Buses North была продана в результате выкупа менеджментом. К этому моменту многие конкурирующие компании уже работали на маршрутах GM Buses после дерегулирования. В марте 1996 года GM Buses North была продана FirstBus за 47 миллионов фунтов стерлингов и переименована в First Manchester. После периода экспериментов с оформлением был выбран темно-оранжевый цвет с синей полосой. First Manchester вскоре начала управлять двумя другими дочерними компаниями FirstBus: First Potteries и First Pennine. В состав этих парков вошли многие автобусы GM Standard Leyland Atlantean. В конечном итоге дочерние компании First Pennine и Manchester были объединены, и First Manchester получила дополнительные маршруты в районе Теймсайд. Была сформирована новая команда управления, и First Manchester была освобождена от ответственности за дочернюю компанию Potteries. За последние 12 лет были закрыты различные депо, включая Атертон (1998), Болтон-Крук-стрит (2004) (заменено новым депо на Уэстон-стрит), Ноусли (2008), Рочдейл (2004) и Траффорд-Парк (2005). Также временно использовались площадки в Лоутоне, Болтоне и Манчестер Пикадилли для размещенного там транспорта (Лоутон/Болтон) в 1998 году или во время Игр Содружества в 2002 году (Манчестер Пикадилли). С сентября 2010 года First Manchester взяла на себя управление депо First Potteries в Чешире и Мерсисайде, а депо в Стаффордшире перешли под управление нового подразделения First Midlands. Депо в Чешире и Мерсисайде получили лицензию First Manchester. В феврале 2012 года компания подверглась критике со стороны транспортного комиссара Северо-Западного региона Департамента транспорта после того, как опрос показал, что в среднем 26% рейсов First Manchester выполнялись с задержкой. В марте 2012 года компания была оштрафована на 285 000 фунтов стерлингов за низкую надежность. Весной 2012 года First Manchester была переименована в First Greater Manchester. В июне 2012 года было объявлено, что FirstGroup рассматривает возможность продажи части своих активов, включая депо First Manchester в Уигане. 2 декабря 2012 года Stagecoach Manchester приобрела предприятие в Уигане. В результате сделки были приобретены 300 сотрудников, 120 транспортных средств (хотя 20 принадлежали Transport for Greater Manchester) и депо в Уигане, принадлежавшее юридическому лицу A Mayne & Son. 1 августа 2013 года FirstGroup объявила, что, при условии одобрения Управлением по справедливой торговле, она договорилась о покупке автобусного бизнеса компании Finglands Coachways, базирующейся в южной части Манчестера. Покупка включала аренду депо Finglands в Рашхолме, маршруты в южном Манчестере и около 100 сотрудников, но не автобусы. Сделка была одобрена 27 января 2014 года, а 9 февраля 2014 года First взяла на себя управление услугами Finglands. В 2017 году FirstGroup начала сокращать свою деятельность в Большом Манчестере, чтобы снизить финансовые потери, закрыв депо в Бери и Теймсайде, а автобусы и операции были переведены на три оставшихся депо в Болтоне, Куинс-роуд и Рашхолме, последнее из которых также было закрыто в январе 2019 года. В феврале 2019 года было объявлено, что депо Queens Road в Читэм-Хилле было приобретено группой Go Ahead Group для создания Go North West, которая начала работу 2 июня 2019 года, приобретя 25 автобусных маршрутов и парк из более чем 160 автобусов у First. Затем 11 августа 2019 года Ротала приобрела депо First в Болтоне, расширив деятельность Diamond North West с приобретением 18 маршрутов, сократив First Greater Manchester только до депо в Олдэме. 24 марта 2024 года First потеряла свое историческое депо в Олдэме в пользу Stagecoach Manchester для работы в рамках Bee Network. Однако, несколькими месяцами ранее First приобрела депо Rosso в Рочдейле на Cooperation Road в Рочдейле, что ознаменовало начало новой эры не только для операций Bee Network, но и для компании в целом.

