Джон Говард: политическая биография австралийского премьер-министра

Введение

Премьер-министр Австралии с 1996 по 2007 год

Джон Уинстон Говард (родился 26 июля 1939 года) – австралийский политик, занимавший пост 25-го премьер-министра Австралии с 1996 по 2007 год. Он возглавлял Либеральную партию Австралии, а ранее был казначеем Австралии с 1977 по 1983 год при премьер-министре Малкольме Фрейзере. Его одиннадцатилетний срок пребывания в должности премьер-министра – второй по продолжительности в истории Австралии после сэра Роберта Мензиса. После смерти Боба Хоука в мае 2019 года Говард стал старейшим из живущих бывших премьер-министров Австралии. Говард родился в Сиднее и изучал право в Сиднейском университете. До поступления в парламент он работал коммерческим юристом. Будучи бывшим федеральным президентом Молодых либералов, он впервые баллотировался на выборах в законодательное собрание штата Новый Южный Уэльс в 1968 году, но потерпел поражение с небольшим отрывом. На федеральных выборах 1974 года Говард был избран членом парламента (MP) от округа Беннелонг. В 1977 году он был включен в кабинет министров, а позднее в том же году сменил Филиппа Линча на посту казначея Австралии, оставаясь на этой должности до поражения правительства Малкольма Фрейзера на выборах 1983 года. В 1985 году Говард впервые был избран лидером Либеральной партии, заменив Эндрю Пикока на посту лидера оппозиции. Он возглавил коалицию Либералов и Националистов на федеральных выборах 1987 года, но проиграл правительству Боба Хоука, и в 1989 году был отстранен от руководства. Сохраняя значительное влияние в партии, Говард был переизбран лидером в 1995 году, заменив Александра Даунера, и впоследствии привел коалицию к убедительной победе на федеральных выборах 1996 года. В свой первый срок Говард ввел реформированные законы об оружии в ответ на трагедию в Порт-Артуре и вызвал споры, внедрив общенациональный налог на добавленную стоимость, нарушив предвыборное обещание. Правительство Говарда назначило досрочные выборы на октябрь 1998 года, которые они выиграли, хотя и с существенно уменьшенным большинством. К выборам 2001 года коалиция отставала от Лейбористской партии в опросах общественного мнения. Однако в ходе предвыборной кампании, в которой доминировали вопросы национальной безопасности, Говард внес изменения в иммиграционную систему Австралии, чтобы сдержать поток просителей убежища, и пообещал военную помощь Соединенным Штатам после терактов 11 сентября. Это обеспечило ему широкую поддержку, и его правительство было переизбрано. В третий срок пребывания в должности Говард направил австралийские войска в Афганистан и Ирак, а также возглавил Международные силы в Восточном Тиморе. Коалиция вновь одержала победу на федеральных выборах 2004 года. В свой последний срок правительство Говарда провело реформы трудового законодательства, известные как WorkChoices, которые оказались спорными и непопулярными среди населения. Правительство Говарда потерпело поражение на федеральных выборах 2007 года, и Кевин Радд из Лейбористской партии сменил его на посту премьер-министра. Говард также потерял свой округ Беннелонг на выборах, уступив место Максин МакКью, став лишь вторым премьер-министром, с которым это произошло, после Стэнли Брюса на выборах 1929 года. После этого поражения Говард ушел из политики, но остался активным участником политических дискуссий. Правительство Говарда руководило периодом устойчивого экономического роста и крупного "горнодобывающего бума", а также значительно сократило государственный долг к моменту его ухода с поста. Он был известен своей широкой привлекательностью для избирателей из разных политических лагерей и командовал разнообразной базой сторонников, которых в разговорной речи называли его "простыми людьми". Ретроспективные оценки премьерства Говарда поляризованы. Его критики осуждают его за вовлечение Австралии в войну в Ираке, его политику в отношении просителей убежища и его экономическую программу. Тем не менее, политические эксперты и широкая общественность часто включают его в число лучших премьер-министров Австралии.

John Winston Howard (born 26 July 1939) is an Australian former politician who served as the 25th prime minister of Australia from 1996 to 2007. He held office as leader of the Liberal Party of Australia, having previously served as the treasurer of Australia from 1977 to 1983 under Prime Minister Malcolm Fraser. His eleven year tenure as prime minister is the second longest in Australian history, behind only Sir Robert Menzies. Howard has also been the oldest living Australian former prime minister since the death of Bob Hawke in May 2019. Howard was born in Sydney and studied law at the University of Sydney. He was a commercial lawyer before entering parliament. A former federal president of the Young Liberals, he first stood for office at the 1968 New South Wales state election, but lost narrowly. At the 1974 federal election, Howard was elected as a member of parliament (MP) for the division of Bennelong. He was promoted to cabinet in 1977, and later in the year replaced Phillip Lynch as treasurer of Australia, remaining in that position until the defeat of Malcolm Fraser's government at the 1983 election. In 1985, Howard was elected leader of the Liberal Party for the first time, thus replacing Andrew Peacock as Leader of the Opposition. He led the Liberal–National coalition to the 1987 federal election, but lost to Bob Hawke's Labor government, and was removed from the leadership in 1989. Remaining a key figure in the party, Howard was re elected leader in 1995, replacing Alexander Downer, and subsequently led the Coalition to a landslide victory at the 1996 federal election. In his first term, Howard introduced reformed gun laws in response to the Port Arthur massacre, and controversially implemented a nationwide value added tax, breaking a pre election promise. The Howard government called a snap election for October 1998, which they won, albeit with a greatly reduced majority. Going into the 2001 election, the Coalition trailed behind Labor in opinion polling. However, in a campaign dominated by national security, Howard introduced changes to Australia's immigration system to deter asylum seekers from entering the country, and pledged military assistance to the United States following the September 11 attacks. Due to this, Howard won widespread support, and his government would be narrowly re elected. In Howard's third term in office, Australia contributed troops to the War in Afghanistan and the Iraq War, and led the International Force for East Timor. The Coalition would be re elected once more at the 2004 federal election. In his final term in office, his government introduced industrial relations reforms known as WorkChoices, which proved controversial and unpopular with the public. The Howard government was defeated at the 2007 federal election, with the Labor Party's Kevin Rudd succeeding him as prime minister. Howard also lost his own seat of Bennelong at the election to Maxine McKew, becoming only the second prime minister to do so, after Stanley Bruce at the 1929 election. Following this loss, Howard retired from politics, but has remained active in political discourse. Howard's government presided over a sustained period of economic growth and a large "mining boom", and significantly reduced government debt by the time he left office. He was known for his broad appeal to voters across the political spectrum, and commanded a diverse base of supporters, colloquially referred to as his "battlers". Retrospectively, ratings of Howard's premiership have been polarised. His critics have admonished him for involving Australia in the Iraq War, his policies regarding asylum seekers, and his economic agenda. Nonetheless, he has been frequently ranked within the upper tier of Australian prime ministers by political experts and the general public.

