Blackburn Firebrand

Введение

Blackburn Firebrand - британский одномоторный истребитель для авиации Королевского флота, разработанный в ходе Второй мировой войны компанией Blackburn Aircraft. Первоначально предназначенный для использования в качестве чистого истребителя, его не впечатляющие характеристики и приоритетный выделение Министерством производства самолетов двигателей Napier Sabre Hawker Typhoon привели к тому, что он был перепроектирован с альтернативным двигателем в качестве истребителя-ударника, чтобы воспользоваться его грузоподъемностью. Разработка шла медленно, и первый серийный самолет был поставлен только после окончания войны. Только несколько сотен были построены до того, как он был снят с фронтовой службы в 1953 году.

Разработка

В общем, для авиации флота были необходимы истребители, способные преодолевать большие расстояния над морем, а разница скорости над атакующими не была критической. Защита британских военно-морских баз была обязательством Королевского военно-воздушного флота, но для этого не было принято никаких мер, и поэтому Адмиралтейство согласилось, что ему придется взять на себя эту обязанность. Для этого ему нужен был истребитель-перехватчик, а опыт в Норвежской кампании начала 1940 года также показал, что высокопроизводительный, одноместный истребитель на основе авианосца будет преимуществом. Блэкберн представил свой проект B 37 с использованием 24-цилиндрового двигателя типа H Napier Sabre, и это было принято к июню 1940 года с предложением заказать "из чертежной доски" (то есть без прототипов). Спецификация Министерства ВВС N.11/40, устанавливающая минимальную максимальную скорость , была поднята для покрытия этой конструкции и заказа, размещенного в январе 1941 года на три прототипа. B 37, получивший в 11 июля 1941 года служебное название "Firebrand", был низкокрылым монопланом, полностью изготовленным из металла. За кузовом фюзеляж был овальной формы, напоминавшей полумонокок, но впереди он имел круглую секцию, трубчатую стальную раму, в которой размещались главный топливный бак и вспомогательный топливный бак за двигателем. Радиаторы для аккуратно обшитого двигателя Sabre были размещены в корневых расширениях крыла. Большое крыло состояло из двух центральных секций с ручным складыванием внешних панелей (с пятью степенями диэдра), чтобы обеспечить более компактное хранение в ангарах авианосцев. Для увеличения подъема и снижения скорости посадки крыло было оборудовано большими гидравлическими клапанами Fairey Youngman, которые простирались до краев фризных аэронов. Фиксированное вооружение четырех автопушек Hispano было установлено на внешних панелях крыла с 200 патронами на пушку. Пин и руль были расположены впереди лифта, чтобы обеспечить восстановление вращения и сохранение эффективности руля. Основные колеса обычного шасси были установлены на концах центральной секции крыла и втянуты внутрь. Уникальность Firebrand заключалась в том, что снаружи кабины пилота был установлен датчик скорости полета, так что во время посадки пилоту не нужно было смотреть вниз в кабину пилота, чтобы получить показания приборов, предвещая современный дисплей. Первый безоружный прототип впервые вылетел 27 февраля 1942 года с использованием Sabre II, первым из двух вооружённых прототипов, следующих 15 июля. Первоначальные летные испытания были разочаровывающими, поскольку самолет мог достигать только ниже максимальной скорости, о которой мечтал Блэкберн. Замена Sabre II на Sabre III (двигатель, созданный специально для Firebrand) улучшила его максимальную скорость до 17 000 футов (5 182 м). Двигатель Sabre также использовался в Hawker Typhoon, истребителе, который уже находился в производстве, и Министерство воздушного производства (MAP) решило, что Typhoon имеет приоритет перед Sabre. После того, как он был сильно поврежден во время аварийной посадки, DD810 был преобразован в прототип первого ударного варианта, Firebrand T. F. Mk II (с обозначением компании B 45), который вылетел 31 марта 1943 года. Это была адаптация Mk I с центральной секцией крыла, расширенной на 1 фут (0 м), чтобы освободить место для торпеды на центральной линии между основными колесами. Как и Mk I, TF Mk II имел очень ограниченный производственный цикл из 12 самолетов, и они также были выделены для разработки, в том числе для 708 военно-морской авиационной эскадрильи, наземного испытательного подразделения. Блэкберн предложил несколько версий самолёта с двигателем Sabre, в том числе одну для RAF под названием B 41, версию с высоким крылом подъема под названием B 42 и плавучий самолёт B 43, ни одна из которых не была принята для дальнейшей разработки. Новая спецификация была выпущена как S.8/43 для разработки Firebrand T. F. Mk III (B 45) с радиальным двигателем Bristol Centaurus VII. Два прототипа были переделаны из незавершенных F Mk I, и 27 дополнительных самолетов были поставлены, завершив первую партию из 50 самолетов. Первый прототип совершил полет 21 декабря 1943 года, но строительство нового самолета шло очень медленно, а первый полет был сделан только в ноябре 1944 года. Большинство изменений были связаны с установкой двигателя Centaurus большого диаметра, включая входы воздуха для карбюратора и охладителя масла в корневых расширениях крыла, где ранее размещались радиаторы двигателя. На в...

