Введение

Американский футболист и тренер (1898–1964), член Зала славы профессионального футбола.

Стивен Джозеф Оуэн (21 апреля 1898 – 17 мая 1964) был американским профессиональным футболистом и тренером. Он заслужил место в Зале славы профессионального футбола в качестве главного тренера команды «Нью-Йорк Джайентс» Национальной футбольной лиги (NFL) на протяжении 24 сезонов, с 1930 по 1953 год. Мастерство Оуэна в разработке оборонительных схем, его акцент на фундаментальных основах игры и его инновационная «Формация А», являющаяся вариацией «одиночного крыла», также способствовали успеху его нападения и были ключевыми факторами его побед. Его личный стиль отличался необычным сочетанием хриплого голоса и доброжелательного нрава, а также привычкой постоянно жевать табак.

Ранние годы

Родился в Клео-Спрингс на территории Оклахомы, Оуэн вырос в районе, известном как полоса Чероки, где его первоначальной целью было стать жокеем, о чем помешала его крупная комплекция, за которую он получил прозвище "Стю Стив". Работая на скотобойне, он учился в университете Филипса в Эниде, где в 1917–1918 годах был разносторонним спортсменом. В то время он подрабатывал профессиональным рестлером под псевдонимом "Джек О'Брайен", чтобы сохранить свой любительский статус.

Футбольная карьера

Оуэн служил в учебном корпусе армии США во время Первой мировой войны, затем вернулся в Phillips в качестве тренера на год, прежде чем устроиться на работу на нефтяные месторождения в различных частях Юго-Запада. Он начал играть в профессиональный футбол в 1924 году за 50 долларов за игру в составе команды НФЛ «Канзас-Сити Каубоис» (которые проводили все свои игры на выезде). После выступлений за «Каубоев», а затем за «Кливленд Буллдогз» в 1925 году, в 1926 году он был продан «Нью-Йорк Джайентс» за 500 долларов, где присоединился к своему брату Биллу. После безуспешной попытки получить часть суммы от тренера «Канзас-Сити» Лероя Эндрюса, он позже сказал об этой продаже:

Его лидерские качества проявились особенно ярко в сезоне 1927 года, когда он был капитаном команды, забившей соперникам 197 очков против 20, выигравшей 11 матчей при одной ничьей и одной победе, и завоевавшей титул НФЛ. В 1930 году он был назначен исполняющим обязанности главного тренера на последние две игры сезона вместе с другим будущим членом Зала славы, Бенни Фридманом. Завершение сезона с двумя победами стало предзнаменованием будущего долгосрочного успеха Оуэна в качестве главного тренера, начиная со следующего сезона. В необычный для того времени шаг, он не подписал официальный контракт с владельцем Тимом Марой, а тренировал следующие 23 года по рукопожатию. Он завершил карьеру игрока после сезона 1931 года, за исключением кратковременного возвращения в 1933 году, когда помог «Джайентс» одержать 11 побед при трех поражениях и выйти в финальный матч, который стал первым из восьми, в которых «Джайентс» участвовали во время его пребывания в должности.

