Введение

Panhard 178, одна из конкурирующих компаний – Renault, Berliet и Latil – которой были предложены проекты, получила разрешение построить прототип. Другим компаниям также было приказано построить прототипы: Renault изготовил два автомобиля Renault VZ, включая вариант бронетранспортера, Berliet – один Berliet VUB, а Latil представил проект лишь в апреле 1934 года. Автомобиль Panhard был готов в октябре 1933 года и представлен Комиссии де Винсенн в январе 1934 года под названием Panhard voiture spéciale type 178. Он был оснащен 13,2-мм пулеметной башней мастерской Винсенн (Avis), поскольку штатная башня еще не была готова. После испытаний, проходивших с 9 января по 2 февраля 1934 года, тип был принят комиссией 15 февраля, несмотря на превышение габаритов и вес более четырех тонн, при условии внесения незначительных модификаций. Из всех конкурирующих проектов он был признан лучшим: Berliet VUB, например, был надежным, но слишком тяжелым и консервативным; версия Latil не обладала проходимостью. Осенью улучшенный прототип, лишенный нижних опорных катков оригинальной конструкции, был испытан кавалерийскими частями. В конце 1934 года тип был принят под обозначением AMD Panhard Modèle 1935. Башня, оснащенная вооружением Atelier de construction de Rueil (ARL), также изготавливалась субподрядчиками, в основном Société française de constructions mécaniques (или "Cail") в Денене. Производство башен отставало от производства корпусов; к 1 сентября 1939 года объем невыполненных заказов достиг 35 единиц. Планируемый объем производства весной 1940 года – пятьдесят корпусов против сорока башен в месяц – свидетельствовал об отсутствии надежды на решение этой проблемы. К 1 сентября 1939 года было поставлено 219 машин, включая прототипы, 71 из которых – с задержкой. Однако увеличение производства вскоре позволило Panhard сократить отставание, по крайней мере, по корпусам. С декабря машины производились по двум новым заказам: седьмой на сорок единиц, размещенный 18 января 1938 года и выполненный в период с декабря 1939 года по апрель 1940 года, и восьмой на восемьдесят единиц, поставленных с января по середину мая 1940 года. Ежемесячные поставки составили: девять в сентябре 1939 года, одиннадцать в октябре, восемнадцать в ноябре, двадцать два в декабре, двадцать пять в январе 1940 года, восемь в феврале, шестнадцать в марте, тридцать четыре в апреле и последние тридцать в мае 1940 года. Таким образом, общее количество выпущенных машин стандартной версии AMD 35 для Франции составило 339 единиц. Однако общее количество машин семейства Panhard 178 было значительно больше, поскольку существовали и нестандартные версии, и не все производство предназначалось для Франции. Во-первых, была версия с радиоуправлением, двенадцать единиц которой были заказаны в 1937 и 1938 годах, уведомление о заказе было выпущено 9 декабря 1938 года, а 24 машины были поставлены в период с октября по декабрь 1939 года. Следующей версией была колониальная, было выпущено восемь единиц. Наиболее значительным дополнением стал заказ на 128 модифицированных машин для Северной Африки. Кроме того, было два последних заказа стандартной версии: один на двенадцать единиц, размещенный 22 июля 1939 года, и второй на сто единиц, размещенный 27 сентября 1939 года, из которых для Франции было изготовлено лишь четырнадцать корпусов. После перемирия еще 176 машин были собраны из готовых деталей для немецких оккупационных войск, в общей сложности 729 единиц. Последующие прогнозы были еще более пессимистичными: к 657 машинам, о которых было известно на тот момент, 15 апреля 1940 года было заказано еще 450, треть из которых – радиоверсии, что привело к общему количеству заказов в 1107 единиц. Двигатель был установлен очень низко, что придавало машине характерный силуэт, с выступающим боевым отделением. Оба отделения были разделены огнестойкой переборкой. Водитель располагался спереди, используя восьмиступенчатую коробку передач и обычный руль. Рулевое управление можно было переключить на задний ход, чтобы помощник водителя, обращенный лицом назад, мог управлять машиной. Начиная с 270-й машины на задних крыльях устанавливались ящики для хранения, скрывающие заостренную форму моторного отсека. Последние выпущенные башни также имели смотровой прибор для командира, направленный назад, вместо щели для обзора.

Эксплуатационная история

Первые девятнадцать машин поступили на вооружение 6-го полка кирасиров в апреле 1937 года. К началу Второй мировой войны 218 машин были развернуты в составе одиннадцати эскадрилий. Весной 1940 года 21-я эскадра d'AMD 35 первоначально предназначалась для Финляндии и Зимней войны, но затем была отправлена в Нарвик для оказания помощи Норвегии во время операции «Везерюбунг». Фактически, это была переименованная 4-я GRDI (которая была заменена новым подразделением с тем же названием в её бывшей 15-й механизированной пехотной дивизии 5 мая) и была оснащена тринадцатью Panhard 178. Во время битвы за Францию, начавшейся 10 мая 1940 года, когда в наличии было около 370 готовых машин, оригинальный прототип Panhard 178, покинувший Бордо 15 сентября, уже осенью 1939 года рассматривалась возможность строительства ряда истребителей танков, поскольку недостаточное количество подразделений обладало моторизованной противотанковой мощью. В апреле 1940 года Panhard предложил свою Voiture spéciale 207, по сути Panhard 178, оснащенный в задней части мощной 47-мм пушкой SA 37, установленной в задней части корпуса. Этот тип все еще находился в разработке, когда кризис в мае и нехватка башен APX3 — завод Cail был перегружен, и было решено поставлять войскам большую часть машин в виде «AMD без башен» — привели к экстренной программе по оснащению имеющихся корпусов новым типом башни. 29 мая 1940 года компания Renault была привлечена, и первоначальные идеи по импровизации открытой башни для 25-мм пушки быстро переросли в новую закрытую башню, разработанную инженером Жозефом Рестани, способную устанавливать гораздо более мощную стандартную 47-мм танковую пушку SA 35, первый образец которой был завершен 31 мая. Чтобы обеспечить достаточно места для работы с более крупной пушкой, задняя часть новой восьмиугольной башни была поднята, что привело к экстремально клинообразному профилю. Броня состояла из сварных 25-мм пластин по всему периметру, усиленных спереди с использованием бортового бронирования. Тип с новой башней, новым четырехцилиндровым двигателем и радиостанцией EM3/R61 получил название Panhard 178B и был запущен в производство на заводе Firminy; первый заказ на 150 единиц был размещен 5 января 1945 года и подтвержден 31 июля 1945 года. Однако перед началом фактического производства было решено установить менее мощную 47-мм пушку SA35 и пулемет. Всего было произведено 414 машин, что в сумме составило 1143 автомобиля Panhard 178. В отличие от Panhard 178B, более ранние машины иногда обозначаются как Panhard 178"A", хотя это обозначение не является современным. Версия B использовалась во Франции и колониях, таких как Сирия, Таити, Мадагаскар и Вьетнам. Последнее использование французской армией было в Джибути в 1960 году 15-й эскадрильей бронетанковой морской пехоты; Сирия все еще использовала этот тип в феврале 1964 года во время восстания в Дамаске.