Введение

Роман Бернарда Корнуэлла "Враг Бога: Роман Артура" - второй роман в трилогии "Хроники военачальника" Бернарда Корнуэлла. Это продолжение "Зимнего короля", впервые опубликованное в Великобритании в 1996 году. Трилогия рассказывает легенду о короле Артуре глазами его последователя Дерфеля Кадарна. Вопреки всем прогнозам, Артур, военачальник Дюмнонии, достиг мира между враждующими британскими королевствами и собирается повернуть свою армию против саксов. Мерлин организует опасный поход на земли самых страшных врагов Британии в попытке восстановить древнюю реликвию, которая поможет ему восстановить былую славу Британии. Тем временем враги Артура окружают его, готовые уничтожить его мир ради собственных целей.

Часть первая: Темная дорога

Неожиданная победа Артура над объединенными армиями Пуаса и Силурии в Лэгг-Вэле принесла мир и единство британским королевствам. И Горфиддид, король Пуаиса, и Гундлей, король Силурии, мертвы. Сын Горфидхида, Кунеглас, разделяет желание Артура мира, а также его мечту о союзе между королевствами, который уничтожит их общего врага, саксов. Дерфелю приказано следовать за Кунегласом в Кер-Сус, столицу Поуис, где Эдлинг должен быть коронован королём. Что касается вакантного силурийского престола, Артур планирует сделать Ланселота королем и женить его на сестре Кунегласа, Кинвин, принцессе Поуис, тем самым закрепив союз между Дюмнонией, Поуис и Силурией. Сам Дерфел должен быть награжден землей и назначен новым чемпионом Дюмнонии, а также опекуном мальчика-короля Мордреда, поскольку Артур хочет убрать Мордреда от растущего влияния христианской фракции в Дюмнонии. Дерфел не раскрывает, что он влюблен в Сейнвин и хочет ее для себя. Когда Артур и его жена Гвиневера прибывают в Кэр-Сус для аккламации Кунегласа, Дерфел становится свидетелем очевидного счастья Сейнвин с ее помолвкой. Дерфель разговаривает с Мерлином, который говорит ему, что Артур хочет, чтобы он женился на Гвенхвивах, простой и апатичной сестре Гвиневы. Мерлин просит Дерфеля встретиться с ним и Нимуей поздно ночью на вершине холма, где он заставляет Дерфеля выпить отвратительный отвар. Дерфел галлюцинирует о Цинвине и видит Темную дорогу и призрака, который, как говорит ему Мерлин, является Диурнахом, жестоким ирландским королем Ллейна. Мерлин просит Дерфеля сопровождать его в походе на земли Диурнаха, чтобы вернуть Кладдон Клайдно-Эйддина, один из Тринадцати сокровищ Британии, который был потерян после того, как римляне разграбили Йнис Мон четыре века назад. Мерлин дает Дерфел кость и говорит ему, что все, что ему нужно сделать, это сломать ее, и его желание будет исполнено, а именно, что Цинвин выберет его вместо Ланселота, но предупреждает, что если он сломает ее, он будет присягой связан к поиску Мерлина. В ночь помолвки Сэйнвин и Ланселота Дерфел ломает кость, и Сэйнвин идет к Дерфеллу вместо Ланселота. Сейнвин отказывается выйти замуж, так как хочет принадлежать себе и никому, но тем не менее обещает любить Дерфеля, как жена. Она также говорит ему, что, поскольку только девственница может восстановить Котёл, Мерлин заставил ее поклясться, что она останется девственницей, пока его не найдут, что означает, что она будет сопровождать их на Темной дороге. Дерфел не хочет, чтобы она присоединилась к поиску, но она настаивает. Хотя Дерфель и Цинвин нарушили политический брак, который он устроил, Артур рад за своего друга и поздравляет Дерфеля, сказав ему, что, как только наступит весна, он призовет его присоединиться к его кампании по изгнанию саксов из Лоегира. Артур возвращается в Дюмнению, где назначает своего кузена, Кулхуча, опекуном Мордреда. Калхуч подавляет восстание принца Кадуи из Иски и в процессе обнаруживает, что христианские дворяне и магистрат в Дюмнонии сговорились убить Артура до Лэгг-Вейла. Артур приказывает, чтобы все заговорщики, включая Набура, бывшего опекуна Мордреда, были казнены или удалены. Единственный христианин, который избежал чистки, - епископ Сансум, которому удается остаться в качестве хранителя христианского святилища Святого Тона возле Йниса Уидрина, потому что он не мог быть вовлечен в заговор, и из-за его маловероятной дружбы с Морганом, сестрой Артура и друидой, которая имеет большое влияние на Дюмнению в отсутствие Мерлина и Нимуэ. Партия Мерлина путешествует по Темной дороге в королевство Ллейна Диурнаха и пересекает узкий пролив к бывшей крепости друидов Йнис Мон, где, по мнению Мерлина, спрятан котёл. Сэйнвин находит котёл, похороненный на вершине холма, но группа окружена и осаждена страшными воинами Диурнаха. Диурнах требует Кадда и Сейнвина в обмен на их свободу, но сильный туман, по-видимому вызванный Мерлином, позволяет боевой группе скрыться.

