Royal Air Force, Bermuda (1939–1945)

Введение

Королевские ВВС (RAF) действовали из двух мест в имперской колонии Бермудских островов во время Второй мировой войны. Расположение Бермудских островов сделало его важной военно-морской станцией со времен независимости США, и с появлением самолета сделало его столь же важным для трансатлантической авиации в десятилетия до эпохи реактивных самолетов. Ограниченная холмистая земля препятствовала строительству аэродрома, но, поскольку большинство крупных авиалайнеров в 1930-х годах были летающими лодками, это не было изначально ограничением. Правительство принадлежало Имперской авиакомпании, которая построила станцию летающих лодок на острове Даррелл, которая служила аэропортом для пассажиров, летевших на Бермудские острова и обратно, а также на трансатлантических рейсах, проходящих через остров.

Вторая мировая война

Между Первой и Второй мировыми войнами Королевские ВВС (RAF) поглотили Королевскую военно-морскую воздушную службу и взяли на себя ответственность за управление Военно-морским флотом Королевского флота (FAA). С 1933 года отделение Прибрежного командования Королевского ВВС, действующее с причала на верфи HM Dockyard на острове Ирландия, отвечало за обслуживание самолетов, перевозимых крейсерами, базирующимися на Бермудских островах, которые принадлежали к No. 443 Fleet Spotter Reconnaissance Flight (который управлялся Прибрежным командованием RAF), начиная с HMS Norfolk. Лейтенант-летчик Томас Х. Мун был назначен на службу в отряд R. A. F. Бермудские острова с 23 января 1934 года. В этом отряде также хранились самолеты, упакованные в ящики. Когда один самолет не мог быть отремонтирован, вместо него строили другой. В 1939 году, вместе с остальной частью авиации флота, она была передана Королевскому флоту, который переместил военно-морскую авиационную станцию на остров Боаз. С началом военных действий в 1939 году остров Даррелл был взят в качестве базы Королевских ВВС, на которой действовали два командования. Транспортное командование RAF эксплуатировало большие многодвигательные летающие лодки, перевозящие грузы и пассажиров между Европой и Америкой. Командование паромных судов Королевского ВВС отвечало за доставку самолетов от производителей к оперативным подразделениям. Поскольку потребности Королевского ВВС и авиации флота не могли быть удовлетворены производством британских заводов, Министерство Воздушного Вооружения разместило заказы у производителей в нейтральных США на все виды самолетов. К ним относятся летательные катера, такие как PBY Catalina, которые, предназначенные для морских патрулей дальнего радиуса действия, могли пересекать Атлантику, хотя и поэтапно. Imperial Airways, ставшая British Overseas Airways Corporation (BOAC), продолжала работать на Бермудских островах на протяжении всей войны, хотя и в военной роли, с новыми летающими катерами Boeing, окрашенными в камуфляж. Его летающие лодки доставляли трансатлантическую почту в Даррелл, чтобы быть очищенной британскими контрразведчиками в отель Принцесса. В январе 1942 года премьер-министр Уинстон Черчилль посетил Бермудские острова по возвращении в Великобританию после встречи в декабре 1941 года в Вашингтоне с президентом США Франклином Рузвельтом в течение нескольких недель после японского нападения на Перл-Харбор. Черчилль прилетел на остров Даррелл на Боинге 314. Хотя планировалось продолжить путешествие на корабле, он принял импульсивное решение завершить его прямым рейсом из Бермудских островов в Англию, отметив первое трансатлантическое воздушное пересечение национальным лидером. Первым бермудцем, убитым во Второй мировой войне, был летчик Грант Эд, No. Пилот Гладиатора 263-й эскадрильи RAF, который принял участие в битве за Норвегию в 1940 году, прежде чем погибнуть вместе с почти всеми на борту, когда он был потоплен во время эвакуации из Норвегии. В 1940 году на острове Даррелл была создана Летная школа Бермудских островов с целью подготовки пилотов для Королевских ВВС и Королевского флота (RN). Школа обучала добровольцев из местных территориальных единиц, используя гидросамолеты Luscombe. Те, кто прошел обучение, были отправлены в Министерство ВВС для назначения в Королевские ВВС или ВВС Королевского флота (FAA). Командующим офицером школы был майор Сесил Монтгомери Мур, DFC, который также был командиром добровольцев-инженеров Бермудских островов (BVE). Он покинул добровольческий стрелковый корпус Бермудских островов (BVRC), чтобы стать одним из по крайней мере восемнадцати бермудских летчиков Великой войны. Школа обучала восемьдесят пилотов, прежде чем избыток обученных пилотов привел к ее закрытию в 1942 году. Орган, управляющий им, был адаптирован, чтобы стать вербовкой организации (Бермудский летящий комитет) для Королевских канадских ВВС (RCAF), отправляя шестьдесят кандидатов на летные экипажи и двадцать два женщин-кандидатов для наземных ролей, чтобы служба до конца войны. С таким большим количеством бермудцев, поступающих в авиационные службы, в течение войны на Бермудских островах был создан Военно-воздушный учебный корпус для обучения курсантов школьного возраста (хотя сегодня на Бермудских островах есть только армейский и военно-морской кадетский корпус). В дополнение к выпускникам BFS и кандидатам BFC, другие бермудцы вошли в воздушные службы во время войны. Среди них были по крайней мере два дру...

