Введение
Женская "Маленькая 500" – это ежегодная велосипедная гонка, проходящая на стадионе Билла Армстронга в кампусе Университета Индианы в Блумингтоне. Гонка создана по образцу мужской "Маленькой 500". С момента своего основания в 1987 году гонка проводится в пятницу, предшествующую мужской гонке. Дистанция гонки составляет половину дистанции мужской гонки: 100 кругов (25,49 миль) по четвертьмильной грунтовой трассе (410 метров) на стадионе Билла Армстронга. Обычно гонщики соревнуются командами по четыре человека, но команды могут состоять и из двух участников, если именно в таком составе они прошли квалификацию. Эти команды часто объединены общей связью, например, проживанием в одном общежитии или членством в одном женском студенческом обществе, либо это просто независимая группа с общими интересами. Каждая команда располагает только двумя велосипедами, поэтому соревнование проходит в формате эстафеты, что является редкостью для других гонок.
Цель
Деньги, собранные на мероприятии, идут на финансирование стипендиального фонда для работающих студентов Индианского университета, а гонка является одним из главных светских событий в кампусе весной. Женская гонка – лишь одно из нескольких мероприятий, добавленных к мужской "Маленькой 500" с целью создания целой недели празднований. Среди других мероприятий – ежегодная гонка Little 50, эстафета на 50 кругов и гонки выпускников, которые проводятся каждые 5 лет. Различные студенческие мероприятия в выходные дни гонки помогли ей заслужить звание "Лучшие студенческие выходные в мире", и известно, что это самый напряженный уик-энд в году для местной полиции. Бывший семикратный чемпион "Тур де Франс" Лэнс Армстронг назвал "Маленькую 500", собравшую более 1 миллиона долларов на стипендии, "самым крутым мероприятием, на котором я когда-либо был".
История
Первый женский "Маленький 500" состоялся в 1988 году в ответ на то, что четырем членам женского студенческого общества Kappa Alpha Theta лишь немного не хватило, чтобы квалифицироваться на мужское соревнование 1987 года после их третьей и последней попытки. Осенью 1987 года две участницы из Theta рассматривали возможность повторной попытки попасть на мужскую гонку в 1988 году или организации женского "Маленького 500", и они выбрали второе. Лианн (Гузек) Терхуне и Марта (Хинкамп) Гиллум нашли поддержку у Студенческого фонда Университета Индианы (организации, проводящей гонку), который вместе с Филис Клотман, деканом Управления по делам женщин Университета Индианы, согласился поддержать их начинание. Хотя эта поддержка была решающей, задача собрать 33 команды легла на Лианн и Марту, которые использовали любое свободное время для встреч с потенциальными участницами. В итоге на первой женской квалификации "Маленького 500" должны были участвовать 31 команда – это выдающееся достижение. Победителем первого женского "Маленького 500" стала команда Willkie Sprint, состоящая из четырех первокурсниц: Кирстен Свонсон, Луизы Эльдер, Эми (Такер) Диксон и Керри Хеллмут. Они представляли студенческое общежитие Willkie и тренировались под руководством своего сокурсника Кевина Вентца, которому в день гонки помогала пятая участница команды, Кристин МакАрдал. Их победа и усилия Хинкамп, Гузек и Клотман были освещены в статье в The New York Times, опубликованной на следующий день после успешного проведения первой женской гонки, собравшей 15 000 зрителей.
Подходящее для финансирования
1. Все студенты, желающие участвовать в Little 500 в качестве гонщика, должны быть студентами бакалавриата, обучающимися на очном отделении кампуса Университета Индианы в Блумингтоне в течение осеннего и весеннего семестров года участия. 2. Иметь кумулятивный средний балл не ниже 2,00.
3. Студенты могут участвовать в гонке не более четырех раз в течение пятилетнего периода. 4. Студенты должны быть любителями. 5. Любое злоупотребление веществами любого типа недопустимо. В случае обнаружения, вы столкнетесь не только с последствиями, наложенными университетом, но и ваша команда будет лишена права участия в гонке. 6. Для допуска команды к участию, как минимум один ее член должен посещать все информационные собрания по гонке и предоставить четыре карточки с именами гонщиков команды за текущий год. Кроме того, все гонщики, желающие участвовать, должны выполнить требования для новичков (эти требования будут рассмотрены позже).
