Введение
Вид рептилии
Болотная черепаха (Glyptemys muhlenbergii) находится на грани исчезновения.
В 1829 году Ричард Харлан переименовал черепаху в Emys muhlenbergii. Впоследствии вид был переименован в Calemys muhlenbergii Луисом Агассисом в 1857 году, а в Clemmys muhlenbergii Генри Уотсоном Фаулером в 1906 году. К синонимам относятся Emys biguttata, названная в 1824 году Томасом Сэем на основе черепахи из окрестностей Филадельфии, и Clemmys nuchalis, описанная Данном в 1917 году вблизи Линвилля, Северная Каролина. В настоящее время для болотной черепахи используются различные названия, такие как грязевая черепаха, болотистая черепаха, желтоголовая черепаха и черепаха-копчик (чтобы не путать с обыкновенной черепахой-копчиком, которая также часто так называется). Анализ нуклеотидных последовательностей и рибосомальной ДНК показал, что болотные и лесные черепахи тесно связаны, но ни одна из них не является прямым родственником пятнистых черепах, что и послужило основанием для выделения рода Glyptemys.
Описание
Молочная черепаха – самый маленький вид черепах в Северной Америке. У неё нет выраженного рыла. Пятно часто раздвоено и направлено назад. На щитках также может наблюдаться радиальное расположение линий. Хотя обычно чёрная, на карапаксе иногда присутствует каштановый узор в виде солнечных лучей в каждом щитке. Молочную черепаху можно отличить от любого другого вида черепах по характерному цвету пятна на шее. Главное отличие от пятнистой черепахи заключается в том, что у молочной черепахи отсутствует окраска на верхней части панциря, в отличие от последнего вида. Средняя длина зрелых самцов составляет , а средняя длина самок – (прямое измерение карапакса). Вероятно, это связано с половым отбором, благоприятствующим более крупным самцам при завоевании и выполнении спаривания. Клоака у самца молочной черепахи расположена ближе к концу хвоста, а у самки – внутри пластрона.
Распространение и среда обитания
Болотная черепаха встречается исключительно на востоке Соединенных Штатов, собираясь в колонии, которые часто насчитывают менее 20 особей. Они предпочитают известково-болотные угодья (территории, содержащие известь), включая луга, болота, топи и родники, характеризующиеся как влажными, так и сухими участками. Их среда обитания часто располагается на опушке леса. Предпочтительная среда обитания болотной черепахи, иногда называемая низиной, имеет слегка кислую реакцию и высокий уровень грунтовых вод в течение всего года. Постоянное насыщение приводит к истощению кислорода, что, в свою очередь, создает анаэробные условия. Болотная черепаха использует мягкий, глубокий ил, чтобы укрыться от хищников и неблагоприятных погодных условий. Родниковые источники и подземные воды обеспечивают оптимальные места для зимовки. Размер индивидуального участка зависит от пола, в среднем составляя около [значение] для самцов и [значение] для самок. Ареал болотной черепахи в значительной степени перекрывается с ареалом ее близкого родственника, лесной черепахи. В обоих регионах колонии болотных черепах, как правило, занимают широко разбросанные территории. Южная популяция значительно меньше по численности (обнаружено всего около 96 колоний). Черепахи этой популяции еще более рассеяны, чем в северной, и обитают на больших высотах, до [значение].
Эволюционная история
Было зарегистрировано всего два случая обнаружения окаменелостей болотистой черепахи. Покойный палеонтолог и герпетолог Дж. Алан Холман первым идентифицировал пластральные останки болотистой черепахи в пещере Камберленд, штат Мэриленд (вблизи Корриганвилла), относящиеся к ирвингтонской фауне (от 1,8 миллиона до 300 000 лет назад). Второе обнаружение – фрагменты панциря ранчолабрейского возраста (от 300 000 до 11 000 лет назад) – было сделано в 1998 году Бентли и Найтом в гигантском цементном карьере в Южной Каролине (вблизи Харливилля). Кариотип болотистой черепахи состоит из 50 хромосом. В настоящее время северные и южные популяции генетически изолированы, вероятно, из-за развития сельского хозяйства и разрушения среды обитания в долине Шенендоа (Вирджиния) во время Гражданской войны в США. В холодную погоду болотистые черепахи проводят большую часть времени в густых зарослях, под водой или зарывшись в грязь, а также могут уходить под землю, занимая сети туннелей, заполненных водой. Брачные игры происходят с конца сентября по март или апрель, где обычно побеждает более крупный и старый самец. Кроме того, некоторые особи страдают от пиявок (Placobdella multilineata и P. parasitica) и паразитических мух (Cistudinomyia cistudinis), что приводит к кровопотере и ослаблению. Их панцири обеспечивают небольшую защиту от хищников. Основной способ защиты болотистой черепахи при угрозе – зарыться в мягкий ил. Она редко защищает свою территорию или кусается при приближении. Бактериальные агрегаты (иногда называемые биопленками) также были обнаружены в легких двух умерших особей, найденных в 1982 и 1995 годах в колониях южной популяции.