Ранняя и личная жизнь

Говард – четвёртый сын Моны (урожденной Келл) и Лайалла Говарда, которые поженились в 1925 году. В юности Говарда также называли «Джеком». Его старшими братьями были Уолтер (1926–2019), Стэнли (1930–2014) и Роберт (род. 1936). Лайалл Говард был поклонником Уинстона Черчилля. Предки Говарда были англичанами, шотландцами и ирландцами. Он происходит из рода Уильяма Тули, осужденного, которого в 1816 году отправили в Новый Южный Уэльс за кражу часов. Говард родился и вырос в сиднейском пригороде Эрлвуд в семье методистов. Его мать работала в офисе до замужества, а его отец и дед по отцовской линии, Уолтер Говард, оба были ветеранами Первого австралийского императорского корпуса в Первой мировой войне. Они также владели двумя автозаправочными станциями в Дулвич-Хилле, где Говард работал в детстве. В 1955 году, когда Говарду было 16 лет, его отец умер, оставив его матери заботиться о нем. В юности Говард страдал от нарушения слуха, что привело к лёгкому дефекту речи, и он до сих пор пользуется слуховым аппаратом. Это также оказало на него тонкое влияние, ограничивая его успехи в учёбе на раннем этапе; стимулируя развитие отличной памяти; и исключая возможность карьеры адвоката в его представлении. Говард учился в начальной школе Эрлвуда и в средней школе для мальчиков Кентербери. Крикет оставался его любимым хобби на протяжении всей жизни. Получив аттестат зрелости, он поступил в Сиднейский университет, где в 1962 году получил степень бакалавра юриспруденции. Джон и Джанет – христиане.

Ранняя политическая карьера

Говард вступил в Либеральную партию в 1957 году. Он был членом исполнительного комитета штата Новый Южный Уэльс и занимал пост федерального президента Молодых либералов (молодежной организации партии) с 1962 по 1964 год. Говард поддерживал участие Австралии во Вьетнамской войне, хотя впоследствии отмечал, что были "аспекты, которые можно было бы обработать и объяснить иначе". На федеральных выборах 1963 года Говард был руководителем избирательной кампании Тома Хьюза в его округе Паркс. Хьюз одержал победу над Лесом Хейленом, занимавшим пост от Лейбористской партии на протяжении 20 лет. В середине 1964 года Говард отправился в Лондон на работу и для путешествий. Он оказывал добровольную помощь Консервативной партии в избирательном округе Холборн и Сент-Панкрас-Саут на всеобщих выборах в Великобритании 1964 года. В 1967 году, при поддержке влиятельных партийных деятелей Джона Керрика и Эрика Уиллиса, Говард был утвержден кандидатом в качестве депутата от пригородного округа Драммойне, который занимал Рег Коуди от Лейбористской партии. Мать Говарда продала семейный дом в Эрлвуде и сняла дом вместе с ним в Файв-Док, пригороде, расположенном в пределах этого округа. На выборах в феврале 1968 года, на которых действующее либеральное правительство штата сохранило власть, Говард лишь немного уступил Коуди, несмотря на активную предвыборную кампанию. На федеральных выборах 1974 года Говард успешно баллотировался в избирательном округе Беннелонг, расположенном в пригороде Сиднея. На этих выборах к власти вернулось лейбористское правительство во главе с Гофом Уитламом. Говард поддержал Малкольма Фрейзера в борьбе за лидерство в Либеральной партии против Билли Снеддена после выборов 1974 года. Когда Фрейзер победил на федеральных выборах 1975 года, Говард был назначен министром по делам предпринимательства и потребителей, на этом посту он оставался до 1977 года. В 1981 году Говард предложил широкую систему косвенных налогов с одновременным снижением подоходного налога, однако кабинет министров отклонил это предложение, ссылаясь на инфляционные и политические причины. После того как сторонники свободного рынка, или "сухие", из Либеральной партии оспорили протекционистскую политику министра промышленности и торговли Филиппа Линча, они перешли на сторону Говарда. После неудачной попытки Эндрю Пикока сместить Фрейзера с поста премьер-министра, Говард был избран заместителем лидера Либеральной партии в апреле 1982 года. Его избрание во многом зависело от поддержки "сухих", и он стал главным представителем растущего лобби сторонников свободного рынка. Экономические кризисы начала 1980-х годов привели к конфликту Говарда с Фрейзером, придерживавшимся кейнсианских взглядов. По мере того как экономика приближалась к худшей рецессии со времен 1930-х годов, Фрейзер продвигал экспансионистскую фискальную политику, что вызвало ужас у Говарда и Министерства финансов. Чувствуя, что его авторитет в качестве министра финансов игнорируется, Говард рассматривал возможность отставки в июле 1982 года, но после обсуждения с женой и старшим советником Джоном Хьюсоном решил "проявить стойкость". В 1982 году произошел резкий рост заработной платы – она выросла на 16% по всей стране, что привело к стагфляции; безработица достигла двузначных цифр, а инфляция достигла пика в 12,5% (официальные процентные ставки достигли пика в 21%). Правительство Фрейзера, с Говардом в качестве министра финансов, проиграло выборы 1983 года Лейбористской партии во главе с Бобом Хоуком. В течение 1980-х годов Либеральная партия приняла политику свободного рынка, которой Фрейзер сопротивлялся, а Говард отстаивал. Эта политика включала низкие тарифы, децентрализацию регулирования заработной платы, финансовую дерегулировку, широкую систему косвенных налогов и отказ от контрциклической фискальной политики.

