Авиабаза Эллсворт: История и современность

Введение

База ВВС США в Рапид-Сити, Южная Дакота.

База ВВС Эллсворт (англ. Ellsworth Air Force Base, AFB) — база ВВС США, расположенная примерно в 16 км к северо-востоку от Рапид-Сити, Южная Дакота, к северу от города Бокс-Эльдер. Основным подразделением на базе Эллсворт является 28-е бомбардировочное крыло (28 BW). Подчиняясь Восьмому авиационному корпусу Командования глобальных ударов, 28 BW является одним из двух крыльев, оснащенных бомбардировщиками B-1B Lancer в ВВС США, наряду с 7-м бомбардировочным крылом на авиабазе Дайс, штат Техас. В 2023 году 28-м бомбардировочным крылом командует полковник Дерек Окли, а старшим сержантом-мастером является Адам Визи. На базе Эллсворт проживает около 8000 военнослужащих, членов их семей и гражданских сотрудников. Население самого Рапид-Сити составляет 78 824 человека. В западной части Южной Дакоты насчитывается около 3800 военных пенсионеров. На протяжении десятилетий главный вход на базу Эллсворт украшала символическая модель бомбардировщика B-52 Stratofortress, подарок от жителей Рапид-Сити. Этот вход был недавно заменен. В 2008 году началось расширение полигона для подготовки бомбардировщиков, охватывающего Северные равнины и известного как Комплекс подготовки Powder River.

История

Авиабаза Эллсворт была основана в 1941 году как армейская авиабаза Рапид-Сити (AAB). Позже она была переименована в честь бригадного генерала Ричарда Э. Эллсворта (1911–1953), командира 28-го стратегического разведывательного крыла, погибшего при крушении его самолета RB-36 Peacemaker возле бухты Бургоенс на Ньюфаундленде во время тренировочного полета.

Вторая мировая война

2 января 1942 года, во время Второй мировой войны, военное ведомство США создало авиабазу Rapid City для подготовки экипажей тяжелых бомбардировщиков B-17 Flying Fortress к борьбе с державами Оси в Европе. Башня управления была открыта 30 сентября 1942 года, а 1 октября 1942 года были завершены взлетно-посадочные полосы, жилые помещения, офисы и другие объекты. К концу 1942 года были построены пять ангаров. Аэродром располагал тремя бетонными взлетно-посадочными полосами размерами 7050x300 (север-юг), 7000x300 (восток-запад) и 7872x300 (северо-запад-юго-восток). Авиабаза Rapid City была подчинена 17-му учебному бомбардировочному крылу, 2-му бомбардировочному командованию. В октябре 1942 года на новую базу была передислоцирована 88-я бомбардировочная группа, ставшая оперативной учебной частью базы. В марте 1944 года 225-я армейская авиационная база перешла от подготовки полных подразделений к подготовке отдельных военнослужащих для пополнения частей, дислоцированных за границей. Инструкторы аэродрома обучили тысячи пилотов, навигаторов, радистов и стрелков-пулеметчиков из девяти тяжелых бомбардировочных групп и многочисленных мелких подразделений. 15 июля 1945 года 225-я база была расформирована, а авиабаза Rapid City переведена в состояние готовности, поскольку Военно-воздушные силы США (USAAF) начали демобилизацию.

Послевоенная эра, 1945-1947

11 октября 1945 года база Рапид-Сити ААБ была вновь активирована и передана в состав Континентальных воздушных сил. Военно-воздушные силы США (USAAF) объявили её постоянным объектом. На базе в течение короткого времени проходили обучение эскадрильи метеорологической разведки и боевые эскадрильи, использовавшие самолеты P-61 Black Widow, P-38 Lightning, P-51 Mustang и B-25 Mitchell. С сентября 1946 года по март 1947 года аэродром был закрыт для проведения масштабной модернизации с целью обеспечения возможности приема B-29 Superfortress. Увеличение длины взлетно-посадочной полосы было завершено весной 1948 года.

