Fedco

Введение

Американская сеть универмагов с членством (1948 - 1999) Federal Employees' Distributing Company, известная как Fedco, была сетью универмагов с членством, которая работала в Южной Калифорнии с 1948 по 1999 год.

Начало

Сеть была необычной, поскольку это была некоммерческая потребительская кооперация. Он был основан 800 сотрудниками почтового отделения США, которые хотели увеличить свою покупательную способность, покупая товары непосредственно у оптовых торговцев и устраняя дополнительную марку розничного магазина. Совет директоров, возглавляемый Робертом Ки, открыл первый магазин на Слаусон-авеню в Лос-Анджелесе. Члены клуба приходят в магазин и находят в различных каталогах товары, которые они хотят купить. По мере роста спроса Совет директоров начал носить товар в магазине. Бизнес процветал, и они захватили прилегающие витрины. Под руководством Ки был разработан FedScript. Это позволило получить "займы", но гарантировало, что средства могут быть потрачены только в Fedco. Линии включали в себя общие товары, продукты, а в некоторых местах - автосервисы и мебель. Пожизненное членство составляло менее пяти долларов для сотрудников правительства США, студентов и членов их семей. Организация компании была похожа на та, которая используется для кредитных союзов, в которых магазины принадлежали и управлялись некоммерческой организацией, которая принадлежала ее членам, которые избирали совет директоров. Как и кредитный союз, членство в магазине было юридически ограничено определенной группой. С годами круг членов расширился, включая всех, кто имел какие-либо отношения с федеральным или местным правительством, а также их сотрудников, детей и т. Д. В него также входили все, кто получал регулярные выплаты от правительства, такие как пенсии по социальному обеспечению. Чтобы войти в магазин и оплатить покупку, требовалось иметь членские карты. Однако было очень трудно ограничить не членов от покупки в магазинах наличными, поскольку карты пожизненного членства не включали фотографический идентификатор, как те, которые использовались более поздними магазинами-членами, такими как Sam's Club. Любой мог взять или взять членскую карту и войти. Имена на картах проверялись только при оплате чеком. Пожизненное членство в Fedco стоило $10 (~$ в 1998 году). На пике своего развития Fedco имела десять универмагов и три магазина только бытовой техники, и обслуживала 4 миллиона членов.

The chain was unusual in that it was a nonprofit consumers' cooperative. It was founded by 800 U. S. Post Office employees who wanted to leverage their buying power by purchasing goods directly from wholesalers, and eliminate the additional markup of a retail store. The Board of Directors, headed by Robert Kee, established the first store on Slauson Avenue in Los Angeles. Members would come into the store and find items they wished to purchase in various catalogs. As demand grew, the Board of Directors began to carry merchandise in the store. Business flourished and they took over adjoining storefronts. Under the guidance of Kee, FedScript was developed. This allowed a form of "borrowing" but ensured that the funds could only be spent at Fedco. Lines included general merchandise, grocery, and, in some locations, auto services and furniture. Lifetime membership was less than five dollars for employees of the U. S. government, students, and their family members. The organization of the company was similar to that used for credit unions, in which the stores were owned and operated by a not for profit organization that was owned by its members, who elected a board of directors. Like a credit union, store membership was legally restricted to a defined group. Over the years, the membership pool was widened to include anyone who had any relationship with the federal or local governments, as well as their employees, children, etc. It also included anyone who received regular payments from the government, such as social security pensions. Membership cards were required to enter a store and to use a check as payment. However, it was very difficult to restrict non members from purchasing from the stores in cash, since the lifetime membership cards did not include photographic ID like those used by later membership stores such as Sam's Club. Anyone could borrow or take a member's card and enter. Names on the cards were only checked when paying by check. Fedco's lifetime membership cost $10 (~$ in ) in 1998. At its peak, Fedco had ten department stores plus three appliance only stores, and served 4 million members.

