Введение

Бывшая станция Королевских ВВС в Аргилле и Буте, Шотландия, гражданское использование аэропорта.

Королевские ВВС Махриханиш или RAF Machrihanish (ранее) – бывшая станция Королевских ВВС, расположенная недалеко от города Махриханиш и к западу от Кемпбелтауна, на оконечности полуострова Кинтайр, в Аргилле и Буте, Шотландия. Существовало два аэродрома, известных как Махриханиш: первый действовал во время Первой мировой войны и использовался Королевской военно-морской авиационной службой и Королевскими ВВС, прежде чем был закрыт в конце Второй мировой войны. Второй аэродром, построенный во время Второй мировой войны, широко использовался военно-морской авиацией во время войны. В 1960-х годах он был перестроен и стал станцией Королевских ВВС, а также был предоставлен ВМС США в качестве хранилища ядерного оружия и базы для подразделений Naval Special Warfare Group 2, входящих в состав SEAL ВМС США. Сокращение американского военного присутствия в Европе после окончания холодной войны привело к тому, что ВМС США покинули Махриханиш и передали свои объекты Министерству обороны (MOD) 30 июня 1995 года. После этого станция стала называться MOD Machrihanish и содержалась в состоянии готовности. В мае 2012 года станция была продана Общественной компании авиабазы Махриханиш (MACC) в соответствии с законодательством об общинном праве на покупку. В настоящее время MACC управляет площадкой как бизнес-парк, при этом часть аэродрома включена в состав аэропорта Кемпбелтауна.

Первая мировая война

Аэродром в Махриханише был впервые основан к концу Первой мировой войны, в 3 км к западу от Кемпбелтауна. Территория, известная как аэродром Махриханиш и пункт приписки дирижаблей, включала деревянные и полотняные ангары Бессоно и хижины Армстронга. Он эксплуатировался Королевской военно-морской авиационной службой (RNAS) как второстепенная станция дирижабельной станции Luce Bay Airship Station, расположенной недалеко от Странраера, примерно в 80 км к юго-востоку. Считается, что из-за относительной открытости Махриханиша и отсутствия защиты от лесов, аэродром редко использовался для дирижаблей. 1 апреля 1918 года Махриханиш перешел под контроль недавно сформированных Королевских ВВС (RAF) после слияния RNAS с Королевским летно-воздушным корпусом армии. Аэродром стал частью 25-й (оперативной) группы, а 25 июля 1918 года была сформирована 272-я эскадрилья, которая использовала восемнадцать самолетов Airco DH.6 для противолодочного патрулирования в Ферт-оф-Клайде. В 1930-х годах он использовался для регулярных рейсов в Ислай, Ренфрю и Белфаст компанией Midland & Scottish Air Ferries.

Вторая мировая война

В 1940 году аэродром был реквизирован авиацией ВМС (Fleet Air Arm) и в апреле 1941 года получил название Королевская военно-морская авиационная станция (RNAS) Махриханиш или HMS Landrail. В тот же период Бернард Санли и сыновья построили новый аэродром для FAA к северо-западу от существующего. Новый аэродром был открыт 15 июня 1941 года и до лета 1941 года назывался RNAS Strabane, после чего получил названия RNAS Machrihanish и HMS Landrail. Изначальный аэродром стал спутниковой станцией нового и получил название HMS Landrail II. На протяжении всей Второй мировой войны Махриханиш интенсивно использовался для обучения широкого спектра самолетов FAA и RAF, а также в качестве базы для эскадрилий, прибывавших с авианосцев. Аэродром также применялся для оперативных противолодочных патрулей и сопровождения конвоев, став одной из трех самых загруженных авиабаз в Великобритании. После окончания войны активность снизилась, и станция была закрыта 16 апреля 1946 года. Одновременно с этим был закрыт HMS Landrail II, а земля возвращена для сельскохозяйственных нужд. В начале 1960-х годов станция была значительно перестроена за счет финансирования НАТО, для чего были приобретены земли, принадлежавшие семи фермам и шести мелким хозяйствам. 27 мая 1963 года управление Махриханишем было передано от Адмиралтейства Министерству авиации. Несмотря на то, что это не была действующая станция и на ней не было базирующихся летающих эскадрилий, она была передана в распоряжение Верховного главнокомандующего НАТО в Европе для использования в качестве передовой оперативной базы в случае войны с Советским Союзом.