Howard joined the Liberal Party in 1957. He was a member of the party's New South Wales state executive and was federal president of the Young Liberals (the party youth organisation) from 1962 to 1964. Howard supported Australia's involvement in the Vietnam War, although has since said there were "aspects of it that could have been handled and explained differently". At the 1963 federal election, Howard acted as campaign manager for Tom Hughes in his local seat of Parkes. Hughes went on to defeat the 20 year Labor incumbent, Les Haylen. In mid 1964, Howard travelled to London to work and travel for a period. He volunteered for the Conservative Party in the electorate of Holborn and St Pancras South at the 1964 UK general election. In 1967, with the support of party power brokers John Carrick and Eric Willis, Howard was endorsed as candidate for the marginal suburban state seat of Drummoyne, held by Labor's Reg Coady. Howard's mother sold the family home in Earlwood and rented a house with him at Five Dock, a suburb within the electorate. At the election in February 1968, in which the incumbent state Liberal government was returned to office, Howard narrowly lost to Coady, despite campaigning vigorously. At the 1974 federal election, Howard successfully contested the Division of Bennelong, located in suburban Sydney. The election saw the return of the Gough Whitlam led Labor government. Howard supported Malcolm Fraser for the leadership of the Liberal Party against Billy Snedden following the 1974 election. When Fraser won office at the 1975 federal election, Howard was appointed Minister for Business and Consumer Affairs, a position in which he served until 1977. In 1981, Howard proposed a broad based indirect tax with compensatory cuts in personal rates; however, cabinet rejected it citing both inflationary and political reasons. After the free marketeers or "drys" of the Liberals challenged the protectionist policies of Minister for Industry and Commerce Phillip Lynch, they shifted their loyalties to Howard. Following an unsuccessful leadership challenge by Andrew Peacock to unseat Fraser as prime minister, Howard was elected deputy leader of the Liberal Party in April 1982. His election depended largely on the support of the "drys", and he became the party's champion of the growing free market lobby. The economic crises of the early 1980s brought Howard into conflict with the Keynesian Fraser. As the economy headed towards the worst recession since the 1930s, Fraser pushed an expansionary fiscal position much to Howard's and Treasury's horror. With his authority as treasurer being flouted, Howard considered resigning in July 1982, but, after discussions with his wife and senior advisor John Hewson, he decided to "tough it out". The 1982 wages explosion—wages rose 16 per cent across the country—resulted in stagflation; unemployment touched double digits and inflation peaked at 12.5% (official interest rates peaked at 21%). The Fraser government with Howard as Treasurer lost the 1983 election to the Labor Party led by Bob Hawke. Over the course of the 1980s, the Liberal Party came to accept the free market policies that Fraser had resisted and Howard had espoused. Policies included low protection, decentralisation of wage fixation, financial deregulation, a broadly based indirect tax, and the rejection of counter cyclical fiscal policy.

Оппозиция

После поражения правительства Фрейзера и последовавшей за этим отставки Фрейзера из парламента, Говард баллотировался на пост лидера Либеральной партии против Эндрю Пикока, проиграв со счетом 36 против 20. Однако он был переизбран заместителем лидера. Либеральная партия вновь потерпела поражение от Лейбористской партии на досрочных выборах 1984 года. В 1985 году, по мере улучшения позиций Лейбористской партии в опросах общественного мнения, популярность Пикока снизилась, а авторитет Говарда возрос. Продолжались спекуляции о лидерстве, и Пикок заявил, что больше не будет принимать Говарда в качестве заместителя, если тот не даст гарантий, что не будет претендовать на лидерство. После отказа Говарда предоставить такие гарантии, Пикок в сентябре 1985 года попытался заменить его Джоном Муром на посту заместителя лидера. 5 сентября партийное собрание переизбрало Говарда заместителем лидера 38 голосами против 31, что Пикок воспринял как вотум недоверия его руководству. Впоследствии он объявил о проведении голосования по вопросу о лидерстве, в котором решил не участвовать. Говард победил Джима Карлтона со счетом 57 голосов против 6, таким образом став лидером оппозиции.

Новая экономическая политика

Говард фактически стал первым лидером Либеральной партии, придерживающимся прорыночных взглядов, в консервативной коалиции и следующие два года посвятил пересмотру либеральной политики, отходя от курса, заданного Фрейзером. Он сам называл себя "экономическим радикалом" и социальным консерватором. Говоря о прорыночном либерализме 1980-х годов, Говард в июле 1986 года заявил: "Время будет на моей стороне". В том же году экономика переживала кризис, характеризующийся 40-процентной девальвацией австралийского доллара, значительным ростом дефицита текущего счета и утратой федеральным правительством кредитного рейтинга AAA.

Социальная повестка дня

В своей социальной повестке дня Говард пропагандировал традиционную семью и негативно относился к продвижению мультикультурализма в ущерб единой австралийской идентичности. Спорная иммиграционная политика "Одна Австралия" излагала видение "одной нации и одного будущего" и выступала против мультикультурализма. Говард публично предположил, что для поддержания "социальной сплоченности" темпы азиатской иммиграции следует "немного замедлить". Эти высказывания вызвали разногласия внутри коалиции и подорвали авторитет Говарда среди членов Либеральной партии, включая федеральных и региональных министров, влиятельных интеллектуалов, лидеров бизнеса и в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Трое либеральных депутатов проголосовали против позиции партии, а двое воздержались в ответ на предложение премьер-министра Хоука подтвердить, что раса или этническая принадлежность не будут использоваться в качестве критериев отбора иммигрантов. Многие либералы впоследствии назвали этот вопрос ключевым фактором, приведшим к потере Говардом лидерства в 1989 году. В статье 1995 года (и в 2002 году, будучи премьер-министром) Говард отказался от своих заявлений 1988 года об ограничении азиатской иммиграции. В соответствии с позицией "Одной Австралии" по вопросу прав на землю аборигенов, Говард заявил, что идея договора с аборигенами "противоречит идеалам Единой Австралии" и добавил: "Я не считаю неправильным, расистским, аморальным или чем-либо иным, если страна говорит: "мы сами определим культурную идентичность и культурную судьбу этой страны, и никто другой". Говард выступает против абортов и голосовал против легализации препарата RU 486 для проведения абортов.

