Введение

Генерал Грейвс Бланшард Эрскин (28 июня 1897 – 21 мая 1973) – генерал Корпуса морской пехоты США, командовавший 3-й дивизией морской пехоты в битве за Иво-Дзиму во время Второй мировой войны.

Ранние годы и образование

Эрскин родился в Колумбии, штат Луизиана, 28 июня 1897 года, где окончил среднюю школу в 15 лет, будучи лучшим выпускником своего класса. Осенью 1912 года он поступил в Университет штата Луизиана и присоединился к Национальной гвардии Луизианы. В 1916 году он проходил службу на мексиканской границе. 21 мая 1917 года он поступил в резерв Корпуса морской пехоты США и окончил обучение в июне 1917 года, всего через несколько недель после вступления США в Первую мировую войну.

Карьера

После окончания учебы Эрскин 5 июля 1917 года начал действительную службу в Корпусе морской пехоты США во звании второго лейтенанта.

Первая мировая война

В январе 1918 года он отплыл во Францию и, в качестве командира взвода в 6-м морском полку, участвовал в Айны-Марнском сражении (Битве при Шато-Тьерри), где получил ранение в бою; также сражался в Бельё-Вуде, Буреше и Суассоне. Во время Сен-Мишельского наступления он был настолько серьёзно ранен, что в октябре 1918 года был эвакуирован в Соединённые Штаты, где провёл год в госпитале, перенеся девять операций. За проявленную отвагу в бою он был награждён Медалью Серебряной Звезды, удостоен благодарности генерала Джона Першинга, главнокомандующего (C in C) Американскими экспедиционными силами (AEF), и упомянут в общих приказах военного ведомства, а также получил право носить французский фуражёр как член 6-го морского полка. После службы по набору в Канзас-Сити, штат Миссури, он был назначен на зарубежную береговую службу в 1-ю временную бригаду морской пехоты на Гаити, на морскую службу на борту USS Olympia и вновь на зарубежную береговую службу во 2-ю бригаду морской пехоты в Санто-Доминго. В сентябре 1924 года он стал заведующим депо, морской казармы, Квантико, Вирджиния. Позже он завершил обучение в Школе пехоты армии США в Форт-Беннинге, штат Джорджия, и был назначен инструктором в Школы морской пехоты в Квантико. В марте 1928 года он был направлен на двухлетнюю службу в Никарагуа, где непродолжительное время служил во 2-й бригаде морской пехоты, а затем в отряде национальной гвардии Никарагуа. В этот период он организовал Президентскую гвардию, служил адъютантом и личным телохранителем президента Хосе Марии Монкады Тапиа и командовал батальоном Национальной гвардии в джунглях против организованных бандитов на севере Никарагуа. По возвращении в Соединённые Штаты он был инструктором в Базовой школе, морской казармы, Филадельфийского военно-морского арсенала; закончил Школу командования и штаба, Форт-Левенворт, Канзас; и вновь служил инструктором в Школах морской пехоты, Квантико. С января 1935 года по май 1937 года он находился в Китае, где служил членом морского отряда при американском посольстве в Пекине. В июне 1937 года он начал трёхлетнее назначение в качестве начальника сектора в Школах морской пехоты в Квантико, затем служил заместителем командира 5-го морского полка в Квантико и Гуантанамо, Куба.

Вторая мировая война

Когда началась Вторая мировая война, он служил начальником штаба десантных сил Атлантического флота (позже переименованных в десантный корпус Атлантического флота). В сентябре 1942 года он присоединился к десантному корпусу Тихоокеанского флота в Сан-Диего, штат Калифорния, в качестве начальника штаба и выполнял обязанности на Аляске в июле и августе 1943 года в ходе планирования и подготовки к высадке на Атту и Киску в Алеутских островах. Сразу после этого он стал начальником штаба V десантного корпуса и отбыл в Тихий океан. Находясь за границей, в ноябре 1943 года он был повышен в звании до бригадного генерала (со стажем с сентября 1942 года) и назначен на дополнительную должность заместителя командира V десантного корпуса. За исключительные заслуги при захвате Кваджалейна, Сайпана и Тиниана он был награжден двумя наградами «Легион Заслуг», обе с отличием в виде боевой «V». Он также выполнял дополнительные обязанности в качестве начальника штаба Восточного морского корпуса Тихоокеанского флота во время кампании на Марианских островах. После операции на Марианских островах в сентябре 1944 года он был повышен в звании до генерал-майора, а в следующем месяце принял командование 3-й дивизией морской пехоты. Он командовал 3-й дивизией в битве за Иво-Джиму, где солдаты дивизии были удостоены Президентской награды за выдающийся героизм, а он сам был награжден медалью ВМС «За выдающиеся заслуги».

Послевоенная военная карьера

Сразу после войны, будучи командующим генералом 3-й морской дивизии, дислоцированной на Гуаме, он организовал профессионально-технические училища на Гуаме, чтобы помочь морским пехотинцам под его командованием приобрести профессии и навыки для послевоенной жизни, перед их возвращением к гражданской деятельности. В октябре 1945 года Эрскин был направлен в Вашингтон и, в результате принятия специального закона Конгресса, был назначен администратором Управления по переподготовке и трудоустройству (RRA). В июне 1947 года, по его просьбе вернуться на службу в Корпус морской пехоты, генерал принял командование казармами морской пехоты, Командованием морской подготовки и замены, в лагере Пендлтон, Калифорния. В следующем месяце, с возвращением 1-й дивизии морской пехоты из Китая в лагерь Пендлтон, он стал командующим генералом 1-й дивизии морской пехоты, а также командующим лагерем Пендлтон. В мае 1949 года ему была дополнительно поручена должность заместителя командира Флота морской пехоты Тихого океана. В этот период авиационные подразделения морской пехоты в Эль-Торо были объединены с войсками 1-й морской дивизии в лагере Пендлтон, и именно это соединение было отправлено в Корею с началом боевых действий в этом регионе. В июне 1950 года министр обороны назначил Эрскина начальником военной группы в составе совместной миссии Государственного департамента и программы взаимной оборонной помощи в Юго-Восточной Азии. В ходе выполнения своих обязанностей в рамках миссии он посетил Филиппины, Французский Индокитай, Малайю, Таиланд и Индонезию. По завершении этого задания в декабре 1950 года Эрскин получил приказ о назначении на должность командующего генерала Департамента Тихого океана в Сан-Франциско, Калифорния. Он также выполнял дополнительные обязанности члена консультативной группы Западного морского рубежа и командующего генерала сил оперативного реагирования Корпуса морской пехоты Западного морского рубежа. В июле 1951 года, в звании генерал-лейтенанта, он стал командующим генералом Флота морской пехоты Атлантики. После увольнения с активной службы в Корпусе морской пехоты Эрскин был повышен до четырехзвездочного ранга 1 июля 1953 года за особые заслуги и проявленный героизм в бою.

Министерство обороны

В июне 1953 года специальным актом Конгресса США ему было разрешено уйти в отставку с действительной службы для занятия должности помощника министра обороны и руководителя специальных операций в Министерстве обороны США, на которой он прослужил более восьми лет, до 31 октября 1961 года.

Смерть

Эрскин умер 21 мая 1973 года в Бетесде, штат Мэриленд. Он похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.