Введение

Ахмед Эс Сикели (Ахмэд الصِّقِلِّي), крещенный христианин под именем Петр, был евнухом и кайдом Дивана Королевства Сицилия во времена правления Вильгельма I. Его история была записана его христианскими современниками Ромуальдом Гварной и Гюго Фалькандусом из Сицилии и мусульманским историком Ибн Халдуном. Петр родился мусульманином в Джербе в берберской семье племени садукиш. После обращения он вступил на службу в сицилийскую корону и достиг звания адмирала в флоте. Во время возвращения мусульманами "Королевства Африки" Роджера I (1159 г.), Петр возглавил 160 кораблей в набежной экспедиции на Балеарские острова, находившиеся под контролем мусульман. Позже он попытался освободить осажденную Махдию в Северной Африке с тем же флотом, но вскоре после сражения он повернулся и отступил в сторону Сицилии. В то время как арабские источники приписывают разгон флота шторму, Гюго Фалькандус утверждает, что Петр был "христианином только по имени и одежде, а в душе сарацином". Утверждение Фальканда, вероятно, может быть дискредитировано, по крайней мере, в отношении этого момента в жизни Петра, поскольку адмирал не потерял благосклонности при дворе. Фактически, он был повышен до должности Великого Чемберлена. В 1162 году Петр заменил покойного графа Сильвестра Марсико в триумвирате чиновников, включая Матфея Ахельо и Ричарда Палмера, которым король доверил управление королевством после убийства своего премьер-министра Майо Бари в 1160 году. После смерти мужа в 1166 году королева-вдова Маргарет Наваррская взяла на себя регентство для своего маленького сына Вильгельма II. Она не доверяла ни дворянству, ни церкви, и поэтому обратилась к палатинским чиновникам и триумвирам, которым она не доверяла Матфею из Ахельо. Она повысила главного евнуха Петра на самый высокий пост в королевстве, который ранее занимал Майо Барийский, но не предоставила ему титул "эмира эмиров" (ammiratus ammiratorum). Пётр был презираем дворянами, и вскоре двоюродный брат королевы, Гилберт, граф Гравина, замышлял против него убийство. Не в состоянии ни контролировать Сицилию, ни контролировать Гильберта, Петр сначала укрепил свою телохранительницу и в конечном итоге скрылся, взяв с собой большое количество сокровищ и сильно смутив королеву-регента. Приняв имя Ахмеда и приняв ислам, он переправился в Африку и стал капитаном флота халифа альмохадов Юсуфа I. Согласно Ибн Халдуну, который называет его Ахмед эс Сикели ("Ахмед Сицилийский"), он сражался с доблестью против христианских врагов.