Потеря лидерства

По мере ухудшения экономического положения страны в 1989 году общественное мнение отвернулось от Лейбористской партии, однако в опросах общественного мнения не наблюдалось устойчивого лидерства Говарда или Коалиции. В феврале президент Либеральной партии и влиятельный бизнесмен Джон Эллиотт конфиденциально сообщил Эндрю Пикоку о своей поддержке в борьбе за лидерство против Говарда, а в мае был организован неожиданный переворот, в результате которого Говард был отстранен от поста лидера Либеральной партии. На вопрос, может ли он снова стать лидером либералов, Говард сравнил себя с «Лазарем, перенесшим тройное шунтирование». Смещение с поста лидера Либеральной партии в пользу Пикока глубоко задело Говарда, который признался, что иногда выпивал лишнего. Отказавшись от предложения Пикока занять пост теневого министра образования, Говард перешел на скамейки запасных, после чего последовал новый период партийного разброда и разногласий, ярко продемонстрированный в эпизоде программы «Четыре угла», посвященном перевороту против Говарда. После поражения Коалиции на выборах 1990 года Говард рассматривал возможность бросить вызов Пикоку за лидерство, но не располагал достаточной поддержкой для этого. В конечном итоге Пикок ушел в отставку, и его заменил бывший сотрудник Говарда Джон Хьюсон, победивший Питера Рейта; Пикок поддержал Хьюсона как символ смены поколений. Говард поддерживал экономическую программу Хьюсона, краеугольным камнем которой являлся налог на товары и услуги (GST). Говард был теневым министром по промышленным отношениям и курировал раздел Jobsback в рамках программы Fightback. После того, как Хьюсон проиграл «непроигрышные» выборы 1993 года Полу Китингу, Говард безуспешно попытался оспорить лидерство Хьюсона. В 1994 году его снова обошли при выборе лидера, которым стал Александр Даунер. Хьюсон обещал уйти в отставку в случае поражения в 1993 году, но не сделал этого, чтобы не допустить прихода Говарда к власти.

Лидер оппозиции (1995-1996)

В январе 1995 года, в результате утечки данных внутренних опросов Либеральной партии, стало известно, что с Даунером, склонным к оплошностям, в качестве лидера у Коалиции было мало шансов сохранить свои проблемные округа на следующих выборах, не говоря уже о победе на них. Прекращение спекуляций в СМИ о смене лидера последовало за отставкой Даунера с поста лидера Либеральной партии 26 января 1995 года и бесспорным избранием Говарда на его место. Впоследствии Коалиция значительно опередила Лейбористскую партию в большинстве опросов общественного мнения, а Говард обошел Пола Китинга по предпочтениям на посту премьер-министра. Стремясь избежать повторения ошибок, допущенных на выборах 1993 года, Говард скорректировал свои прежние высказывания против системы Medicare и азиатской иммиграции, охарактеризовав Австралию как "уникальное сочетание Европы, Северной Америки и Азии".

Первый срок

К тому времени, когда были изданы предписания о проведении выборов 1996 года, Коалиция уверенно лидировала в опросах общественного мнения над Лейбористской партией уже более года. Большинство опросов общественного мнения указывали на то, что Говард станет следующим премьер-министром. Получив поддержку многих традиционных избирателей Лейбористской партии, прозванных "борцами Говарда", Говард и Либерально-национальная коалиция одержали победу, получив на 29 мандатов больше. Это было второе по тяжести поражение действующего правительства со времен образования Федерации. Коалиция получила прирост в пять процентов голосов, отняв у Лейбористской партии 13 мандатов в Новом Южном Уэльсе и выиграв все мандаты, кроме двух, в Квинсленде. Либералы фактически получили большинство в 75 мандатов, что стало рекордом для партии. Это был лишь третий случай (ранее – 1975 и 1977 годы), когда основная не-лейбористская партия теоретически могла править самостоятельно с момента формирования Коалиции. Тем не менее, Говард оставил Националов в своем правительстве. Говард вступил в должность с большинством в 45 мандатов – вторым по величине в истории Австралии, уступая лишь 55-мандатному большинству Фрейзера в 1975 году. В возрасте 56 лет он был приведен к присяге в качестве премьер-министра 11 марта 1996 года, положив конец 13-летнему периоду нахождения Коалиции в оппозиции. Говард отошел от традиции и сделал своей основной резиденцией Kirribilli House в Сиднее, а не The Lodge в Канберре. В начале своего срока Говард активно продвигал значительные новые ограничения на владение оружием после трагедии в Порт-Артуре, где были убиты 35 человек. Достижение соглашения, несмотря на ожесточенное сопротивление внутри Коалиции и со стороны некоторых правительств штатов, было признано значительно повысившим авторитет Говарда как премьер-министра, несмотря на негативную реакцию со стороны ключевых сельских избирателей Коалиции. Первоначальное молчание Говарда относительно взглядов Полин Хэнсон – кандидата, чья кандидатура от Либеральной партии была отозвана, а затем ставшей независимым депутатом от района Брисбена – было подвергнуто критике в прессе как косвенное одобрение ее взглядов. Когда Хэнсон сделала оскорбительные заявления в отношении представителей меньшинств, Говард не только отменил ее поддержку со стороны Либеральной партии, но и заявил, что ей не будет разрешено занимать место в парламенте от Либеральной партии в случае избрания. Говард публично осудил взгляды Хэнсон через семь месяцев после ее первого выступления в парламенте. Пакет налоговой реформы Говарда, в который он давно верил, был признан "разрывом порочного круга" партийного морального духа, повысив его уверенность и определенность, которые, казалось, ослабли в начале второго срока правительства. Выборы 1998 года были названы "референдумом по вопросу о GST", и налоговые изменения, включая GST, были внедрены во второй срок правительства после внесения поправок в законодательство, согласованных с Австралийскими демократами для обеспечения его принятия Сенатом. На протяжении большей части первого срока результаты опросов общественного мнения были неутешительными для правительства. Популярность Полин Хэнсон и новые ограничения на владение оружием отвернули от правительства Говарда многих традиционных избирателей Коалиции. Непопулярными среди избирателей были также масштабные сокращения расходов, направленные на ликвидацию дефицита бюджета (и разграничение Говардом между "основными" и "неосновными" предвыборными обещаниями при сокращении расходов), изменения в трудовом законодательстве и забастовка на причалах в 1998 году, частичная приватизация государственной телекоммуникационной компании Telstra и приверженность правительства GST. Говард назначил досрочные выборы на октябрь 1998 года, на три месяца раньше, чем требовалось. Коалиция фактически проиграла общенациональное голосование по принципу двухпартийного предпочтения Лейбористской партии, потеряв 14 мандатов. Однако неравномерность результатов голосования позволила Говарду выиграть второй срок в правительстве, хотя и с существенно уменьшенным большинством (с 45 до 12 мандатов). Сам Говард едва не получил большинство голосов в первом туре на своем избирательном округе и был уверен в переизбрании только после девятого подсчета голосов. В итоге он получил довольно уверенные 56 процентов голосов по принципу двухпартийного предпочтения. Несмотря на то, что опросы общественного мнения показывали, что австралийцы поддерживают республиканскую форму правления, референдум 1999 года отклонил модель, предложенную конвенцией. Новый президент Индонезии Б.Дж. Хабиби за несколько месяцев до этого согласился предоставить особую автономию оккупированному Индонезией Восточному Тимору. Однако после получения письма от Говарда, в котором предлагалось провести референдум, Хабиби принял внезапное решение о проведении голосования по вопросу о независимости. Этот референдум о независимости территории спровоцировал изменение австралийской политики, организованное Говардом и Даунером. В сентябре 1999 года Говард организовал международные силы по поддержанию мира под руководством Австралии в Восточном Тиморе (INTERFET) после того, как проиндонезийские боевики развернули насильственную кампанию "выжженной земли" в ответ на подавляющее большинство голосов, отданных за независимость на референдуме. Успешная миссия получила широкую поддержку австралийских избирателей, но правительство подверглось критике за "провал внешней политики" после насилия и разрыва дипломатических отношений с Индонезией. К четвертому сроку Говарда отношения с Индонезией восстановились и включали сотрудничество в борьбе с терроризмом и оказание Австралией помощи в размере 1 миллиарда долларов США пострадавшим от цунами в День подарков. Этому способствовали хорошие отношения между Говардом и президентом Индонезии Сусило Бамбангом Юдхойоно. На протяжении всего своего пребывания в должности премьер-министра Говард твердо отказывался приносить парламентские "извинения" коренным австралийцам, как рекомендовалось в отчете "Bringing Them Home" 1997 года. Говард принес личные извинения до публикации отчета. В 1999 году Говард договорился о "Декларации о примирении" с сенатором-аборигеном Эйденом Риджуэем. Избегая использования слова "сожалею", декларация признала жестокое обращение с аборигенами как "самую позорную главу" в истории Австралии и выразила "глубокое и искреннее сожаление" о прошлых несправедливостях. После поражения на выборах 2007 года Говард был единственным живущим бывшим премьер-министром, отказавшимся присутствовать на февральской церемонии принесения извинений Кевином Раддом в феврале 2008 года, проведенной при поддержке обеих партий. Говард не обещал отработать полный срок, если выиграет следующие выборы; в день своего 61-летия в июле 2000 года он заявил, что рассмотрит вопрос о выходе на пенсию, когда ему исполнится 64 года. Это было истолковано как поддержка лидерских амбиций Костелло, и вражда по поводу лидерства и престолонаследия вновь вышла на поверхность, когда Говард не вышел на пенсию в возрасте 64 лет. В первой половине 2001 года рост цен на бензин, недовольство избирателей внедрением GST, скачок инфляции и замедление экономического роста привели к плохим результатам опросов общественного мнения и прогнозам о том, что правительство потеряет власть на выборах в конце года. Правительство объявило о серии изменений и смягчений политики, которые улучшили положение правительства, а также о новостях о том, что экономика избежала рецессии. Позиция правительства по вопросу "защиты границ", в частности, "дело Tampa", когда Говард отказался разрешить высадку спасенных норвежским грузовым судном просителей убежища, укрепила улучшающиеся результаты опросов общественного мнения, как и теракты 11 сентября 2001 года. Говард привел правительство к победе на федеральных выборах 2001 года с увеличенным большинством.

