Введение

Сержант Роберт Аллен Оуэнс (англ. Robert Allen Owens; 13 сентября 1920 - 1 ноября 1943) - морской пехотинец США, погибший в бою в Тихоокеанской кампании Второй мировой войны. Он был посмертно награжден высшей военной наградой своей страны - медалью Почета - за его героические действия в первый день боя в Бугенвиле. Командующий генералом 3-й дивизии морской пехоты описал героизм Оуэнса "Среди многих смелых действий на пляже Бугенвиля, ни один другой акт не спас жизни большего количества его товарищей или не способствовал столь значительному успеху высадки".

Ранние годы

Роберт Аллен Оуэнс родился в Гринвилле, Южная Каролина, 13 сентября 1920 года. Позже семья переехала в Спартанбург, который молодой Оуэнс назвал своим родным городом. После двух лет обучения в средней школе он устроился на работу в соседний город. Он работал там пять лет, прежде чем 10 февраля 1942 года вступил в морскую пехоту.

Служба в Корпусе морской пехоты

В 1942 году Оуэнс прошел обучение наемников на острове Паррис, Южная Каролина, а затем Оуэнс продолжил обучение в 1-м учебном батальоне 1-й морской дивизии, тогда расположенном в Нью-Ривер, Северная Каролина. В июне обозначение подразделения было изменено на роту А, 1-й батальон, 3-й морской пехотинец, 3-я морская дивизия. Дивизия покинула Южную Тихоокеанскую область и первую заморскую станцию 3-й морской пехоты в Тутуиле, Американское Самоа, в сентябре 1942 года. Позже они отправились в Новую Зеландию и на Гуадалканал, чтобы пройти подготовку к первому боевому заданию. После 21 месяца обучения Оуэнс увидел свою первую и единственную боевую миссию.

Медаль Почета

Стратегически расположенный и защищенный в бункере из кокосового бревна, пушка уже уничтожила четыре десантных корабля и повредила десять других, серьезно угрожая успеху операции. Ни одна лодка не могла приблизиться к берегу, не проходя в пределах 150 ярдов или менее от устья. Помещение было расположено так, что его можно было атаковать только спереди, а также в положении, при котором огонь винтовки и гранаты не могли достичь оружейной команды. Оценив ситуацию, сержант Оуэнс решил, что единственный способ нейтрализовать пистолет - зарядить его прямо спереди. Призвав четырех добровольцев, чтобы помочь ему, он расположил их там, где они могли бы подстрелить поддерживающие бункеры. В тот момент, когда он решил, что у него есть шанс достичь своей цели, шестифутовый, 232-фунтовый морской пехотинец зарядился прямо в рот все еще стреляющей пушки. Войдя в посёлок через пожарный шлюз, он выгнал японцев сзади, где их перерезал его стрелок. Преследуя их, он, в свою очередь, был мгновенно убит. Было обнаружено, что пуля была помещена в камеру и задняя часть была почти закрыта в тот момент, когда сержант Оуэнс прошел через пожарный порт. Более 150 патронов с высоким взрывным эффектом были уложены и готовы к стрельбе. Враг рассчитывал на это оружие, чтобы остановить десант морской пехоты. Они предприняли несколько решительных, но безуспешных попыток вернуть кусок. Генерал-майор Аллен Тёрнедж, командующий 3-й дивизией морской пехоты, сказал: "Среди многих смелых действий на пляже Бугенвиля, ни один другой акт не спас жизни большего количества его товарищей или не способствовал столь значительному успеху высадки".