28-е бомбардировочное крыло, 1948-1958

Когда операции возобновились в 1947 году, его основным подразделением было новое 28-е бомбардировочное крыло (28 BMW), летавшее на B-29. В первые годы работы объект несколько раз менял название. В январе 1948 года начальник штаба ВВС генерал Карл А. Спаатц переименовал его в авиабазу Уивер в честь бригадного генерала Уолтера Р. Уивера, одного из пионеров в развитии ВВС США как самостоятельного рода войск. В июне того же года, в ответ на многочисленные обращения общественности, министр ВВС Стюарт Саймингтон вернул базе прежнее название – Rapid City AFB. В июле 1949 года были завершены дополнительные улучшения взлетно-посадочной полосы, что позволило 28 BMW перейти с B-29 на огромный B-36 Peacemaker. В апреле 1950 года штаб передислоцировал базу из 15-й воздушной армии в 8-ю воздушную армию. В марте 1953 года RB-36 потерпел крушение в Ньюфаундленде, возвращаясь из плановых учений в Европе, погибли все 23 человека на борту, включая бригадного генерала Ричарда Э. Элсворта, командира 28-го стратегического разведывательного крыла. 13 июня 1953 года президент Дуайт Д. Эйзенхауэр посетил базу, чтобы вновь посвятить её памяти Элсворта. Впоследствии база была переименована в авиабазу Элсворт, и, в отличие от прежних местных разногласий в 1948 году, сообщество не выразило никаких возражений против смены названия. 27 августа 1954 года другой RB-36H врезался в холм при посадке после обычной тренировочной миссии. 24 из 27 членов экипажа погибли при первоначальном крушении, трое получили тяжелые ранения; двое позже скончались от полученных травм, оставив лишь одного выжившего. Общее число погибших составило 26 человек, что делает это крушение самым смертоносным в истории B-36, превзойдя показатели катастрофы в Ньюфаундленде годом ранее. Расследование выявило ряд факторов, способствовавших крушению. Предыдущая гроза повредила предупреждательные огни на склоне холма, и они не были отремонтированы. Кроме того, альтиметр самолета и наземный радар были неправильно откалиброваны, что привело к неверной интерпретации расстояния и угла захода на посадку как пилотом, так и наземными службами управления.

When operations resumed in 1947, its primary unit was the new 28th Bombardment Wing (28 BMW) flying the B 29. The installation changed names a few more times during its early years. In January 1948, Air Force Chief of Staff general Carl A. Spaatz renamed it Weaver Air Force Base in honor of brigadier general Walter R. Weaver, one of the pioneers in the development of the United States Air Force as an independent service. In June of that year, in response to overwhelming public appeals, Secretary of the Air Force Stuart Symington returned the base name to its previous name of Rapid City AFB. More runway improvements were completed in July 1949, allowing the 28 BMW to switch from B 29s to the huge B 36 Peacemaker. In April 1950, the Air Staff reassigned the base from 15th Air Force to 8th Air Force. In March 1953, an RB 36 crashed in Newfoundland while returning from a routine exercise in Europe, killing all 23 aboard, including brigadier general Richard E. Ellsworth, commander of the 28th Strategic Reconnaissance Wing. On 13 June 1953, president Dwight D. Eisenhower visited the base to re dedicate it in memory of Ellsworth. The base was subsequently renamed Ellsworth AFB, and unlike the previous local controversy in 1948, there was no community objection to the name change. On August 27, 1954, another RB 36H crashed into a hill while performing a landing, following a routine training mission. 24 of the 27 crewmembers were killed in the initial crash, and the remaining 3 were critically injured; 2 later died from their injuries, leaving only one survivor. At a total death toll of 26, this crash remains the deadliest in B 36 history, surpassing the record set by the crash in Newfoundland the previous year. An investigation revealed multiple factors contributed to the crash. A previous lightning storm had damaged the warning lights on the hillside and they had not been fixed. Additionally, both the plane's altometer and the ground radar had been incorrectly calibrated, causing both pilot and ground control to misinterpret the distance nd angle at which the aircraft was approaching.