Часть вторая: развязанная война

Дерфель и его люди празднуются по возвращении в качестве Воинов Котел, но он и Сэйнвин просто отступают на тихую ферму в Поуисе, чтобы жить мирно до весны, когда Артур созовет своих воинов для борьбы против саксов. Они счастливы в течение своего времени вдали от мира, и Сэйнвин беременна их первым ребенком. Когда приходит весна, Артур приглашает Дерфеля на высший совет британских королей в Корниуме, чтобы обсудить грядущую войну. Артур также созывает собрание Митры, чтобы принять Ланселота в орден. Ланселоту надоело быть королем Силурии и он злится на отказ Цинвины. Он основал свою столицу в Иске, как можно ближе к Дюмнении, не покидая Силурии, и имеет в своих услугах внуков-близнецов Танабура, друидов Динаса и Лаваина. Дерфел отказывается поддержать избрание своего соперника в культ Митры, так как знает, что Ланселот не воин. Его в этом действии поддерживает Агрикола, соратник Митраиста и военачальник Гвента. Однако Ланселот избегает унижения отторжения в культе, публично обращаясь в христианство и крестясь у епископа Сансума, что обеспечивает популярность Ланселота среди христиан. Маршируя на восток, чтобы встретить саксов, армия Артура успешно заманивает войска Эль в ловушку, а его военные собаки побеждены Мерлином и Нимуэ, которые приносят сучек в бой, чтобы отвлечь их. Эль сильно ослаблен в бою, но не побежден. Когда враг отступает, британские короли удивляются внезапному прибытию Ланселота и Сердика, другого саксонского короля, который является главным соперником Эль в восточной Британии. Ланселот объясняет, что он договорился о союзе с Сердиком, что вызывает гнев Артура, который понимает, что это отрицает его победу над Эль и только сделало Сердика более опасным врагом. Артур посылает Дерфеля на поиски Эль и приводит его в Лондон, где ведутся переговоры о перемирии. Сердик выигрывает Лондон и долину Темзы от Эль, но британские короли заставляют Сердика отказаться от любых претензий на речные земли бельгийцев. Однако Сердик настаивает на том, чтобы Ланселот получил контроль над этой землей в качестве короля; таким образом, Ланселот получает новое королевство, гораздо более богатое и более по его вкусу, чем Силурия, которое будет разделено между Гвентом и Повисом. Осознавая, что это, вероятно, результат, о котором Ланселот и Сердик все время договорились, Артур с неохотой принимает эти условия. В то время как мирные переговоры ведутся, Мерлин и Нимуи ищут последнее сокровище Британии, колесницу Модрона. Когда они его находят, Сердик прибывает с Динасом и Лавайн и утверждает, что это его собственность, так как они теперь находятся в его королевстве. Динас и Лавайн берут колесницу и отрезают бороду Мерлина, что может позволить им произвести мощные заклинания против друида. На обратном пути в Кориний Артур говорит Дерфеллу, что он хочет, чтобы он и Цинвин стали опекунами Мордреда в Дюмнонии, поскольку Кульхвич испытывает трудности с воспитанием мальчика. Когда Дерфел едет в Поуис, чтобы забрать Цинвин, происходит трагедия: зал Мерлина в Йнис-Уидрин сгорает дотла, а котёл украден.

