Джордж Эмлин Уильямс: Жизнь и творчество валлийского драматурга и актера

Введение

Уэльский писатель, драматург и актер

Джордж Эмлин Уильямс, CBE (26 ноября 1905 – 25 сентября 1987) был валлийским писателем, драматургом и актером.

Ранние годы

Уильямс родился в валлийскоязычной рабочей семье по адресу 1 Jones Terrace, Pen y ffordd, Ffynnongroyw, Флинтшир. Он был старшим из трех сыновей, доживших до взрослого возраста, Мэри (урождённой Уильямс), бывшей служанки, и Ричарда Уильямса, бакалейщика, торгующего овощами и фруктами. До восьми лет он говорил только на валлийском языке. Позже он признался, что, вероятно, начал бы работать на шахте в двенадцать лет, если бы не привлек внимание Сары Грейс Кук, прототипа мисс Моффет в пьесе "Кукуруза зелена". В 1915 году она преподавала французский язык в гимназии в Холиуэлле, Флинтшир, куда Уильямс поступил по стипендии. В течение следующих семи лет она поддерживала его в учебе и помогала оплачивать его проживание у ее французской подруги в Верхней Савойе, Франция, где он три месяца совершенствовал свой французский. Когда ему исполнилось семнадцать лет, она помогла ему выиграть стипендию в Крайст-Черч, Оксфорд, где он изучал французский и итальянский языки. В 1926 году, во время учебы в университете, у Уильямса случился нервный срыв, который во многом связывали с неудачной эмоциональной привязанностью к другому студенту. Чтобы помочь ему восстановиться, мисс Кук посоветовала ему заняться писательством. Однако Уильямс также мечтал о театральной карьере и вступил в Оксфордское университетское драматическое общество (OUDS).