Ракеты Nike, 19571962

Для обеспечения противовоздушной обороны базы, армия Соединенных Штатов создала район противовоздушной обороны авиабазы Эллсворт в 1957 году и построила комплексы ракет Nike Ajax. Комплексы располагались вблизи авиабазы Эллсворт: E 01 – к северу, E 20 – к востоку-северо-востоку, E 40 – к югу-юго-востоку, а E 70 – к западу-юго-западу. Штабные сооружения находились на авиабазе Эллсворт. В 1958 году батареи E 20, E 40 и E 70 были сняты с вооружения, а E 01 был переоборудован для запуска ракет Nike Hercules. Эта батарея оставалась на вооружении до 1961 года в рамках сокращения системы противовоздушной обороны США от авиации. В 1960 году на авиабазе Эллсворт был создан командный пункт командования ПВО армейских сил (AADCP) для управления и контроля ракет Nike. Объект был оснащен твердотельной вычислительной системой AN/GSG 5(V) BIRDIE. AADCP был интегрирован с радиолокационными средствами общего обнаружения Командования ПВО. AADCP прекратил все операции после закрытия радиолокационного узла ADC в 1962 году. После закрытия армией своих объектов, военное жилье на комплексах Nike Integrated Fire Control было передано под контроль Эллсворта и использовалось как жилье для семей военнослужащих ВВС США примерно до 1990 года.

4-я эскадрилья воздушного командования и управления

С 1 апреля 1970 года по 30 сентября 1992 года 4-я эскадрилья воздушного командования и управления (ACCS), входившая в 28-ю группу БМВ, выполняла функции воздушного командного пункта для Стратегического авиационного командования, используя специально модифицированные самолеты Boeing EC-135. 4-й ACCS являлся основным средством обеспечения работы Системы управления пусками с воздуха (ALCS). Три специализированных Центра управления воздушным запуском (ALCC) (произносится "Ал си"), обозначенные как ALCC №1, ALCC №2 и ALCC №3, находились в круглосуточной готовности на земле, обеспечивая покрытие ALCS для пяти из шести крыльев межконтинентальных баллистических ракет Minuteman (ICBM). Эти специализированные ALCC в основном представляли собой самолеты EC-135A, но иногда использовались EC-135C или EC-135G в зависимости от доступности. ALCC №1 находился в готовности на земле на авиабазе Эллсворт, и в случае военного сценария его задачей было взлететь и занять орбиту между крыльями Minuteman на авиабазах Эллсворт и Ф. Э. Уоррен (штат Вайоминг), оказывая помощь ALCS при необходимости. ALCC №2 и №3 регулярно находились в готовности на передовом развертывании на авиабазе Минот (штат Северная Дакота). В случае военного сценария, задачей ALCC №3 было взлететь и занять орбиту между крыльями ICBM Minuteman на авиабазах Минот и Гранд-Форкс (штат Северная Дакота), оказывая помощь ALCS при необходимости. ALCC №2 был предназначен для взлета и патрулирования вблизи крыла ICBM Minuteman на авиабазе Малмстром (штат Монтана), оказывая помощь ALCS при необходимости. 4-й ACCS также поддерживал в состоянии готовности на земле на авиабазе Эллсворт самолет EC-135C или EC-135G в качестве Западного вспомогательного воздушного командного пункта (WESTAUXCP), который являлся резервной копией Национального воздушного командного пункта SAC "Looking Glass" (ABNCP), а также радиорелейным каналом связи между "Looking Glass" и ALCC во время полета. Несмотря на оснащение системой ALCS, WESTAUXCP не имел закрепленного за ним крыла ICBM Minuteman для оказания помощи ALCS.

B-1B Lancer, 1987 г. по настоящее время

В 1986 году база и 28-е бомбардировочное крыло провели масштабную подготовку к выводу из эксплуатации парка бомбардировщиков B-52 и превращению в вторую базу для передового бомбардировщика B-1B Lancer. Подрядчики завершили строительство новых общежитий для личного состава, не имеющего семей, в марте, новой штаб-квартиры эскадрильи охраны и безопасности в октябре, а также провели капитальный ремонт взлетно-посадочной полосы базы Эллсворт длиной 13 497 футов (4114 м). Кроме того, были построены новые ангары для технического обслуживания сложной новой авиатехники. Последние B-52H 28-го бомбардировочного крыла покинули базу в начале 1986 года, а в январе 1987 года крыло получило первый из 35 бомбардировщиков B-1B. 12-я воздушная дивизия передислоцировалась в Эллсворт 15 июля 1988 года. Эта организация отвечала за подготовку экипажей B-1B, B-52 и KC-135 Stratotanker на базе Эллсворт и других базах SAC в регионе. Штаб SAC активировал третье крыло – 99-е крыло стратегического вооружения – на базе Эллсворт 10 августа 1989 года. Это крыло приняло на себя основную ответственность за передовую подготовку экипажей B-1B.

