Введение

"Под орлом" - первая книга в серии "Орлы империи" Саймона Скарроу и является его дебютным романом, в котором представлены персонажи Квинтуса Лициния Катона и Люция Корнелия Макро. Она была опубликована в 2000 году.

Пролог

55 до н.э.: во время первого римского вторжения в Британию группа легионеров теряет армейскую кассу в болоте, отступая на свои корабли. Преследуемые британскими племенами, они могут только отметить местонахождение болота, в то время как их командир, Юлий Цезарь, клянется вернуться однажды.

Часть вторая

По пути к месту сбора войск в Гезориаке, Макро и Катон отправляются сопровождать имперского секретаря Нарцисса, но на пути их атакует группа сирийских наемников, намеревающихся убить Нарцисса. Отбивая их, конвой успешно достигает Гезориакума. Пытаясь пробраться в палатку Веспасиана, чтобы встретиться с Лавинией, Катон удивляет вора, пытающегося взломать сейф легата; вор нападает на Катона и получает почти смертельное ранение, а затем убегает с личным сообщением от Нарцисса Веспасиану. Катон не может ничего сказать, не раскрыв, что он был там и сам подозревается в краже. Когда легионеры отказываются вторгнуться в Британию, Нарцисс решает проблему. С одной стороны, он ставит комическое представление в амфитеатре Гезориака, притворяясь, что бросает вызов легионерам в бой, и провоцирует забавные крики "Io Saturnalia!" (Римский праздник, когда рабы и хозяева меняются местами в течение дня). С другой стороны, он тайно загоняет во главу мятежников и казнит их. После подавления мятежа вторжение готово. На частной беседе с Веспасианом Нарцисс приказывает ему разделить небольшой отряд людей, чтобы проникнуть на британскую территорию и вернуть потерянный ящик с деньгами. Веспасиан выбирает Макро и Катона для руководства отрядом. Через несколько дней после первоначальной высадки, где-то на острове Танет, миссия Макро и Катона является успешной, но прежде чем они смогут вернуться с сундуком для денег, Вителлиус появляется с небольшой группой наемников, пытаясь убить их и украсть сундук для себя. Он отбивается и бежит на своей лошади, непреднамеренно обнаружив британские силы во главе с военачальником Тогодумном, устроив засаду вдоль линии марша легиона. Пытаясь вернуться во 2-й легион и спасти свою шкуру, Вителлиус панически принимает кавалерийских разведчиков легиона за британцев и бежит в противоположном направлении. Заметив британскую засаду, Катон пытается предупредить колонну, и, хотя засады удается убить много легионеров, она отбивается, когда 14-й легион, которого Вителлиус наткнулся и предупредил, прибывает, чтобы усилить их. Макро и Катона героически сражаются в защиту своих товарищей, а Макро убивает Тогодумнуса в одиночном бою. Вителлию удается получить заслугу за открытие британской засады и привлечение 14-го в качестве подкрепления, что делает его героем в римском лагере. На частной беседе с Веспасианом Вителлий признает, что он агент Нарцисса в армии, и именно так он узнал о миссии по извлечению сундука, и свободно признает, что решил украсть его для себя, чтобы продвинуть свои собственные амбиции. Однако он уверен, что Веспасиан ничего не может сделать против него, так как у Вителлия есть доказательства того, что жена Веспасиана, Флавия Домитилия, является подозреваемым предателем, о котором предупреждали Веспасиана. Она заменила конфиденциальное письмо от Нарцисса, которое наёмный вор Вителия попытался украсть приманкой, и она, а не Вителий, организовала покушение на Нарцисса на дороге в Гезориак, пытаясь сорвать британское вторжение и фатально дискредитировать императора. Веспасиан не может ничего сделать, кроме как согласиться, что Вителлиус, на данный момент, неприкосновенен. Макро и Катону удается вернуть сундук Нарциссу, но они также бессильны предпринять действия против Вителлиуса. От враждебности британских пленных Катону также стало ясно, что римское завоевание Британии будет гораздо более длительным и трудным, чем утверждала пропаганда императора.