Профессиональная карьера

В возрасте 22 лет Уильямс впервые выступил на сцене в своей полнометражной пьесе «Полная луна» в оригинальном Оксфордском театре в 1927 году, в составе труппы OUDS. Позже в том же году он присоединился к лондонской репертуарной труппе и начал свою сценическую карьеру. К 25 годам (1930) он расширил свой репертуар произведениями, такими как «Убийство было спланировано» и «Поздний Кристофер Бин». В том же году он появился в успешном триллере Эдгара Уоллеса «На месте» в Вест-Энде. В течение следующих нескольких лет Уильямс играл на сцене и в кино, в том числе в первой киноверсии детективного романа Эдгара Уоллеса «Испуганная леди». В возрасте 30 лет он стал настоящей звездой благодаря своему триллеру «Ночь должна пасть» (1935), в котором он также исполнил главную роль психопатического убийцы. Пьеса была отмечена за глубокое исследование сложного психологического состояния убийцы, что стало новаторским шагом для своего жанра. В 1937 году по ней был снят фильм с Робертом Монтгомери, а в 1964 году – с Альбертом Финни. Пьеса неоднократно возобновлялась, в последнее время в Вест-Энде с Джейсоном Донованом и на Бродвее в 1999 году с Мэтью Бродериком. Его другая очень успешная пьеса, «Зелёный початок» (написанная в 1938 году в возрасте 33 лет), была частично основана на его собственном детстве в Уэльсе. Он сыграл роль валлийского школьника в лондонской премьере пьесы. В 1940 году пьеса вышла на Бродвей с Этель Бэрримор в роли учительницы мисс Моффет. В 1950 году на Бродвее была осуществлена постановка с участием Евы Ла Галлиен. По пьесе был снят очень успешный фильм с Бетт Дэвис, а затем – телевизионный фильм с Кэтрин Хепберн, под руководством близкого друга Уильямса Джорджа Кьюкора. Попытка превратить пьесу в мюзикл в 1970-х годах, с Бетт Дэвис в роли учительницы и текстами Уильямса, не увенчалась успехом. Неудачной оказалась и бродвейская постановка 1983 года с участием Сисли Тайсон и Питера Галлахера. Однако постановка 1985 года в лондонском театре «Олд Вик» с Деборой Керр и постановка 2007 года на Театральном фестивале Уильямстауна в Массачусетсе имели успех. В постановке Уильямстауна сыграла Кейт Бертон. Уильямс был близким другом родителей Кейт, Ричарда Бёртона и его первой жены Сибил. В постановке Уильямстауна роль школьника – роль, созданная и основанная на самом Уильямсе – исполнил сын Кейт Бертон, Морган Ричи. «Зелёный початок» была возобновлена в Национальном театре в Лондоне в 2022 году с Николой Уокер в роли мисс Моффет. Эмлин Уильямс включил эту историю в свою раннюю автобиографию «Джордж», охватывающую годы 1905–1927 и опубликованную в 1961 году. В 1973 году была опубликована вторая часть книги, «Эмлин», посвященная периоду 1927–1935 годов. Автобиографическая легкая комедия Эмлина Уильямса «Отдых друида» впервые была поставлена в театре Сент-Мартин в Лондоне в 1944 году. В ней дебютировал Ричард Бертон, которого Уильямс заметил на прослушивании в Кардиффе. Пьеса была возобновлена в Clwyd Theatr Cymru в 1976 и 2005 годах и впервые за шестьдесят лет была поставлена в лондонском театре Финборо в 2009 году. Помимо театральных пьес, Эмлин Уильямс написал ряд киносценариев, работая с Альфредом Хичкоком (над фильмом «Человек, который слишком много знал»), Кэрол Рид и другими режиссерами. Он снимался и писал диалоги для различных фильмов, основанных на романах А. Дж. Кронина, в том числе «Цитадель» (1938), «Звезды смотрят вниз» (1939), «Замок шляпника» (1942) и «Сеть доказательств» (1959). Он сыграл безумного римского императора Калигулу в незавершенной киноверсии романа Роберта Грейвса «Я, Клавдий» (с Чарльзом Лаутоном) в 1937 году; доброго ветеринара, который случайно становится причиной смерти убийцы (в исполнении Бетт Дэвис) в саспенс-драме 1952 года «Яд другого человека»; и шута Уамбу в фильме 1952 года «Иванхоэ» (с Робертом Тейлором и Элизабет Тейлор). Среди других его работ – адаптация Хичкока к роману Дафны дю Морие «Джамайка-Инн» (с Чарльзом Лаутоном), киноверсия «Майор Барбара» Джорджа Бернарда Шоу (с Венди Хиллер и Рексом Харрисоном) Габриэля Паскаля, «Я обвиняю!» Хосе Феррера (в роли Эмиля Золы), «Крушение «Мэри Дир»» (с Гэри Купером), «Комната в форме буквы L» (с Лесли Карон) и телевизионная адаптация «Дэвида Копперфилда» Чарльза Диккенса (с звездным актерским составом, включая Лоуренса Оливье, Майкла Редгрейва, Ральфа Ричардсона и Эдит Эванс). В 1941 году Уильямс снялся в фильме «Ты будешь помнить», режиссером которого был Джек Реймонд, а сценарий написали Сьюэлл Стоукс и Лидия Хейвард. Фильм основан на жизни популярного покойного викторианского автора песен Лесли Стюарта, которого здесь играет Роберт Морли, а Уильямс исполняет роль лучшего друга Стюарта. Также в 1941 году он получил одну из главных ролей (в роли Снобби Прайса) в фильме Габриэля Паскаля по мотивам пьесы Джорджа Бернарда Шоу «Майор Барбара». Единственный фильм Уильямса в качестве режиссера, «Последние дни Долвина» (1949), в котором он также сыграл главную роль и написал сценарий, ознаменовал дебют на экране его земляка Ричарда Бёртона. Уильямс часто появлялся в своих собственных пьесах и был известен своими сольными шоу, с которыми он гастролировал по миру, исполняя Чарльза Диккенса в вечерних отрывках из романов Диккенса. Это «сольное шоу» стало началом целого нового театрального жанра. Он продолжил свои выступления Диккенса сольными шоу, основанными на произведениях Дилана Томаса, «Дилан Томас: становление» и С.С. Монро, более известного под псевдонимом Саки. Среди его постановочных работ после войны – «Мальчик-победитель» Теренса Рэттигана и «Заместитель» Рольфа Хоххута на Бродвее. Он также был «голосом» Ллойда Джорджа в знаковом документальном фильме BBC «Великая война» (1964). Среди других книг Уильямса – бестселлер «За гранью веры: хроника убийства и его раскрытия» (1968), полухудожественный рассказ об убийцах с болота Йоркшира, Яне Брэди и Майре Хиндли. Его роман 1980 года «Головокружение», вымышленная история неожиданной смерти всей британской королевской семьи в результате несчастного случая в 1930 году и восхождения на британский престол самого маловероятного наследника, послужил основой для фильма 1991 года «Король Ральф». В понедельник, 17 февраля 1975 года Уильямс был гостем Роя Пломли в программе «Desert Island Discs» на BBC Radio 4. В качестве роскоши автор выбрал словарь с пишущей машинкой, ручкой и бумагой.

