Введение

"Звезда-хлыст" — научно-фантастический роман Фрэнка Герберта 1970 года. Это первый полнометражный роман, действие которого происходит во вселенной Консентиенции, созданной Гербертом в его рассказах «Дело в следах» и «Тактичный саботажник».

Краткое содержание сюжета

В далеком будущем, где о Земле почти не упоминается, Homo sapiens и другие разумные виды – Говачин, Лаклак, Ревс, Пан Спечи, Тапризиотс и Калебан – составляют галактическую Консентиенси. После неожиданных последствий чистой демократии – законы могли приниматься настолько быстро, что не успевали обдумать все последствия – разумные существа создали Бюро саботажа (BuSab), чтобы замедлить работу правительства и предотвратить опрометчивое законодательство. Бюро не является правоохранительным органом, его деятельность сочетает в себе элементы шпионажа и дипломатии. Джордж Х. Макки – выдающийся саботажник, прирожденный нарушитель спокойствия, который закономерно стал одним из лучших агентов BuSab. В начале романа небольшая популяция невероятно могущественных Калебанов, самых сильных и загадочных членов Консентиенси, начинает исчезать один за другим, оставляя после себя необъяснимые миллионы смертей и множество случаев неизлечимого безумия. Осталась лишь одна: частично нематериальная, гномическая Фанни Мэй. За девяносто лет до событий «Звезды-Бича» Калебаны появились и предложили Консентиенси «прыжковые двери», обеспечивающие мгновенное перемещение в любую точку галактики. Эта кажущаяся чудесной технология была принята без лишних вопросов (и тем более ответов), и социология Консентиенси претерпела радикальные изменения. Мисс Абнет, социопатичная садистка, обладающая огромной властью и богатством, каким-то образом заключила контракт с излишне любопытной Калебан Фанни Мэй, согласно которому её должны были, по всей видимости, забить до смерти; когда Фанни Мэй умрет, умрет каждый, кто когда-либо пользовался прыжковой дверью (а это, по сути, все существующие). Калебаны начинают бежать один за другим, покидая наше измерение (или выходя из «нашей волны»). Поскольку все Калебаны взаимосвязаны, если они останутся в нашей волне существования, когда Фанни Мэй умрет, они тоже погибнут. Макки должен найти Мисс Абнет и остановить её безумный, солипсистический проект до того, как Фанни Мэй достигнет, по её словам, «предельной сингулярности», и цивилизация рухнет, а вместе с ней и вся разумная жизнь. Однако, к его досаде, он связан законом, защищающим частных лиц, что ограничивает полномочия BuSab государственными структурами. Действие разворачивается от солнечных систем до офисной политики, от онтологии до семантики и многого другого. В развязке ненасытное любопытство Фанни Мэй играет ей на руку, и устанавливается достаточная связь с BuSab, чтобы разгадать тайну и наказать всеубийц, которые сами стали жертвами своего же замысла. Оказывается, Калебаны более чужды, чем любой другой вид, который можно было вообразить. Прыжковые двери были не просто технологией, а неотъемлемой частью их гипермерного существования (они составляли сеть), и частично проявлялись в нашем измерении в виде звезд. Соответственно, «Фанни Мэй», чей дом является важным элементом сюжета, и чья истинная сущность раскрывается полностью, просит отныне обращаться к ней как к Тионе, звезде в Плеядах.