Часть третья: Камелот

В годы, последовавшие за поражением Эль и неспокойным перемирием в Лондоне, в Британии Артура все же наступает мир, когда Эль и Сердик борются между собой за господство над Ллойгюром. Ланселот основывает столицу своего нового королевства в Венте. Гвиневра покидает римскую виллу в Линдинисе и имеет новый дворец, Морской дворец (позже известный как Камелот), построенный на границе между Дюмонией и королевством Ланселота. Артур пытается создать постоянный союз, приглашая представителей каждого из британских королевств отложить в сторону свои споры и поклясться друг другу в лояльности в том, что он называет "Братство Британии", хотя Мерлин считает, что клятвы окажутся бессмысленными. Дерфел и Цинвин переезжают в Линдинис с шестилетним Мордредом, и их дочь, Морвенна, рождается там. За ней следуют две другие дочери, Серен и Диан. Дерфел и Цинвин вскоре обнаруживают, что Мордред - наглый, злый ребенок, которого они с трудом контролируют и который любит причинять боль другим. Мерлин, потерявший свой зал в Йнис-Уидрине в ночь, когда был украден Котёл, и теперь живущий в Линдинисе, выражает убеждение, что демон вошел в мальчика-короля в ночь его рождения, в то время как христиане заботились о нем. Несмотря на их опасения, Артур отказывается рассматривать возможность устранения Мордреда и настаивает на том, что со временем он вырастет в ответственного лидера. Дерфел, как королевский опекун и защитник, служит в королевском совете, вместе с Артуром и, в развороте его судьбы, епископом Сансумом. После успешного возвращения в благосклонность крещением Ланселота, Сансум вернулся на авторитетную позицию в Дюмнении, когда ему удалось обратить в веру и впоследствии жениться на Морган, сестре Артура и жрице Мерлина. Преобразование Моргана - удар по языческой общине Дюмонии, уже сильно потрясенной потерей сокровищ. Сансум и Морган начинают обучать миссионеров, чтобы распространять христианскую религию по Британии. По мере приближения годовщины пятого века со дня смерти Христа, христианское сообщество Дюмнона начинает охватывать безумие, поскольку они становятся полны решимости обратить всех язычников, которых они могут до этой даты, и, как они верят, возвращения их бога в Британию. Многие из них начинают видеть Ланселота своим спасителем из-за присутствия рыбы (христианский символ) на его щите, что поощряется епископом Сансумом. Ниму, застрявшая полубезумная и одержимая стремлением собрать как можно больше власти в опустошенном, заброшенном торре Йнис-Видрин, уверяет Дерфеля, что даже недавние обращенные в христианство боятся старых богов, и что Мерлин только ждет того дня, когда те, кто украл Котёл, попытаются использовать его и развязать его силу на мир. Хотя позднее Дерфель приходит к выводу, что те относительно мирные годы были лучшими из всех, которые он знал, они не были без трагедий. Тристан, сорокалетний Эдлинг из Керноу, пришедший на помощь Артуру в Лэгг-Вейле и в битве при Лондоне, влюбляется в свою мачеху, пятнадцатилетнюю королеву Изолту из Керноу. Дочь Оэнгуса Мак-Айрема, короля Деметии, Изульта - последняя из длинной линии женщин, которые были замужем за королем Марком, отцом Тристана и шестидесятилетним королем Керноу. Тристан и Изульта бегут из Керно с частью королевской сокровищницы и находят убежище в Иске, где кузен Артура Кульхви служит губернатором и приветствует их. Марк обращается к Артуру, в ярости от предательства своего наследника и опасаясь, что он возглавит восстание против него. Хотя Артур ненавидит то, что он должен сделать, он призывает Марка к Иске и говорит Тристану и Изу, что они должны предстать перед судом. Поскольку любой суд против них приведет к их осуждению, Тристан апеллирует к судебному процессу с помощью боя, единственного способа избежать наказания своего отца. Как Артур когда-то сражался за Тристана против Оуэна, Дерфель и Калхвич пытаются сражаться за Тристана, но иммобилизуются копьями Марка. Тристан убит в бою по отцу чемпион, и Изолта сжигается на костре за ее измену. Разгневанный несправедливостью смерти своего друга, Дерфель гневно разрывает дружбу с Артуром. Раскол между Артуром и Дерфелем продолжается до того дня, когда Мордред провозглашается королем Дюмнонии в свой пятнадцатый день рождения. На церемонии, свидетелями которой были короли, союзники Дюмнонии, Мордред был привезен в Каер-Кадарн и получил полную власть. Дерфел, как его защитник, бросает вызов всем, кто...

