Введение

В астрономии угловое расстояние между Солнцем и планетой, с Землей в качестве точки отсчета.

В астрономии удлинение планеты – это угловое расстояние между Солнцем и планетой, с Землей в качестве точки отсчета. Наибольшее удлинение данной внутренней планеты происходит, когда положение этой планеты на орбите вокруг Солнца является касательной к линии взгляда наблюдателя на Земле. Поскольку внутренняя планета находится внутри орбиты Земли вокруг Солнца, наблюдение за ее удлинением не должно представлять большой сложности (по сравнению, например, с объектами глубокого космоса). Когда планета находится в наибольшем удлинении, она кажется наиболее удаленной от Солнца при наблюдении с Земли, поэтому и ее видимость в этот момент наиболее благоприятна. Если внутренняя планета видна после захода солнца, она находится близко к своему наибольшему восточному удлинению. Если внутренняя планета видна перед восходом солнца, она находится близко к своему наибольшему западному удлинению. Угол максимального удлинения (восточного или западного) для Меркурия составляет от 18° до 28°, а для Венеры – от 45° до 47°. Эти значения варьируются, поскольку орбиты планет эллиптические, а не идеально круглые. Еще одним фактором, влияющим на это расхождение, является наклон орбиты, при котором плоскость орбиты каждой планеты слегка наклонена относительно плоскости отсчета, такой как эклиптика или инвариантная плоскость. Астрономические таблицы и веб-сайты, такие как Heavens Above, прогнозируют, когда и где планеты достигнут своих следующих максимальных удлинений.

Период удлинения

Наибольшие удлинения планеты происходят периодически, с наибольшим восточным удлинением, за которым следует наибольшее западное удлинение, и наоборот. Период зависит от относительной угловой скорости Земли и планеты, наблюдаемой с Солнца. Время, необходимое для завершения этого периода, является синодическим периодом планеты. Пусть T – период (например, время между двумя наибольшими восточными удлинениями), ω – относительная угловая скорость, ωe – угловая скорость Земли, а ωp – угловая скорость планеты. Тогда

где Te и Tp – это годы Земли и планеты (то есть периоды обращения вокруг Солнца, называемые звёздными периодами). Например, звёздный период Венеры составляет 225 дней, а Земли – 365 дней. Таким образом, синодический период Венеры, определяющий время между двумя последовательными восточными наибольшими удлинениями, составляет 584 дня; это справедливо и для западных удлинений. Эти значения приблизительны, поскольку (как упоминалось выше) планеты не имеют идеально круговых и компланарных орбит. Когда планета находится ближе к Солнцу, она движется быстрее, чем когда находится дальше, поэтому точное определение даты и времени наибольшего удлинения требует гораздо более сложного анализа небесной механики.

Высших планет

Высшие планеты, карликовые планеты и астероиды демонстрируют иную закономерность. После соединения удлинение такого объекта продолжает возрастать, пока не приблизится к максимальному значению, превышающему 90° (что невозможно для низших планет), известному как оппозиция, которую также можно рассматривать как гелиоцентрическое соединение с Землей. Оно близко к 180°. Наблюдателю, находящемуся на высшей планете в момент оппозиции, Земля кажется соединенной с Солнцем. Строго говоря, точка оппозиции может не совпадать по времени и положению с точкой максимального удлинения. Оппозиция определяется как момент, когда видимая эклиптическая долгота объекта относительно Солнца (наблюдаемая с Земли) отличается на 180°; таким образом, она не учитывает отклонение объекта от плоскости орбиты Земли. Например, Плутон, орбита которого сильно наклонена к плоскости, близкой к плоскости орбит планет, имеет максимальное удлинение, значительно меньшее 180° в оппозиции. Термин "максимальное видимое удлинение от Солнца" дает более полное определение удлинения. Все высшие планеты наиболее заметны в оппозиции, поскольку в это время они находятся ближе всего к Земле и видны над горизонтом всю ночь. Изменения блеска, вызванные изменением удлинения, тем больше, чем ближе орбита планеты к Земле. В частности, блеск Марса меняется в зависимости от удлинения: он может достигать +1,8 при соединении вблизи афелия, но при редкой благоприятной оппозиции достигает -2,9, что в семьдесят пять раз ярче его минимального блеска. По мере удаления от Солнца разница в блеске, соответствующая разнице в удлинении, постепенно уменьшается. В оппозиции блеск Юпитера, наблюдаемый с Земли, изменяется в 3,3 раза, в то время как блеск Урана – самого дальнего тела Солнечной системы, видимого невооруженным глазом – изменяется в 1,7 раза. Поскольку астероиды движутся по орбитам, лишь немного превышающим орбиту Земли, их блеск может сильно меняться в зависимости от удлинения. Более десятка объектов в поясе астероидов можно увидеть в бинокль 10×50 при средней оппозиции, но из них только Церера и Веста всегда остаются выше предела видимости бинокля (+9,5) в наихудших точках своей орбитальной оппозиции (при наименьших удлинениях). Квадратура наступает, когда положение тела (Луны или планеты) таково, что его удлинение составляет 90° или 270°; то есть угол между телом, Землей и Солнцем равен 90°.

Луны других планет

Иногда под удлинением может подразумеваться угловое расстояние спутника другой планеты от центральной планеты, например, угловое расстояние Ио от Юпитера. В этом случае также можно говорить о наибольшем восточном и наибольшем западном удлинениях. При изучении спутников Урана чаще рассматриваются наибольшее северное и наибольшее южное удлинения из-за очень большого наклона оси вращения Урана.