By the time the writs were issued for the 1996 election, the Coalition had been well ahead of Labor in opinion polls for over a year. The consensus of most opinion polls was that Howard would be the next prime minister. With the support of many traditionally Labor voters—dubbed "Howard battlers"—Howard and the Liberal National Coalition swept to power on the back of a 29 seat swing. This was the second worst defeat of an incumbent government since Federation. The Coalition picked up a five per cent swing, taking 13 seats away from Labor in New South Wales, and winning all but two seats in Queensland. The Liberals actually won a majority in their own right with 75 seats, the most that the party had ever won. It was only the third time (the others being 1975 and 1977) that the main non Labor party has been even theoretically able to govern alone since the Coalition's formation. Nevertheless, Howard kept the Nationals in his government. Howard entered office with a 45 seat majority—the second biggest majority in Australian history, only behind Fraser's 55 seat majority in 1975. At the age of 56, he was sworn in as prime minister on 11 March 1996, ending a record 13 years of Coalition opposition. Howard departed from tradition and made his primary residence Kirribilli House in Sydney rather than The Lodge in Canberra. Early in the term Howard had championed significant new restrictions on gun ownership following the Port Arthur massacre in which 35 people had been shot dead. Achieving agreement in the face of immense opposition from within the Coalition and some State governments, was credited with significantly elevating Howard's stature as prime minister despite a backlash from core Coalition rural constituents. Howard's initial silence on the views of Pauline Hanson—a disendorsed Liberal Party candidate and later independent MP from the Brisbane area—was criticised in the press as an endorsement of her views. When Hanson had made derogatory statements about minorities, Howard not only cancelled her Liberal endorsement, but declared she would not be allowed to sit as a Liberal if elected. Howard repudiated Hanson's views seven months after her maiden speech. A long held conviction of Howard's, his tax reform package was credited with "breaking the circuit" of party morale—boosting his confidence and direction, which had appeared to wane early in the Government's second term. The 1998 election was dubbed a "referendum on the GST", and the tax changes—including the GST—were implemented in the government's second term after amendments to the legislation were negotiated with the Australian Democrats to ensure its passage through the Senate. Through much of its first term, opinion polling was disappointing for the government. The popularity of Pauline Hanson, and the new restrictions on gun ownership drew many traditionally Coalition voters away from the Howard government. Also unpopular with voters were large spending cuts aimed at eliminating the budget deficit (and Howard's distinction between "core" and "non core" election promises when cutting spending commitments), industrial changes and the 1998 waterfront dispute, the partial sale of government telecommunications company Telstra, and the Government's commitment to a GST. Howard called a snap election for October 1998, three months sooner than required. The Coalition actually lost the national two party preferred vote to Labor, suffering a 14 seat swing. However, the uneven nature of the swing allowed Howard to win a second term in government, with a considerably reduced majority (from 45 seats to 12). Howard himself finished just short of a majority on the first count in his own seat, and was only assured of reelection on the ninth count. He ultimately finished with a fairly comfortable 56 per cent of the two party preferred vote. Despite opinion polls suggesting Australians favoured a republic, a 1999 referendum rejected the model chosen by the convention. The new President of Indonesia, B. J. Habibie, had some months earlier agreed to grant special autonomy to Indonesian occupied East Timor. However, following the receipt of a letter sent by Howard to Habibie suggesting that a referendum be held, Habibie made a snap decision to hold a vote on independence. This referendum on the territory's independence triggered a Howard and Downer orchestrated shift in Australian policy. In September 1999, Howard organised an Australian led international peace keeping force to East Timor (INTERFET), after pro Indonesia militia launched a violent "scorched earth" campaign in retaliation to the referendum's overwhelming vote in favour of independence. The successful mission was widely supported by Australian voters, but the government was criticised for "foreign policy failure" following the violence and collapse of diplomatic relations with Indonesia. By Howard's fourth term, relations with Indonesia had recovered to include counter terrorism cooperation and Australia's $1bn Boxing Day Tsunami relief efforts, and were assisted by good relations between Howard and Indonesian president Susilo Bambang Yudhoyono. Throughout his prime ministership, Howard was resolute in his refusal to provide a parliamentary "apology" to Indigenous Australians as recommended by the 1997 "Bringing Them Home" Report. Howard made a personal apology before the release of the report. In 1999, Howard negotiated a "Motion of Reconciliation" with Aboriginal Senator Aden Ridgeway. Eschewing use of the word "sorry", the motion recognised mistreatment of Aborigines as the "most blemished chapter" in Australia's history; offered "deep and sincere regret" for past injustices. Following his 2007 loss of the prime ministership, Howard was the only living former prime minister who declined to attend the February 2008 apology made by Kevin Rudd with bi partisan support. Howard did not commit to serving a full term if he won the next election; on his 61st birthday in July 2000 he said he would consider the question of retirement when he turned 64. This was interpreted as boosting Costello's leadership aspirations, and the enmity over leadership and succession resurfaced publicly when Howard did not retire at the age of 64. In the first half of 2001, rising petrol prices, voter enmity over the implementation of the GST, a spike in inflation and economic slowdown led to bad opinion polls and predictions the Government would lose office in the election later that year. The government announced a series of policy reversals and softenings which boosted the government's fortunes, as did news that the economy had avoided recession. The government's position on "border protection", in particular the Tampa affair where Howard refused the landing of asylum seekers rescued by a Norwegian freighter, consolidated the improving polls for the government, as did the 11 September 2001 attacks. Howard led the government to victory in the 2001 federal election with an increased majority.