Ракета HGM-25A Titan I, 19601965

В октябре 1960 года Эллсворт вступил в "космическую эру" с активацией 850-й стратегической ракетной эскадрильи, первоначально приписанной к 28-й ракетной дивизии. Более года эта эскадрилья готовилась к развертыванию межконтинентальных баллистических ракет HGM-25A Titan I (МБР), которые наконец прибыли в 1962 году, вскоре после активации 44-го стратегического ракетного крыла (44 SMW) в январе. Штаб-квартира SAC назначила 44-е SMW "базовым крылом" на базе Эллсворт. Ракета Titan I была снята с вооружения в 1965 году.

Ракета LGM-30 Minuteman, 1962-1994

В июле 1962 года SAC активировала 66-ю ракетную эскадрилью, первую из трех запланированных для эксплуатации 150 межконтинентальных баллистических ракет LGM 30B Minuteman I в составе 44-го стратегического ракетного крыла (SMW). 67-я ракетная эскадрилья присоединилась к 44-му крылу в августе, а 68-я ракетная эскадрилья – в сентябре 1962 года. Более старые ракеты "Титан-1" были выведены из эксплуатации в марте 1965 года. 1 июня 1971 года SAC расформировала 821-ю стратегическую аэрокосмическую дивизию, а к октябрю того же года модернизированные ракеты LGM 30F Minuteman II заменили ракеты Minuteman I. Вскоре Эллсворт стал известен как один из "образцовых объектов SAC" наряду с авиабазами Минот и Гранд-Форкс, продолжая участвовать в Холодной войне, поддерживая два компонента американской стратегической триады: стратегическое бомбардировочное вооружение и межконтинентальные баллистические ракеты. Он выполнял эти задачи более 15 лет с незначительными изменениями. 1980-е годы принесли множество новых вызовов.

Современная эра, 1990 г.