Правила
Конечно, во время гонки есть несколько правил. 1. Все участники должны использовать официальный велосипед Little 500, предоставленный им в текущем году. Запрещено использование носков-клипс или грипс, подножек, фляг с водой, насосов, рулей с не заклеенной или не подключенной обмоткой, а также любых других дополнительных аксессуаров. 2. В целях безопасности все участники обязаны постоянно носить и застегивать защитные шлемы и велосипедные перчатки. 3. Каждая команда должна выполнить 5 замен во время гонки. 4. На 98-м круге всем гонщикам, отстающим от лидирующей группы, будет предложено переместиться в конец пелотона или покинуть его. Это делается для того, чтобы команды, находящиеся на последних двух кругах, могли попытаться выиграть гонку. Команды, не соблюдающие это правило, будут считаться мешающими другим участникам и получат штраф от 5 до 20 секунд или даже дисквалификацию, в зависимости от серьезности нарушения.
Велосипед
Велосипеды Little 500 довольно узнаваемы. Это односкоростные гоночные велосипеды с ножным тормозом. Существует две версии велосипеда: мужская и женская. Единственное отличие между мужскими и женскими велосипедами – размер рамы: мужчины соревнуются на раме 56 см, а женские велосипеды изготавливаются на раме 54 см. Мужчины и женщины используют одинаковое передаточное число 46x18. Каждый год выпускается новая версия велосипеда, и каждой команде предоставляется по два велосипеда. Стоимость велосипедов в основном покрывается за счет регистрационных взносов команд и спонсорских средств. В конце сезона командам предоставляется возможность оставить велосипеды у себя или продать их обратно IUSF. Использованные велосипеды затем хранятся на велотреке и сдаются в аренду командам, у которых нет старых велосипедов.
Обмен
Это одна из тех вещей, которые делают гонку по-настоящему захватывающей. Поскольку в каждой команде всего два велосипеда и четыре участника, каждый участник должен выполнить хотя бы одну передачу хода в течение всей гонки. Несмотря на множество различных вариантов, существует два основных типа передач хода.
Человек-человек
Первый и наиболее распространенный тип – обмен «один на один». Существует два стиля обмена «один на один»: «слезть с коня – сесть на коня» и «призрачный наездник».
Спускается на подъем
Для выполнения обмена "спуск-подъём", первый гонщик должен выйти из группы и проехать накатом около 15 метров, чтобы замедлиться. Затем велосипедист будет мягко крутить педали, пока правая нога не вернётся и не выровняется с левой ногой впереди. Как только ноги займут положение, гонщик начнёт энергично крутить педали назад. Поскольку велосипеды Little 500 оснащены ножным тормозом, это заставит колёса велосипеда мгновенно остановиться и заставит велосипед скользить по зольной трассе. Во время этого скольжения гонщик на велосипеде снимет левую ногу с педали и перенесёт её на правую сторону. Затем левая нога окажется позади правой и упрётся в землю, вскоре за ней последует и правая нога. Этот гонщик продолжит бежать, спрыгивая с велосипеда, и передаст его следующему участнику. Здесь мнения гонщиков расходятся. Некоторые садятся на велосипед, перенося левую ногу через раму и ставя её на левую педаль, а затем перекидывая правую ногу через велосипед. Но чаще гонщики просто бегут и буквально прыгают на велосипедное седло. Оба способа имеют свои преимущества. Способ с подшагиванием может быть очень медленным (если выполнен неправильно) и невозможным, если первый гонщик не установил педали в правильное положение. Но он гораздо менее болезненный для гонщика и более надёжный. С другой стороны, прыжок на велосипед гарантирует, что гонщик сядет на велосипед, и при правильном выполнении он быстрее, чем подшагивание, но может быть очень болезненным для большинства гонщиков, и часто первоначальный удар при приземлении вызывает кратковременную задержку, прежде чем гонщик начнёт разгоняться. Эта задержка может стоить драгоценных секунд при попытке догнать группу. Кроме того, у мужчин существует риск получения необратимых повреждений репродуктивных органов. И многие женщины страдают от ушибов влагалища. Прыжки на велосипед также более опасны, поскольку при неправильном выполнении гонщики могут получить серьёзные травмы при падении.
