Meiolania

Введение

Вымерший род черепах Мейолания - вымерший род мейоланидных черепах, обитавших в Австралии на протяжении большей части кайнозоя. Мейолания была большой черепахой, только раковина имела длину от... В настоящее время признаны четыре вида, хотя обоснованность двух из них оспаривается. Впервые мейолания была описана как вид ящерицы, связанный с мегаланией, Ричардом Оуэном в конце 19 века, прежде чем дальнейшее открытие дополнительных окаменелостей укрепило ее местоположение как своего рода черепаху. Самый известный вид - M. platyceps, известный из сотен образцов, собранных в плейстоценовых слоях острова Лорда Хоу. Самый старый из известных видов - M. brevicollis из миоцена материковой Австралии. Другие виды включают M. mackayi из плейстоценовой Новой Каледонии, которая может быть синонимом M. platyceps, ? M. damelipi из голоцена Вануату, который может представлять собой немейоланидную черепаху, и виды Wyandotte, неназванная форма из плейстоцена Австралии, предварительно идентифицированная как M. cf. Платицепс исследователем мейоланидов Юджин С. Гаффни. Дополнительные ископаемые останки указывают на присутствие Meiolania или близкого родственника в нескольких населенных пунктах Австралии, Новой Каледонии и Фиджи. Мейолания была хорошо бронированным животным с несколько поднятым корпусом с колючими краями, остеодермами покрытыми передними конечностями, головой, украшенной массивными коровьими рогами, и хвостом, окруженным колючими хвостовыми кольцами и наклоненным большим костным клубом. Была выдвинута гипотеза, что многие из этих особенностей могли быть использованы либо в самообороне, либо в внутривидовом бою в период спаривания. Кроме того, рога могли играть роль в поиске пищи, помогая животному отбрасывать листья, пася на пастбище. Обнаруженные ископаемые гнезда и определенные приспособления, защищающие песок от попадания в носовую полость, указывают на то, что они по крайней мере какое-то время проводили в засушливых районах или на пляжах островов, которые они населяли. Ни рассеяние, ни исчезновение Мейолании полностью не изучены. Было предложено несколько гипотез, начиная от распространения на ныне затопленном континенте Зеландии до плавания между островами (последний из которых в настоящее время считается маловероятным, учитывая его тяжелую структуру и отсутствие водных адаптаций). Вымирание этой черепахи, скорее всего, было многогранным процессом, связанным с изменением климата, сокращением его родных территорий в результате повышения уровня моря, хищничеством от инвазивного скота и, возможно, охотой людей. Однако некоторые из самых молодых записей не являются достоверными, примерно 3000-летняя ?M. Дамелипи, возможно, другой тип черепахи и даже моложе, около. 2.000 1.500 лет, пещера Пиндай мейоланид, не определяется на уровне рода.