После падения Берлинской стены в ноябре 1989 года, предвещавшего распад Советского Союза, ВВС США переформировали свои организации и ресурсы для противодействия меняющейся и сокращающейся угрозе. 3 января 1990 года SAC переименовала 812-ю группу боевого обеспечения в 812-е крыло стратегической поддержки (812 SSW), которое на короткое время стало четвёртым крылом базы Эллсворт. 812 SSW объединила все подразделения боевого обеспечения в единую организацию. 31 июля 1990 года SAC заменила 12-ю воздушную дивизию на Центр стратегической войны (SWC), который осуществлял оперативное командование и административный контроль над подчиненными подразделениями Эллсворта. Затем, в рамках плана промежуточной реорганизации штабов и баз SAC, 1 сентября 1991 года SAC переименовала 28-е бомбардировочное крыло (BMW) в 28-е крыло (28 WG), 44-е крыло материально-технического обеспечения (SMW) в 44-е крыло (44 WG), а 99-е крыло стратегических вооружений (SWW) в 99-е крыло тактики и подготовки (99 TTW). Десять дней спустя SAC расформировала и SWC, и 812 SSW. Вновь 28-е крыло стало организацией, отвечающей за базу Эллсворт, и вскоре приняло на себя все прежние функции 812 SSW. В этот же период, в знак признания ликвидации Варшавского договора, президент через министра обороны отдал приказ о прекращении всех операций стратегической ядерной готовности. Десятилетия Холодной войны подошли к концу. 1 июня 1992 года, в рамках первой крупной реорганизации со времени создания ВВС США, ВВС США расформировали Стратегическое воздушное командование и передали организации Эллсворта (включая переименованное 28-е бомбардировочное крыло (28 BW)) в новообразованное Командование воздушных боевых действий (ACC). Менее чем через год, под новым командованием, миссия 28-го крыла изменилась со стратегической бомбардировки на доставку обычных боеприпасов по всему миру. Миссия 99-го крыла тактики и подготовки (позже ставшего 99-м крылом) также продолжалась, хотя и была несколько изменена для соответствия требованиям новой концепции сил. 44-е ракетное крыло, однако, успешно выполнило свою миссию сдерживания. 3 декабря 1991 года крыло окончательно извлекло первую ракету Minuteman II из шахты, а 6 апреля 1992 года первый центр управления пуском Minuteman II был закрыт. Расформирование всего ракетного комплекса завершилось в апреле 1994 года. В соответствии с патриотическими традициями ракетного комплекса Minuteman, 44-е ракетное крыло было официально расформировано 4 июля 1994 года. В соответствии с положениями Договора о сокращении стратегических вооружений, все шахты и центры управления пуском ракет Minuteman 44-го ракетного крыла подлежали сносу, за исключением объектов Delta 01 и Delta 09. Эти два объекта были переданы Службе национальных парков для сохранения в качестве части Национального исторического места ракет Minuteman. В марте 1994 года Эллсворт приветствовал 34-ю бомбардировочную эскадрилью, географически обособленное подразделение (GSU), которое ожидало модернизации аэродрома, прежде чем вернуться в свою основную организацию, 366-е крыло (366 WG), на авиабазе Маунтин-Хоум, штат Айдахо. Находясь под эгидой 366 WG, B-1B 34-й эскадрильи были частью одного из составных крыльев ВВС США, в которое также входили F-15 Eagles моделей C/D и E, F-16 Fighting Falcons моделей C/D и KC-135 Stratotankers модели R. Также в 1994 году ВВС США выбрали Эллсворт в качестве единственного места для проведения оценки оперативной готовности B-1B, известной как "Dakota Challenge", по предписанию Конгресса. После шести месяцев напряженной работы, как в мирное время, так и в условиях имитации боевых действий, 28-е крыло и база Эллсворт, опираясь на обширную поддержку персонала, техники и логистики от сестринских подразделений B-1 на авиабазах Макконнелл, Гранд-Форкс и Дайесс, успешно прошли испытание "с блеском"; и доказали, что B-1 является надежной и эффективной системой вооружения, основой тяжелой бомбардировочной авиации Америки на долгие годы. В 1995 году 99-е крыло покинуло Эллсворт для нового назначения на авиабазу Неллис, штат Невада, хотя небольшой контингент, ранее прикрепленный к этому крылу, остался для продолжения обучения тактике бомбардировки и оценки радиолокационных боеприпасов из нескольких рассредоточенных отрядов. В том же году было расформировано одно из старейших подразделений Эллсворта, 77-я бомбардировочная эскадрилья. Хотя подразделение (как административная единица) было расформировано для экономии средств ВВС США на разработку новых боеприпасов для B-1, самолеты организации остались на Эллсворте (в статусе летающего резерва) под надежным руководством своего сестринского подразделения, 37-й бомбардировочной эскадрильи. В начале 1996 года, 26 марта, было объявлено, что 77-я бомбардировочная эскадрилья вскоре вернется на Эллсворт. 1 апреля эскадрилья вновь активировалась на Эллсворте, поскольку географически обособленная 34-я бомбардировочная эскадрилья завершила свой переезд в 366-е крыло на авиабазе Маунтин-Хоум, штат Айдахо. К июню 1998 года 77-я эскадрилья вывела из резерва шесть своих B-1B, что компенсировало потери 34-й эскадрильи. В марте 1999 года ВВС США объявили о плане реорганизации, в соответствии с которым база Эллсворт и 28-е крыло стали партнерами в новой концепции Экспедиционных воздушных сил (EAF), теперь известной как Воздушно-космические экспедиционные силы (AEF). 28-е крыло было назначено ведущим крылом в EAF, что позволило 77-й эскадрилье получить шесть дополнительных B-1B, а базе Эллсворт – около 100 дополнительных военнослужащих. Конструкция экспедиционных сил позволяет ВВС США быстро реагировать на любой кризис в мире, делая жизнь военнослужащих более предсказуемой. Лето 2007 года ознаменовалось последним случаем, когда Эллсворт принимал полевой учебный лагерь (FT) для курсантов ROTC колледжей и университетов. Все полевые учебные лагеря ROTC колледжей впоследствии были объединены в Школе подготовки офицеров ВВС на авиабазе Максвелл, штат Алабама.