Третий срок

Говард впервые встретился с президентом США Джорджем Бушем за несколько дней до террористических атак 11 сентября и находился в Вашингтоне утром, когда произошли атаки. В ответ на эти атаки Говард сослался на Договор ANZUS. В октябре 2001 года он направил австралийский военный персонал для участия в войне в Афганистане, несмотря на широкое общественное противодействие. Говард установил прочные личные отношения с президентом, и они часто придерживались схожих идеологических позиций – в том числе относительно роли Соединенных Штатов в мировых делах и их подхода к «войне с террором». В мае 2003 года Говард провел ночь на ранчо «Prairie Chapel Ranch» Буша в Техасе, после чего Буш сказал, что Говард «не только человек из стали, но и показал миру, что он человек с сердцем». В апреле 2002 года Говард стал первым премьер-министром Австралии, посетившим королевские похороны – похороны королевы-матери Елизаветы. В октябре Говард отреагировал на взрыв на Бали в 2002 году призывами к солидарности и вновь посвятил свою администрацию «войне с террором». В марте 2003 года Австралия присоединилась к возглавляемым США «Многонациональным силам в Ираке», направив 2000 военнослужащих и военно-морские подразделения для поддержки вторжения в Ирак. В ответ на участие Австралии во вторжении в марте 2003 года в австралийских городах прошли масштабные протесты, а премьер-министра Говарда освистали с трибун парламента. Несмотря на то, что опросы общественного мнения показывали, что от 48 до 92 процентов населения выступают против войны без поддержки ООН, Говард оставался предпочтительным кандидатом на пост премьер-министра по сравнению с лидером оппозиции Саймоном Крином, хотя его рейтинг одобрения снизился по сравнению с показателями до войны. На протяжении 2002 и 2003 годов Говард увеличил свое преимущество в опросах общественного мнения над лидером Лейбористской партии Саймоном Крином. В декабре 2003 года Крин ушел в отставку после потери поддержки партии, и Марк Лэтем был избран лидером. Говард назначил выборы на 9 октября 2004 года. Хотя правительство отставало от Лейбористской партии в опросах общественного мнения, сам Говард имел значительное преимущество над Лэтемом как предпочтительный премьер-министр. В преддверии выборов Говард снова не стал давать обещаний отработать полный срок. Он критиковал экономические показатели Лэтема во время его пребывания в должности мэра города Ливерпуль и подверг критике экономическую историю Лейбористской партии. В результате выборов коалиция получила пять дополнительных мест, что почти соответствовало большинству, полученному в 1996 году. Это также привело к первому, хотя и незначительному, правительственному большинству в Сенате с 1981 года. Впервые после назначения на пост премьер-министра Говард не набрал большинства голосов в первом туре подсчета на своем избирательном округе. Его переизбрание было обеспечено в третьем туре, где он в конечном итоге набрал 53,3 процента голосов по итогам двухпартийного предпочтения. 21 декабря 2004 года Говард обогнал Боба Хоука и стал вторым по продолжительности пребывания в должности премьер-министром Австралии после сэра Роберта Мензиса.