ВМС США

В середине 1960-х годов аэродром был передан в распоряжение ВМС США. Позже к ним присоединился отряд группы по обезвреживанию взрывных устройств (EOD), входивший в состав Атлантического флота США. В 1974 году прибыл отряд Корпуса морской пехоты США для обеспечения безопасности ядерного оружия, что ранее выполнялось личным составом ВМС США. В юго-западной части аэродрома были возведены новые здания для нужд подразделений SEAL. Главное здание включало офисы, помещения для брифингов, оружейную, звукоизолированную комнату, крытый 25-метровый тир и гараж. В отдельном здании располагалась башня для сушки парашютов и большой зал, обеспечивавший прямой доступ крупногабаритной техники из транспортных самолетов. Также был построен ангар типа "Гейдон". С 1981 года аэродром RAF Machrihanish был сертифицирован как потенциальная площадка для аварийной посадки космического шаттла в случае трансатлантического прерывания полета. В период с 1990 по 1995 год Министерством обороны и НАТО на строительные работы на аэродроме было выделено соответственно 16 и 39,9 миллионов фунтов стерлингов.

Военный вывод

Сокращение численности американских войск в Европе после окончания холодной войны привело к тому, что ВМС США покинули Махриханиш и передали свои объекты Министерству обороны 30 июня 1995 года. После ухода ВМС США объект стал известен как объект Министерства обороны (MOD) Махриханиш и был переведен на режим содержания и обслуживания, что означало, что, несмотря на прекращение активного использования, он поддерживался в состоянии, позволявшем его оперативное восстановление в разумные сроки. Аэродром продолжал использоваться для проведения периодических военных наземных и воздушных учений. В марте 1996 года Управление гражданской авиации выдало компании Highlands and Islands Airports Ltd. (HIAL) лицензию на эксплуатацию аэродрома, что позволило осуществлять коммерческие рейсы. В связи с этим он стал известен как аэропорт Кэмпбелтаун. В 2005 году Министерство обороны все еще рассматривало возможность повторного ввода аэродрома в эксплуатацию.

Закрытие и послевоенное использование

В связи с отсутствием перспектив дальнейшего военного использования аэродрома, в марте 2008 года членами местного сообщества, заинтересованными в использовании территории на благо жителей и работников региона, была создана общественная компания Machrihanish Airbase Community Company (MACC). 6 октября 2008 года было официально объявлено, что аэродром Machrihanish больше не требуется для нужд обороны и будет выставлен на продажу. 14 мая 2009 года Министерство обороны разместило объявление о продаже и начало прием заявок от потенциальных частных инвесторов. Этот шаг вызвал критику, поскольку местные жители выразили обеспокоенность тем, что их не проконсультировали и что возможность выкупа территории сообществом игнорируется. Реализация планов выкупа, основанных на законодательстве о праве сообщества на покупку, была затруднена в августе 2010 года, когда результаты местного референдума по этим планам были отклонены правительством Шотландии из-за сомнений в их финансовой целесообразности. Однако, после повторного голосования, 11 мая 2012 года MACC успешно приобрела территорию у Министерства обороны за 1 фунт стерлингов. При поддержке Highlands & Island Enterprise, правительства Шотландии и совета Аргилла и Бьюта, MACC предоставила часть территории для коммерческого использования с целью обеспечения устойчивого развития региона Кемпбелтаун. Аэропорт Кемпбелтауна, имеющий долгосрочную аренду своей части территории, продолжает эксплуатироваться компанией HIAL. Регулярные рейсы в аэропорт Глазго осуществляет авиакомпания Loganair.

Наследие

На значке станции Махриханиш, врученном в 1975 году, изображен серебряный шотландский меч, известный как клеймор, с лезвием на фоне четырех волн, символизирующих море. Значок отражает использование станции в качестве передовой оперативной базы для морских операций. Девиз станции (Airm a dhìonadh na fairgeachan) написан на шотландском гэльском языке и переводится как «Оружие для защиты моря», что вновь подчеркивает морское предназначение станции.