Extinct genus of turtles

Meiolania is an extinct genus of meiolaniid stem turtle native to Australasia throughout much of the Cenozoic. Meiolania was a large turtle, with the shell alone ranging from in length. Four species are currently recognized, although the validity of two of them is disputed. Meiolania was first described as a species of lizard related to Megalania by Richard Owen towards the end of the 19th century, before the continued discovery of additional fossils solidified its placement as a kind of turtle. The best known species is M. platyceps, known from hundreds of specimens collected in Pleistocene strata of Lord Howe Island. The oldest known species is M. brevicollis from the Miocene of mainland Australia. Other species include M. mackayi from Pleistocene New Caledonia, which may be synonymous with M. platyceps, ? M. damelipi from Holocene Vanuatu, which may represent a non meiolaniid turtle, and the Wyandotte species, an unnamed form from Pleistocene Australia tentatively identified as M. cf. platyceps by meiolaniid researcher Eugene S. Gaffney. Additional fossil remains indicate the presence of Meiolania or a close relative in multiple localities across Australia, New Caledonia and Fiji. Meiolania was a well armored animal with a somewhat raised carapace with spiky edges, osteoderm covered frontlimbs, a head adorned by massive cow like horns and a tail encased by spiked tail rings and tipped by a large bony club. It has been hypothesized that many of these features could have been used either in self defense or in intraspecific combat during the mating season. Furthermore, the horns could have served a role during foraging, helping the animal brush aside foliage while grazing. The discovery of fossil nests and certain adaptations against sand entering its nasal cavity indicate that they spent at least some time in arid regions or on the beaches of the islands they inhabited. Neither the dispersal nor the extinction of Meiolania are fully understood. Several hypotheses have been proposed ranging from it spreading across the now submerged continent of Zealandia to it swimming between islands (the latter of which is now considered unlikely based on its heavy build and lack of aquatic adaptations). The extinction of this turtle was most likely a multi facetted process with ties to climate change, reduction of its native territory by rising sea levels, predation from invasive livestock and possibly hunting by humans. However, some of the youngest records are uncertain, with the roughly 3.000 year old ?M. damelipi possibly being another type of turtle and the even younger, ca. 2.000 1.500 year old, Pindai Cave meiolaniid being indeterminate at a genus level.

Ранние исследования

Возможно, первое зарегистрированное открытие мейоланидных останков произошло от Джона Фолиса, врача, который жил на острове Лорда Хоу в середине 19-го века. Фолис упомянул, что обнаружил кости черепахи, описывая геологию острова, а поздние авторы утверждают, что он отправил череп в неустановленный музей. Хотя существуют записи о его письме, позднее утверждение не могло быть проверено и остается сомнительным. Еще больше ученых прибыло на остров около 1869 года на корабле "Тетис" после убийства жителя. Среди этих ученых был ботаник и поэт Роберт Д. Фицджеральд, который, согласно Кларку (1875), обнаружил ископаемые черепахи. Однако это утверждение также не могло быть подтверждено более поздними исследованиями, как и утверждение, что другая коллекция была сделана г-ном Леггатом, несмотря на то, что эти останки, предположительно, были отправлены британскому палеонтологу Ричарду Оуэну. Однако есть записи о том, что Фицджеральд писал Оуэну о более поздних открытиях на острове Лорда Хоу и записях о останках черепахи, записанных зоологом Эдвардом Рэмси. Другая ранняя запись говорит о мейоланидных останках, собранных геологом Х. Уилкинсоном во время еще одной экспедиции Тетиса на остров в 1882 году. Изначально окаменелости были отнесены к двум различным видам, M. platyceps и M. minor, хотя последний с тех пор был погружен в M. platyceps. Вскоре после того, как Оуэн назвал Мейоланию, было опубликовано все больше и больше материалов, включая окаменелости, гораздо лучше сохранившиеся, чем голотип, что привело к пересмотру классификации Мейолании. В 1887 году Томас Генри Хаксли согласился с коллекционерами, что Мейолания - это не ящерица, а вид черепахи, которую он назвал Ceratochelys sthenurus. Помимо создания Ceratochelys, Хаксли также отнесли квинслендский череп к этому новому роду. Между тем, получив некоторые дополнительные ископаемые останки, собранные Уилкинсоном (включая полностью сохранившийся череп), Оуэн пришел к выводу, что Мейолания была связана как с ящерами, так и с черепахами, и таким образом поместил животных в группу, которую он назвал кератозаврами (название, уже занятое кладом динозавров). Когда окаменелости были исследованы Джорджем Альбертом Боуленджером, он встал на сторону Хаксли, но поместил животное в плеуродиру (короты с боковой шеей), а не в криптодиру. Это было первое из длинной серии различных мнений о взаимосвязи между мейоланидами и современными черепахами. Артур Смит Вудворд, с другой стороны, провел дальнейшие исследования континентальных останков и признал, что композитная Мегалания Оуэна дополнительно содержала окаменелости сумчатого в дополнение к останкам ящерицы-монитора и черепахи. Хотя он тоже согласился с выводом Хаксли о том, что окаменелости были черепахи, он и Буленгер указали, что Meiolania имеет преимущество перед Ceratochelys и, следовательно, будет правильным названием. Он также пришел к выводу, что череп Квинсленда явно отличается от материала, собранного на острове Лорда Хоу, и, таким образом, в 1888 году придумал название Meiolania oweni для материального материала. В конечном итоге они оказались достаточно отличными, чтобы сохранить оригинальное название.

