Аластер Сим: Жизнь и творчество шотландского актера

Введение

Шотландский актер (1900–1976)

Аластер Джордж Белл Сим, CBE (9 октября 1900 – 19 августа 1976) – шотландский актер характерного плана, начавший свою театральную карьеру в тридцать лет и быстро завоевавший популярность в Вест-Энде, где оставался востребованным до самой смерти в 1976 году. С 1935 года он также снялся в более чем пятидесяти британских фильмах, включая знаменитую экранизацию повести Чарльза Диккенса «Рождественская песнь», вышедшую в 1951 году под названием «Скрудж» в Великобритании и «A Christmas Carol» в США. Несмотря на то, что Сим был талантливым драматическим актером, его чаще всего помнят по комически зловещим ролям. После нескольких неудачных попыток, включая работу в качестве разнорабочего и клерка в местном органе власти, любовь и дар Сима к декламации принесли ему несколько призов и привели к назначению преподавателем сценической речи в Эдинбургском университете в 1925 году. Он также руководил собственной частной школой сценической речи и драмы, откуда, при поддержке драматурга Джона Дринкуотера, в 1930 году перешел на профессиональную сцену. Несмотря на позднее начало карьеры, Сим вскоре стал известен на лондонской сцене. Более чем годовой период работы в труппе «Олд Вик» дал ему богатый опыт исполнения ролей в пьесах Шекспира и других классиков, к которым он возвращался на протяжении всей своей карьеры. В современном репертуаре он установил тесное профессиональное сотрудничество с писателем Джеймсом Бриди, которое продолжалось с 1939 года до смерти драматурга в 1951 году. Сим не только играл в пьесах Бриди, но и ставил их. В конце 1940-х и на протяжении большей части 1950-х годов Сим был одной из ведущих звезд британского кино, снявшись в таких фильмах, как «Зеленый – цвет опасности» (1946), «Крик и плач» (1947), «Самые счастливые дни вашей жизни» (1950), «Скрудж» (1951), «Прелестницы Сент-Триниана» (1954) и «Инспектор Гулд» (1954). Позже он снимался в меньшем количестве фильмов и в основном сосредоточился на театральной работе, включая успешные постановки на Чичестерском фестивале и регулярные выступления в новых и старых пьесах в Вест-Энде.

Ранние годы

Сим родился в Эдинбурге, будучи младшим ребенком и вторым сыном Александра Сима, портного и продавца тканей, который служил в нескольких комитетах Эдинбурга, был управляющим школой и мировым судьей, и Изабеллы (урожденной МакИнтайр). Его мать переехала в Эдинбург подростком с острова Эйгг, одного из Малых островов Гебридского архипелага, и владела гэльским языком. Семья жила над магазином отца по адресу 96-98 Lothian Road; позже, благодаря улучшению финансового положения, они переехали в дом 73 по улице Viewforth, в более престижном районе Брантсфилд. Сим получил начальное образование в начальной школе Брантсфилда, а среднее – в средней школе Джеймса Гиллеспи и школе Джорджа Хериота. Он работал – вероятно, неполный рабочий день – в магазине отца, а затем в мужском магазине Gieve's, однако не проявил способностей к торговле. В 1918 году его зачислили в Эдинбургский университет на факультет аналитической химии, но вскоре он был призван на военную службу. Эта новость была воспринята настолько негативно, что он покинул родительский дом и около года провел в Шотландском нагорье с группой поденщиков. Вернувшись в Эдинбург, он устроился на работу в офис городского асессора. В свободное время он посещал курсы декламации, где завоевал золотую медаль за чтение стихов на Эдинбургском музыкальном фестивале. Это привело к тому, что ему предложили преподавать декламацию в колледже дополнительного образования в Далри, Эдинбург. Он занимал эту должность с 1922 по 1924 год. После прохождения курсов повышения квалификации, в 1925 году он успешно подал заявку в Эдинбургский университет на должность лектора по декламации имени Фултона, которую занимал в течение пяти лет. Благодаря влиянию Дринкуотера, Сим был приглашен к участию в своей первой профессиональной постановке – «Отелло» в театре «Савой» в Лондоне в 1930 году; он был дублером исполнителей трех главных мужских ролей (играли Пол Робсон, Морис Браун и Ральф Ричардсон) и исполнил небольшую роль гонца.