A timeline overview of public transport in Manchester, prior to 1993, is given here. Before deregulation in 1986, buses in the Greater Manchester area were publicly funded and went under the name of Greater Manchester Transport. In 1986 Greater Manchester Transport became known as GM Buses, which was owned by the metropolitan borough and city councils of Greater Manchester, but were at arms' length from the local town halls. In December 1993 GM Buses was split in two, GM Buses North It was planned that the two companies would compete against one another, but in reality they stuck to the sides of Manchester as indicated by their names. In March 1994 GM Buses North was sold to a management buyout. By this stage many competitors were operating GM Buses routes following deregulation. In March 1996 GM Buses North was sold to FirstBus for £47 million and rebranded First Manchester. After a period of experimentation with the livery, a deep orange livery featuring a blue stripe was adopted. First Manchester soon ended up managing two other FirstBus subsidiaries, First Potteries and First Pennine. That even included many GM Standard Leyland Atlanteans making their way to those two fleets. Eventually the First Pennine and Manchester subsidiaries were merged, adding a number of routes in the Tameside area to First Manchester. A new management team was put in place and First Manchester was relieved of its responsibility for the Potteries subsidiary. Various depots have been closed over the past 12 years including Atherton (1998), Bolton Crook Street (2004) (replaced by a new depot at Weston Street), Knowsley (2008), Rochdale (2004) and Trafford Park (2005) sites at Lowton, Bolton and Manchester Piccadilly have also been used temporarily for either acquired fleet (Lowton/Bolton) in 1998 or for the Commonwealth Games in 2002 (Manchester Piccadilly). As of September 2010 First Manchester has taken over the management of the Cheshire and Merseyside depots of First Potteries with the Staffordshire depots transferring to the management of the new First Midlands division. The Cheshire and Merseyside depots fell to a First Manchester licence. In February 2012, the company came under fire from Department for Transport North West's traffic commissioner after a performance survey found an average of 26% of First Manchester services were not running on time. The company were fined £285,000 in March 2012 for their poor reliability. In Spring 2012 First Manchester was rebranded as First Greater Manchester. In June 2012, it was announced that FirstGroup were looking at selling off some of its operations, which included First Manchester's Wigan depot. On 2 December 2012, Stagecoach Manchester purchased the Wigan operation. The transaction saw 300 employees, 120 vehicles (although 20 were owned by Transport for Greater Manchester) and the Wigan depot purchased by the former A Mayne & Son legal entity. On 1 August 2013, FirstGroup announced that subject to regulatory approval by the Office of Fair Trading, it had agreed to purchase the bus operations of south Manchester based company Finglands Coachways. The purchase included the lease of Finglands's depot in Rusholme, South Manchester routes and approximately 100 members of staff, but no buses. The deal was approved on 27 January 2014 with First taking over Finglands services on 9 February 2014. The FirstGroup began scaling back its operations in Greater Manchester in an attempt to stem financial losses across the group in 2017, closing its Bury and Tameside depots, with buses and operations transferring to its remaining three depots in Bolton, Queens Road and Rusholme, the latter of which would also close in January 2019. In February 2019, it was announced that the Queens Road depot in Cheetham Hill had been purchased by the Go Ahead Group to form Go North West, which commenced operations on 2 June 2019, having acquired 25 bus routes and a fleet of over 160 buses from First. First's Bolton depot was then purchased by Rotala on 11 August 2019, expanding the operation of Diamond North West with the acquisition 18 routes, reducing First Greater Manchester to only its Oldham depot. On 24/3/24, First lost its historic Oldham depot to Stagecoach Manchester for Bee Network operation. However, First had also acquired Rosso’s Rochdale Depot on Cooperation Road in Rochdale a few months earlier, which marked the beginning of a new era not just for Bee Network operations, but for the company as a whole.

Услуги

First Manchester в основном выполняет контракты Bee Network в Олдхэме и Рочдейле, а также в окружающих районах. First также осуществляет перевозки в районе Уигана, однако после продажи депо в Уигане компании Stagecoach Manchester в декабре 2012 года, First обслуживает только Астли, Атертон, Ли и Тайлдсли маршрутами V1 и V2, использующими Ли Гвидендный автобусный путь и трассу A580; эти маршруты продаются под брендом Vantage. По состоянию на сентябрь 2023 года эти маршруты обслуживаются компанией Go North West в рамках сети Bee Network.

Метрошаттл

Первый Большой Манчестер ранее осуществлял работу по трем маршрутам Metroshuttle, курсирующим в центре Манчестера. Проезд по этим маршрутам был бесплатным для пассажиров. После продажи депо Queens Road в июне 2019 года маршруты перешли к компании Go North West, а затем – к Stagecoach Manchester для интеграции в сеть Bee Network в начале 2024 года.

