Роквелл-Филд: История первой школы военной авиации США на острове Норт-Айленд

Введение

Роквелл-филд — бывший военный аэродром Военно-воздушных сил армии США (USAAC), расположенный в 1,8 км к северо-западу от города Коронадо, штат Калифорния, в северной части полуострова Коронадо, напротив залива Сан-Диего, штат Калифорния. Этот аэродром сыграл фундаментальную роль в развитии военной авиации Соединенных Штатов в период, предшествовавший и во время Первой мировой войны. Первоначально это была Школа авиации Кертисса, основанная Гленном Кертиссом. В ноябре 1912 года армия создала на острове постоянную летную школу. Во время Первой мировой войны он служил крупной летной школой и оставался действующим объектом Корпуса авиации армии после войны. Объект был передан Военно-морским силам США 31 января 1939 года. Сегодня Роквелл-филд составляет юго-восточный квадрант военно-морской авиационной станции Северный остров (NAS North Island). Объект был включен в Национальный реестр исторических мест (NRHP) в 1991 году.

История

Поле первоначально называлось Школа авиации Корпуса связи. Это была первая школа Армии США, обеспечивавшая летную подготовку для военных пилотов, а Северный остров стал первым постоянным местом её дислокации. Авиационная школа была официально основана на Северном острове в 1912 году. В 1910 году благоприятные климатические условия, ровная местность, хорошие пляжи и защищённые участки вод привлекли на Северный остров Гленна Х. Кертисса, пионера авиации и конкурента братьев Райт, где он основал лётную школу. В то время Северный остров действительно был островом, отделённым от Южного Коронадо на полуострове Сильвер-Стрэнд узким проливом. И Северный остров, и Южный Коронадо находились в частной собственности, но Северный остров оставался незастроенным. В январе 1911 года Кертисс заключил контракт с владельцем Северного острова об аренде земли на три года для лётной школы, которая была открыта в феврале 1911 года. Кертисс пригласил представителей Армии и Флота отправить офицеров в его новую школу для прохождения лётной подготовки. В начале 1911 года Армия направила трёх лётчиков в школу Кертисса, но им было приказано убыть в Техас до завершения обучения. Зимой 1911–1912 годов Флот направил трёх пилотов в школу Кертисса для лётной подготовки. Авиационная школа Корпуса связи перебазировала группу самолётов Кертисса из первоначального места дислокации в Колледж-Парке, штат Мэриленд, на Северный остров в ноябре-декабре 1912 года, вместо Аугусты, штат Джорджия, как это было зимой ранее. Группа Райт, организованная как 1-я временная аэроэскадрилья, прибыла на Северный остров после мобилизации в Техасе в марте. Армейские лётчики разбили палаточный лагерь на северной оконечности Северного острова, и около года Авиационная школа Корпуса связи арендовала самолёты и ангары, построенные для школы Кертисса. Ни одно из зданий этого раннего периода, возведённых на северной оконечности острова, не сохранилось до наших дней. Существующие исторические и архитектурно значимые здания отражают использование и развитие Роквелл-Филд в период с 1918 по 1935 год. 20 июля 1917 года Авиационная школа Корпуса связи была переименована в Роквелл-Филд в честь второго лейтенанта Льюиса С. Роквелла, погибшего в авиакатастрофе самолёта Wright Model B, Корпус связи № 4, в Колледж-Парке, штат Мэриленд, 28 сентября 1912 года. Также в июле Конгресс США санкционировал Президенту начать процесс изъятия Северного острова для армейских и военно-морских авиационных школ. В связи с вступлением Соединённых Штатов в Первую мировую войну в начале года возникла потребность в обученных военных пилотах. В августе 1917 года Президент Вудро Вильсон подписал указ об изъятии земли, которая всё ещё находилась в частной собственности. Армия передала северную часть острова ВМС и передислоцировалась на южную часть Северного острова, где располагался исторический район Роквелл-Филд. Первое размещение сил ВМС на Северном острове произошло 8 сентября 1917 года, но Конгресс санкционировал покупку Северного острова только в июле 1919 года, за 6 098 333 доллара. Армия выбрала известного детройтского промышленного архитектора Альберта Кана для разработки плана участка и проектов зданий. Постоянное строительство по проекту Кана началось в середине 1918 года. Во время Первой мировой войны