Perhaps the first recorded discovery of meiolaniid remains stems from John Foulis, a doctor who lived on Lord Howe Island halfway through the 19th century. Foulis mentioned that he discovered the bones of a turtle when describing the island's geology, with later authors claiming that he sent a skull to an unspecified museum. While records of his writing exist, the later claim could not be verified and remains questionable. More scientists arrived on the island around 1869 on the ship Thetis following the murder of a resident. Among these scientist was botanist and poet Robert D. FitzGerald, who according to Clarke (1875) discovered fossil turtles. However this claim too could not be verified by later research, as could the claim that another collection was made by a Mr. Leggatt, despite the fact that these remains were supposedly sent to British paleontologist Richard Owen. However, there are records of FitzGerald writing to Owen regarding later discoveries on Lord Howe Island and notes on turtle remains recorded by zoologist Edward P. Ramsay. Another early record tells of meiolaniid remains being collected by geologist H. Wilkinson during yet another Thetis expedition to the island in 1882. The fossils were originally assigned to two distinct species, M. platyceps and M. minor, tho the latter has since then been sunk into M. platyceps. Not long after Owen named Meiolania, more and more material was published, including fossils much better preserved than the holotype, which have led to revisions regarding Meiolanias classification. In 1887 Thomas Henry Huxley agreed with collectors in that Meiolania was not a lizard but a type of turtle, which he named Ceratochelys sthenurus. In addition to erecting Ceratochelys, Huxley also referred the Queensland skull to this new genus. Meanwhile, upon receiving some additional fossil remains collected by Wilkinson (including a fully preserved skull), Owen came to believe that Meiolania was related to both lizards and turtles and thus placed the animal in a group he called Ceratosauria (a name already occupied by a clade of dinosaurs). When the fossils were examined by George Albert Boulenger, he sided with Huxley, but placed the animal in Pleurodira (side necked turtles) rather than Cryptodira. This was the first of a long series of differing opinions on the relationship between meiolaniids and modern turtles. Arthur Smith Woodward on the other hand conducted further research on the continental remains and recognized that Owen's composite Megalania further contained the fossils of a marsupial in addition to the monitor lizard and turtle remains. Although he too agreed with Huxley's conclusion that the fossils were those of a turtle, both he and Boulenger pointed out that Meiolania took precedence over Ceratochelys and would thus be the correct name. He also concluded that the Queensland skull was clearly distinct from the material collected on Lord Howe Island and thus coined the name Meiolania oweni for the continental material in 1888. they would eventually found to be distinct enough to retain the original name.

Исчезновение

Из-за большого диапазона Мейолании, который охватывал многие экосистемы, полностью независимые друг от друга, считается, что вымирание рода было многогранным процессом, вызванным различными факторами, не связанными напрямую друг с другом. Другой, еще более молодой пример мейоланида, выжившего до человеческих времен, происходит из Новой Каледонии. Останки из пещеры Пиндай датируются 1720 ± 70 лет до нашей эры ((160300 AD) с помощью некалиброванного радиоуглеродного датирования и 18201419 лет до нашей эры (130531 AD) с помощью калиброванного 14C датирования. Хотя неясно, принадлежат ли эти останки самой Мейолании, как и те, что находятся на близлежащем острове Уолпол, по крайней мере, подтверждено, что они действительно представляют собой мейоланид, в отличие от неопределенности относительно ?M. Дамелипи.