Ночной автобус

First Greater Manchester осуществлял работу нескольких ночных автобусных маршрутов по всему Большому Манчестеру в пятницу и субботу вечером. Маршруты в основном следовали тем же трассам, что и их дневные аналоги, с некоторыми исключениями, например, маршрут 67 ночью не останавливался на Шудехилле, а его функцию выполнял маршрут 135, который обычно не обслуживал Шудехилл. Ночные автобусы, в основном отправлявшиеся с автобусной станции Piccadilly Gardens, курсировали с интервалом в 30 минут или 1 час с полуночи до 3:30 утра и предлагали систему оплаты проезда по фиксированной цене. До декабря 2012 года First Greater Manchester также обслуживал сеть ночных автобусов в центре Уигана, предоставляя ряд поздних рейсов в различные районы Уигана, а также маршрут 598 до Ли, который обеспечивал пересадку на маршрут 39 до Манчестера и обратно. С 2 декабря 2012 года сеть ночных автобусов Уигана перешла к Stagecoach Manchester в связи с продажей операций First Greater Manchester в Уигане. В январе 2015 года First Greater Manchester отменил шесть ночных рейсов, обслуживавших Рочдейл, Бьюри и Экклс, включая маршрут 135, в рамках масштабного сокращения автобусной сети.

Преимущества

3 апреля 2016 года компания First Greater Manchester начала эксплуатацию маршрутов на 7,2-километровой северо-западной автобусной трассе с выделенными полосами между Ли и Элленбрук под брендом Vantage.

Флот

По состоянию на апрель 2020 года парк First Greater Manchester насчитывал 195 автобусов. До продажи депо в Болтоне и на Куинс-Роуд в 2019 году First Greater Manchester эксплуатировал парк из 583 автобусов, состоящий преимущественно из Volvo с кузовами Wrightbus и Alexander Dennis Enviro400. До 160 автобусов с Куинс-Роуд были проданы компании Go North West, а 125 автобусов, базировавшихся в Болтоне, были распределены внутри FirstGroup после периода аренды Diamond North West. First Greater Manchester планирует электрифицировать оставшийся парк в Олдхэме, проводя испытания Mellor Sigma 10 в марте 2023 года.

Маркировка маршрута

Первый Большой Манчестер изначально называл свои наиболее частые маршруты "Overground" (Наземным экспрессом). По аналогии с лондонским метрополитеном, где каждому частому маршруту присваивается узнаваемый цвет, каждому маршруту "Overground" также была выделена своя цветовая линия. Эта концепция широко использовалась на схемах маршрутов и в виде цветной виниловой пленки, наносимой на автобусы, регулярно курсировавшие по этим маршрутам. Однако впоследствии от этого бренда в основном отказались. Обычно цвета присваиваются случайным образом. Тем не менее, маршрутам 180/184 была присвоена фиолетовая линия, когда в 2004 году они были преобразованы в маршруты "Overground", а маршрут 184 был продлен до Хаддерсфилда, заменив маршрут 365. В результате продления маршрут 184 был включен в систему "Huddersfield Overground" вместе с маршрутами 348, 350 и 352 (которые позже были заменены маршрутами 181, 182, 183 и 185, чтобы соответствовать маршруту 184), которые уже были обозначены как фиолетовая линия (как и маршрут 365 ранее). В связи с продолжающейся модернизацией парка автобусов большинство маршрутов "Overground" в настоящее время не имеют фирменного стиля, и лишь маршруты 180/184 и 409 сохраняют заметную брендированность. Ранее маршрут 100 был обозначен как "не пропустимый", маршрут X34 – как "Spinning Jenny" ("Прядильщица Дженни"), а маршрут X35 – как "Flying Shuttle" ("Летающий челнок"), а не цветовой линией.

Ливреи наследия

В 2013 году First Greater Manchester перекрасила восемь автобусов в исторические ливреи бывших транспортных предприятий, чтобы создать парк ретро-автобусов во всех районах обслуживания, отдавая дань уважения компаниям, которые в конечном итоге вошли в состав First Greater Manchester. Три автобуса Volvo B7RLE были оформлены в ливреи компаний Bolton Corporation Transport, Oldham Corporation и Ramsbottom Urban District Council, а пять автобусов Volvo B9TL – в ливреи Bury Corporation, Manchester City Transport, Rochdale Corporation, Salford City Transport и Lancashire United Transport.