Франко Леони: Итальянский композитор и его английский период

Введение

Итальянский композитор Франко Леони (24 октября 1864 – 8 февраля 1949) – итальянский оперный композитор. После обучения в Милане он сделал карьеру преимущественно в Англии, сочиняя музыку для театров Ковент-Гарден и Вест-Энда. Наибольшую известность ему принесла опера «Ораколо», написанная для Ковент-Гардена, но с успехом поставленная в Метрополитен-опере в Нью-Йорке. Помимо опер, Леони написал несколько кантат и ораторий, а также множество баллад и других песен. Он также работал дирижером в Лондоне, как в концертных залах, так и в театрах.

Ранние годы

Леони родился в Милане и изучал музыку в Миланской консерватории у Амилкаре Понкиелли и Чезаре Доминичети. Его опера «Raggio di Luna» (Лунный луч) на либретто Камилло Занони впервые была поставлена в театре Манцони в Милане в июне 1890 года. Два года спустя Леони эмигрировал в Англию, где и оставался до 1917 года. В 1896 году он написал, как он сам назвал это, «драматическую музыкальную поэму» «Сарданапалус», вдохновленную одноименной пьесой Байрона 1821 года. Произведение для солистов, хора и оркестра было премьерно представлено в Королевском зале и получило положительные отзывы, хотя рецензенты отмечали влияние более ранних композиторов на партитуру. В 1897 году оперная версия «Рипа ван Винкля» Леони была представлена в театре Её Величества. Либретто, основанное на рассказе Вашингтона Ирвинга, написал Уильям Акерман. Музыка была сквозная, без речевых диалогов, и получила умеренно положительные отзывы критиков. Один из них писал: «В музыке есть определенный колорит и некоторая драматическая выразительность, но ей не хватает самобытности и юмора» (The Times). Другой заметил: «Инструментовка г-на Леони изобретательна, но её несколько избыточно» (Lloyd's Weekly Newspaper). Третий утверждал, что «его музыка переливается мягкостью, страстью и изяществом, характерными для современных итальянских композиторов» (The Morning Post). Постоянной темой в критике музыки Леони было отсутствие ярко выраженной индивидуальности: «Партитура г-на Леони в целом мелодична, драматически уместна, хорошо и живописно оркестрована. Главный недостаток композитора на данный момент – его отличная память [о] произведениях Дворжака, Масканьи, Вагнера, Бизе». Опера шла недолго и была снята с репертуара через месяц. В 1898 году Леони представил еще одно хоровое произведение – кантату «Врата жизни», премьера которой состоялась в Королевском хоровом обществе в марте того же года, после чего её подхватили другие хоры. Также в 1898 году он занял должность музыкального руководителя в вест-эндовском шоу, дирижируя театральным оркестром во время постановки «Отеля вверх дном» Виктора Роджера и Лайонела Монктона. Он также стал дирижером недавно образованного Королевского хора. Позже «Манчестер Гардиан» отметил, что «музыка, хотя и изобретательна и привлекательна во многих отношениях, была слишком реалистичной и слишком южной, чтобы отразить северный символизм сказки Андерсена, а её своеобразная страстность была неуместна». Опера была показана 16 раз и закрылась до конца ноября. Она была возобновлена в Лондоне в театре Дейли с 11 по 13 января 1904 года, затем перенесена в Лирический театр с 19 января по 5 марта 1904 года для ограниченного сезона из 23 утренних представлений. Опера не является полноформатной и исполняется в трех коротких сценах. В том же году Леони написал музыку к пьесе Джеймса Бернарда Фагана «Молитва меча». Позднее, в 1904 году, Леони опубликовал вокальный цикл под названием «Сказочные сны», премьера которого состоялась в исполнении четырех известных солистов: Сюзанны Адамс, Мюриэль Фостер, Бена Дэвиса и Кеннерли Рамфорда (мужа Клары Батт).