Ранняя сцена и экранизация

Сим последовал за Отелло постановками, варьирующимися от музыкального ревю до средневековой костюмированной драмы Клиффорда Бакса, в которой он дебютировал на Бродвее в октябре 1931 года. В 1932–33 годах он был принят на шестнадцать месяцев в труппу «Олд Вик» под руководством Пегги Эшкрофт. Он исполнил роли в десяти пьесах Шекспира, по две пьесы Шоу и Дринкуотера и в одной пьесе Шеридана. Он начал привлекать внимание рецензентов. The Times отметила, что в «Как вам это понравится» Сим в роли герцога-старшего и Джордж Девайн в роли герцога Фредерика «наделили герцогов подобающим сказочным очарованием». В The Observer Айвор Браун написал, что Клавдий в «Гамлете» в исполнении Сима обладал «лукавой пронырливостью, которая была невероятно живой». Во время сезона в «Олд Вик» Сим женился на своей бывшей ученице Наоми Пласкитт 2 августа 1932 года. У них была одна дочь, Мерлит Наоми. Благодаря этому успеху Сим был утвержден на свою первую роль в кино – в фильме «Убийство на набережной» (1935) в роли добросовестного, но недалекого сержанта Маккея. Это положило начало сотрудничеству Сима и Бридье, которое продолжалось до смерти последнего в 1951 году. Сим снялся и поставил фильмы «Мистер Болфри» (1943), «Фориганский рил» (1945), «Доктор Ангелус» (1947) и «Мистер Джилли» (1950). Сим отказался от роли Джозефа Макруна в фильме «Виски Галор!» (1949), заявив: «Я не выношу профессиональных шотландцев». Еще более значимой ролью, для которой он предназначался, был безумный гений-преступник профессор Маркус в фильме «Убийцы» (1955). Роль была написана с учетом его особенностей, но в итоге ее исполнил Алек Гиннесс, который, по словам Марка Дугида из Британского института кино, сыграл ее «с намеком на Сима», настолько, что, по словам Симпсона, многие люди тогда и до сих пор считают, что эту роль сыграл Сим. Выступление Сима в фильме «Рождественская песнь» (1951) многие считают лучшим воплощением главного героя на экране, и это одна из его самых известных киноролей, особенно в США. Американский критик Грег Феррара написал: «Хотя всегда будут споры о лучшей роли Аластера Сима, мало сомнений в том, какая из них наиболее известна. Его интерпретация Эбенезера Скруджа, печально известного скряги Чарльза Диккенса, в фильме 1951 года обычно считается эталонной», а в 2002 году Джон Корри из The American Spectator назвал фильм «золотым стандартом, по которому следует судить обо всех остальных версиях: фильм 1951 года, в котором Аластер Сим в роли Скруджа демонстрирует вершину своего мастерства». В своей стране Сим был не менее знаменит благодаря другим киноролям: в «Оксфордском словаре национальной биографии» Майкл Гилберт определяет образ измученного директора Сима в фильме «Самые счастливые дни твоей жизни» как «самую дорогую память для многих». Его фильм «Бёрк и Хэр» «Анатомист» дебютировал на британском телевидении (в программе «Международный театр») 6 февраля 1956 года, а затем был выпущен в прокат в США в 1961 году, что привело к тому, что некоторые источники указывают 1961 год как год выпуска фильма. Сим был одной из главных британских кинозвезд начала и середины 1950-х годов, но, по мнению критика Майкла Брука, его фильмы конца 1950-х годов менее качественны из-за плохих сценариев или отсутствия новаторской режиссуры. После смерти Бридье в 1951 году Сим снялся всего в двух театральных постановках в течение остального десятилетия. Первой была возобновленная постановка «Мистера Болфри» Бридье в 1956 году, в которой Сим перешел от роли пуританского священника к роли Дьявола. Второй была комедия Уильяма Голдинга «Латунная бабочка» (1958), которую The Times описала как изображение отношений