RMS Amazon (1851)

Введение

RMS Amazon - деревянный трёхмачтовый баркас, пароход и Королевский почтовый корабль. Она была первой из пяти сестринских судов, заказанных компанией Royal Mail Steam Packet Company для обслуживания маршрутов RMSP между Саутгемптоном и Карибским бассейном.

Здание

К 1851 году железные винтовые корабли стали все более распространенными, но RMSP консервативно продолжала покупать новые пароходы с гребными лодками. Адмиралтейство контролировало торговые суда Великобритании, заключенные контракты на перевозку почты, и настаивало на том, чтобы все они имели деревянные корпуса. Поэтому RMSP приказала, чтобы Amazon и ее четыре сестры были деревянными гребными пароходами. R & H Green построили Amazon в Блэкволл-Ярде, Лондон. Киль корабля была заложена 1 сентября 1850 года, а корабль был спущен на воду 28 июня 1851 года. Seaward и Капел из Лаймхауса построили её двигатели. Это была пара боковых рычажных паровых двигателей, развивающих 800 л.с. при 14 оборотах в минуту. Никаких данных о ее валовом регистровом тоннаже не сохранилось, но она была порядка .

Первое плавание и потеря

"Амазон" был первым из пяти сестринских кораблей, которые были введены в эксплуатацию. В декабре 1851 года она достигла Саутгемптона, чтобы подготовиться к своему первому путешествию. Он перевозил 1000 тонн угля для своих бункеров и несколько сотен тонн грузов. В ее хранилище было 500 бутылок ртути для производства взрывчатых веществ в Мексике и 20 000 фунтов стерлингов. Ртуть стоила более 5000 фунтов стерлингов, а общая стоимость груза оценивалась примерно в 100 000 фунтов стерлингов. Как и многие корабли, совершавшие в то время океанские путешествия, на палубе находились скот и балы сена для кормления. В пятницу, 2 января, "Амазон", под командованием капитана Уильяма Саймонса, загрузил почту, посадил на борт 50 пассажиров и поздно в тот же день отплыл в Карибское море. В течение следующих 24 часов она дважды поднималась, когда подшипники двигателя перегревались. Он вошел в Бискайский залив и около 12:40 в воскресенье, 4 января, был замечен дым, поднимающийся из люка перед его передней воронкой. Капитан Саймонс и его старший офицер Робертс быстро добрались на палубу и организовали экипаж с ведрами и шлангом для тушения пожара. Люди начали убирать сено от огня, но после того как они убрали только два баля, все остальные загорелись. Саймонс приказал остановить двигатели и запустить лодки. Почтовый корабль с 25 людьми был спущен на воду. В бурном море, когда корабль был еще в пути, лодка была затоплена, и все находящиеся на ней утонули. Огонь был таким, что двигательная не могла быть достигнута, и поэтому двигатели не могли быть остановлены. Саймонс повернул корабль так, что ветер был в его корме. Это помогло замедлить распространение огня на корму, но также увеличило скорость и, следовательно, затруднило запуск лодок. Пиннас был опустит. Перед тем как пассажиры судна смогли отстегнуть переднюю ремень, тяжелое море перевернуло судно и бросило пассажиров в воду. Второй катер был спущен, но затоплен волной, которая унесла всех, кроме двух пассажиров. Стюарборное спасательное судно было успешно спущено в воду, и 16 человек смогли выбраться. Лодка была успешно запущена с пятью людьми. Огонь вышел из-под контроля. Стюарборное спасательное судно спасло пятерых пассажиров и попыталось приблизиться к кораблю, чтобы спасти больше людей, но оказалось в опасности затопления, и поэтому отказалось от попытки. Амазонка все еще была в пути, катилась в море, пока Саймонс и его команда пытались удержать курс. В 04:00 огонь обрушил передний и главный мачты корабля. В 05:00 ее магазин взорвался, и ее мизз мачта была снята, когда палуба обрушилась. Ее воронки светили красным огнем, и примерно через полчаса она затонула примерно в 110 милях (177 км) к западу-юго-западу от островов Силли. В 10:30 бриг Марсден, направлявшийся из Лондона в Северную Каролину, спас 21 выжившего в спасательной шлюпке справа и высадил их в Плимуте. Сначала опасались, что это единственные выжившие. Однако голландский галиот Gertruida спас семь пассажиров, 17 членов экипажа и бригадира из Seaward и Capel и высадил их в Бресте 5 января. Второй голландский корабль, Hellechina, спас 13 выживших и перевел их на HM Revenue cutter Royal Charlotte, который высадил их в Плимуте 16 января. Пароход также спас некоторых пассажиров и членов экипажа. В начале февраля часть древесины Амазонки, частично обгоревшая от огня, вышла на берег в Фалмуте.