After the Berlin Wall fell in November 1989, presaging the demise of the Soviet Union, the USAF reshuffled its organizations and resources to meet a shifting, diminishing, threat. On 3 January 1990, SAC re designated the 812th Combat Support Group as the 812th Strategic Support Wing (812 SSW), which, for a short time, became Ellsworth's fourth wing. The 812 SSW consolidated all combat support activities into one organization. On 31 July 1990, SAC replaced the 12th Air Division with the Strategic Warfare Center (SWC), which provided operational command and administrative control over Ellsworth's subordinate units. Then, as part of SAC's intermediate headquarters and base level reorganization plan, on 1 September 1991, SAC renamed the 28 BMW the 28th Wing (28 WG), the 44 SMW the 44th Wing (44 WG) and the 99 SWW the 99th Tactics and Training Wing (99 TTW). Ten days later, SAC inactivated both the SWC and the 812 SSW. Once again, the 28th became Ellsworth's host organization and it soon absorbed all previous 812 SSW functions. It was also during this period that, in acknowledgment of the elimination of the Warsaw Pact, that the President, via the Secretary of Defense, ordered all strategic nuclear alert operations to stand down. The decades long Cold War was over. On 1 June 1992, as part of the first major reorganization since the creation of USAF, the Air Force inactivated Strategic Air Command and assigned Ellsworth's organizations (including a renamed 28th Bomb Wing (28 BW)) to the newly activated Air Combat Command (ACC). After less than a year under the new command, the 28th's mission changed from that of strategic bombardment to one of worldwide conventional munitions delivery. The mission of the 99th Tactics and Training Wing (later to become the 99th Wing) also continued, albeit slightly modified to fit the requirements of the new force concept. The 44th Missile Wing, however, had ably accomplished its deterrence mission. On 3 December 1991, the wing permanently pulled the first Minuteman II missile from its silo and on 6 April 1992, the first Minuteman II launch control center shut down. Inactivation of the entire missile complex ended in April 1994. In keeping with its patriotic Minuteman tradition, the 44th Missile Wing formally inactivated on 4 July 1994. Under conditions of the Strategic Arms Reduction Treaty, all of the 44th Missile Wing's Minuteman silos and launch control centers were slated for demolition with the exception of Sites Delta 01 and Delta 09. These latter two sites were turned over to the National Park Service for preservation as part of the Minuteman Missile National Historic Site. In March 1994, Ellsworth welcomed the 34th Bomb Squadron, a Geographically Separate Unit (GSU) that was awaiting airfield upgrades before it could return to its parent organization, the 366th Wing (366 WG), at Mountain Home AFB, Idaho. While under the aegis of the 366 WG, the 34th's B 1Bs were part of one of the USAF's composite wings, which also included C/D and E model F 15 Eagles, C/D model F 16 Fighting Falcons, and R model KC 135 Stratotankers. Also during 1994, the USAF selected Ellsworth as the exclusive location from which to conduct a Congressionally mandated operational readiness assessment of the B 1B, known locally as "Dakota Challenge." After six months of hard work, under both peacetime and simulated wartime conditions, the 28 BW and Ellsworth, relying on extensive personnel, technical and logistical support from sister B 1 units at McConnell, Grand Forks and Dyess Air Force Bases, passed the test "with flying colors"; and proved the B 1 to be a reliable and capable weapons system; the mainstay of America's heavy bomber fleet for years to come. In 1995, the 99th Wing departed Ellsworth for a new assignment at Nellis Air Force Base, Nevada, although a small contingent formerly attached to that wing remained behind to continue bomber tactics training and radar munitions scoring from a handful of dispersed detachments. The year also saw the inactivation of one of Ellsworth's oldest units, the 77th Bomb Squadron. While the unit (as an administrative entity) departed to save USAF dollars for development of new follow on B 1 munitions, the organization's aircraft remained at Ellsworth (in a flying reserve status) under the able care of its sister unit, the 37th Bomb Squadron. In early 1996 on 26 March, an announcement was made that the 77th Bomb Squadron would soon return to Ellsworth. On 1 April, the squadron again activated at Ellsworth as the geographically separated 34th Bomb Squadron completed its transfer to its new home with the 366th Wing at Mountain Home AFB, Idaho. By June 1998, the 77th had six of its B 1Bs out of the reconstitution reserve. This number balanced those lost by the 34th BS. In March 1999, the USAF announced a reorganization plan that makes Ellsworth AFB and the 28 BW partners in the new Expeditionary Air Force (EAF) concept, now known as the Air & Space Expeditionary Force (AEF). The 28 BW was named a lead wing in the EAF, which enabled the 77 BS to gain six additional B 1Bs, and Ellsworth AFB to gain about 100 additional military personnel. The expeditionary force construct enables the USAF to respond quickly to any worldwide crisis while making life more predictable for military members. The summer of 2007 marked the last time that Ellsworth hosted a college/university level Air Force Reserve Officer Training Corps Field Training (FT) encampment. All college AFROTC FT encampments were subsequently consolidated at the Air Force Officer Training School at Maxwell Air Force Base, Alabama.

