Liberty Films

Введение

Liberty Films - независимая кинокомпания, основанная в Калифорнии Фрэнком Капрой и Сэмюэлем Брискином в апреле 1945 года. Он выпустил только два фильма, рождественскую классику "Это чудесная жизнь" (1946), первоначально выпущенную RKO Radio Pictures, и киноверсию хитовой пьесы "Государство Союза" (1948), первоначально выпущенную Metro Goldwyn Mayer. Логотип "Либерти Филмс" - это колокол свободы, который громко звонил.

История

Capra предприняла две предыдущие попытки независимого производства. В 1939 году он основал Frank Capra Productions и продюсировал Meet John Doe, но распустил его, когда в декабре 1941 года присоединился к Корпусу сигналов армии США. Позже, во время Второй мировой войны, он безуспешно пытался наладить партнерство с режиссером Лео МакКэри. Все четверо партнеров в Liberty Pictures провели большую часть Второй мировой войны в качестве офицеров, снимающих фильмы для армейского корпуса сигналов, и не решались вернуться к работе в голливудской студийной системе. Капра объяснил свое недовольство в статье для New York Times: "Если бы фильм был продуктом, который требовал однородности в качестве своей конечной цели, результаты были бы весьма удовлетворительными. Но, к сожалению, это было и есть сочетание механического совершенства и творческого стремления. И применяя критерий массового производства как к механике, так и к творческой стороне кинопроизводства, последняя превратилась в шаблон. Усилия и достижения отдельных продюсеров и режиссеров должны были встретиться с одобрением главного исполнительного директора каждой студии. Продюсеры и режиссеры, работавшие под его руководством, обнаружили, что вместо того, чтобы создавать, как им угодно, позволяя своему воображению и искусству иметь полный контроль, а общественность - окончательный судья ценности и достоинства их усилий, они были обязаны делать фильмы для одобрения одного человека на вершине. Таким образом, творческая сторона создания фильма, от выбора сюжета, сценаристов, которые ставили его в сценарий, кастинга игроков, дизайна их костюмов и сцен, которые обеспечивали их фон, направление, резка и редактирование финального фильма были адаптированы (сознательно или бессознательно) к вкусам главы студии. Брискин был начальником производства в Columbia Pictures, где Капра работал с 1927 года. Через несколько месяцев после регистрации Liberty директора Уильям Уайлер и Джордж Стивенс стали партнерами. Капитализация Liberty составила 1 000 000 долларов, а постоянный банковский кредит в размере 3 500 000 долларов, за который четыре владельца были индивидуально и коллективно ответственны. Собственность была разделена неравномерно между партнерами: 32 процента Капра в качестве президента и организатора, 18 процентов Брискина, 25 процентов каждому Уайлеру и Стивенсу. Но их права голоса были равны. Распущая Liberty через несколько лет, как планировали партнеры, они будут платить только 25% налог на прирост капитала с прибыли вместо 90% подоходного налога, который они будут платить за свои высокие зарплаты в студии.

Capra had made two previous attempts at independent production. He formed Frank Capra Productions in 1939 and produced Meet John Doe, but dissolved it when he joined the U. S. Army Signal Corps in December 1941. Later during World War II he unsuccessfully sought a production partnership with director Leo McCarey. All four eventual partners in Liberty Pictures had spent most of World War II as officers making motion pictures for the Army Signal Corps, and were hesitant to return to working under the Hollywood studio system. Capra explained his dissatisfaction in an article for the New York Times:
Had the motion picture been a product which demanded uniformity as its ultimate goal, the results would have been highly satisfactory. But unfortunately it was, and is, a combination of mechanical perfection and creative endeavor. And in applying the mass production yardstick to both the mechanics and creative side of film making, the latter became molded into a pattern. The efforts and achievements of the individual producers and directors had to meet with the approval of each studio's chief executive. Producers and directors working under him found that instead of creating as they pleased, letting their own imagination and artistry have full rein, with the public the final judge of the worth and merit of their efforts, they were of necessity obliged to make pictures for the approval of the one man at the top. Thus the creative side of film making, from the selection of the story, the writers who would put it into script form, the casting of the players, the designing of their costumes and the sets which provided their backgrounds, the direction, the cutting and editing of the final film was tailored (consciously or unconsciously) to the tastes of the studio's head man. Briskin had been production chief at Columbia Pictures, where Capra had worked since 1927. Within months of Liberty's incorporation, directors William Wyler and George Stevens became partners. Liberty was capitalized at $1,000,000, and it had a standing bank credit of $3,500,000, for which the four owners were individually and collectively responsible. The ownership was divided unequally among the partners: 32 percent to Capra as president and organizer, 18 percent to Briskin, 25 percent each to Wyler and Stevens. But their voting rights were equal. By dissolving Liberty a few years hence, as the partners planned, they would pay only a 25% capital gains tax on the profits instead of the 90% income tax they would pay on their high salaries at a studio.