Бизнес-модель

Руководство стремилось сделать Fedco одним из пунктов назначения для покупок, аналогичным концепции гипермаркета. Клиенту/членов было представлено широкое разнообразие потребительских товаров: оборудование для фотокамер, офисные машины, основные и второстепенные приборы, садовые принадлежности, одежда, ювелирные изделия, ликер и продукты питания. В магазинах также были деликатесы с полным спектром услуг и отдельный отдел продуктов. Во многих магазинах также были магазины по производству шин и аккумуляторов. Корпоративные покупатели часто находили уникальные предложения на различные товары, включая сезонные товары, такие как игрушки в период рождественских праздников. Магазины были тщательно управляемы. Для обеспечения бесперебойной работы, романтические отношения между сотрудниками были препятствованы, а супружеским парам не разрешалось занимать должности в Fedco одновременно. Некоторые из отделов на периферии здания не были предприятиями Fedco, а вместо этого были концессиями, управляемыми другими. Например, отдел стереокомпонентов управлялся Coastron, продавцом линейки стереоооборудования Soundcraftsmen. Коастрон платил аренду Fedco, чтобы работать в здании. Другие концессии включали в себя оптический отдел (позже выкупленный Fedco), бритвенный магазин и магазин ключей и замков. Fedco предлагала множество товаров с частными марками, включая электронику, ликер, часы и некоторые продукты питания. Модель членства была успешной для Fedco в течение десятилетий. В магазинах часто было много народу, и у кассы были длинные очереди. На фотографии заполненного Лос-Анджелесским Колизеем, вывешенной над питьевым фонтаном возле выхода из магазина в Сан-Бернардино, было написано: "В магазинах Fedco каждую неделю покупает больше людей, чем на церемонии открытия Олимпийских игр 1984 года!" Существовали отдельные реестры для товаров общего назначения, продуктов и продуктов. Когда-то купленные товары помещали в мешок, а на склеенный мешок клали цветной лентой. Цвет ленты менялся каждый день, чтобы не допустить кражи. В более поздние годы, когда товар упаковывался в мешки, мешки заклеивались застеглом, а квитанция застегивалась сверху. В предшественниках обычной практики в большинстве клубов сегодня, запечатанные сумки и квитанции проверялись на выходе. Fedco имела агрессивную модель ценообразования и использовала "тайных покупателей" для определения цен других розничных торговцев. Цена Fedco на многие товары составила 87 центов, чтобы претендовать на самую низкую цену, даже если она была всего на копейки ниже обычных 99 центов конкурентов. В течение большей части своего существования Fedco закрывался по средам, хотя некоторые сотрудники работали, перезапасывали или делали инвентарь. В течение рождественского сезона Fedco работала 7 дней в неделю, чтобы удовлетворить потребности клиентов. Fedco иногда требовала от сотрудников работать до 10 часов в день. Работа 6 дней в неделю была возможна в летний сезон и в рождественский сезон. Сотрудники Fedco были членами Союза Teamsters, многие из них в местных 232 и 542. Летом 1979 года они начали забастовку против компании, требуя повышения заработной платы по сравнению с членами профсоюза розничных клерков. Забастовка была разрешена примерно через 3 недели. В 1994 году Fedco была одним из первых магазинов-членов, которые начали принимать банковские кредитные карты. Большинство дисконтных магазинов этого типа не принимали кредитные карты, потому что комиссионные за транзакции, взимаемые процессорами транзакций по кредитным картам, были довольно высокими по сравнению с их маржами (однозначный процентный диапазон), и им пришлось бы повысить цены, чтобы компенсировать это, что ставило их в невыгодное конкурентное положение по сравнению с магазинами, которые не принимали кредитные карты.

The management strove to make Fedco a one stop shopping destination, similar to a hypermarket concept. The customer/member was presented with a wide variety of consumer products: camera equipment, office machines, major and minor appliances, garden supplies, clothing, jewelry, liquor and groceries. The stores also had a full service deli and a separate produce department. Many stores also had a tire and battery shop. The corporate buyers often found one of a kind deals on miscellaneous items, including seasonal items like toys during the Christmas holiday season. The stores were tightly managed. To foster smooth operation, romantic interest between employees was discouraged, and married couples were not allowed to hold Fedco jobs concurrently. Some of the departments around the periphery of the building were not Fedco businesses, but instead were concessions operated by others. For example, the Stereo Components department was run by Coastron, seller of the Soundcraftsmen line of stereo equipment. Coastron paid rent to Fedco to operate in the building. Other concessions included the Optical Department (later bought out by Fedco), the Shaver Shop, and the Key & Lock Shop. Fedco offered a variety of private label items, including electronics, liquor, watches and some groceries. The membership model was successful for Fedco for decades. It was common for the stores to be crowded, with long lines at checkout. A picture of a packed LA Coliseum, posted above the drinking fountain near the exit of the San Bernardino store, proclaimed, "More people shop at Fedco stores each week than the attendance of the 1984 Olympic Games opening ceremonies!" There were separate registers for general merchandise, groceries and produce. At one time, purchased merchandise was placed in a bag and a color coded tape was placed on the stapled bag. The tape color varied from day to day to prevent theft. In later years, as merchandise was bagged, the bags were stapled shut and the receipt stapled on the top. In a precursor to the common practice at most membership clubs today, the sealed bags and receipts were checked at the exit. Fedco had an aggressive pricing model and employed "secret shoppers" to determine prices of other retailers. The Fedco price on many items ended in 87 cents to claim the lowest price, even if it was only pennies below the customary 99 cent prices of competitors. For most of its lifetime, Fedco was closed on Wednesdays, though some employees would work, re stocking or taking inventory. During the Christmas season, Fedco was open 7 days a week to accommodate the customer surge. Fedco would sometimes require employees to work up to 10 hours a day. Working 6 days a week was possible during the summer surge and the Christmas season. Fedco employees were members of the Teamsters Union, many in Local 232 and 542. They went on strike against the company in the summer of 1979, seeking higher pay as compared to members of the Retail Clerks Union. The strike was resolved after about 3 weeks. In 1994, Fedco was one of the first membership stores to start accepting bank issued credit cards. Most discount stores of this type did not accept credit cards because transaction fees charged by the credit card transaction processors were quite high in relation to their (single digit percent range) margins, and they would have to raise prices to compensate, putting them at a competitive disadvantage to stores that did not accept credit cards.