Aged 22, Williams performed with OUDS in his first full length play, Full Moon, at the original Oxford Playhouse in 1927. Later that year he joined a London based repertory company and began his stage career. By age 25 (1930), he had expanded his writing with works such as A Murder Has Been Arranged and The Late Christopher Bean. The same year he appeared in Edgar Wallace's hit thriller On the Spot in the West End. Over the next few years, Williams took on roles on stage and on film, including the first film celluloid version of the Edgar Wallace mystery, The Frightened Lady. At age 30, he became an overnight star, however, with his thriller Night Must Fall (1935), in which he also played the lead role of a psychopathic murderer. The play was noted for its exploration of the killer's complex psychological state, a step forward for its genre. It was made into a film in 1937 with Robert Montgomery, and again in 1964 with Albert Finney. It has been frequently revived, most recently in the West End with Jason Donovan, and on Broadway in 1999 with Matthew Broderick. His other highly successful play was very different: The Corn Is Green, written in 1938 at age 33), was partly based on his own childhood in Wales. He starred as a Welsh schoolboy in the play's London premiere. The play came to Broadway in 1940 with Ethel Barrymore as the schoolteacher Miss Moffat. A 1950 Broadway revival starred Eva La Gallienne. The play was turned into a very successful film starring Bette Davis, and again into a made for television film starring Katharine Hepburn, under the direction of Williams's close friend George Cukor. An attempt to turn the play into a musical in the 1970s, with Davis again in the role of the schoolteacher with lyrics by Williams, failed. So did a Broadway revival in 1983 starring Cicely Tyson and Peter Gallagher. But a 1985 London revival at the Old Vic with Deborah Kerr was successful, as was a 2007 production at the Williamstown Theatre Festival in Massachusetts. That production starred Kate Burton. Williams was a close friend of Kate's parents, Richard Burton and Burton's first wife, Sybil. In the Williamstown production, the schoolboy – the role created by and modeled on Williams himself – was played by Kate Burton's son, Morgan Ritchie. The Corn is Green was revived at the National Theatre in London in 2022 with Nicola Walker playing Miss Moffat. Emlyn Williams included this story in his early autobiography George covering the years 1905 1927 and published in 1961. A sequel, Emlyn, covering the years 1927–1935, was published in 1973. Emlyn Williams's autobiographical light comedy, The Druid's Rest, was first performed at the St Martin's Theatre, London, in 1944. It saw the stage debut of Richard Burton whom Williams had spotted at an audition in Cardiff. The play has been revived at Clwyd Theatr Cymru in both 1976 and 2005, and received its first London revival in sixty years at London's Finborough Theatre in 2009. In addition to stage plays, Emlyn Williams wrote a number of film screenplays, working with Alfred Hitchcock (on The Man Who Knew Too Much), Carol Reed and other directors. He acted in and contributed dialogue to various films based on the novels of A. J. Cronin, including The Citadel (1938), The Stars Look Down (1939), Hatter's Castle (1942) and Web of Evidence (1959). He played the mad Roman emperor Caligula in an uncompleted 1937 film version of Robert Graves's novel I, Claudius (with Charles Laughton); a kindly veterinarian who accidentally causes the death of a murderess (played by Bette Davis) in the 1952 suspense drama Another Man's Poison; and the fool Wamba in the 1952 Ivanhoe (with Robert Taylor and Elizabeth Taylor). Other screen credits include Hitchcock's adaptation of Daphne du Maurier's Jamaica Inn (with Charles Laughton), Gabriel Pascal's film version of George Bernard Shaw's Major Barbara (with Wendy Hiller and Rex Harrison), José Ferrer's I Accuse! (playing Émile Zola), The Wreck of the Mary Deare (with Gary Cooper), The L Shaped Room (with Leslie Caron), and a made for TV adaptation of Charles Dickens's David Copperfield (with an all star cast including Laurence Olivier, Michael Redgrave, Ralph Richardson and Edith Evans). In 1941 Williams starred in the film You Will Remember, directed by Jack Raymond and written by Sewell Stokes and Lydia Hayward. The film is based on the life of the popular late Victorian songwriter Leslie Stuart, played here by Robert Morley, with Williams as Stuart's best friend. Also in 1941, he had a principal supporting part (as Snobby Price) in Gabriel Pascal's filming of George Bernard Shaw's Major Barbara. Williams's only film as a director, The Last Days of Dolwyn (1949), which he also wrote and starred in, marked the screen debut of his fellow Welshman, Richard Burton. Williams often appeared in his own plays, and was famous for his one man shows, with which he toured the world, playing Charles Dickens in an evening of excerpts from Dickens's novels. This "one man show" was the start of a whole new theatrical genre. He followed up his Dickens performance with one man shows based on the works of Dylan Thomas, Dylan Thomas Growing Up, and H. H. Munro better known under his pseudonym Saki. His post war acting credits included The Winslow Boy by Terence Rattigan and The Deputy aka The Representative by Rolf Hochhuth on Broadway. He also was the "voice" of Lloyd George in the seminal BBC documentary The Great War (1964). Among Williams's other books was the best seller Beyond Belief: A Chronicle of Murder and its Detection (1968), a semi fictionalised account of the Moors murderers, Ian Brady and Myra Hindley. His 1980 novel Headlong, the fictional story of the unexpected death of the entire British royal family in a freak accident in 1930, and the ascent of a most unlikely heir to the British throne as a result, was the loose basis of the 1991 motion picture King Ralph. On Monday 17 February 1975, Williams was Roy Plomley's guest on Desert Island Discs on BBC Radio 4. The author's book choice was a dictionary with a typewriter, pen and paper combined as his luxury.