Between World War I and World War II, the Royal Air Force (RAF) had absorbed the Royal Naval Air Service and assumed responsibility for operating the Royal Navy's Fleet Air Arm (FAA). From 1933, an RAF Coastal Command detachment operating from the wharf at the HM Dockyard, on Ireland Island, was responsible for the maintenance of the aeroplanes carried by the cruisers based at the Bermuda, which belonged to the Fleet Air Arm's No. 443 Fleet Spotter Reconnaissance Flight (which was administered by RAF Coastal Command), starting with HMS Norfolk. Flight Lieutenant Thomas H. Moon was appointed for duty with R. A. F. Detachment Bermuda with effect from 23 January 1934. This detachment also held aeroplanes in store, crated in parts. When an aeroplane could not be repaired, another was assembled as a replacement. In 1939, with the rest of the Fleet Air Arm, this was transferred to the Royal Navy, which relocated the naval air station to Boaz Island. With the commencement of hostilities in 1939, Darrell's Island was taken over as a Royal Air Force station, with two commands operating on it. RAF Transport Command operated large, multi engined flying boats, carrying freight and passengers between Europe and the Americas. RAF Ferry Command was responsible for delivering aircraft from manufacturers to operational units. As the requirements of the RAF and Fleet Air Arm could not be filled by the output of British factories, the Air Ministry placed orders with manufacturers in the neutral USA for all manner of aircraft. These included flying boats, like the PBY Catalina, which, designed for long range maritime patrols, were capable of being flown across the Atlantic, albeit in stages. Imperial Airways, which had become the British Overseas Airways Corporation (BOAC), continued to operate in Bermuda throughout the War, as well, though in a war role, with its new Boeing flying boats painted in camouflage. Its flying boats landed trans Atlantic mail at Darrell's to be cleared by the British counter intelligence censors at the Princess Hotel. In January, 1942, Prime Minister Winston Churchill visited Bermuda on his return to Britain, following December 1941 meetings in Washington D. C., with US President Franklin Roosevelt, in the weeks after the Japanese attack on Pearl Harbor. Churchill flew into Darrell's Island on a BOAC Boeing 314. Although it had been planned to continue the journey by ship, he made an impulsive decision to complete it by a direct flight from Bermuda to England, marking the first trans Atlantic air crossing by a national leader. The first Bermudian killed in the Second World War was Flying Officer Grant Ede, a No. 263 Squadron RAF Gladiator pilot who took part in the 1940 Battle of Norway, before dying along with almost everyone else aboard when it was sunk during the evacuation from Norway. In 1940, the Bermuda Flying School was established on Darrell's Island with the goal of training pilots for the Royal Air Force and the Royal Navy (RN). The school trained volunteers from the local territorial units using Luscombe seaplanes. Those who passed their training were sent to the Air Ministry to be assigned to the RAF or the Royal Navy's Fleet Air Arm (FAA). The Commanding Officer of the school was Major Cecil Montgomery Moore, DFC, who was also the commander of the Bermuda Volunteer Engineers (BVE). He had left the Bermuda Volunteer Rifle Corps (BVRC) to become one of at least eighteen Bermudian aviators of the Great War. The school trained eighty pilots before an excess of trained pilots led to its closure in 1942. The body administrating it was adapted to become a recruiting organisation (the Bermuda Flying Committee) for the Royal Canadian Air Force (RCAF), sending sixty aircrew candidates, and twenty two female candidates