Часть четвертая: Мистерии Изиды

Вскоре после его аккламации Мордред посылает Артура и Дерфеля в Поуис, чтобы захватить предателя Лигессака, который много лет назад предал Дюмнию и стал причиной смерти матери Мордреда Норвенны от рук короля Гундлеуса. Артур и Дерфель попали в засаду христианских фанатиков во главе с Кадоком, пытаясь задержать Лигэссака. Они побеждают христиан, но после этого Дерфель решает отправиться на юг отдельно от Артура, чтобы найти свою мать, которую он не видел с тех пор, как она была захвачена в набеге, когда он был очень молод. Он находит свою мать, которая еще жива, но она была рабыней в течение многих лет и не помнит его. Поговорив с ней, Дерфель понимает, что его отец - Элла, саксонский король. Видев пламя на другой стороне Северны, Дерфел обнаруживает, что Ланселот внезапно пытался узурпировать трон Дюмнона, подстрекая к религиозным беспорядкам. Артур и Дерфел предположительно погибли в засаде Кадока, а Мордред, как полагают, был убит. Толпы фанатичных христиан охотятся на язычников по всей Дюмнении, объявляя Ланселота своим спасителем, а многие из присяжных знаменосцев Артура встали на сторону Ланселота. Сердик осаждает большую часть армии Артура под командованием Саграмора на границе Дюмнии. Дерфел в конце концов возвращается домой, где обнаруживает, что друиды Динас и Лавайн напали на его зал и пытаются похитить Сейнвин и Мерлина и привести их к Ланселоту. Дерфель и его люди отгоняют Динаса и Лавайна, но во время битвы Лавайн убивает младшую дочь Дерфеля, Диану. Дерфел сопровождает Цинвина и его дочерей на север в Повис и под защиту Кунегласа. Присоединившись к тем, кто остался против Ланселота в Глевуме, они нашли Артура там, в совете с королями Мюригом Гвента и Кунегласом Поуиса. Мордред также присоединяется к совету, будучи спасенным Галахадом от убийства. Сраженный с Мерлином, Мордред признает, что это была идея епископа Сансума отвлечь Артура и Дерфеля с задержанием Лигессака, чтобы обеспечить христианское восстание. Из-за некомпетентности Мордреда в том, чтобы позволить Ланселоту и его последователям-христианам опустошить Дюмнонию, Артур объявляет Мордреда непригодным к правлению как король, провозглашение, признанное Кунегласом и Мерлином. Артур и его немногие оставшиеся союзники разрабатывают план усиления Саграмора против Сердика, посылая копья Кульхуча и Кунегласа на помощь в Кориний, в то время как он, Дерфел и сорок их лучших копьев спасают Гвиневу и сына Артура Гвайдра, которые удерживаются в плену людьми Ланселота в Морском дворце. Прибыв туда, Дерфель и Артур непреднамеренно поймают Гвиневу в середине ритуального поклонения богине Изиде, посредством которого она намерена, чтобы богиня благоволила Ланселоту как королю Дюмнонии. Выясняется, что в этих плотских ритуалах Гвиневра спала с Динасом и Лаваином, а также с Ланселотом. Сердце разбито и разъярен, Артур убивает поклонников и забирает Гвиневу и Гвайдре. В то же время Дерфель захватывает Динаса и Лаваина и с помощью Нимуэ жестоко убивает их, мстя за смерть своей дочери. Они также обнаруживают все пропавшие сокровища Британии, включая Котёл, который был спрятан в храме Гвиневы Исиды. Подозрения Нимуи оказались обоснованными: Морган украл сокровища в ночь, когда замок Мерлина сгорел, и отдал их Сансуму в обмен на его обещание выйти за неё замуж. Сансум отдал их Гвиневере, Динасу и Лавайн, запечатав их в своей благосклонности и создав основу для христианского восстания. Оставляя свою добродетельную природу, Артур штурмует и возвращает себе королевское кресло в Каер-Кадарне, символический ход, который посылает сообщение Думнонии, что Артур жив и все еще обладает властью. Восстание Ланселота быстро теряет темп, когда распространяется весть о падении Кейра Кадарна, и воины из Дюмнонии начинают сплощаться на стороне Артура. Когда Ланселот отступает, Артур мрачно утверждает Дерфэлю, что их клятва покойному Утеру обязывает их признать Мордреда королем Дюмнии, но он будет чистым фигурой, а сам Артур будет единственным правителем земли. Дерфел, вспомнив слова Мерлина, предлагает, чтобы Артур был известен как Imperator, римский титул, который означает "правитель царей".

Прием

Как и его предшественник, "Враг Бога" был похвален за его "реалистичные кровавые битвы" и "сильные характеристики", а также за то, что он "открыл новую перспективу этим часто повторяемым событиям". Kirkus Reviews назвал его "вдохновляющим, убедительным развлечением".