Личная жизнь

Уильямс женился в 1935 году на актрисе Мэри Марджори О'Шанн (Молли Шэн), которая умерла в 1970 году. У них было два сына: Алан, писатель, и Брук, актер. Брук стал близким другом Ричарда Бертона, работая его личным ассистентом и снимаясь во многих фильмах Бертона. Уильямс был крестным отцом Кейт Бертон. Как во время брака, так и после смерти жены, Уильямс на протяжении всей своей взрослой жизни был активно бисексуален. С 1981 по 1986 год он состоял в отношениях с американским театральным журналистом Альбертом Н. Уильямсом, с которым Эмлин познакомился, выступая в театре "Нордлайт" в районе Чикаго со своим моноспектаклем о Чарльзе Диккенсе. (Альберт Уильямс был личным помощником Эмлина Уильямса во время тура 1982 года по Англии, Уэльсу и Ирландии с моноспектаклями о Чарльзе Диккенсе и Дилане Томасе.)

Почести

В 1949 году Уэльский университет присвоил Эмлину Уильямсу почетную степень. В 1962 году Эмлин Уильямс был удостоен звания Командора ордена Британской империи (CBE).

Смерть

Эмлин Уильямс скончался 25 сентября 1987 года в своей квартире на улице Довхаус в Челси, Лондон, от осложнений, вызванных раком толстой кишки. Ему было 81 год. Его кремировали в крематории Голдерс Грин в Лондоне.