на Роквелл-Филд проходили подготовку многие пилоты и экипажи, отправленные во Францию. Он также являлся источником людей и самолётов для 6-й и 7-й аэроэскадрилий, которые создали первое военное авиационное присутствие на Гавайях и в зоне Панамского канала соответственно. После Первой мировой войны строительство полностью прекратилось. В 1920 году Роквелл-Филд был понижен в статусе с одного из основных учебных аэродромов Армейской авиационной службы США (USAAS) на Западном побережье до авиационного склада общего снабжения и ремонта, а в 1922 году вновь переименован в Роквелл-аэропорт. К 1922 году на аэродроме работало всего 10 офицеров, два варант-офицера, 42 военнослужащих и 190 гражданских лиц. Однако база фигурировала в многочисленных исторических достижениях в авиации в 1919 году и в 1920-х годах. 19 октября 1919 года экипаж полёта «Вокруг обода» (полковник Р. С. Хартц, лейтенант Эрнест Эмери Хармон, сержант Джек Хардинг-младший и сержант Джерри Добиас) приземлился на своём Martin GMB 1 на Роквелл-Филд. Исторический полёт «Вокруг обода» был заказан бригадным генералом Билли Митчеллом. Его целью было доказать прочность и надёжность самолёта Martin GMB 1, совершив беспрецедентный подвиг – совершить облёт континентальных Соединённых Штатов по воздуху. Лейтенант Джимми Дулиттл (который прошёл свою первоначальную лётную подготовку на Роквелл-Филд за несколько лет до этого) приземлился там в сентябре 1922 года, установив новый рекорд для первого трансконтинентального перелёта за один день. Первый беспосадочный трансконтинентальный перелёт, начавшийся на аэродроме Рузвельта, штат Нью-Йорк, был совершён армейскими пилотами и завершился на Роквелл-Филд в мае 1923 года. 27 июня того же года пилоты с Роквелл-Филд (капитан Лоуэлл Х. Смит и первые лейтенанты Джон П. Рихтер, Вирджил Хайн и Фрэнк В. Зейферт) провели первую в истории полную дозаправку в воздухе между двумя самолётами. В первую неделю 1929 года аэродром был местом проведения ещё одной операции по дозаправке в воздухе, в которой транспортный самолёт Douglas C 1 совершил 27 вылетов для дозаправки модифицированного Atlantic Fokker C 2, получившего прозвище Question Mark. Полёт Чарльза А. Линдберга из Нью-Йорка в Париж в мае 1927 года начался на Роквелл-Филд на Северном острове 10 мая 1927 года, когда Линдберг начал первый этап своего путешествия. По мере того, как акцент ВМС смещался от гидросамолётов к сухопутным самолётам, используемым на авианосцах, возросла их потребность в земле. В конечном итоге, в рамках Министерства обороны была достигнута договорённость о передаче полного контроля над Северным островом ВМС. После посещения авиастанции и армейского аэродрома во время инспекционной поездки в октябре 1935 года Президент Франклин Рузвельт издал указ о передаче Роквелл-Филд и всех его зданий ВМС. Армия перевела большую часть своих самолётов на аэродром Марч в Риверсайде, штат Калифорния, но потребовалось ещё три года, чтобы полностью прекратить деятельность Армии на Северном острове. Исторические и архитектурно значимые здания Роквелл-Филд образуют юго-восточный квадрант современной военно-морской авиастанции Северный остров (NAS North Island). Здания были спроектированы в стилях Миссии Возрождения и Испанской колониальной архитектуры. Кварталы для офицеров Миссии Возрождения, спроектированные Каном (позднее для женатых офицеров), имеют железобетонный каркас, заполненный полыми терракотовыми плитками и отделаны штукатуркой цвета буфф. Ангары Кана в стиле Миссии Возрождения (здания 501, 502 и 503, построенные в 1918 году) выполнены из аналогичных материалов с красной глиняной черепицей и двускатными крышами. Они построены по одному плану: прямоугольник, с потолком без перекрытий. На восточной стороне каждого здания находилось пристроенное помещение с низким плоским крышей, в котором располагались офисы. Расположенные на краю обрыва на Северном острове у начала эстакады Коронадо-Северный остров, ворота Армии и ВМФ/Помещение для счётчиков (здание 505, 1918 год; позднее – помещение для счётчиков) служили воротами как для Роквелл-Филд, так и для военно-морской авиастанции Сан-Диего. Эта группа зданий отражает план Министерства обороны по созданию зданий, которые были бы уместны в Южной Калифорнии, и иллюстрирует «испанский военный» дизайн Кана, реализованный на Роквелл-Филд.