for ground based roles, to that service before the War's end. With so many Bermudians entering the air services, the Air Training Corps was established in Bermuda during the war to train school aged cadets (although, today there are only army and naval cadet corps in Bermuda). In addition to the BFS graduates and BFC candidates, other Bermudians entered the air services during the war. These included at least two other Great War aviators who returned to service, Squadron Leaders Rowe Spurling and Bernard Logier Wilkinson, who served with RAF Transport Command and the RCAF, respectively. An officer of the BVE, Richard Gorham, transferred to the Royal Artillery, attaching to the RAF as an air observation post (AOP) pilot, directing artillery fire from the air. He played a decisive role in the Battle of Monte Cassino. In 1940, extending upon an agreement made secretly before Britain's declaration of war in 1939, the USA was given 99 year free base rights in Bermuda, and began construction of a Naval Air Station, the Naval Operating Base (NOB), for flying boats, and an airfield for landplanes. The terms of the agreement were that the US built airfield, on British territory, would be a joint US Army/Royal Air Force base. When the airfield (named Kindley Field after an American aviator who had fought for Britain during World War I) became operational in 1943, RAF Transport Command relocated to it, taking over the West end of the base in Castle Harbour. With the entry of the USA into the War, at the end of 1941, the US Navy began operating air patrols from the Island. Bermuda was a forming up point, during the War, for convoys numbering hundreds of ships. Despite the importance of guarding against Axis submarines and surface raiders operating in the area, the RAF had not posted a Coastal Command detachment to maintain air cover. The Fleet Air Arm operated ad hoc patrols from its base RNAS Bermuda (the personnel of which were carried on the books of HMS Malabar) on Boaz Island. This was a repair facility which had several aeroplanes on hand, but no aircrew at the start of the war. It operated its patrols using pilots from ships at the Dockyard on Ireland Island, and RAF and Bermuda Flying School pilots from Darrell's Island. These patrols ceased in 1941 with the arrival of a US Navy patrol squadron, which operated from Darrell's Island until the US NOB became operable. The RAF operated from its two facilities in Bermuda until the end of the War, when both Commands withdrew their detachments. Darrell's Island reverted to its pre War role as a civil airport, until the replacement of flying boats as trans Atlantic airliners by land planes, like the Lancastrian, the Tudor, and DC4, led to its closure in 1948.

Послевоенная деятельность

Старший офицер ВВС на Бермудских островах во время войны, командир крыла Э. М. "Мо" Уэр, был предоставлен гражданскому правительству для надзора за преобразованием военного аэродрома в гражданский аэровокзал. Предварительно сделанные здания были перемещены с острова Даррелла для сборки первого терминала. Уэр оставался в местном правительстве после ухода из RAF, став директором гражданской авиации в течение многих лет. Хотя на Бермудских островах больше нет отрядов, Королевские ВВС продолжали использовать остров в качестве трансатлантического пункта переброски после войны. В то время как большинство иностранных военных самолетов, проходящих через остров, использовали военную часть аэродрома США, Королевские ВВС продолжали рассредоточивать свои самолеты на бывшем конце аэродрома. Большие отряды тактических самолетов, сопровождаемые большими дозаправками, транспортными и морскими патрульными самолетами, регулярно выступали на острове при транзите между Великобританией и гарнизоном в Белизе или бомбардировках баз США.