Введение

Роман Роберта Кормьера 2001 года "Магазин тканей и костей" - последний роман Роберта Кормьера, опубликованный 9 октября 2001 года, через одиннадцать месяцев после его смерти. Роман получил свое название от последней строки стихотворения Уильяма Батлера Йейтса "Дезертирство цирковых животных".

Сюжет

Джейсон Доррант - одинокий двенадцатилетний мальчик, который подозревается в жестоком убийстве Алисии Бартлетт, семилетней сестры одноклассницы. Трент, эксперт-допрашиватель в полицейском департаменте, который, как известно, получает признания, которые кажутся невозможными для получения, и который никогда не проигрывал дело, вызван для допроса Джейсона, который является другом Алисии и последним известным человеком, который видел ее живым. Амбициозный человек, стремящийся подняться в рядах, Трент надеется завоевать расположение влиятельного сенатора из Массачусетса. Трент обнаруживает, что у Джейсона было несколько друзей до преступления, за исключением Алисии, с которой он регулярно посещал и выполнял головоломки. Джейсон был последним, кто видел Алисию живой, и является главным подозреваемым, хотя сам не знает об этом. Трент говорит Джейсону, что информация, которую он предоставляет, является добровольной. Трент допрашивает Джейсона в маленькой комнате с белыми стенами без вентиляции и одной лампочки, висящей с потолка, и он искажает информацию, которую Джейсон дает ему, в искаженную историю, которая делает Джейсона виновным в убийстве Алисии. Трент делает Джейсона похожим на жестокого маньяка просто потому, что он читает и смотрит научную фантастику (обвиняя его в неспособности различать фантазию и реальность), поджигая его, пока мальчик не начнет сомневаться в своих собственных заявлениях и невиновности. Трент приводит нападение Джейсона на одноклассницу в качестве доказательства его способности к насилию; Джейсон протестует, что нападение было ответом на того, что школьный друг, Бобо Келтон, сексуально напал на студентку, но у Джейсона нет доказательств этого. Трент начинает интервью, полагая, что Джейсон убил Алисию, но приходит к пониманию, через ответы Джейсона и язык тела, что он на самом деле невиновен. Тем не менее, Трент настаивает на допросе, чтобы выманить признание у Джейсона. В конечном счете, Джейсон так сильно подвергается психическому давлению от вопросов Трента, что он начинает верить выдумкам полицейского о том, что он кровожадный убийца. Сомневаясь в своих воспоминаниях, Джейсон признается в убийстве Алисии. С лентой признания в руках триумфальный Трент идет к другому детективу, ожидая, что его будут хвалить за его работу, но она смотрит на Трента с обвинением и объясняет, что старший брат Алисии Брэд был убийцей, а не Джейсон; были свидетели, и он был взят под стражу. Старший брат Алисии и его друг сначала пытались скрыть преступление, но под строгим допросом их истории развалились, и старший брат Алисии признался. Детектив обвиняет Трента в принуждении Джейсона к признанию, и это сообщается его начальству. В результате Трент успешно убил свою собственную карьеру; он не был понижен в фактическом ранге, но сталкивается с постоянным переназначением на ночные смены и никогда больше не будет вызван на допросы. Между тем, расследование закончилось, а Трент попал в черный список из-за своих действий, Джейсон остался один бороться с внутренними демонами, которые помог создать Трент. Джейсон не может решить, кем он является сейчас: тем же человеком, которым он был до убийства Алисии, или убийцей, осуждаемым человеком? Он задумывается: "Он убил ее? - Нет, не могу. Он мог убить ее? Нет, но мог ли он убить кого-то, кто заслуживает смерти? Скажем, хулиган?" В финальном повороте Джейсон выполняет роль, которую ему назначил Трент, захватывая мясной нож и направляясь в местную YMCA, где находится хулиган Бобо Келтон.