Alleged British use of chemical weapons in Mesopotamia in 1920

Введение

Утверждается, что британцы использовали химическое оружие в Месопотамии в 1920 году во время иракского восстания (Ат-Тавра аль-Иракия аль-Кубра), в период британского мандата над Месопотамией. Было рассмотрено использование слезоточивого и смертоносного ядовитого газа против иракских повстанцев, и использование газа было продвинуто Уинстоном Черчиллем, главой военного ведомства, который поощрял исследования по сбросу горчичного газа с воздуха. Артиллерийские снаряды с слезоточивым газом были доставлены в Ирак и получили одобрение на их использование, но испытания армии показали, что они непрактичны, и они не использовались в бою. Усилия по разработке газового оружия для использования в Ираке были остановлены британцами из-за опасений по поводу неловких политических последствий после подписания Вашингтонского договора о разоружении, который содержал положение, запрещающее ядовитый газ, хотя британское правительство считало, что использование слезоточивого газа оставалось юридически допустимым. В конечном счете, использование газа было предотвращено практическими трудностями, а не моральными ограничениями.

Критика утверждений

Основным источником, обычно цитируемым в поддержку идеи, что Британия использовала ядовитый газ в Месопотамии, является Джефф Саймонс, Ирак: от Шумера до Саддама (1994), который заявил, что "газ был использован против иракских повстанцев в 1920 году". В третьем издании своей книги "Ирак: от Шумера до пост-Саддама" (2004) Саймонс писал: "В случае, когда против иракских повстанцев в 1920 году использовался газ с "отличным моральным эффектом", хотя газовые снаряды не были сброшены с самолетов из-за практических трудностей". Другой историк, Лоуренс Джеймс, заявил: "К сентябрю местный командир, генерал сэр Эйлмер Холдейн, начал получать верх, хотя он все еще был достаточно отчаянным, чтобы потребовать большие поставки ядовитого газа. Это было не нужно, потому что воздушная мощь давала его войскам преимущество всякий раз, когда дело становилось трудным". О том, был ли использован газ, он пишет: "Офицеры RAF попросили Черчилля использовать ядовитый газ. Он согласился, но его не использовали". Нилл Фергюсон в своей книге 2006 года "Война мира" писал: "Чтобы положить конец мятежу в Ираке в 1920 году, британцы полагались на сочетание воздушных бомбардировок и карательных экспедиций с сожжением деревень. Они даже думали использовать горчичный газ, хотя запасов не было". Энтони Клейтон писал в своей книге "Оксфордская история Британской империи", что "использование ядовитого газа никогда не было санкционировано". В декабре 2009 года в журнале Journal of Modern History Р. М. Дуглас из Колгейтского университета проанализировал сохранившиеся документальные источники и пришел к выводу, что "в то время как в разные моменты в Месопотамии были доступны слезоточивые газы, обстоятельства, которые, казалось, требовали их использования, существовали, и официальная санкция на их использование была получена, ни в какой момент в течение периода мандата все три этих условия не применялись" и что было ясно, что не использовался ядовитый газ. Дуглас отметил, что Черчилль разрешил поставку артиллерийских снарядов, содержащих этилойодоацетат, слезоточивый газ, из Египта в Ирак 17 сентября 1920 года для использования армией, но после испытаний на британских солдатах было обнаружено, что большое количество снарядов, необходимых для получения значительного раздражающего эффекта, было логистически непрактичным. Военно-воздушные силы оставались энтузиастами в отношении использования газа, и 9 января 1922 года Черчилль одобрил преобразование газовых артиллерийских снарядов для использования с самолетов. Однако этот план был остановлен Черчиллем 31 января под давлением Воздушного совета, поскольку Вашингтонский договор о разоружении, подписанный 7 января на Вашингтонской военно-морской конференции, включал положение (статья 5), запрещающее использование "душащих, ядовитых или других газов". Военное ведомство также проинструктировало Месопотамские экспедиционные силы в феврале, что "в результате решения Вашингтонской конференции было решено, что использование газа в любой форме недопустимо". Дуглас заметил, что противоречивые утверждения историков и комментаторов об использовании газа в Ираке были частично продуктом неточного сентябрьского письма 1921 года Дж. А. Вебстер, помощник министра в Министерстве Воздуха, утверждая, что ядовитые газовые снаряды уже использовались армией во время восстания в прошлом году. В декабре 1921 года Министерство авиации пересмотрело свою позицию, заявив, что "не известно, использовались ли [газовые снаряды] в армии". В ноябре Генеральный штаб армии (GHQ) в Багдаде сообщил Перси Коксу, что "газовые снаряды до сих пор не использовались против племенников ни самолетами, ни артиллерией". Дуглас также отметил, что в 1919 году Черчилль в своей решительной записке в поддержку газа убедил наблюдателей в том, что оружие массового уничтожения было использовано, хотя на самом деле его не использовали, что иронично параллельно событиям 2003 года.