График производства

В августе 1945 года компания заключила контракт на производство девяти фильмов для распространения RKO, по три фильма от каждого из трёх продюсерских директоров, каждый из которых должен был выпускать по одной картине в год. Производственные офисы Liberty Films располагались в студии RKO. В ноябре 1945 года компания объявила, что ее первым продюсером станет Джеймс Стюарт в "Это прекрасная жизнь", продюсированной и снятой Капра. Следующими картинами Капры должны были стать адаптации романа Джессамин Уэст "Дружественное убеждение" и романа Альфреда Нойса "Никого другого". Уильям Уайлер планировал снять адаптацию "Красного и черного" Стендаля. Джордж Стивенс был объявлен продюсером и режиссером фильма "Одна большая счастливая семья", написанного Джозефом Филдсом. Фильм был снят в конце 1946 года, а выпуск запланирован до президентских выборов в 1948 году. Чтобы получить Спенсера Трейси на главную роль, когда он был под контрактом с Metro Goldwyn Mayer, Liberty Films согласилась заплатить за использование производственных мощностей MGM для создания картины и заплатить материнской компании MGM процентную плату за распространение.

Судьба студии

Первый альбом "Liberty" "It's a Wonderful Life" в декабре 1946 года был финансовым провалом. Хотя он был в верхних 7% фильмов того года, как ранжированы по кассовой сборной, он не смог окупить свои высокие производственные затраты в размере $2,3 млн, не говоря уже о прибыли. Партнеры искали крупную студию, чтобы купить Liberty Films до закрытия банка, хотя Вайлер и Стивенс сначала "насильственно выступали против" этой идеи. Paramount Pictures купила компанию в мае 1947 года. Четырех партнеров Paramount в общей сложности выделили на $3,450,000 акций, а Капра, Уайлер и Стивенс получили пять контрактов на съемки фильмов в Paramount. В ходе покупки Paramount приобрела права Liberty на три фильма: "Это прекрасная жизнь", "Я помню маму" (который Джордж Стивенс снимал в RKO) и "Состояние Союза" (еще не снятый). В результате многофильмовой сделки в Paramount Капра снял "Riding High" и "Here Comes the Groom"; Стивенс снял "Место на солнце", "Что-то, ради чего стоит жить" и "Шейн"; а Уайлер снял "Наследницу", "Детективную историю", "Кэрри", "Римские каникулы" и "Отчаянные часы". Компания была окончательно распущена в апреле 1951 года. "Это чудесная жизнь" была включена в библиотеку Paramount до 1950 года, а в 1955 году Paramount продала ее U. M. & M. TV Corporation вместе со многими их короткометражными сюжетами, которые позже были проданы National Telefilm Associates, и в свою очередь стали Republic Pictures, которая была продана нынешнему родителю Paramount Viacom в 1999 году. Поэтому Paramount снова владеет "Это прекрасная жизнь". Paramount в то же время держал State of the Union еще два года, пока MCA не приобрела большинство театральных звуковых функций Paramount до 1950 года в 1958 году (и сформировала EMKA, Ltd., чтобы иметь авторские права), а затем купила американский филиал Decca Records, которому принадлежала Universal Studios, в 1962 году. Это объясняет, почему EMKA/NBCUniversal владеет правами на State of the Union сегодня. Позже Капра писал, что создание Liberty Films было "влиять на ход голливудских фильмов, сделать четырех бывших офицеров армии независимыми богатыми и фактически оказаться фатальным для моей профессиональной карьеры".

Liberty's first release, It's a Wonderful Life, in December 1946, was a financial failure. Although it was in the top 7% of that year's films as ranked by box office gross, it was unable to recoup its high production cost of $2.3 million, much less show a profit. The partners sought a major studio to buy Liberty Films before bank foreclosure, although Wyler and Stevens were "violently opposed" to the idea at first. Paramount Pictures bought the company in May 1947. The four partners were given a total of $3,450,000 in Paramount stock, and Capra, Wyler, and Stevens were given five picture contracts at Paramount. In the purchase, Paramount acquired Liberty's interest in three movies: It's a Wonderful Life, I Remember Mama (which George Stevens was filming at RKO), and State of the Union (not yet filmed). The multi picture deal at Paramount resulted in Capra directing Riding High and Here Comes the Groom; Stevens directing A Place in the Sun, Something to Live For, and Shane; and Wyler directing The Heiress, Detective Story, Carrie, Roman Holiday, and The Desperate Hours. The company was finally dissolved in April 1951. It's a Wonderful Life was incorporated into Paramount's pre 1950 library, and in 1955 Paramount sold it to U. M. & M. TV Corporation along with their many of their short subjects, which were all later sold to National Telefilm Associates, and in turn became Republic Pictures, which was sold to Paramount's current parent Viacom in 1999. Hence Paramount now once again owns It's a Wonderful Life. Paramount meanwhile held on to State of the Union for another two years until MCA acquired most of Paramount's pre 1950 theatrical sound features in 1958 (and formed EMKA, Ltd. to hold the copyright) then bought the US branch of Decca Records, which owned Universal Studios, in 1962. This explains why EMKA/NBCUniversal owns the rights to State of the Union today. Capra later wrote that the creation of Liberty Films was to "(1) influence the course of Hollywood films, (2) make four former Army officers independently rich, and (3) virtually prove fatal to my professional career."