После футбольной карьеры

В 1934 году команда опустилась до 8–5, но все же вновь вышла в чемпионат НФЛ. Соперником были непобедимые «Чикагские медведи» (13–0), и «Гиганты» считались явными аутсайдерами, проигрывая 10–3 к перерыву. Ледяные условия и погода потребовали изменений в перерыве, которые стали легендарной частью истории Национальной футбольной лиги. Друг семьи Мара владел обувным складом неподалеку и открыл его в тот морозный воскресный день, чтобы обеспечить всю команду новыми кроссовками для лучшего сцепления с замерзшим полем, чем обеспечивали обычные бутсы. Это позволило им набрать 27 очков подряд во втором тайме и выиграть со счетом 30–13, завоевав свой первый титул. Более семи десятилетий спустя этот матч до сих пор известен как «игра в кроссовках». Несмотря на учреждение драфта НФЛ из-за продолжающегося доминирования «Медведей» и «Гигантов», «Гиганты» вернулись в чемпионат в 1935 году и выиграли свой второй и последний титул под руководством Оуэна в 1938 году, победив «Грин-Бэй Пэкерс» со счетом 23–17, несмотря на то, что уступили им по общему количеству ярдов 379–208. Девять очков, набранных после двух заблокированных пантов, определили исход матча. «Нью-Йорк» под руководством Оуэна еще четырежды участвовал в финальных матчах НФЛ, но проиграл все. В одной из ранних комедийных короткометражек «Три балбеса» о них упомянули, когда Мо саркастически спросил огромного противника: «Ты когда-нибудь играл в футбол за «Гигантов»?!». В 1950 году «Гиганты» столкнулись с новым грозным соперником – чемпионом Всеамериканской футбольной конференции, «Кливленд Браунс». «Браунс» обеспечили им второе место в течение следующих трех сезонов, хотя «защита от зонтиков» Оуэна эффективно нейтрализовала пасовую игру и создавала проблемы для лидирующих «Браунс». «Нью-Йорк» выиграл четыре из шести встреч в регулярном сезоне, но проиграл им в плей-офф после того, как в конце сезона 1950 года команды завершили сезон с одинаковым количеством побед и заняли первое место в Восточном дивизионе. С 1951 по 1953 год Оуэн был ведущим программы «Pro Football Highlights» на телеканале DuMont Television Network. После того, как в 1953 году «Гиганты» опустились до 3–8, Оуэн объявил о своей отставке с поста главного тренера за несколько дней до окончания регулярного сезона, завершив свои 28 лет работы с «Гигантами». В последние минуты его последней игры в качестве главного тренера «Гигантов», проигранной будущему чемпиону «Детройту», телекамеры засняли его стоящим в одиночестве на обочине со слезами на глазах. Его рекорд в качестве главного тренера составил 150–99–17 (0.602), и его 150 побед до сих пор являются лучшим показателем в истории франшизы.

После гигантов

Оуэн остался в составе "Джайентс" в качестве главного скаута. В течение сезона 1954 года он работал ассистентом тренера во время весенних тренировок в колледжах, сначала в Южной Каролине, а затем в Бейлоре. В 1955 году он вернулся в студенческий футбол на полный рабочий день в качестве помощника тренера в Бейлоре. Всего через несколько недель после окончания сезона 1955 года "Филадельфия Иглз" наняла Хью Девора в качестве главного тренера и вскоре после этого добавила Оуэна в свой тренерский штаб в качестве ассистента. Однако два сезона неудач в Филадельфии привели к увольнению всего тренерского состава, и Оуэн вновь стал главным тренером, на этот раз временно, возглавив "Торонто Аргонавтс" из Канадской футбольной лиги 21 сентября 1959 года. "Аргонавтс" отклонили предложение Оуэна остаться главным тренером на полный рабочий день в 1960 году, но оставили его в качестве скаута и советника, прежде чем он перешел в "Калгари Стампедерс" 23 августа 1960 года в качестве временного главного тренера, но, как и в Торонто, Оуэн был заменен по окончании сезона. 29 декабря того же года он был назначен главным тренером "Саскачеван Рафрайдерс", команды КФЛ, которая выиграла всего один матч в 1960 году. Команда Оуэна в 1961 году едва не вышла в плей-офф, а в следующем году все же добилась этого и принесла ему звание тренера года КФЛ. Однако после сердечного приступа в конце 1962 года он подал в отставку 6 января 1963 года. Не сумев оторваться от спорта, он вскоре вернулся в качестве главного тренера "Сиракузских Стормерс" из Объединенной футбольной лиги 20 марта 1963 года. После сезона с 0 победами и 12 поражениями Оуэн вернулся в "Нью-Йорк Джайентс" в ноябре для работы скаутом.

Смерть

Оуэн перенес тяжелейшее кровоизлияние в мозг в мае 1964 года. После восьми дней в отделении интенсивной терапии Оуэнс скончался в возрасте 66 лет 17 мая в городе Онида, штат Нью-Йорк.