Введение

1838 г. рабочие беспорядки в Кент, Англия Битва при Боссенден-Вуд произошла 31 мая 1838 г. возле Хернхилла в Кент; это было названо последним сражением на английской земле. Битва велась между небольшой группой рабочих из районов Хернхилл, Дюнкерк и Боттон и отрядом солдат, посланных из Кентерберия, чтобы арестовать лидера марширующих, самопровозглашенного сэра Уильяма Куртеня, который на самом деле был Джоном Николсом Томом, мальтистом из Труро, который провел четыре года в сумасшедшем доме округа Кент. В коротком столкновении погибли одиннадцать человек: Куртенэ, восемь его последователей и двое из тех, кто был послан, чтобы задержать их. Фонным контекстом битвы было воздействие нового закона о бедняках, и он был связан с бунтами Свинг.

Предыстория

Куртенэй появился в Кентербери в 1832 году, неудачно участвовал в декабрьских всеобщих выборах 1832 года и, хотя его подозревали в самозванстве, стал популярной местной фигурой. Он был осужден за лжесвидетельство в 1833 году после дачи показаний в защиту некоторых контрабандистов. Первоначально приговоренный к перевозке, он был переведен в приют Барминг-Хит после того, как женщина из Корнуолла, Кэтрин Том, идентифицировала его как своего пропавшего мужа и сказала, что он ранее лечился от безумия. После освобождения из приюта в октябре 1837 года, вместо того, чтобы вернуться к своей семье в Корнуолле, он остался в Кент и создал последователей в районе Боттона под Блеаном, Хернхиллом и Вилле Дюнкерка. В этом районе уже было сельскохозяйственное недовольство и протест против Нового закона о бедных 1834 года, и сельскохозяйственные рабочие, а также несколько мелких фермеров и торговцев были восприимчивы к тысячелетней проповеди Куртенэя и обещаниям лучшей жизни. 29 мая, в День дубового яблока, Куртенэй и группа последователей начали маршировать по соседней сельской местности с флагом и хлебом на столбе (традиционный символ протеста). Куртенэй ехал на сером коне; его последователи шли пешком. Хотя на этом этапе протестующие действовали мирно, некоторые богатые землевладельцы стали тревожиться, и 31 мая 1838 года местный судья, доктор Пур, выдал ордер на арест Тома. Не совсем ясно, что было за ордером на арест Куртенэ или на арест работников, которые нарушили контракт с их работодателями. Приходский констебль Джон Мёрс вместе со своим братом Николасом Мёрсом и помощником Дэниелом Эдвардсом отправились на ферму Боссенден, где он остановился со своими последователями. Куртенэй застрелил Николаса Мирса, брата констебля.

Битва

Когда новость об убийстве дошла до магистратов, они послали в Кентербери за солдатами, и отряд 45-й пехоты был отправлен из казарм. Его возглавлял майор Армстронг, с тремя младшими офицерами и около ста солдат. Полк недавно вернулся из Индии, и в следующем году они убили двадцать чартистов в Ньюпорте. Пока они ждали солдат, группа вооруженных дворян и фермеров стреляла в Куртеная и его банду, когда они передвигались по району Хернхилла. К этому времени некоторые последователи Куртеня бежали. Осталось около 35 или 40 человек, вооруженных только палками, кроме Куртенэ, у которого были пистолеты и меч, и одного последователя, у которого был пистолет. Солдаты разделились на две группы, чтобы выполнить движение клещей. Одна из групп, возглавляемая капитаном Ридом и судьями Кнатчбулом и Балдоком, снова разделилась, а лейтенант Генри Босуэлл Беннетт возглавлял одну из небольших групп. Именно эта группа подошла к группе Куртеней на поляне, в то время как другая группа под командованием майора Армстронга и судьи Пура обошла на другую сторону поляны. Произошла небольшая драка, длившаяся всего несколько минут. Куртенэй застрелил Беннетта, а затем сам был застрелен, когда люди Армстронга открыли огонь и обстреляли его штыками. Восемь последователей Куртеня были убиты или смертельно ранены. Молодой человек из Фэвершема, Джордж Кэтт, который помогал судьям, попал под огонь солдат и был убит.

Последствия

В субботу, 2 июня, лейтенант Беннетт был похоронен в кафедральном соборе Кентербери с полными военными почестями. В тот же день следствие в Белом коне, Боттон, вынесло вердикт о "оправданном убийстве" в связи со смертью Куртеня и его последователей. Стивен Бейкер (22), Уильям Фостер (33), Уильям Рай (46), Эдвард Урайт (62), Финес Харви (27), Уильям Берфорд (33), Джордж Григгс (23) и Джордж Бранчет (49) были убиты. Григгс и Бранчет были похоронены на кладбище в Бутоне; все остальные, включая Куртенэя, были похоронены на кладбище в Хернхилле. В течение следующих дней около тридцати последователей Куртенэя были арестованы и явились либо на следствие, либо на мелкие сессии в Фэвершеме. Шестнадцать были направлены на суд по обвинению в убийстве. Десять человек в конце концов предстанут перед судом в Мейдстоне в начале августа, остальные были оправданы большим жюри. Двое (Томас Мирс и Уильям Прайс) были обвинены в убийстве брата констебля, а девять (Томас Мирс, Эдвард Керлинг, Александр Фоад, Уильям Фоад, Ричард Форман, Томас Григгс, Чарльз Хиллз, Эдвард Урайт и Уильям Уиллс) - в убийстве лейтенанта Беннетта, а один, Томас Мирс, обвинялся в обоих убийствах. Томас Мёрс и Уильям Прайс предстали перед судом первыми. Присяжные вынесли вердикт о вине, с рекомендацией о помиловании. Судья, лорд Денман, вынес смертный приговор, но сразу же сказал мужчинам, что приговор не будет исполнен. Увидев этот результат, девять обвиняемых в убийстве лейтенанта Беннетта признали себя виновными; они тоже были приговорены к смертной казни, но сразу же были помилованы. Томас Мёрс и Уильям Уиллс были приговорены к пожизненному перемещению в Австралию, Уильям Прайс - к десяти годам, а остальные были приговорены к одному году тюремного заключения.