Введение

Род ракообразных

Сакулина — род ракообразных, паразитирующих на крабах и вызывающих их кастрацию. Они относятся к группе, называемой ризоцефалами. Взрослые особи не похожи на рачки-прилипалы, покрывающие корабли и пирсы, однако их идентифицируют как ракообразных из-за сходства их личиночных стадий с другими представителями класса Cirripedia (ракообразные-прилипалы). Распространенность этого паразита среди крабов может достигать 50%.

Среда обитания

Сакулина обитает в морской среде. На личиночной стадии они пелагичны, но по мере взросления живут как эктопаразиты на крабах. Основным хозяином для них является зелёный краб, который является эндемиком восточной части Атлантического океана. Несмотря на то, что эти крабы распространились в другие водоёмы, считается маловероятным, что сакулина распространилась вместе с ними в эти новые места обитания.

Анатомия

Тело взрослого паразита можно разделить на две части: одна часть называется "externa", где луковичный репродуктивный орган паразита выступает из брюшной полости хозяина. Другая часть называется "interna", которая находится внутри тела хозяина. Эта часть состоит из корнеподобных выростов, которые обвиваются вокруг органов хозяина, что и дало этой группе название Rhizocephala, означающее "корень-голова". Благодаря микро-КТ сканированию было обнаружено, что эти корни обвивают определенные органы тела, преимущественно гепатопанкреас ракообразных. Эта область в основном предназначена для всасывания питательных веществ, что объясняет концентрацию паразитов именно в ней. У близкого вида, Briarosaccus, было замечено распространение корней до мозга и центральной нервной системы, что выдвигает гипотезу о том, как подобные паразиты могут манипулировать поведением своих хозяев.

Жизненный цикл

Самка личинки сакулины находит краба и ползает по нему, пока не обнаружит сочленение. Затем она линяет в форму, называемую кентрогон, которая вводит свое мягкое тело в краба, в то время как ее оболочка отпадает. Саккулина растет внутри краба, появляясь в виде мешка, известного как экстерна, на нижней стороне заднего грудного отдела краба, где обычно инкубируются яйца краба. Паразитическая сакулина разрушает половые органы краба, делая его навсегда бесплодным. После такого вторжения сакулины краб теряет способность к нормальной линьке. Это приводит к недостатку питания и замедляет общий рост краба. Следовательно, естественная способность к регенерации потерянной клешни, обычно используемой для защиты, утрачивается после заражения сакулиной. Самец сакулины ищет самку сакулины на нижней стороне краба. Затем он внедряет свои клетки в карман в теле самки, называемый "тестисом", где мужские клетки производят сперматозоиды для оплодотворения яиц. Если самка сакулины внедряется в самца краба, это нарушает гормональный баланс краба. Это приводит к стерильности и изменению строения тела краба, которое начинает напоминать тело самки, в частности, за счет расширения и уплощения брюшка. Затем самка сакулины заставляет тело краба выделять гормоны, в результате чего он начинает вести себя как самка, вплоть до исполнения брачных танцев. Если паразит удален от хозяина, самки обычно регенерируют новую ткань яичников, а у самцов обычно развиваются полные или частичные яичники вместо семенников. Несмотря на то, что вся энергия, которая обычно тратится на размножение, направляется на сакулину, у краба развивается заботливое поведение, характерное для нормальной самки. Естественный процесс вылупления у краба заключается в том, что самка находит высокий камень, очищает выводковую полость на брюшке и выпускает оплодотворенные яйца в воду, совершая волнообразные движения. Самка краба перемешивает воду клешней, чтобы способствовать течению. Когда личинки сакулины, готовые к вылуплению, готовы покинуть выводковую полость самки сакулины, краб выполняет аналогичный процесс. Он выбрасывает их импульсами, создавая большое облако личинок сакулины. Краб использует привычную технику перемешивания воды, чтобы помочь течению.

Продолжительность жизни

Сакулина в основном зависят от хозяина, поэтому продолжительность их жизни соответствует продолжительности жизни их хозяев. У крабов обычно продолжительность жизни составляет от 1 до 2 лет.

Средства биологического контроля

Саккулина была предложена в качестве биологического агента для снижения численности инвазивного зеленого краба. Это вызывает споры, поскольку сакулина также может использовать местные виды крабов в качестве хозяев, и не существует способа контролировать или остановить их атаку на местные виды.