Leoni was born in Milan and studied music at the Milan Conservatory under Amilcare Ponchielli and Cesare Dominiceti. His opera Raggio di Luna (Moonbeam) to a libretto by Camillo Zanoni was first performed at the Teatro Manzoni in Milan in June 1890. Two years later, Leoni emigrated to England, which remained his home until 1917. In 1896, he wrote what he called "a dramatic musical poem", "Sardanapalus", inspired by Byron's 1821 play of the same name. The work, for soloists, chorus and orchestra, was premiered at the Queen's Hall and was well reviewed, although reviewers commented on the influence of earlier composers on the score. In 1897, Leoni's operatic version of Rip van Winkle was presented at Her Majesty's Theatre. The libretto, based on the story by Washington Irving, was by William Akerman. The score was through composed, with no spoken dialogue, and received qualified praise from critics. One wrote: "Colour of a sort there is in the music, and some dramatic point, but of downright individuality and humour there is little" (The Times). Another commented, "Mr Leoni's instrumentation is clever, but there is a little too much of it" (Lloyd's Weekly Newspaper). A third stated, "his music flows on with the alternate suavity, passion and grace characteristic of modern Italian composers" (The Morning Post). A recurrent theme in criticisms of Leoni's music was that it was not strikingly individual: "Mr Leoni's score is throughout melodious, dramatically appropriate, well and picturesquely orchestrated the composer's chief fault at present is his excellent memory [for] the works of Dvořák, Mascagni, Wagner, Bizet." The opera ran briefly and was taken off after a month. In 1898, Leoni presented another choral work, the cantata, The Gate of Life, which was premiered by the Royal Choral Society in March of that year and was then taken up by other choirs. Also in 1898, he took on the role of musical director for a West End show, conducting the theatre orchestra for the run of "The Topsy Turvy Hotel" by Victor Roger and Lionel Monckton. He also took on the conductorship of the newly formed Queen's Hall Choral Society. The Manchester Guardian later said that "the music, though clever and attractive in many ways, was too realistic and too Southern to reflect the Northern symbolism of Andersen's story, and that its peculiar vein of passion was out of place." The opera ran for 16 performances and closed before the end of November. It was revived in London at Daly's Theatre from 11 to 13 January 1904, then transferred to the Lyric Theatre from 19 January to 5 March 1904 for a limited season of 23 matinée performances. The opera is not quite a full length piece and is played in three short scenes. In the same year, Leoni composed incidental music for James Bernard Fagan's play "The Prayer of the Sword." Later in 1904, Leoni published a song cycle entitled "Fairy Dreams", which was premiered by four well known soloists, Suzanne Adams, Muriel Foster, Ben Davies and Kennerley Rumford (the husband of Clara Butt).

Ковент-Гарден и более поздние годы

"Ораколо", премьера которого состоялась в Ковент-Гардене в 1905 году, – это оперный образец "Гранд-Гиньоля" с похищением и двумя убийствами, уместившимися в час звучания. Позднее один критик отметил об этом произведении: "Пустая выдумка, но любая опера, начинающаяся с трех грохотов, очень громкого петушиного крика, хора, выкрикивающего фальшивый китайский, а затем переходящего в страстное сольное исполнение без аккомпанемента, безусловно, заслуживает внимания". Эта одноактная опера, изображающая мелодраматические события в и вокруг опиумного притона в Сан-Франциско, имеет либретто Камилло Занони, основанное на пьесе Честера Бейли Фернальда "Кот и херувим". Лондонские постановки под управлением Андре Мессажера с Антонио Скотти в роли злодея Сима Фена были хорошо приняты: The Observer писал о партитуре: "Она никогда не бывает скучной. Он легко владеет мелодией и в совершенстве управляет оркестром. Его музыка не принадлежит ни к одной школе, кроме школы современности – с отчетливым итальянским колоритом". Тем не менее, "Ораколо" не имел значительного успеха в Лондоне и был исключен из репертуара Ковент-Гардена. Следующей оперой Леони стала "Цигана" на либретто Э. Москини, премьера которой состоялась в Генуе в феврале 1910 года, а затем прошла в Милане и Будапеште. В 1911 году в Лондоне состоялась премьера кантаты Леони "Голгофа", изображающей евангельскую историю о страстях и распятии Христа, с участием таких солистов, как Гервас Элвес и Клара Батт. Отзывы были положительными – от вежливых до восторженных. Критик The Observer похвалил произведение без оговорок, а зрители присылали письма в поддержку его оценки. Последней крупной работой, которую Леони сочинил перед отъездом из Англии, стала "Франческа да Римини" – одноактная опера, основанная на пьесе Фрэнсиса Мариона Кроуфорда, представленная в французской версии Марселя Швоба в Opéra Comique в Париже в 1914 году. Она была показана в одном вечере с французской премьерой "La vida breve" Фальи. По данным The Musical Times, произведение Фальи произвело большее впечатление, но опера Леони также добилась умеренного успеха. В 1917 году Леони покинул Англию и вернулся в Италию. Впоследствии он, по-видимому, делил свое время между тремя странами: Италией, Францией и Англией. Он умер в Лондоне в возрасте 84 лет. Позднее такие певцы, как Джули Эндрюс и Брин Терфель, продолжали исполнять его охотничью песню (в которой лиса ускользает), "Талли Хо!". Из опер Леони только "Ораколо" сохранила место в репертуаре ведущих оперных театров. Пристрастие Скотти к этой опере привело к тому, что Метрополитен-опера время от времени ставила ее, и он выбрал ее для своего прощального выступления в 1933 году. Эта запись была переиздана на CD в 1997 году. Время от времени возобновлялись постановки в Институте Кертиса (1949), Филадельфийской опере (1952), Глазго Гранд Оперном обществе (1994), Teatro Grattacielo в 2007 году, а также во Франкфуртской опере в 2009 году, с запланированным повторным показом в 2011 году.