Howard had first met US President George W. Bush in the days before the 11 September terrorist attacks and was in Washington the morning of the attacks. In response to the attacks, Howard invoked the ANZUS Treaty. In October 2001, he committed Australian military personnel to the War in Afghanistan despite widespread opposition. Howard developed a strong personal relationship with the President, and they shared often similar ideological positions – including on the role of the United States in world affairs and their approach to the "War on Terror". In May 2003, Howard made an overnight stay at Bush's Prairie Chapel Ranch in Texas, after which Bush said that Howard " is not only a man of steel, he's showed the world he's a man of heart." In April 2002, Howard was the first Australian prime minister to attend a royal funeral, that of Queen Elizabeth The Queen Mother. In October Howard responded to the 2002 Bali bombing with calls for solidarity. Howard re dedicated his government to the "War on Terror". In March 2003, Australia joined the US led "Multinational force in Iraq" in sending 2,000 troops and naval units to support in the invasion of Iraq. In response to the Australian participation in the invasion, there were large protests in Australian cities during March 2003, and Prime Minister Howard was heckled from the public gallery of Parliament House. While opinion polls showed that opposition to the war without UN backing was between 48 and 92 per cent, Howard remained preferred prime minister over the Leader of the Opposition, Simon Crean, although his approval ratings were lower compared to before the war. Throughout 2002 and 2003 Howard had increased his opinion poll lead over Labor Party leader, Simon Crean. In December 2003, Crean resigned after losing party support and Mark Latham was elected leader. Howard called an election for 9 October 2004. While the government was behind Labor in the opinion polls, Howard himself had a large lead over Latham as preferred prime minister. In the lead up to the election, Howard again did not commit to serving a full term. Howard attacked Latham's economic record as Mayor of Liverpool City Council and attacked Labor's economic history. The election resulted in a five seat swing to the Coalition, netting it a majority almost as large as in 1996. It also resulted the first, albeit slim, government majority in the Senate since 1981. For the second time since becoming prime minister, Howard came up short of a majority in the first count for his own seat. He was assured of reelection on the third count, ultimately winning 53.3 per cent of the two party preferred vote. On 21 December 2004, Howard overtook Bob Hawke to become the second longest serving Australian prime minister after Sir Robert Menzies.

Четвертый срок

В 2006 году, когда правительство впервые с эпохи Фрейзера получило контроль над обеими палатами парламента, были приняты изменения в сфере трудовых отношений. Эти изменения, получившие название "WorkChoices" и активно продвигаемые Говардом, должны были коренным образом изменить взаимоотношения между работодателями и работниками. Против "WorkChoices" была развернута масштабная кампания профсоюзов и наблюдалась негативная реакция среди избирателей, в результате чего эти изменения впоследствии стали рассматриваться как один из ключевых факторов поражения правительства на выборах 2007 года. В апреле 2006 года правительство объявило о полной выплате 96 миллиардов долларов государственного долга, унаследованного при приходе к власти в 1996 году. К 2007 году Говард занимал пост премьер-министра на протяжении 11 из 15 лет непрерывного ежегодного роста австралийской экономики. Уровень безработицы снизился с 8,1% в начале его срока до 4,1% в 2007 году, а средняя недельная заработная плата выросла на 24,4% в реальном выражении. На протяжении всего периода его премьерства опросы общественного мнения неизменно показывали, что большинство избирателей считали его правительство более компетентным в вопросах экономики, чем оппозицию. В 2006 году Ян МакЛахлан и Питер Костелло заявили, что согласно соглашению 1994 года между Говардом и Костелло, Говард должен был прослужить полтора срока в качестве премьер-министра, если Коалиция выиграет следующие выборы, после чего он должен был уйти в отставку, чтобы Костелло занял его место. Говард отрицал наличие какой-либо сделки, ссылаясь на сильную поддержку его кандидатуры на посту лидера внутри партии, и позже в том же месяце заявил, что останется для участия в выборах 2007 года. За шесть недель до выборов Говард заявил о намерении уйти в отставку в течение следующего срока и объявил Костелло своим преемником. С середины 2006 года Коалиция отставала от Лейбористской партии в опросах общественного мнения, однако Говард по-прежнему неизменно опережал лидера лейбористов Кима Бизли по вопросу о предпочтительном кандидате на пост премьер-министра. В декабре 2006 года, после того как Кевин Радд стал лидером Лейбористской партии, разрыв в предпочтениях между партиями еще больше увеличился, и Радд быстро обогнал Говарда в качестве предпочтительного премьер-министра. Говард председательствовал на саммите APEC Australia 2007, который завершился встречей лидеров экономик APEC в Сиднее в сентябре. Встреча временами была омрачена новыми спекуляциями о смене руководства на фоне продолжающихся неудовлетворительных результатов опросов. В мае 2006 года проблема деградации общин коренных австралийцев и участившихся случаев сексуального насилия над детьми в этих общинах привлекла широкое внимание общественности. В ответ на это был заказан доклад о сексуальном насилии над детьми в Северной территории. После публикации доклада было осуществлено вмешательство в дела этих общин Северной территории, что вызвало широкую критику, поскольку некоторые считали это лишь очередной попыткой контроля над этими общинами. Говард также подвергся критике в связи с обвинениями в расизме. Говард поддержал стратегию увеличения военного контингента в Ираке, предложенную администрацией Буша в 2007 году, и раскритиковал кандидата в президенты США от Демократической партии Барака Обаму за призыв к полному выводу войск Коалиции к марту 2008 года.

In 2006, with the government now controlling both houses of parliament for the first time since the Fraser era, industrial relations changes were enacted. Named "WorkChoices" and championed by Howard, they were intended to fundamentally change the employer employee relationship. Opposed by a broad trade union campaign and antipathy within the electorate, WorkChoices was subsequently seen as a major factor in the government's 2007 election loss. In April 2006, the government announced it had completely paid off the last of $96 billion of Commonwealth net debt inherited when it came to power in 1996. By 2007, Howard had been in office for 11 of the 15 years of consecutive annual growth for the Australian economy. Unemployment had fallen from 8.1% at the start of his term to 4.1% in 2007, and average weekly earnings grew 24.4% in real terms. During his prime ministership, opinion polling consistently showed that a majority of the electorate thought his government were better to handle the economy than the Opposition. In 2006, Ian McLachlan and Peter Costello said that under a 1994 deal between Howard and Costello, Howard would serve one and a half terms as prime minister if the Coalition won the next election before stepping aside to allow Costello to take over. Howard denied that this constituted a deal; Citing strong party room support for him as leader, Howard stated later that month that he would remain to contest the 2007 election. Six weeks before the election, Howard indicated he would stand down during the next term, and anointed Costello as his successor. The Coalition trailed Labor in opinion polls from mid 2006 onward, but Howard still consistently led Labor leader Kim Beazley on the question of preferred prime minister. In December 2006, after Kevin Rudd became Labor leader, the two party preferred deficit widened even further and Rudd swiftly overtook Howard as preferred prime minister. Howard chaired APEC Australia 2007, culminating in the APEC Economic Leaders Meeting in Sydney during September. The meeting was at times overshadowed by further leadership speculation following continued poor poll results. In May 2006, the degradation of Aboriginal communities, and the frequent child sexual abuses that occurred within these, was brought to the forefront of the public's mind. In response to this, a report into child sexual abuse in the Northern Territory was commissioned. Following this, there was an intervention into these Northern Territory communities. This received widespread criticism, with some holding that it was no more than another attempt to control these communities. Howard was not exempt from this criticism on the grounds of racism. Howard supported the Bush administration's 2007 surge strategy in Iraq, and criticised Democrat US presidential candidate Barack Obama for calling for a complete withdrawal of Coalition troops by March 2008.