Операция "Союзные силы", 1999

Вскоре Эллсворт и 28-е бомбардировочное крыло стали лидерами в реализации концепции AEF. Пять B-1B из 28-го бомбардировочного крыла присоединились к силам НАТО в операции "Союзная сила" и начали наносить удары по военным объектам в Косово 1 апреля 1999 года. К концу конфликта в июне 1999 года B-1B, базировавшиеся в Эллсворте, выполнили 100 боевых заданий и сбросили более 1260 тонн универсальных бомб Mk 82.

Операция "Страя свобода" 2001 г. - настоящее время

После терактов 11 сентября 2001 года база Эллсворт развернула несколько бомбардировщиков B-1 в поддержку операции «Несокрушимая свобода». Самолеты 37-й бомбардировочной эскадрильи с базы Эллсворт присоединились к дополнительным B-1 из 34-й бомбардировочной эскадрильи с базы Маунтин-Хоум и сформировали 34-ю экспедиционную бомбардировочную эскадрилью. Эта эскадрилья, вместе с другими подразделениями из Эллсворта, была переброшена на Диего-Гарсию и вошла в состав 28-го экспедиционного авиационного крыла. Их боевая эффективность превышала 95%, и на их долю пришлось 5% от общего числа боевых вылетов. Они сбросили 39% от общего тоннажа бомб, что превышает показатели любой другой платформы. В ходе развертывания 28-я экспедиционная бомбардировочная эскадрилья сбросила 2974 бомбы JDAM, 1471 бомбу Mk 82, 135 бомб Mk 84 и 70 бомб CBU 87. В настоящее время 28-е бомбардировочное крыло и личный состав базы Эллсворт остаются ведущим крылом в составе AEF 8, а персонал Эллсворта продолжает готовиться к дальнейшим развертываниям в поддержку операций по всему миру.

34-й БП заменяет 77-й БП, 2001 г.

19 сентября 2001 года "Thunderbirds" из 34-й бомбардировочной эскадрильи прибыли из авиабазы Маунтин-Хоум, штат Айдахо, чтобы вновь войти в состав команды Эллсворта. В связи с сокращением количества находящихся в эксплуатации бомбардировщиков B-1B в авиапарке ВВС США, 77-я БЭ на базе Эллсворт была расформирована.