Движение
Из дня в день болотистая черепаха мало передвигается, обычно греясь на солнце и поджидая добычу. Хотя в солнечные дни она не проявляет особой активности, после дождя обычно становится более подвижной. Обоих полов свойственно возвращаться к месту обитания, даже если их выпустить на расстоянии до места поимки. Размеры участков обитания в Мэриленде варьируются от 1 до 5, причем наблюдается значительная изменчивость между разными местами и годами. Болотистая черепаха полуводна и способна передвигаться как по суше, так и в воде. Расстояние и частота перемещений по суше помогают герпетологам изучать поведение, экологию, генный поток и успешность различных колоний болотистых черепах. Подавляющее большинство перемещений болотистых черепах не превышает , и лишь в 2% случаев они составляют более ; масштабные переходы (например, между соседними водно-болотными угодьями) редки. Перемещение болотистых черепах между колониями способствует поддержанию генетического разнообразия. Если это перемещение будет предотвращено или существенно ограничено, вероятность вымирания вида возрастет из-за снижения генетического разнообразия. К нерешенным вопросам, касающимся перемещений болотистых черепах, относятся: факторы, побуждающие черепах покидать свою естественную среду обитания; расстояния, которые отдельная особь может преодолевать ежедневно, еженедельно и ежегодно; а также влияние разделения небольших групп на генетику вида.
Жизненный цикл
Обычно они достигают половой зрелости в возрасте от 8 до 11 лет (для обоих полов). Размножаются весной, после выхода из спячки, в процессе спаривания, который обычно длится от 5 до 20 минут, чаще всего во второй половине дня, и может происходить как на суше, так и в воде. Процесс начинается с того, что самец распознает самку. Во время брачного ритуала самец аккуратно прикусывает и подталкивает голову самки. Молодые самцы, как правило, проявляют большую агрессию во время спаривания, и самки иногда пытаются избежать слишком настойчивого самца. Однако, с возрастом самки становятся более терпимыми к агрессии самца и могут даже проявлять инициативу. Если самка согласна, она может втянуть передние конечности и голову. После завершения всего процесса, который обычно занимает около 35 минут, гнездо обычно глубокое и округлое. Яйца белые, эллиптической формы, в среднем длиной и шириной. Оба пола быстро растут до достижения зрелости. Молодые особи почти удваивают свой размер в течение первых четырех лет, но полностью вырастают только к пяти или шести годам. Средняя продолжительность жизни составляет 20–30 лет. Возраст болотной черепахи определяется по количеству колец на щитке, за вычетом первого (которое формируется до рождения). Несмотря на запрет на их сбор, продажу и вывоз, болотные черепахи часто становятся жертвами браконьеров. В Красном списке МСОП 2011 года болотная черепаха была занесена в список видов, находящихся под критической угрозой исчезновения. Строительство новых жилых районов и дорог затрудняет перемещение болотных черепах между водно-болотными угодьями, что препятствует формированию новых колоний. Пестициды, стоки и промышленные выбросы наносят вред среде обитания и пищевой базе болотных черепах. Сегодня восстановление популяций болотных черепах зависит от частных инициатив. Мониторинг численности включает в себя тщательные наземные исследования на обширных территориях. Помимо визуального обследования местности, для биологической классификации водно-болотных угодий как подходящих или неподходящих для колоний болотных черепах используется дистанционное зондирование. Это позволяет сравнивать известные места успешного обитания болотных черепах с потенциальными местами их будущего распространения. Для помощи существующим колониям в восстановлении было запущено несколько частных проектов, направленных на ограничение распространения затеняющих деревьев и кустарников, строительства новых автомагистралей и жилых районов, а также других естественных и антропогенных угроз, и стимулирование деятельности бобров, включая строительство плотин в водно-болотных угодьях и вокруг них. Изучение болотных черепах в естественной среде обитания имеет важное значение для разработки стратегии сохранения. Для отслеживания перемещений черепах в их естественной среде обитания используется радиотелеметрия.