Введение

1964 научно-фантастический роман Джека Вэнса Звездный король (также опубликованный как Звездный король) - научно-фантастический роман американского писателя Джека Вэнса, первый в его серии "Демоны принцев". В ней рассказывается история молодого человека, Кирта Герсена, который решает выследить и отомстить первому из Принцев Демонов, пяти главных преступников, которые убили или поработили почти всех жителей его колониального мира, когда он был ребенком. Первоначально сериал выходил в декабре 1963 года и феврале 1964 года в журнале Galaxy под названием "Король звезд". Антагонист книги первоначально был известен как Грендел Монстр, а затем был переименован в Аттел Малагейт для романа. Версия журнала отличалась яркой обложкой и внутренними иллюстрациями Эда Эмшвиллера.

Краткое содержание сюжета

Герсен едет в короткий отпуск в Таверну Смеда, единственное поселение на Планете Смеда, которая является "нейтральным местом" для мошенников и честных людей в мире за пределами. Здесь он встречает исследователя с проблемой: Луго Тихалт обнаружил красивый и нетронутый мир, но он узнал, что его работодателем является известный преступник Атель Малагейт, и Тихалт не может видеть, как его планета разоряется им. Однако некоторые из приспешников Малагейт убивают его и крадут космический корабль, припаркованный неподалеку. К сожалению, корабль Герсена - это та же модель, что и у Тихольта; воры взяли не тот корабль. Герсен уходит на корабле умершего человека и таким образом получает навигационное устройство, содержащее координаты планеты. Герсен отправляется на поиски личности работодателя Тихольта. Он быстро устанавливает, что его миссия была спонсирована кем-то из Университета Морской провинции, важного учреждения на планете Альфанор в Ригельском холле, и сужает альтер-эго Малагейт до одного из трех человек, все они высокопоставленные должностные лица университета. Все отрицают особые знания о Луго Тихольте. К этому времени Герсен встретил двух главных приспешников Малагета, которых он видел ранее в Таверне Смаде: Тристано Землянина и Сивижа Сутиро Саркоя. Он знает, что Малагайт знает, что он несет, хотя и не знает его мотивов. Он также сделал вывод, что Малагейт не человек, как это принято считать, а скорее "Звездный Король", член вида, который может быстро развиваться в течение нескольких поколений, чтобы напоминать (и стремиться превзойти) то, что они считают самой успешной расой. После контакта с человечеством, Звездные Короли начали менять свою внешность, чтобы выглядеть все больше и больше как люди. Самые успешные могут легко пройти за людей. Во время своего визита в университет Герсен знакомится с Паллис Атворде, помощником канцелярии. Пока они наслаждаются вечером, на них нападает другой из помощников Малагейт, отвратительный Хильдемар Дассе. Герсен потерял сознание, а Паллис был похищен. Благодаря сочетанию детективной работы и удачи, он отслеживает ее до секретной базы, принадлежащей Дассе. Он ведет трех чиновников посмотреть мир Тихольта, который они заинтересованы в покупке. По пути Герсен спасает Паллиса и захватывает Дасси вместе с заключенным, которого Дасси мучил годами, Робином Рампольд. Герсен убеждает Дассе, что Малагейт предал его, а затем позволяет Дассе одолеть его. Попытка Дасса отомстить Малагейт раскрывает личность Звездного Короля. В сочетании с сильными косвенными доказательствами, это убеждает двух других мужчин принять обвинения Герсена. После неудачной атаки и побега Дассе Герсен говорит Малагате, что он должен быть казнен. Малагайт, однако, удается сбежать, но несколько минут спустя его ужасно убивает одна из местных форм жизни на мире Тихольта. По его собственной просьбе, Рэмпольд остался. Впоследствии он переворачивает стол на своего бывшего мучителя и начинает долгосрочную программу мести.

Прием

Дэйв Лэнгфорд прокомментировал "Звездного короля" для "Белого карлика" No 99 и заявил, что "Сюжет мести в крайнем случае банален, но темп надуманный, и невозможно не восхищаться фоном".