Amazon was the first of the five sister ships to enter service. In December 1851 she reached Southampton to prepare for her maiden voyage. She carried 1,000 tons of coal for her bunkers and loaded several hundred tons of cargo. Her strong room contained 500 bottles of mercury for use in the production of mining explosive in Mexico and £20,000 worth of specie. The mercury was worth over £5,000 and the total value of the cargo was estimated at about £100,000. In common with many ships undertaking trans oceanic voyages in that era, the ship carried livestock on deck and bales of hay to feed them. On Friday, 2 January, Amazon, commanded by Captain William Symons, loaded mail, embarked 50 passengers and late that day she sailed for the Caribbean. In the next 24 hours she twice hove to as her engine bearings overheated. She entered the Bay of Biscay and at about 12:40 on Sunday, 4 January, smoke was sighted rising from a hatch ahead of her forward funnel. Captain Symons and his chief officer, Roberts, were quickly on deck and organised crewmen with buckets and a hose to fight the fire. Men started to move hay away from the fire, but after they had moved only two bales all the remainder caught alight. Symons ordered that the engines be stopped and boats launched. The mail boat was lowered containing 25 people. In a heavy sea and with the ship still under way the boat was swamped and all of its occupants drowned. The fire was now such that the engine room could not be reached and so the engines could not be stopped. Symons turned the ship so that the wind was at her stern. This helped to slow the spread of fire toward her stern, but also maximised her speed and thus the difficulty in launching her boats. The pinnace was lowered. Before its occupants could unfasten its forward tackle the heavy sea swung it around and tossed its occupants in the water. A second cutter was lowered but swamped by a wave that washed away all but two of its occupants. The starboard lifeboat was successfully launched and 16 people got away in it. The dinghy was successfully launched carrying five people. The fire spread out of control. The starboard lifeboat rescued the five occupants of the dinghy and tried to approach the ship to rescue more people, but came in danger of being swamped and so abandoned the attempt. Amazon was still under way, rolling in the heavy sea while Symons and his crew still tried to keep her course steady. By 04:00 the fire brought down the ship's foremast and mainmast. At 05:00 her magazine exploded and her mizzen mast was brought down as the deck collapsed Her funnels glowed red hot and about half an hour later she sank about 110 mile (177 km) west south west of the Isles of Scilly. At 10:30 the brig Marsden, bound from London to North Carolina, rescued the 21 survivors in the starboard lifeboat and landed them at Plymouth. At first these were feared to be the only survivors. However, the Dutch galliot Gertruida rescued seven passengers, 17 crew members and a foreman from Seaward and Capel and landed them at Brest on 5 January. A second Dutch ship, Hellechina, rescued 13 survivors and transferred them to the HM Revenue cutter Royal Charlotte, which landed them at Plymouth on 16 January. The steamship also rescued some passengers and crew. At the beginning of February a section of Amazons timbers, partly charred by the fire, drifted ashore at Falmouth.

Смерть и последствия

Согласно сообщениям, общее число погибших составляет от 105 до 115. Среди них были популярный писатель путешествий и романист Эллиот Уорбертон и французский романист Габриэль Ферри. Национальный призыв, отстаиваемый королевой Викторией и принцем Альбертом, собрал деньги для вдов, сирот и оставшихся в живых. Расследование потери корабля не смогло установить причину пожара. Повторное перегревание подшипников двигателя было приведено как свидетельство того, что пожар мог начаться в машинном отделении. Однако, можно было бы ожидать, что такое перегрев также вызовет застой двигателей, в то время как они продолжали работать по мере распространения огня. Какова бы ни была причина пожара, Адмиралтейство пересмотрело свое решение о деревянных корпусах для почтовых кораблей. Следующий корабль, который заказал RMSP, был построен с железным корпусом.