In general, the Fleet Air Arm had required fighters that were capable of navigating long ranges over sea and speed differential over attackers was not critical. Defence of British naval bases was a RAF commitment but provision had not been made for this and so the Admiralty accepted that it would have to take on the duty. For this it needed an interceptor fighter and experience in the Norwegian Campaign of early 1940 had also shown a high performance, carrier based, single seat fighter would be an advantage. Blackburn tendered their B 37 design using the Napier Sabre 24 cylinder H type engine, and this was accepted by June 1940 with a proposal to order "off the drawing board" (meaning without prototypes). Air Ministry Specification N.11/40—stating a minimum top speed of —was raised to cover this design and an order placed in January 1941 for three prototypes. The B 37, given the service name "Firebrand" on 11 July 1941, was a low winged, all metal monoplane. Aft of the cockpit the fuselage was an oval shaped stressed skin semi monocoque, but forward it had a circular section, tubular steel frame that housed the main fuel tank and the auxiliary fuel tank behind the engine. The radiators for the neatly cowled Sabre engine were housed in wing root extensions. The large wing consisted of a two spar centre section with manually folded outer panels (with five degrees of dihedral) to allow more compact storage in the hangar decks of aircraft carriers. To increase lift and reduce landing speed the wing was fitted with large, hydraulically powered Fairey Youngman flaps that extended to the edges of the Frise ailerons. The fixed armament of four Hispano autocannon was fitted in the outer wing panels with 200 rounds per gun. The fin and rudder were positioned forward of the elevator to ensure spin recovery and that the rudder would retain its effectiveness. The mainwheels of the conventional landing gear were mounted at the ends of the centre wing section and retracted inwards. The Firebrand was unusual in the fact that there was an airspeed gauge mounted outside of the cockpit so that during landing the pilot would not have to look down into the cockpit to take instrument readings, foreshadowing the modern heads up display. The unarmed first prototype first flew on 27 February 1942 using the Sabre II, the first of two armed prototypes following on 15 July. The initial flight trials were a disappointment as the aircraft could only reach below Blackburn's estimated maximum speed. Replacement of the Sabre II with a Sabre III (an engine built specifically for the Firebrand) improved its top speed to at 17,000 ft (5,182 m). The Sabre engine was also used in the Hawker Typhoon, a fighter already in production and the Ministry of Air Production (MAP) decided that the Typhoon had priority for the Sabre. The Sabre was also experiencing production problems

After it was badly damaged during an emergency landing, DD810 was converted into a prototype of the first strike variant, the Firebrand T. F. Mk II (with the company designation B 45), that flew on 31 March 1943. It was an adaptation of the Mk I with the wing centre section widened by 1 feet (0 m) to make room for the torpedo on the centreline between the mainwheels. Like the Mk I, the TF Mk II only saw a very limited production run of 12 aircraft and they were also allocated for development work, including those assigned to 708 Naval Air Squadron, a shore based trials unit. Blackburn proposed several versions of the Sabre powered aircraft including one for the RAF as the B 41, a version with a high lift wing as the B 42, and the B 43 floatplane, none of which were accepted for further development. A new specification was issued as S.8/43 to cover the development of the Firebrand T. F. Mk III (B 45) with the Bristol Centaurus VII radial engine. Two prototypes were converted from incomplete F Mk Is and 27 additional aircraft were delivered, completing the first batch of 50 aircraft. The first prototype flew on 21 December 1943, but construction of the new aircraft was very slow with the first flight not being made until November 1944. Most changes were related to the installation of the larger diameter Centaurus engine, including air intakes for the carburetor and oil cooler in the wing root extensions that formerly housed the engine's radiators. Spring loaded trim tabs were also fitted to all control surfaces. Production aircraft after the first 10 were fitted with the improved Centaurus IX engine. The Mk III was found to be unsuitable for carrier operations for a variety of reasons. The new engine produced more torque than the Sabre, and rudder control was insufficient on takeoff with the full flaps needed for carrier use. Visibility while landing was very poor, the tailhook attachment to the airframe was too weak, and the aircraft had a tendency to drop a wing at the stall while landing, so development continued to rectify these issues. with 170 built, although 50 more aircraft were cancelled. In test pilot and naval aviator Captain Eric Brown's opinion the aircraft was "short of performance, sadly lacking in manoeuvrability, especially in rate of roll". The position of the cockpit even with the trailing edge of the wing gave the pilot a very poor view over the nose, inhibited his ability to view his target and to land his aircraft aboard a carrier, sufficient for Brown to call it "a disaster as a deck landing aircraft".