Призрачный всадник
Другой стиль, "призрачный гонщик", при правильном выполнении может быть быстрее, чем стиль "спрыгнуть и вскочить", но он более опасен, что является одной из причин, по которой его больше не преподают новичкам на неделе адаптации. Чтобы выполнить передачу, гонщик выполняет те же шаги, что и при передаче "спрыгнуть и вскочить", за исключением того, что вместо того, чтобы спрыгивать с велосипеда, гонщик фиксирует руль и затем хватается за сиденье. После этого гонщик отталкивается от задней части велосипеда, пока он еще движется. Если руль остается прямо, а гонщик избегает заднего колеса, велосипед продолжит движение по прямой, пока другой гонщик не схватится за него и не запрыгнет. Название "призрачный гонщик" происходит от того, что когда первый гонщик спрыгивает, велосипед продолжает ехать, как будто на нем все еще кто-то сидит – словно призрак. Существует несколько рисков при такой передаче. Первый – если первый гонщик неправильно зафиксирует руль, то при отпускании велосипед отклонится, и гонщик упадет, возможно, задев других членов своей или чужих команд. Любой гонщик, выполняющий эту передачу, должен также следить за тем, чтобы не задеть заднее колесо велосипеда, иначе он получит неизбежные травмы, связанные с таким видом аварии. Другой риск заключается в том, что второй гонщик может не поймать велосипед, что помешает передаче других команд или, что еще хуже, создаст помехи в гоночном потоке. В женских гонках единственная команда, последовательно использующая эту технику, – Каппа Альфа Тета.
Велосипед-велосипед
Другой тип передачи называется передачей "от велосипеда к велосипеду". Команда использует этот тип передачи только в том случае, если члены команды значительно различаются по росту. Чаще всего это происходит потому, что один из участников команды ниже остальных, так как большинство велосипедистов в гонке довольно высокие. Эта передача намного проще другой. Первому гонщику нужно лишь подъехать и коснуться плеча или руки следующего гонщика, после чего второй гонщик может начинать движение. Хотя это и легче, чем другая передача, она значительно медленнее, поскольку второй гонщик стартует с полной остановки, в то время как гонщики, выполняющие передачу "от человека к человеку", сохраняют некоторую инерцию. Чтобы усложнить задачу, каждая команда, независимо от типа используемой передачи, должна выполнять её на протяжении двух пит-зон. Замедление не является частью передачи, но первый гонщик не имеет права начинать спешиваться, пока не достигнет пит-зоны, находящейся на одну позицию впереди своей команды, а второй гонщик должен полностью контролировать велосипед к концу пит-зоны команды. При передаче "от велосипеда к велосипеду" второй гонщик не может начать движение, пока не получит касание от первого, а первый гонщик обязан остановиться до конца пит-зоны своей команды. Несоблюдение любого из этих условий повлечет за собой штраф для команды.
Серия событий
Маленькие 500 – это гораздо больше, чем просто гонка. Существует также несколько соревнований, входящих в серию и связанных с гонкой. Эти соревнования проводятся по нескольким причинам. Прежде всего – ради удовольствия. Вторая причина – чтобы команды могли оценить соперников и понять, каким будет состав участников в этом году. И, наконец, чтобы все члены команды, а не только те, кто участвует непосредственно в гонке, могли принять участие и посоревноваться. Помимо самой гонки, в серию входят еще четыре соревнования: квалификация, индивидуальная гонка на время (ITT), Miss N Out и командная гонка преследования (Team Pursuit).