The field was originally called the Signal Corps Aviation School. It was the first U. S. Army school to provide flying training for military pilots, and North Island was the school's first permanent location. The Aviation School was officially established on North Island in 1912. In 1910, climatic conditions, flat terrain, good beaches, and protected stretches of water attracted Glenn H. Curtiss, aviation pioneer and Wright Brothers' competitor, to North Island, where he founded an aviation school. At that time, North Island really was an island, separated from South Coronado on the Silver Strand peninsula by a narrow bight of water. Both North Island and South Coronado were privately owned, but North Island had not been developed. In January 1911, Curtiss signed a contract with the owner of North Island to use the land for three years for a flying school, which was established in February 1911. Curtiss invited the Army and the Navy to send officers to his new school for flying training. The Army sent three airmen to the Curtiss school in early 1911, but they were ordered to Texas before completion of their training. During the winter of 1911 to 1912, the Navy sent three pilots to the Curtiss school for flying training. The Army's Signal Corps Aviation School relocated the Curtiss airplane group from its original location at College Park, Maryland, to North Island during November to December 1912, instead of to Augusta, Georgia, as it had the previous winter. The Wright group, organized as the 1st Provisional Aero Squadron, came to North Island after mobilizing in Texas in March. The Army flyers established a tent camp at the north end of North Island, and for about a year, the Signal Corps Aviation School rented airplanes and hangars constructed for the Curtiss school. None of the buildings from this early period, constructed on the north end of the island, still exist. Existing historic and architecturally significant buildings reflect the use and development of Rockwell Field from 1918 to 1935. On 20 July 1917, the Signal Corps Aviation School was named Rockwell Field in honor of 2nd Lt. Lewis C. Rockwell, killed in the crash of Wright Model B, Signal Corps 4, at College Park, Maryland, on 28 September 1912. Also in July, the United States Congress authorized the President to proceed with the taking of North Island for Army and Navy aviation schools. There was a need for trained military pilots as the United States had entered World War I earlier in the year. President Woodrow Wilson signed an Executive Order in August 1917 for condemnation of the land, which was still privately owned. The Army turned over the north end of the island to the Navy and relocated to the south end of North Island, the location of the Rockwell Field Historic District. The Navy's first occupancy of North Island occurred on 8 September 1917, but Congress did not authorize the purchase of North Island, for $6,098,333, until July 1919. The Army selected well known Detroit industrial architect, Albert Kahn, to develop a site and building designs. Permanent construction of Kahn's design began in mid 1918. During World War I, Rockwell Field provided training for many of the pilots and crews sent to France. It also was the source of men and aircraft for the 6th Aero Squadron, and the 7th Aero Squadrons, which established the first military aviation presence in Hawaii and the Panama Canal Zone, respectively. After World War I, construction came to a complete standstill. Rockwell Field was demoted from one of the major United States Army Air Service (USAAS) training fields on the West Coast to an Aviation General Supply and Repair Depot in 1920, and redesignated again as Rockwell Air Intermediate Depot in 1922. By 1922, there were only 10 officers, two warrant officers, 42 enlisted men, and 190 civilians employed at the airfield. However, the base figured in numerous historic achievements in aviation in 1919, and during the 1920s. On October 19, 1919, the crew of the "Around The Rim" flight (Lt. Col. R. S. Hartz, Lt. Ernest Emery Harmon, Sgt. Jack Harding, Jr, and Sgt. Jerry Dobias) landed in their Martin GMB 1 at Rockwell Field. The historic "Around The Rim" flight was ordered by Brig. Gen. Billy Mitchell. Its mission was to prove the durability, and reliability of the Martin GMB 1 aeroplane, by achieving the unprecedented feat of circumnavigating the continental United States by air. Lt. Jimmy Doolittle (who had accomplished his initial flight training at Rockwell years before) landed there in September 1922, after establishing a new record for the first transcontinental flight within a single day. The first non stop transcontinental flight, originating at Roosevelt Field, New York, was accomplished by Army pilots, and ended at Rockwell Field in May 1923. On 27 June of that year, pilots from Rockwell Field (Capt. Lowell H. Smith and 1st Lts. John P. Richter, Virgil Hine, and Frank W. Seifert) conducted the first complete aerial refueling between two airplanes. In the first week of 1929, the field was an operating location for another air refueling operation, in which a Douglas C 1 transport performed 27 sorties refueling the modified Atlantic Fokker C 2 nicknamed the Question Mark. Charles A. Lindbergh's flight from New York City to Paris in May 1927 originated at Rockwell Field on North Island on 10 May 1927, when Lindbergh began the first leg of his journey. As the Navy's emphasis began shifting from seaplanes to the land planes used on aircraft carriers, its requirement for land increased. Eventually, agreement was reached within the War Department to grant the Navy complete control of North Island. After visiting the air station and the Army airfield on an inspection tour in October 1935, President Franklin Roosevelt issued an Executive Order transferring Rockwell Field and all of its buildings to the Navy. The Army moved most of their aircraft to March Field in Riverside, California, but it took another three years to completely phase out Army activities at North Island. The historic and architecturally significant buildings of Rockwell Field form the southeastern quadrant of what is today the Naval Air Station, North Island (NAS North Island). The buildings were designed in the Mission Revival and Spanish Colonial Revival Styles. The Kahn designed Mission Revival Field Officers Quarters (later married officers quarters) are reinforced concrete framed, in filled with hollow terra cotta tile and finished in buff color stucco. Kahn's Mission Revival hangars (Buildings 501, 502, and 503 from 1918) are in similar materials with red clay tile, gabled roofs. They were built to the same plan: a rectangle, , with clear to the ceiling. A low, flat roofed, lean to on the east side of each contained offices. Located on the bluff edge at the North Island end of the Coronado North Island causeway, the Army Navy Gate House/Meter Room (Building 505, 1918; later Meter House) functioned as the gatehouse for both Rockwell Field and Naval Air Station San Diego. This group of buildings reflects the War Department's plan to create buildings that would be appropriate for Southern California, and illustrates Kahn's "Spanish military" design implemented at Rockwell Field.