The main source usually quoted in support of the idea that Britain used poison gas in Mesopotamia is Geoff Simons, Iraq: From Sumer to Saddam (1994), who stated that "gas was used against the Iraqi rebels in 1920". In the third edition of his book, Iraq: From Sumer to post Saddam (2004), Simons wrote: "In the event, gas was used against the Iraqi rebels in 1920 with "excellent moral effect", though gas shells were not dropped from aircraft because of practical difficulties". Another historian, Lawrence James, stated, "By September the local commander, General Sir Aylmer Haldane, was beginning to get the upper hand, although he was still desperate enough to clamour for large supplies of poison gas. It was not needed, for air power had given his forces the edge whenever the going got tough". On whether gas was used he writes that: "RAF Officers asked Churchill for use of poison gas. He agreed but it was not used". Niall Ferguson, in his 2006 book The War of the World, wrote: "To end the Iraqi Insurgency of 1920 the British relied on a combination of aerial bombardment and punitive village burning expeditions. Indeed, they even contemplated using mustard gas too, though supplies proved unavailable". Anthony Clayton wrote in The Oxford History of the British Empire that "the use of poisonous gas was never sanctioned". A December 2009 article in the Journal of Modern History by R. M. Douglas of Colgate University went through the surviving documentary sources and concluded that "while at various moments tear gas munitions were available in Mesopotamia, circumstances seeming to call for their use existed, and official sanction to employ them had been received, at no time during the period of the mandate did all three of these conditions apply" and that it was clear that no poison gas was used. Douglas noted that Churchill authorised a shipment of artillery shells containing ethyl iodoacetate, a tear gas, from Egypt to Iraq on 17 September 1920 for use by the army, but after trials on British soldiers the large quantity of shells needed to produce a significant irritant effect was found to be logistically impractical. The air force remained enthusiastic about the use of gas, and on 9 January 1922 Churchill approved the conversion of gas artillery shells for use from aircraft. However, this plan was halted by Churchill on 31 January under pressure from the Air Council as the Washington Disarmament Treaty, signed on 7 January at the Washington Naval Conference, had included a provision (article 5) prohibiting the use of "asphyxiating, poisonous or other gases". The War Office also instructed the Mesopotamian Expeditionary Force in February that "as a result of a decision of the Washington Conference, it has been decided that the use of gas in any form is inadmissible." Douglas observed that contradictory claims by historians and commentators surrounding the use of gas in Iraq were partly the product of an inaccurate September 1921 letter by J. A. Webster, assistant secretary at the Air Ministry, claiming that poison gas shells had already been used the army during the previous year's rebellion. In December 1921 the Air Ministry revised its position, stating that "it is not known whether [gas shells] were used by the Army". The Army General Headquarters (GHQ) in Baghdad had informed Percy Cox in November that "gas shells have not been used hitherto against tribesmen either by aeroplanes or by artillery". Douglas also noted that Churchill's forceful 1919 memo in support of gas had served to convince observers that weapons of mass destruction had been used when in fact they had not been, which ironically paralleled events in 2003.