Квалификация
Квалификации, известные как "Quals", являются первым и одним из самых важных событий серии. Квалификация – это гонка на четыре круга по трассе, чтобы определить, какая команда покажет самое быстрое суммарное время. Это время определяет, квалифицируется ли команда для участия в "Маленьких 500" и, в случае квалификации, какое место в стартовой тридцать трех она займет. Каждая команда имеет три попытки пройти квалификацию. Это необходимо, чтобы у команды оставалось два шанса, если первая попытка обмена окажется неудачной. Неудачным обмен считается, если один из участников упадет, увлекая за собой велосипед, или если команда не выполнит обмен в пределах дистанции, обозначенной белыми линиями на трассе. Также, при обмене велосипеда на велосипед, неудачным считается старт второго гонщика до получения касания или если первый гонщик не остановит велосипед до последней белой линии. Команды могут использовать от двух до четырех гонщиков. Однако, количество гонщиков, использованных для квалификации, является минимальным количеством, которое команда может использовать в "Маленьких 500". То есть, если команда квалифицируется с четырьмя участниками, то она обязана участвовать в гонке с четырьмя. Если же команда квалифицируется с тремя участниками, то в день "Маленьких 500" она может использовать трех или четырех гонщиков. Согласно веб-сайту Студенческого фонда Университета Индианы, "День квалификации часто считается самым напряженным днем на трассе, поскольку только 33 самые быстрые команды допускаются к участию в Little 500. Плавные обмены велосипедами и высокая скорость на одном круге – признаки успешной квалификации (не учитываются в общем зачете серии)."
ИТТ
Индивидуальные гонки на время, известные как ITT, имеют некоторые общие черты с квалификацией; оба вида соревнований представляют собой четырехкруговые (примерно в 1 милю) спринты по трассе, но индивидуальные гонки на время проводятся индивидуально. В этом испытании на скорость и выносливость в спринте одновременно участвуют не более четырех гонщиков. В начале гонки на каждом повороте трассы размещается по одному гонщику, выстроенному в линию со стартом/финишем. Судьи удерживают велосипеды на месте до стартового сигнала, после чего гонщики ускоряются с полной остановки и начинают гонку по трассе. Во время гонки можно обогнать других гонщиков, но использование чужой пелотона (драфтинг) запрещено — гонщик, пойманный на драфтинге, автоматически дисквалифицируется. Гонщики часто оценивают свои возможности, сравнивая их с результатами других в гонках на время, и побеждает тот, кто показал лучшее время.
Пропустил
Некоторые считают, что это, пожалуй, самое интересное событие из всех в серии, включая саму гонку. В этом заезде участвуют от 5 до 8 гонщиков, в зависимости от количества зарегистрировавшихся на день. Эти заезды формируются на основе результатов индивидуальной гонки на время (ITT) каждого участника. Гонщики выстраиваются вдоль стартовой линии от самого быстрого (ближе к центру) до самого медленного (ближе к краю), после чего им дается один круг, чтобы занять желаемую позицию в группе и набрать скорость. Как только они снова пересекают стартовую/финишную черту, начинается гонка. Гонщики едут по трассе, и каждый раз, когда группа пересекает старт/финиш, последний гонщик выбывает и покидает трассу. Гонщики продолжают соревноваться, пока не останется только трое. Эти трое переходят в следующий раунд. Этот процесс повторяется до финального заезда, в котором участвуют 8 гонщиков. В этом заезде гонщики продолжают соревноваться и выбывать, пока не останется трое, после чего они начинают спринт на один круг, и победители (первое, второе и третье места) определяются в зависимости от порядка пересечения стартовой/финишной черты. Это отличное событие, поскольку оно действительно проверяет мастерство гонщика, ведь для победы недостаточно быть просто быстрым. Чтобы победить, гонщику также необходимы навыки езды в группе, умение занимать выгодную позицию, интуиция, чтобы знать, когда вырваться из группы и обогнать соперников по внешней стороне трассы, и выносливость, чтобы поддерживать такой темп на протяжении всего дня. На сайте IUSF это событие описывается как «упражнение в езде в группе и проверка тактического мышления. Иногда его называют «музыкальные стулья на велосипедах», и «Мисс Н Аут» – самое популярное зрелищное событие в серии».
