Рой Планкетт: Открытие тефлона и вклад в химию

Введение

Рой Дж. Планкетт (26 июня 1910 – 12 мая 1994) – американский химик и изобретатель. Он открыл политетрафторэтилен (ПТФЭ), более известный как тефлон, в 1938 году.

Личная жизнь и образование

Планкетт родился в Нью-Карлайле, штат Огайо, и учился в средней школе Ньютона в Плезант-Хилле, штат Огайо. Он окончил Манчестерский университет со степенью бакалавра наук по химии в 1932 году. В 1936 году он получил степень доктора философии по химии в Университете штата Огайо за работу над темой «Механизм окисления углеводов». 16 августа 1935 года в Франклине, штат Огайо, он женился на Дороти Эноле Детрик (род. 1907, ум. 1984). Затем, 24 мая 1965 года в Арлингтоне, штат Вирджиния, он женился на Лоис Мэри Кох (род. 1925, ум. 1996). Планкетт умер от рака 12 мая 1994 года в своем доме в Техасе в возрасте 83 лет. Утром 6 апреля 1938 года мой помощник Джек Ребок выбрал один из баллонов с ТФЭ, который мы использовали накануне, и подготовил установку к работе. Когда он открыл клапан, чтобы газ ТФЭ выходил из баллона под собственным давлением, ничего не произошло. Мы оказались в тупике. Я не мог придумать, что еще можно сделать в сложившейся ситуации, поэтому мы открутили клапан от баллона. К тому времени стало очевидно, что газ закончился. Я осторожно перевернул баллон вверх дном, и на лабораторный стол выпал беловатый порошок. Мы поскребли проволокой внутри баллона, чтобы собрать еще немного порошка. То, что мне удалось извлечь таким образом, явно не соответствовало ожидаемому количеству, поэтому я знал, что внутри должно быть больше. В конце концов, мы решили разрезать баллон. Когда мы это сделали, мы обнаружили больше порошка, осевшего на дне и боковых стенках баллона. Тетрафторэтилен в баллоне полимеризовался в политетрафторэтилен – воскообразное твердое вещество, которое обладало такими свойствами, как устойчивость к коррозии, низкий коэффициент трения и высокая термостойкость. Позже в своей карьере Планкетт был главным химиком, участвовавшим в производстве тетраэтилсвинца – антидетонатора, который делал бензин «свинцовым», впоследствии производство которого было прекращено из-за опасений по поводу токсичности свинца. После этого он руководил производством фреона, торговой марки DuPont для хлорфторуглеродного хладагента, а в 1975 году вышел на пенсию.

Plunkett was born in New Carlisle, Ohio and attended Newton High School in Pleasant Hill, Ohio. He graduated from Manchester University with a B. A. in chemistry in 1932. He received his Ph. D. in chemistry in 1936 from Ohio State University for his work on The Mechanism of Carbohydrate Oxidation. He married Dorothy Enola Detrick, b. 1907, d 1984 on 16 Aug. 1935 in Franklin, Ohio. Next, he married Lois Mary Koch, b. 1925, d. 1996 on 24 May 1965 in Arlington, Virginia. Plunkett died of cancer on May 12, 1994, at his Texas home at the age of 83. On the morning of April 6, 1938, Jack Rebok, my assistant, selected one of the TFE cylinders that we had been using the previous day and set up the apparatus ready to go. When he opened the valve — to let the TFE gas flow under its own pressure from the cylinder — nothing happened We were in a quandary. I couldn't think of anything else to do under the circumstances, so we unscrewed the valve from the cylinder. By this time it was pretty clear that there wasn't any gas left. I carefully tipped the cylinder upside down, and out came a whitish powder down onto the lab bench. We scraped around some with the wire inside the cylinder to get some more of the powder. What I got out that way certainly didn't add up, so I knew there must be more, inside. Finally we decided to cut open the cylinder. When we did, we found more of the powder packed onto the bottom and lower sides of the cylinder. The tetrafluoroethylene in the container had polymerized into polytetrafluoroethylene, a waxy solid with that was found to have had properties such as resistance to corrosion, low surface friction, and high heat resistance. Later in his career, Plunkett was the chief chemist involved in the production of tetraethyllead, an antiknock agent that made gasoline "leaded," later discontinued over concerns about the toxic effects of lead. After that, he directed the production of Freon, DuPont's brand name for chlorofluorocarbon refrigerant, before retiring in 1975.

Награды

Планкетт получил медаль Джона Скотта от города Филадельфии в 1951 году. Присутствующим подарили форму для выпечки кексов с тефлоновым покрытием, чтобы они могли забрать её с собой. За этим последовали другие награды и признания. Планкетт был принят в Зал славы пластиковой промышленности в 1973 году и в Национальный зал славы изобретателей в 1985 году.