между утонченным римским императором (Сим) и греческим изобретателем с диковинными анахронистическими научными идеями (Джордж Коул). В 1959 году Сим подал в суд на пищевую компанию H J Heinz из-за телевизионной рекламы фасоли в томатном соусе; в рекламе был голос, удивительно похожий на его, и он настаивал на том, что не будет «продавать свое искусство», рекламируя что-либо. Он проиграл дело и подвергся насмешкам, но осознавал важность своего легко узнаваемого голоса для профессионального успеха. Брук отмечает «коронное достижение» Сима: этот необыкновенный голос. Только Гилгуд мог соперничать с его тональным контролем и чувствительностью к музыкальности английского языка. Гораздо более успешными среди выступлений Сима в 1960-х годах были две постановки на фестивале в Чичестере: комедия Колмана и Гаррика 1766 года «Тайный брак» (1966) и «Магистрат». В первой он снова снялся с Резерфорд, которую Дж. К. Тревин в The Illustrated London News похвалил за ее «непреодолимый комический эффект»; он считал Сима «очаровательно подходящим». В фарсе Пинеро три года спустя Тревин также высоко оценил Сима и его партнершу Патрисию Раутлидж. На телевидении Сим сыграл мистера Своллоу, судью в комедийном сериале «Вводящие в заблуждение дела» (1967–71), написанном А. П. Гербертом, с Роем Доутрисом в роли процессуального мистера Хэддока, по делам которого Своллоу председательствовал с добродушной проницательностью. Сим вернулся в кино в 1971 году, озвучив Скруджа в анимационной адаптации «Рождественской песни». В следующем году он появился в роли епископа в фильме Питера Медака «Правящий класс» (1972) с Питером О’Тулом, а в 1975 году сыграл эпизодическую роль в фильме Ричарда Лестера «Королевская вспышка» (1975) с Малкольмом Макдауэллом. После того, как сыграл лорда Харогейта в диснеевском фильме «Побег из тьмы» (1976), его последней ролью была роль графа в ремейке фильма «Дикий мужчина» (1976) с Питером О’Тулом, роль, для которой он буквально вылез из больничной койки, сказав: «Питеру нужен я». На сцене Сим вернулся к фарсу Пинеро, сыграв Огюстена Джедда в «Dandy Dick» в Чичестере, а затем в Вест-Энде. Снова он снялся с Патрисией Раутлидж. Его последнее театральное выступление состоялось в возобновленной постановке «Тайного брака» в Savoy в апреле 1975 года. Сим и его жена Наоми поддерживали и поощряли молодые актерские таланты. Среди их протеже был Джордж Коул, который жил с ними с перерывами с 1940 года, когда ему было 15 лет, до 1952 года, когда он женился и купил дом поблизости. Коул снялся с Симом в восьми фильмах, начиная с «Коттедж напрокат» (1941) и заканчивая «Голубым убийством в Святой Триниан» (1957). В некрологе Наоми Сим, опубликованном в 1999 году, отмечалось: «Коул был не единственным молодым человеком, получившим выгоду от щедрости и любви Симов к юным душам. По крайней мере, еще шестеро – «наши мальчики», как их называла Наоми – в основном несчастные дома, сохранили дорогие воспоминания о жизни в Форригане, уютном лесистом убежище, построенном парой недалеко от Хенли-на-Темзе в 1947 году». У них была дочь Мерлит, которая живет в Форригане со своей семьей. Актер Джордж Коул жил по соседству с семьей, оставаясь близким к Наоми Сим до конца ее жизни. В 1948 году Сим был избран ректором Эдинбургского университета. Он занимал эту должность до 1951 года; когда он ушел, ему была присвоена степень почетного доктора права. У кинотеатра Filmhouse в Лотиан-роуд, Эдинбург, есть табличка в память о рождении Сима. Сим умер в 1976 году в Лондоне от рака легких в возрасте 75 лет. Его вдова Наоми умерла 3 августа 1999 года. Она опубликовала мемуары «Жаворонок: пятьдесят лет с Аластером Симом» в 1987 году.