Выборы 2007 года

В преддверии выборов 24 ноября Коалиция почти два года отставала от Лейбористской партии в опросах общественного мнения, и этот отрыв еще больше увеличился после того, как Рудд стал лидером оппозиции. На выборах Говард и его правительство потерпели поражение, зафиксировав переток 23 мест к Лейбористской партии, что было почти сравнимо с 29-местным перетоком, который привел его к власти в 1996 году. Во время предвыборной кампании он подвергся нападкам протестующих, включая членов Женского вспомогательного фан-клуба Джона Говарда. Говард проиграл свой округ Беннелонг бывшей журналистке Максин МакКью, набрав 44 685 голосов (51,4 процента) против 42 251 (48,6 процента) у Говарда. Последнее перераспределение округов поместило Беннелонг на границу округов, необходимых Лейбористской партии для победы и назначения Радда премьер-министром. Телеканал ABC фактически объявил о победе Лейбористской партии в Беннелонге в ночь выборов. Однако результат оставался неопределенным еще несколько дней после выборов. Окончательный подсчет голосов показал, что МакКью победила Говарда на 14-м туре благодаря значительному перетоку голосов предпочтений от партии «Зеленые»; 3793 (78,84 процента) избирателей «Зеленых» указали МакКью в качестве своего второго предпочтения. Говард стал лишь вторым премьер-министром Австралии, потерявшим свой округ на выборах после Стэнли Брюса в 1929 году. Он оставался исполняющим обязанности премьер-министра до официального вступления в должность правительства Радда 3 декабря. Медиа-анализ исследования The Australian Election Study, почтового опроса 1873 избирателей, проведенного во время выборов 2007 года, показал, что, хотя респонденты уважали Говарда и считали, что он выиграл 6-недельную избирательную кампанию, Говард воспринимался как "не совпадающий с общественным мнением по ключевым вопросам", его оппонент получил самый высокий рейтинг "симпатии" за 20-летнюю историю опроса, и большинство избирателей определились со своим выбором до начала предвыборной кампании.

Выход на пенсию

В январе 2008 года Говард подписал контракт с агентством по организации выступлений Washington Speakers Bureau, присоединившись к Тони Блэру, Колину Пауэллу, Мадлен Олбрайт и другим. Он выступал с двумя речами: «Лидерство в новом столетии» и «Глобальное экономическое будущее». Австралийские и новозеландские федерации крикета безуспешно выдвинули Говарда в качестве кандидата на пост президента Международного совета по крикету (ICC). Говард был председателем Международного демократического союза (IDU) – организации международных консервативных политических партий – с 2002 по 2014 год, когда его сменил Джон Ки из Новой Зеландии. В 2008 году он был назначен директором фонда, созданного для сохранения наследия Дональда Брэдмана. В 2014 году Говард стал героем серии продолжительных интервью с обозревателем The Australian Джанет Альбрехтсен, которые вышли в эфир в качестве специального репортажа на Seven Network в программе Sunday Night, а в январе 2015 года – в виде отдельной пятисерийной программы на Sky News Australia под названием Howard Defined. В ноябре 2017 года Говард открыл Центр западной цивилизации Рамси, возглавляемый Саймоном Хейнсом, бывшим профессором английского языка в Китайском университете Гонконга. В 2017 году Говард поддержал позицию «Нет» на Австралийском общенациональном опросе по вопросу о браке и присоединился к кампании против однополых браков. В феврале 2019 года Говард предоставил характеристику кардинала Джорджа Пелла, высокопоставленного руководителя католической церкви в Австралии и бывшего казначея Ватикана, осужденного по пяти пунктам обвинения в сексуальном насилии над детьми во время его пребывания на посту архиепископа Мельбурна, но впоследствии оправданного Высоким судом. Характеристика Говарда была предоставлена после вынесения приговора Пеллу и вместе с девятью другими, чтобы поддержать доводы адвоката Пелла на предварительном слушании по вынесению приговора. В октябре 2021 года Говард поддержал кандидатуру Доминика Перроттета на пост премьер-министра Нового Южного Уэльса после отставки Гладис Бережиклян. В июле 2023 года, накануне австралийского референдума по вопросу о голосе коренных народов, Говард заявил, что «самым счастливым событием для этой страны стала колонизация британцами. Не то чтобы они были безупречны, но они были гораздо более успешными и благотворными колонизаторами, чем другие европейские державы».

In January 2008, Howard signed with the speaking agency called the Washington Speakers Bureau, joining Tony Blair, Colin Powell, Madeleine Albright, and others. He was available for two speeches, Leadership in the New Century and The Global Economic Future. The Australian and New Zealand cricket boards unsuccessfully nominated Howard as their candidate for president of the International Cricket Council (ICC). Howard was the chairman of the International Democrat Union (IDU), a body of international conservative political parties, between 2002 and 2014, when he was succeeded by John Key of New Zealand. In 2008, he was appointed a director of the foundation established to preserve the legacy of Donald Bradman. Howard was the subject of a lengthy interview series by The Australian columnist Janet Albrechtsen in 2014, which aired as a featured story on Seven Network's Sunday Night, and again in January 2015 as its own five part series on Sky News Australia entitled Howard Defined. In November 2017, Howard launched the Ramsay Centre for Western Civilisation, headed by Simon Haines, formerly professor of English at the Chinese University of Hong Kong. In 2017, Howard endorsed a "No" vote in the Australian Marriage Law Postal Survey and joined the campaign against same sex marriage. In February 2019, Howard provided a character reference for Cardinal George Pell, a senior leader of the Catholic Church in Australia and former Vatican Treasurer, whose conviction on five counts of child sexual abuse while Archbishop of Melbourne was later overturned by the High Court. Howard's character reference followed Pell's convictions, and was provided along with nine others to support Pell's barrister's submissions in the pre sentencing hearing. In October 2021, Howard endorsed Dominic Perrottet to succeed Gladys Berejiklian as Premier of New South Wales following Berejiklian's resignation as Premier. In July 2023, ahead of the Australian Indigenous Voice referendum, Howard said that "the luckiest thing that happened to this country was being colonised by the British. Not that they were perfect by any means, but they were infinitely more successful and beneficent colonisers than other European countries".