Введение

Эстуарий реки Схельды

Западный Схельда (Westerschelde) в провинции Зеландия на юго-западе Нидерландов является эстуарием реки Схельды. Когда-то у этой реки было несколько эстуариев, но остальные теперь отрезаны от Схельды, оставив Вестершельду единственным прямым выходом к морю. Западный Схельда – важный судоходный путь к порту Антверпена в Бельгии. В отличие от эстуария Восточного Схельды, его нельзя было отгородить от моря дамбой в рамках проекта «Дельта». Вместо этого дамбы вокруг него были подняты и укреплены. За годы в Западном Схельде затонуло множество кораблей. В соответствии с соглашением между правительствами Нидерландов и Бельгии, заключенным в 1995 году, многие затонувшие суда были извлечены для улучшения доступа к Антверпену. Ожидалось, что последние 38 затонувших судов в судоходном канале будут извлечены в течение 2003 года. Самым крупным затонувшим судном был длинный Alan A Dale, который был извлечен в июне 2003 года. Западный Схельда была освобождена от немецкой оккупации в октябре и ноябре 1944 года Первой канадской армией в ходе битвы за Схельду. В последнее время в Западном Схельде изучается концепция "wisselpolders" или "обменных польдеров" – стратегии, направленной на усиление седиментации для компенсации потери земли, повышения безопасности от наводнений и создания новых территорий. Одним из примеров является проект Perkpolder.

Туннель Западной Шелды

В середине марта 2003 года был открыт туннель под Западной Шельдой, соединяющий Эллевутсдейк в муниципалитете Борселе (Зюйд-Бевеланд) с Тернеузеном в Зеландской Фландрии. Это самый длинный автомобильный туннель в Нидерландах. Плата за проезд (в 2012 году) составляет 5 евро для автомобилей и 2,50 евро для мотоциклов. До 2011 года мотоциклы платили столько же, сколько и автомобили, но после протестов плата была снижена. Пункт оплаты за проезд в обоих направлениях расположен на северном берегу. Пешеходы, велосипедисты и водители мопедов не допускаются в туннель и должны пересекать его на автобусе.

Паром

Двухэтажные автомобильные паромы, которые обслуживали два переправы через Западную Шельду до 2003 года, были проданы итальянским компаниям. "Королева Беатрикс" (переименованная в Tremestieri) и "Принц Йохан Фризо" (переименованный в Acciarello) были адаптированы для переправы между Мессиной и Вилла Сан-Джованни на итальянском материке. С открытием автомобильного тоннеля паром "Breskens-Vlissingen" был ограничен перевозкой пешеходов и велосипедистов. Он эксплуатируется компанией Westerschelde Ferry BV, дочерней компанией провинции Зеландия. Изначально на линии использовались бывшие автомобильные паромы, но с 2 мая 2004 года используются два судна с малым водоизмещением и двумя корпусами (swath, похожие на катамараны), построенные на Royal Schelde Group во Влиссингене (Флушинге) и названные "Принц Виллем Александр" и "Принцесса Максима". Выше по течению переправа "Kruiningen-Perkpolder" была закрыта без замены.