Перестройка базы и закрытие 20042005

Во время выборов в Сенат в 2004 году в Южной Дакоте республиканский кандидат Джон Тун сделал Эллсворт темой своей предвыборной кампании, заявив 16 апреля 2004 года, что в случае своей победы над действующим сенатором и лидером демократического меньшинства Томом Дашлем: "Это поставит Эллсворт в гораздо более выгодное положение, чем если бы им представлял человек, находящийся в меньшинстве и не имеющий связей с президентом США". В дебатах между двумя кандидатами, транслировавшихся 17 октября 2004 года на телеканалах KSFY TV и KOTA TV, Тун сказал: "Я считаю, что нам нужен человек, имеющий отношения с президентом Соединенных Штатов, способный конструктивно сотрудничать между партиями в Конгрессе, чтобы добиться этого, если мы хотим спасти Эллсворт", а 27 октября 2004 года газета "Rapid City Journal" процитировала его со словами: "Полностью демократическая делегация в Конгрессе будет обладать малым политическим влиянием, если президент Буш будет переизбран на второй срок". 24 мая 2004 года, агитируя в Южной Дакоте в поддержку Туна, лидер большинства в Сенате Билл Фрист сказал о Дашле: "Кого президент будет слушать больше: лидера большинства в Сенате, с которым он работает почти ежедневно, или сенатора из оппозиционной партии, который каждый день выступает с заявлениями, демонстрирующими отсутствие поддержки?" и добавил: "На этот раз президент назначает всех членов комиссии BRAC". Тун победил Дашле, набрав 51% голосов, и президент Буш был переизбран на второй срок. Тем не менее, 13 мая 2005 года Министерство обороны рекомендовало закрыть авиабазу Эллсворт. В знак протеста Тун заявил, что проголосует против утверждения кандидатуры Джона Болтона на пост постоянного представителя США при ООН. 26 августа 2005 года девять членов комиссии BRAC проголосовали 8 против 1 за исключение Эллсворта из списка объектов, подлежащих закрытию. Комиссар Гарольд Геман отметил: "Мы не получим никакой экономии, мы просто переместим самолеты с одной очень хорошей базы на другую, столь же хорошую, по сути равную". Сенатор Тун назвал это решение разумным и беспристрастным.

During the 2004 Senate race in South Dakota, Republican challenger John Thune made Ellsworth a campaign issue, stating in a 16 April 2004 appearance at the base that if he were elected over incumbent Democrat and Senate Minority Leader Tom Daschle: "It puts Ellsworth in a lot stronger position than having someone who's going to be in the minority and someone who doesn't have a relationship with the President of the U. S." In a debate between the two men broadcast on KSFY TV and KOTA TV television on 17 October 2004, Thune said: "I think we have got to have somebody that has a relationship with the President of the United States, can work constructively across party lines in the Congress to get this done if we're going save Ellsworth" and was later quoted in the "Rapid City Journal" newspaper on 27 October 2004 claiming that: "an all Democratic congressional delegation would have little political influence if President Bush is elected to a second term." On 24 May 2004 campaigning in South Dakota for Thune, Senate Majority Leader Bill Frist said of Daschle: "Who is the president going to listen to more? The majority leader of the Senate, who he works with on almost a daily basis, or a senator from another party who every day is saying things on the floor that demonstrate a lack of support?" also adding: "This time around, the President is appointing who's on that BRAC commission, all of them." Thune defeated Daschle with 51% of the vote in the election, and president Bush was elected to a second term. Nevertheless, on 13 May 2005, the Department of Defense recommended that Ellsworth Air Force Base be closed. Thune stated in protest he would vote against confirmation of the president's nominee for United Nations Ambassador, John Bolton. On 26 August 2005 the nine member BRAC commission voted 8–1 to spare Ellsworth from the closure list. Commissioner Harold Gehman said, "We have no savings, we're essentially moving the airplanes from one very, very good base to another very, very good base, which are essentially equal." Senator Thune called the move a good, nonpolitical decision.

Расширение учебного участка для бомбардировщиков

С 2008 года район подготовки экипажей бомбардировщиков Powder River Training Complex расширяется до примерно 28 000 квадратных миль, охватывая части штатов Вайоминг, Монтана и обе Дакоты.

Перейти в 8-ю авиацию .

1 октября 2015 года база Эллсворт вошла в состав Восьмой воздушной армии и перешла под командование Командования глобальных ударов.

2024 крах

Самолет Rockwell B-1 совершил вынужденную посадку в январе 2024 года. Все находившиеся на борту успели катапультироваться.

Базовые единицы

Летающие и заметные нелетающие подразделения, дислоцированные на авиабазе Эллсворт. Подразделения, обозначенные как GSU, являются географически отделенными подразделениями, которые, хотя и базируются в Эллсворте, подчиняются вышестоящему подразделению, расположенному в другом месте.