Введение

История кузнецов в Западной Африке

Кузнецы появились в Западной Африке примерно в 1500 году до нашей эры. В некоторых обществах их опасаются из-за мастерства в работе с металлом, которое воспринимается как магия. В то же время они пользуются большим уважением и высоким социальным статусом. В силу того, что эта профессия крайне специализированная и опасная, кузнецов часто вызывают в города и деревни, где их нет. В Западной Африке также существуют другие общества, занимающиеся обработкой железа, такие как народы манде в Мали и народ бамана.

Нигерия

Народ нок в Нигерии демонстрирует искусство кузнецов, которое восходит к VI веку до нашей эры. Обработка железа значительно повысила эффективность сельского хозяйства, охоты и ведения войны. Железо способствовало росту обществ. Возможность поддерживать более крупные общины привела к социальному развитию и возникновению крупных королевств, распространившихся по Западной Африке. На территории Нигерии возникли еще две важные западноафриканские цивилизации. Народы ифе и ойо, населяющие Йорубаланд, имеют схожие духовные и ритуальные верования. Оба народа основывают свое существование на обработке железа. Для этих африканских цивилизаций железо стало ключом к развитию и выживанию, и оно почиталось как таковое. Ифе и ойо верят, что кузнец обладает силой выражать дух Огуна, бога железа, поскольку именно они создают железо, являющееся основой их выживания.

Огун, бог железа

Огун, бог железа, является одним из пантеона "ориса", которому традиционно поклоняются йоруба Нигерии. Огун – бог железа и металлообработки, и сам он был кузнецом и металлургом, использующим железо. В языке йоруба использование буквы "О" означает, что "духовная сила овладела определенной формой мудрости" (Фатунмби). Следовательно, Огун означает выживание благодаря решительным и агрессивным действиям, направленным на обеспечение выживания (Фатунмби). Большинство многочисленных этнических культур Нигерии имеют бога железа и металлообработки в своей традиционной религии.

Ковры Манде

Ковары из племени манде занимают важные позиции в обществе. Вождь часто обращается к кузнецам за советом при принятии важных решений, касающихся деревни. Считается, что сила кузнеца настолько велика, что его также боятся. Ковачи манде контролируют силу, называемую "нима". Это означает, что они контролируют всю энергию и власть в деревне, а также устройство и функционирование общества манде. Не каждому дано управлять такой силой. Для производства кузнецов в деревне выделяется одна семья. Мальчикам из этой семьи преподают далилу – «секретные знания об использовании и природе нима». Нима – это основа, питающая институт кузнечества, чтобы оно, в свою очередь, могло питать общество; это простая аксиома о том, что знание – это сила, когда оно правильно сформулировано. Сначала необходимо обладать нимой в достаточном количестве, а затем приобрести знания, чтобы манипулировать ею и направлять ее для реализации ее потенциальных преимуществ. Такие сложные или опасные действия, как охота, плавка и ковка железа, требуют от исполнителя большей ответственности за энергию и более высокого уровня знаний (Perani, Smith 1998: 71). Они начинают обучение в раннем возрасте в качестве учеников, чтобы овладеть техниками кузнечного дела к тому времени, когда они достигают зрелости и становятся кузнецами манде.

Общество Бамана

Общество бамана очень похоже на общество манде. Баманское общество также эндогамно, поэтому семьи кузнецов – единственные кузнецы в деревне, и они пользуются очень высоким статусом благодаря огромной власти и ответственности, которой обладают. Баманские кузнецы также являются экспертами в гадании, изготовлении амулетов и врачевании, благодаря своим глубоким знаниям о духе Огуна. Кузнецы бамана отвечают за благополучие жителей деревни и её безопасность. Эта сила, как и у манде, обусловлена их контролем над ньяма. Обучение молодых кузнецов у бамана длится около восьми лет. После завершения ученичества молодой кузнец готов начать ковать инструменты, оружие, ритуальные маски и посохи, используемые в церемониальных целях. «При активном использовании и принесении жертв железные посохи продолжают накапливать и излучать силу – силу защищать, исцелять, сражаться, чтить, вести и отталкивать» (Perani, Smith 1998: 71–72).

Касты и языки кузнецов Нуму

В большей части Западной Африки кузнецы образуют касты, называемые нуму у народов манде. Поскольку эти касты являются эндогамными (они заключают браки только внутри своей группы), в ряде случаев они превратились в отдельные этнические группы, которые, отделившись от своей основной группы, даже выработали собственные языки, на которых говорят только кузнецы. Наиболее известной из них является лигби; другие включают тонжон, натиоро, сомьев, а в Восточной Африке – ндо.