L'Oracolo, premiered at Covent Garden in 1905, is a piece of operatic Grand Guignol with a kidnapping and two murders within its one hour of music. A later critic said of the work, "Hokum, but any opera that begins with three crashes, a very loud cock crow, a chorus shouting in fake Chinese and then launches into a vehement unaccompanied solo has clearly got something going for it. The one act piece, which depicts melodramatic events in and around a San Francisco opium den, had a libretto by Camillo Zanoni, based on the play The Cat and the Cherub by Chester Bailey Fernald. The London performances, conducted by André Messager with Antonio Scotti as the villain, Cim Fen, were well received: The Observer wrote of the score, "It is never for an instant dull. Melody he has at easy command completely a master of his orchestra. His music belongs to no school save that of modernity – with a modern Italian flavour." Nevertheless, L'Oracolo made no more than a modest impact in London and dropped out of Covent Garden's repertory. Leoni's next opera was Tzigana, to a libretto by E. Moschini, which premiered in Genoa in February 1910 and also played in Milan and in Budapest. In 1911, Leoni's cantata, Golgotha, depicting the Gospel story of Christ's passion and crucifixion, was premiered in London, with soloists including Gervase Elwes and Clara Butt. The notices were good, ranging from polite to strongly enthusiastic. The critic of The Observer praised the work in unequivocal terms, and members of the audience wrote in endorsing his praise. The last large scale work that Leoni composed before leaving his English domicile was Francesca da Rimini, a one act piece based on a play by Francis Marion Crawford, given in a French version by Marcel Schwob at the Opéra Comique, Paris, in 1914. It was presented in a double bill with the French première of Falla's La vida breve. According to The Musical Times, the Falla work made the greater impact, but Leoni's also achieved a moderate success. In 1917 Leoni left England, and returned to Italy. Thereafter he appears to have shared his time among three countries: Italy, France and England. He died in London at the age of 84. Later singers, including Julie Andrews and Bryn Terfel, have continued to perform his hunting song (in which the fox escapes), "Tally Ho!" Of Leoni's operas, only L'Oracolo has retained a foothold in the repertory of major opera houses. Scotti's fondness for the work led the Metropolitan Opera to stage it from time to time, and he chose it for his farewell appearance in 1933. That LP recording was reissued on CD in 1997. Occasional stage revivals have included those at the Curtis Institute (1949), the Philadelphia Opera (1952), the Glasgow Grand Opera Society (1994), Teatro Grattacielo in a 2007 concert performance, and the Frankfurt Opera, 2009, with another run scheduled for 2011.