Командная гонка
Как заключительное соревнование в серии, это мероприятие больше ориентировано на командную работу, чем на индивидуальное мастерство: командное преследование проверяет силу и сплоченность команды. В начале гонки две команды по три или четыре участника занимают позиции по обе стороны внутренней дорожки, а их велосипеды расставлены на трассе, подобно стартовым позициям для бегунов. По звуковому сигналу гонщики бегут к своим велосипедам и начинают преследование. Затем участники должны проехать 12 кругов (около 3 миль) в плотной группе, стараясь догнать команду-соперника. В ходе гонки каждая команда может позволить себе потерю только одного участника из плотной группы. Это означает, что для завершения гонки достаточно, чтобы финишировали три члена команды. Два самых быстрых результата отборочных заездов встречаются в финале, который и определяет победителя соревнования. Эта гонка – отличный способ определить лучшую команду в целом. Для успешного выступления в этом мероприятии командам необходимы хорошие навыки коммуникации и умение ехать в аэродромной позиции. Это соревнование наглядно подтверждает поговорку: "Команда сильна настолько, насколько силен её самый медленный участник".
Требования для новичков
Для обеспечения безопасности всех участников, каждый гонщик, принимающий участие в любом из этапов серии, и в особенности в Little 500, ОБЯЗАН выполнить требования для новичков. Эти требования включают следующее:
Неделя новичка
Этот десятидневный процесс, известный как "Неделя новичков", обычно проводится в последние две недели февраля. Именно на этой неделе гонщики проходят интенсивный курс по основам управления велосипедом и особенностям трассы. Каждый день, с понедельника по пятницу, проводятся отдельные двухчасовые пятнадцатиминутные тренировки для мужчин и женщин. Новички обязаны присутствовать на протяжении всего времени, когда они доступны (в качестве уважительных причин принимаются только учеба и состояние здоровья). Новички, не соблюдающие это правило, приносят своей команде двухсекундный штраф в день гонки. В течение этих десяти дней члены Совета гонщиков обучают новичков езде в группе, движению в пелотоне, использованию аэродинамической тени, посадке на велосипед и спешиванию, а также выполнению полных смен. В конце "Недели новичков" все новички сдают экзамен, чтобы подтвердить владение необходимыми навыками для безопасной и успешной езды.
Часы новичка
После завершения недели новичков, новички должны продолжать посещать тренировки на трассе не менее 75% своего доступного времени до среды недели, в которую проходит гонка. Повторно подчеркиваем, что гонщики, не соблюдающие это правило, принесут своей команде двухсекундный штраф. Это необходимо для того, чтобы все гонщики поддерживали форму, а новички могли привыкнуть к совместным тренировкам с опытными гонщиками.
Совет ездока
Это подкомитет IUSF. Это группа опытных участников гонки "Маленькие 500". Их задача – быть связующим звеном между новичками, опытными гонщиками и официальными лицами соревнований. Наиболее важная роль у них во время Недели новичков, когда они обучают основам участия в "Маленьких 500".
Дебаты
До месяца, предшествовавшего гонке 2007 года, велись оживлённые споры по поводу недавних изменений в правилах Little 500. Несмотря на давнюю традицию, когда команды тренировались с помощью опытных выпускников, IUSF решила внедрить новую обязательную систему – студенческих тренеров. Эта идея преследовала две цели. Во-первых, привлечь больше студентов к участию в гонке, чтобы вернуть ей дух первоначальных соревнований, когда опытных выпускников ещё не было. Во-вторых, дать независимым командам больше шансов на успех. Хотя обе эти цели были вполне обоснованными и, вероятно, необходимыми, изменение правил вызвало ряд проблем. Во-первых, командам было сложно найти студентов, желающих стать тренерами. Во-вторых, новое правило должно было запретить присутствие тренеров-выпускников в пит-лейне их команд в день гонки. Оба этих момента вызвали серьёзные разногласия, вплоть до угроз бойкота со стороны некоторых команд. В итоге было достигнуто компромиссное решение: каждая команда получила студенческого тренера, а тренерам-выпускникам разрешили находиться в пит-лейне в день гонки. Хотя в конечном итоге всё, вероятно, обернулось к лучшему, это изменение правил всё же повлияло на гонку. Некоторые команды лишились своих тренеров-выпускников из-за этого. Более того, считается, что это изменение правил стало одной из причин, по которой женская гонка в 2007 году не собрала полный состав участников.