Sim followed Othello with productions ranging from a musical revue to a medieval costume drama by Clifford Bax, in whose The Venetian he made his Broadway debut in October 1931. In 1932–33 he was engaged for sixteen months as a member of the Old Vic company, headed by Peggy Ashcroft. He performed in ten plays by Shakespeare, two each by Shaw and Drinkwater, and one by Sheridan. He began to attract the attention of reviewers. The Times said that in As You Like It Sim as Duke Senior and George Devine as Duke Frederick "endowed the dukes with the properly fabulous touch of fairyland". In The Observer, Ivor Brown wrote that Sim's Claudius in Hamlet had "a sly roguishness that was immensely alive." During the Old Vic season, Sim married his former pupil, Naomi Plaskitt, on 2 August 1932. They had one daughter, Merlith Naomi. On the strength of this success Sim was cast in his first film, The Riverside Murder (1935), in the role of the earnest but dim Sergeant McKay. This was the start of an association between Sim and Bridie that lasted until the latter's death in 1951, with Sim starring in, and directing, Mr Bolfry (1943), The Forrigan Reel (1945), Dr Angelus (1947) and Mr Gillie (1950). Sim turned down the role of Joseph Macroon in Whisky Galore! (1949), saying, "I can't bear professional Scotsmen". An even more central role for which he was intended was the mad criminal mastermind Professor Marcus in The Ladykillers (1955). The role was written with him in mind but was finally taken by Alec Guinness, who, in the words of Mark Duguid of the British Film Institute, played it "with more than a hint of Sim about him", to the extent that according to Simpson many people thought then and still think that Sim played the part. Sim's performance in Scrooge (1951) is considered by many to be the best portrayal of the title character on screen, and it is among his best known film roles, particularly in the U. S. refn|The American critic Greg Ferrara wrote, "Although there will always be dispute over which is Alastair Sim's finest screen performance, there's little doubt as to which is the best known. His 1951 characterisation of Charles Dickens' notorious curmudgeon Ebenezer Scrooge is generally regarded as definitive", and in 2002 John Corry of The American Spectator called the fiilm "the gold standard by which all the other versions must be judged: the 1951 film in which Alastair Sim, as Scrooge, gives the performance of his career". In Sim's own country he was at least as celebrated for other film roles: in The Oxford Dictionary of National Biography, Michael Gilbert identifies Sim's harassed headmaster in The Happiest Days of Your Life as "the fondest memory for many". His "Burke and Hare" film The Anatomist debuted on British television (on "International Theatre") on 6 February 1956, and was later released theatrically in the U. S. in 1961, leading some reference sources to list it as a 1961 movie. Sim was among the top British film stars of the early and mid 1950s, but his films of the late 1950s are considered by the critic Michael Brooke to be of lesser quality, because of poor scripts or lack of innovative direction. After Bridie's death in 1951, Sim appeared in only two stage productions during the rest of the decade. The first was a revival of Bridie's Mr Bolfry in 1956, in which Sim moved from the role of the puritanical clergyman to that of the Devil. The second was William Golding's The Brass Butterfly, a 1958 comedy described by The Times as portraying the relations between an urbane Roman emperor (Sim) and a Greek inventor with wildly anachronistic scientific ideas (George Cole). In 1959, Sim sued the food company H J Heinz over a television advertisement for its baked beans; the advertisement had a voiceover sounding remarkably like him, and he insisted that he would not "prostitute his art" by advertising anything. He lost the case and attracted some ridicule for his action, but he was conscious of the importance of his highly recognisable voice to his professional success. Brooke comments on Sim's "crowning glory: that extraordinary voice. Only Gielgud rivalled his tonal control and sensitivity to the musicality of the English language." Much more successful among Sim's 1960s appearances were two productions at the Chichester Festival: Colman and Garrick's 1766 comedy The Clandestine Marriage (1966) and The Magistrate. In the former he co starred once more with Rutherford, whom J. C. Trewin in The Illustrated London News praised for her "irresistible comic effect"; he thought Sim "enchantingly right". In the Pinero farce three years later, Trewin was equally approving of Sim and his co star Patricia Routledge. On television, Sim portrayed Mr Justice Swallow in the comedy series Misleading Cases (1967–71), written by A. P. Herbert, with Roy Dotrice as the litigious Mr Haddock over whose court cases Swallow presided with benign shrewdness. Sim returned to the cinema in 1971 as the voice of Scrooge in an animated adaptation of A Christmas Carol. The following year he appeared as the Bishop in Peter Medak's The Ruling Class (1972) with Peter O'Toole, and in 1975 he played a cameo in Richard Lester's Royal Flash (1975) with Malcolm McDowell. After playing Lord Harrogate in the 1976 Disney film Escape from the Dark, his last role was as the Earl in the 1976 remake of Rogue Male opposite Peter O'Toole, a role for which he literally climbed out of his sick bed, saying, "Peter needs me." On stage Sim returned to Pinero farce, playing Augustin Jedd in Dandy Dick at Chichester and then in the West End. Once again he co starred with Patricia Routledge. His last stage appearance was in a return to the role of Lord Ogleby in a new production of The Clandestine Marriage at the Savoy in April 1975. Sim and his wife Naomi promoted and encouraged young acting talent. Among their protégés was George Cole, who lived with them on and off from 1940, when he was 15 years old, until 1952, when he married and bought a house nearby. Cole appeared with Sim in eight films from Cottage to Let (1941), to Blue Murder at St Trinian's (1957). An obituary of Naomi Sim noted in 1999: "Cole wasn't the only youngster to benefit from the Sims' generosity and love of youthful spirits. At least half a dozen others – 'our boys' as Naomi called them – mostly unhappy at home, have cherished memories of life at Forrigan, the welcoming woodland retreat built by the couple near Henley on Thames in 1947". They had a daughter, Merlith, who lives at Forrigan with her family. The actor George Cole lived next door to the family, remaining close to Naomi Sim to the end. In 1948, Sim was elected Rector of the University of Edinburgh. He held the post until 1951; when he stood down he was made an honorary Doctor of Law. There is a plaque commemorating Sim's birth outside the Filmhouse Cinema in Lothian Road, Edinburgh. Sim died in 1976, aged 75, in London, from lung cancer. His widow Naomi died on 3 August 1999. She published a memoir, Skylark: Fifty Years with Alastair Sim in 1987.