Введение

Первый американский сенатор, осужденный за преступление Джозеф Ральф Бертон (16 ноября 1852 - 27 февраля 1923) был адвокатом и сенатором Соединенных Штатов от штата Канзас. Он был первым сенатором, осужденным за преступление. Он несколько раз в 1880-х годах служил в Палате представителей Канзаса и был избран в Сенат США в 1901 году, но в 1905 году был осужден за получение взятки. Он дважды обращался в Верховный суд, но в конце концов приговор был признан справедливым, и он подал в отставку. Он прожил свою жизнь как адвокат и журналист.

Ранние годы

Бертон родился и вырос на ферме своего отца недалеко от Митчелла, штат Индиана. Его отец, Аллен К. Бертон, был потомком английских предков, которые приехали в Америку, чтобы избежать правления Кромвеля в 1650-х годах, и поселились недалеко от Ричмонда, штат Вирджиния. Его прадедушка, Джон П. Бертон, переехал в Северную Каролину во время войны за независимость, а в 1820 году отправился в Индиану, где основал линию Бертонов в Индиане. Его мать, Элизабет Холмс, была шотландского немецкого происхождения. Он учился в окружной школе и академии в Митчелле, а в шестнадцать лет получил назначение в качестве кадета в Военно-морской академии Соединенных Штатов в Аннаполисе, но не смог пройти физический осмотр. Некоторое время он преподавал в школе, три года провел в колледже Франклина (штат Индиана) и один год в университете ДеПау в Гринкасле.

Адвокат

В 1874 году Бертон начал изучать право в офисе Gordon, Brown & Lamb в Индианаполисе, а в 1875 году был принят в коллегию адвокатов. Весной того же года он женился на миссис Кэрри (Митчелл) Вебстер из Принстона. В 1876 году Бертон был выдвинут республиканцами на пост избирателя президента и выступил с многочисленными речами во время кампании. В 1878 году он переехал в Абилин, штат Канзас, где он создал партнерство с судьей Джоном Х. Маханом для практики права.

Политик

Он был избран в Палату представителей Канзаса в 1882 году; был переизбран в 1884 году и снова в 1888 году; и был назначен членом Колумбийской комиссии Всемирной ярмарки в Чикаго в 1893 году, представляя Канзас. В 1895 году Бертон на один голос отстал от кандидата Республиканской партии в сенаторы США. Но в январе 1901 года он был избран сенатором и начал службу 4 марта 1901 года. В Сенате он был председателем Комитета по лесному резервату и защите дикой природы (пятидесятый седьмой и пятьдесят восьмой конгрессы). Он служил до 4 июня 1906 года, когда он подал в отставку.

Осужден за коррупцию

23 января 1904 года Бертон был обвинен федеральным большим жюри в Сент-Луисе, штат Миссури, по обвинению в том, что он принял 2500 долларов от компании Rialto Grain and Securities (компания "быстро разбогатеть"), чтобы представлять Риалто перед Почтой. Он должен был предотвратить вынесение ордера на мошенничество против компании, тем самым лишив ее использования почтовых отправлений США. Бёртон был судим перед судьей Адамсом из окружного суда США для восточного округа Миссури, в Сент-Луисе, признан виновным в марте и приговорен к уплате штрафа в размере 2500 долларов и отбыть шесть месяцев в тюрьме в Иронтоне, штат Миссури. Он был первым сенатором США, осужденным за преступление. Он обжаловал дело в Верховный суд Соединенных Штатов, который в январе 1905 года отменил решение окружного суда на том основании, что место проведения было ненадлежащим, поскольку деньги были выплачены Бертону в Вашингтоне, округ Колумбия, и перенаправил дело для нового судебного разбирательства. Второй процесс проходил перед судьей Уиллисом Ван Девантером из окружного суда Соединенных Штатов (позднее судьей Верховного суда). В ноябре 1905 года Бертону был вынесен такой же приговор. После этого была подана вторая апелляция в Верховный суд, и на этот раз решение нижестоящего суда было поддержано. 4 июня 1906 года Бертон ушёл из Сената.

Поздние годы

После отставки он вернулся к своей юридической практике в Абилине и занялся газетным бизнесом. Джозеф Бартон умер в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, в 1923 году; тело было кремировано, а прах помещен в коломбарий Лос-Анджелесской ассоциации крематоров. Пепел был вынесен в 1928 году для захоронения на семейном участке Бертона на кладбище Абилин.