Введение
Психологический номинализм – это позиция, представленная в статье Уилфрида Селларса 1956 года «Эмпиризм и философия разума» (EPM), которая объясняет психологические концепции через использование публичного языка. Селларс описывает психологический номинализм как точку зрения, согласно которой «всякое осознание видов, сходств, фактов и т. п., короче говоря, всё осознание есть лингвистическое явление». Судя исключительно по упоминанию в EPM, психологический номинализм представляется формой вербального бихевиоризма, который утверждает, что приписывание психологических состояний тождественно по определению предсказаниям о поведении. Например, вербальный бихевиорист считает, что утверждение вроде «Джон боится грозы» имеет смысл лишь постольку, поскольку его можно разложить на предсказания относительно того, что Джон, вероятно, скажет и/или сделает во время грозы (то есть «Джон скажет или будет склонен сказать: "Я боюсь", когда услышит гром» или «Джон будет прятать или будет склонен прятать лицо, когда увидит молнию»). Психологический номинализм распространяет объяснение вербального бихевиоризма психологических состояний (таких как страх, любовь, желание, мышление и т. д.) на когнитивные состояния (осознание, знание и т. д.), отрицая при этом предположение о том, что критерии фальсифицируемости могут придавать утверждениям их смысл. Психологический номиналист признает, что сохранение ментальной терминологии в естественном языке можно объяснить с точки зрения практической полезности приписывания психических состояний, но отрицает, что это является анализом значения какого-либо конкретного приписывания психического состояния, поскольку психологический номиналист утверждает, что значение любого термина, психического или иного, неразрывно связано с его употреблением. Таким образом, вербальный бихевиорист не может дать полностью философски удовлетворительного объяснения психологических высказываний, поскольку он не признает, что лингвистические высказывания сами по себе осмысленны в свете поведения, с ними связанного.
Judging solely from the mention in EPM, psychological nominalism would seem to be a form of verbal behaviorism, which holds that ascriptions of psychological states are definitionally equivalent to predictions about behavior. For example, the verbal behaviorist holds that a statement like "John is scared of thunderstorms" is meaningful only insofar as it can be parsed into predictions concerning the sorts of things John is likely to say and/or do in the event of a thunderstorm (i. e. "John will say, or have a propensity to say, "I am scared" when he hears thunder" or "John will hide, or have a propensity to hide, his face when he sees lightning"). Psychological nominalism extends the verbal behaviorist's explanation of psychological states (like fear, love, desire, thinking etc.) to cognitive states (being aware, knowing, etc.) while denying the premise that falsifiability criteria can give statements their meaning. The psychological nominalist concedes that survival of mental terminology in natural language can be explained in terms of the practical utility of mental state ascriptions, but denies that this constitutes an analysis of the meaning of any particular mental state ascription because the psychological nominalist contends that the meaning of any term, mental or otherwise, is irreducibly bound with its usage. Thus, the verbal behaviorist fails to give a completely philosophically satisfying account of psychological statements because he fails to recognize that the linguistic statements are themselves meaningful in light of the kinds of behavior associated with them.